电话很快接通，一道明亮活泼的女声传来：“会长？你回来啦？”

    “嗯，刚到。”金灿重新点进邮箱，将总政办的邮件转发，“明熙，我发你一份文件，跟第九区交涉这件事就交给你了。”

    唐明熙“咔哒咔哒”点着鼠标，将文件大体浏览过一遍，信誓旦旦说：“没问题，包在我身上。”

    “……”金灿不忍心打击女孩子积极性，旁敲侧击补充道：“可能会很辛苦，第九区那边情况比较复杂，不太好对付。”

    唐明熙撸起袖子，摩拳擦掌，“会长放心吧，我可是军事学院的优秀毕业生，就是第九区要发动战争，我都能给他调停了。”

    金灿很难放下这个心，又叮嘱了几句，才挂断电话。

    需要处理的工作很多，邮件积压了整整两页，他一头扎进去，忙到深夜才走出办公大楼。

    翌日，金灿破天荒地请了半天假，约了医生私下会诊。

    医生姓程，在oga腺体疾病领域颇有建树，简单了解过情况后，他推了推眼镜，看向自己的患者。

    “您的意思是，您在不知情的情况下，被一个alpha永久标记了？”

    金灿回忆起当时的场景，犹豫着点了点头，“差不多。”

    程医生放下病历，拿起手机，作势要报警。

    金灿赶紧拦下，“不用报警。”

    程医生神情凝重，“您是不是被威胁了？”

    金灿：“没有。”

    “那为什么？”程医生频频摇头，面露不解，“我记得金会长曾在联合会议上发言，说不管遇到什么事，每个oga都应拿起法律武器保护自己。”

    金灿脸色难看。

    他总不能实话实说吧，说他觉得丢人，说比起报复那条鱼，他更想赶紧撇清与对方的关系。

    “程医生。”他板起脸，语气僵硬，“我今天过来是想咨询清洗标记的事，至于其他，是我的隐私，不方便告知，也希望您能帮我保守这个秘密。”

    “好的。”程医生回归本职，重新翻开病历本，笔尖点上去，“那接下来我会向您咨询几个问题，可以吗？”

    金灿点头，“可以。”

    “请问，标记您的alpha是什么异种？”

    什么异种？金灿也不太确定，人鱼？什么类别的人鱼？

    他想了想，说：“只知道是水产类，鱼鳞是红色的。”

    程医生琢磨两秒，在病历上写道：红鲤鱼。

    “年龄呢？”

    金灿借机诋毁：“应该有四十了。”

    “那信息素是——”

    金灿忍不住打断：“程医生，清洗标记的是我，为什么一直在问其他人？”

    程医生抬头，两人对视许久，金灿叹了口气，“我不知道，但这跟洗标记有什么关系吗？”

    “当然有关系。”程医生摊了摊手，“在以往的每一次手术中，我们要尽可能了解病患伴侣的情况，这有助于我们对手术难度和清洗深度进行判断，否则会有失败的风险。”

    金灿眼神闪烁，片刻后妥协，“是植物类的信息素，具体是什么，我分辨不出来。”

    “那我建议，还是进行全面检查后再进行下一步探讨。”

    面诊结束，金灿出了一身汗，他回家冲了个澡，换隔离贴时摸了摸后颈，似乎已经愈合了，只剩几道浅浅的印子。

    没了隔离贴的桎梏，那股他说不出名字的信息素在浴室中散开，混着温热的水雾，钻入毛孔中，侵占他的身体。

    这种失去自我、被冠以他人名姓的感觉非常不好，金灿迅速贴上新的隔离贴，确保闻不到任何信息素，才驱车前往总政办大楼。

    刚拐进停车场便接到齐鸿云的电话，他一手打着方向盘，一手按下接通。

    “老师。”

    “小灿，在哪儿？”

    车子利落地倒入车位，熄火，金灿将外放关了，手机贴着耳边讲话，“老师，我刚到停车场。”

    “好，待会儿来我办公室一趟。”

    总政办大楼共十八层，齐鸿云的办公室在中间位置，需要联系秘书刷卡进入。

    门半掩着，金灿停下脚步，抬手敲了敲，里面响起一道缓慢而低沉的声音：“进。”

    齐鸿云年近六十，脸上不见苍老，反倒有一股青年人的朝气。

    听说刚脱离上段婚姻又立刻谈了个二十岁的女明星，最近正是春风得意的时候，穿衣打扮也都偏向年轻化。

    “小灿。”齐鸿云从文件中抬起头，朝门口摆摆手，示意他到跟前来。

    金灿关了门，走到办公桌前，规规矩矩站好，“老师，您找我有事？”

    齐鸿云表情严肃，良久，他将手里的文件搁在桌面上，推至金灿跟前。

    金灿垂头看去，那是一份会诊病历单，他今天早上才在上面签下自己的名字。

    脑袋登时冒出“轰”的一声，捏紧的掌心中迅速出了一层汗，他看向齐鸿云，嘴唇嗫喏：“老师，我……”

    “程源是我的学生，你以为你能瞒得过我？”齐鸿云失望地摇了摇头，“小灿，出了这么大的事为什么不跟我说？”

    金灿用力绷紧唇角。

    “我……我可以处理好。”

    齐鸿云深深叹气，“你当然可以处理好，但我现在问的是你为什么不告诉我，在外面受了欺负，所有委屈就一个人往肚子里咽？”

    金灿眼眶一酸，“没有。”

    齐鸿云拾起病历单，“红鲤鱼异种，四十岁，植物信息素……小灿，标记你的人是谁？”

    “我……”

    那个名字在喉咙里滚了两遍，最终还是被咽了下去。

    唐明熙正在努力与第九区沟通，齐鸿云很想促成这次合作，这种关键时刻他不能成为拦路石。

    于是他低声回答：“我不知道。”

    “不知道？”

    “嗯，当时我不太清醒。”

    齐鸿云往办公椅上一靠，闭着眼捏了捏山根。

    办公室静得可怕，金灿像个犯了错的孩子，面对长辈时手足无措作出保证：“老师，我会尽快处理好这件事的，您放心。”

    “你总是这样，太过要强，遇到事先想着自己扛。”

    齐鸿云起身，越过办公桌，轻轻拍了拍金灿的肩膀。

    “小灿，我答应过金梅会照顾好你，你可以完全信任我依赖我，知道吗？”

    提起母亲，金灿怔愣片刻，情绪渐渐低落。

    “知道。”

    齐鸿云转头将病历单送进碎纸机里，机器运转的噪音中，他轻声安抚：“你已经做得很好了，第一时间联系医院，做好保密工作，将风险降到最低，程源那边我已经打过招呼，下周就进行手术，标记一洗，这件事就忘了吧。”

    金灿感激地点点头，“谢谢老师。”

    “如果你想起那个人是谁，可以告诉我，不论什么时候，我都会帮你出这口气。”

    两人聊了会儿私事，话题又回到工作上。

    “小灿，新下发的文件你看过了？在第九区设立未成年人保护组织，是亚统区前些年就在规划的事，我们必须重视起来，并出色完成。”

    “是。”

    瞥见金灿微微下垂的眼角，齐鸿云又劝解了一句。

    “我知道你不喜欢第九区，但那些孩子都是无辜的，当年的事也是一场意外，小灿，这么多年过去，你也该放下了，被怨恨拖着是走不远的。”

    金灿盯着自己的脚尖，没再回应。

    二十年前，亚统区曾对第九区进行过一次帮扶项目。

    项目由第一区牵头，于第九区成立松莎工作站，作为地下城唯一一个政务协理机构，全面负责政治教育医疗各项事宜。

    没过多久，一场突如其来的大火将松莎工作站及无数工作人员吞噬，而第九区居民为了自保，提前切断了逃生通道，那扇紧闭的大门至今都无法开启。

    他的母亲，金梅理事，也在那场火灾中丧生。

    后续亚统区进行过上千次救援模型演练，却得出一个相同的结论：关闭逃生通道是阻止火势蔓延的唯一方法。

    他曾怨恨过一段时间，但随着年纪渐长，在工作中为了寻求最优解而不得不放弃一些东西时，那份恨意也慢慢淡化了。

    回到办公室，金灿强迫自己从消沉的情绪中脱身，迅速投入工作中。

    深夜，久不联系的金闪闪发来视频邀请，金灿将写了一半的文件保存好，电脑关机，换成手机接通。

    “哥！”

    窗口弹出，金闪闪那张白嫩的小脸占据整个屏幕，他扫了眼对面昏暗冰冷的陈设，表情惊讶：“哥，这都几点了，你怎么还没下班啊？”

    金灿轻咳一声，走廊里的声控灯瞬间亮起，他按下电梯，看了眼时间，是挺晚了。

    “正要走。”他问，“怎么还没睡？”

    金闪闪眨着天真无邪的大眼珠子，就这么打听起第一区的政务。

    “我听乐鞍哥说，你们要在第九区建立未成年人保护组织？”