他把被子拉上来盖到脖子，闭上眼。

    黑暗中，那个墨色的身影又从巷子深处走过来，和他擦肩而过，步履不疾不徐，融入夜色里不见了。

    萧驰睁开眼，盯着黑暗看了几息。

    然后他把被子往下一扯，翻了个身，侧躺着，把脸埋进枕头里。

    “……有病。”他说，声音闷在枕头里。

    这一次他分不清是在骂自己，还是骂那个让他睡不着的身影。

    假册子

    第二日一早，萧驰洗漱完毕，揣着册子去了张文远房间。

    张文远正用早饭，见他进来便放下筷子。

    萧驰关严门，从怀里取出油布包，一层层拆开，露出那本薄册子。

    “昨晚在南坞赵平院子里找到的。”萧驰说，“你看看。”

    张文远擦手接过，翻开第一页。

    萧驰倒了杯茶，坐旁边等。

    陆川也坐一旁，拿着笔，面前铺着白纸，随时记录。

    张文远看得很慢，一页页翻，眉头越拧越紧，偶尔停下来用手指在某行反复摩挲。

    萧驰喝完两杯茶，又续第三杯，张文远终于合上册子。

    他没立刻说话，又翻回第一页，从头重看一遍。

    这次更慢，几乎每页都要反复辨认。

    一个时辰过去。

    张文远将册子放桌上，缓缓吐口气。

    他翻到中段某页，指着一行递到萧驰面前：“萧公子，你看这个日期。”

    萧驰凑过去：“三月十五，东川码头，二百石。有问题？”

    “问题不在日期。”张文远又翻一页，“你再看这条——四月初七，南坞场，一百五十石。两笔隔了不到一个月。但清安县每年秋税入库后，粮仓至少封仓两个月才会再开。赵平不可能一个月内从粮仓提出两批粮食。”

    萧驰皱眉：“你的意思是……这些记录是编的？”

    “不止是编的。”张文远把册子举起来对着光，让萧驰看纸页纹路，“清安县衙用的公纸是宣州青檀纸，吸水均匀，纤维细腻。但这本册子纸质更粗，色泽更暗，是本地纸坊的便宜货。”

    他翻开封皮，指着边缘一处极淡水渍：“还有这里。水渍形状太规则，像新弄上去做旧的。正经放三年的册子，水渍应从外往里洇，但这道渍边缘太整齐。”

    陆川接过翻了翻，手指在纸页边缘摩挲片刻，低声道：“边缘切口太整齐。做旧的人手艺不精，至少刀工是新的。”

    萧驰盯着册子，沉默许久。

    昨夜翻墙入院，撬砖取册，满心以为拿到关键证据——结果是假的。

    他合上册子，没立刻说话。

    第一次觉得自己被人算得死死的，每一步都在对方预料里。

    册子里每个日期、每个地名，都是别人精心布置好等他来拿的。

    昨夜趴地屏息、翻墙撬锁那股劲，此刻全落了空。

    像一拳砸在棉花上，力气使出去，对方根本不疼。

    陆川看他一眼，没说话，默默把刚才记录又看一遍，似乎在想什么，但没开口。

    张文远放下册子，叹气：“对方连暗格里的东西都是精心准备的。意味着赵平早就知道有人会翻他院子，甚至可能故意留引子，等我们上钩。”

    萧驰把册子拿回来，又翻几页。

    越看越觉得那些日期地名刺眼，假的，全是假的。

    昨夜摸黑翻墙、撬锁、在暗格里掏出册子时那点兴奋，此刻荡然无存。

    “他们知道我们会查到赵平。”萧驰声音沉下来，“从一开始就知道。”

    张文远点头：“赵平这几年每月回南坞取东西，在我们看来是疑点，在他们眼里，大概是一根早准备好的线。我们顺线摸过去，摸到的是一颗布好的饵。”

    萧驰把册子往桌上一拍，站起身走两步。

    “那昨晚我们翻院子的事……”他忽然警觉地抬眼。

    张文远也想到同一件事：“如果我们能找到那本册子，刘文升就会知道有人翻过院子。赵平今早只要去看一眼暗格，就会发现东西被动过。”

    两人对视一眼，心里同时浮出一个念头：对方已经知道他们拿到了“证据”。

    而这本假册子，就是用来让他们以为自己占了上风、从而放松警惕的陷阱。

    他想起这些日子种种——查账查不出问题，宴席上滴水不漏，盯上赵平后对方不但不收敛反而提前布好局。

    每一步都踩在对方节奏上，每个自以为的突破口，都是别人留的豁口。

    “我是不是一直被人牵着走？”他转头看张文远。

    张文远沉默片刻：“萧公子，你毕竟不是官场中人。清安县这些人在这套把戏上浸淫十几年，太熟练了。”

    萧驰嗯了一声。

    但心里清楚，“面上笑嘻嘻”做得来，“心里”那口气却难咽。

    他想了想，问张文远：“现在除了赵平，之前陆川标记的那两个人——县衙户房主事和那个商户——也要一并盯住。这三个人如果是一条线上的，我动赵平，另外两个就会立刻缩回去。”

    张文远问：“你想现在动赵平？”

    萧驰沉吟一会儿，摇摇头：“不能现在动。我没有实证，只有一本别人故意留给我的假册子。现在抓赵平，师出无名。刘文升若反咬一口说我私闯民宅、构陷良民，我反而被动。”

    他顿了一下，“而且，我们人太少。加上护卫拢共不过十来个，刘文升手下衙役和地头蛇少说几十号人，真要撕破脸，我压不住他。”

    张文远叹气：“是这个理。”

    萧驰在桌沿上拍了一下，站起来走到窗边。

    窗外阳光很好，清安县街道如常热闹，但他现在看什么都觉得那层太平底下藏着东西。

    他在窗边站了一会儿，像下定什么决心。

    “我给大哥写封信。”

    张文远看向他：“萧大公子？”

    “嗯。”萧驰转身走回桌边铺纸研墨，“清安县情况比我们想的复杂，光靠我和这几个护卫查不出结果。我没有调兵权限，也没法让地方驻军听我的。只能请大哥在朝中周旋一下。”

    我不需要

    他提笔蘸墨，将清安县查到的情况、阻力、人手不足简明写下，又提醒不要声张，免得打草惊蛇。

    信写完封好。他又拿一张新纸。

    “再帮我写一封给赵晖。”

    “宁安侯府那位？”

    “嗯。让他以私人名义带几个人来清安县，不要惊动官府，到了别露面，在城外等我消息。”萧驰说，“多一个自己人，多一条路。”

    张文远应下，按萧驰意思另写一封。

    两封信封好，萧驰交给张文远：“找可靠的人送出城，不走驿站，走民间快马。”

    “明白。”

    萧驰在窗前站了片刻，转身：“还有件事。”

    “公子请说。”

    “这几日你歇一歇，不要去县衙。对外说染了风寒，下不了床。”

    张文远一愣，随即明白：“让他们以为我们信了那本册子，不再查了？”

    “对。”萧驰点头，“我继续查，他们会一直绷着。现在‘证据’找到了，你也病了，他们反而觉得我们放松了。他们一松，我们才有机可乘。”

    张文远笑道：“这主意不错。我歇几日，正好把线索理一理。”

    “嗯，你安心歇着。县衙那边我照常去，但不再盯账册，该喝茶喝茶，该闲聊闲聊。”

    张文远点头。

    萧驰把假册子重新用油布包好，揣进怀里。

    “走吧。”他对张文远笑了笑，笑意浮在面上，未及眼底，“去县衙。该问的问，该看的看。”

    张文远低声道：“萧公子，沉住气。”

    萧驰嗯了一声，推门出去。

    阳光落在他脸上，嘴角还挂着若无其事的弧度。

    而清安县另一头，刘文升正坐在县令府茶室，慢悠悠喝着新茶。

    周德海低声汇报：“赵平方才来过了，说暗格被人翻过，册子不见了。”

    刘文升端着茶杯，没有抬头。

    昨日眼线报说萧驰往南边去了，他便料到赵平那间院子会被人光顾。院子里的东西是他半年前放进去的，等的就是这一天。

    “知道了。”

    周德海犹豫：“大人，那姓萧的小子若拿着册子去查……”

    “查什么？”刘文升放下茶杯，笑了笑，“那本册子上的东西，本就是让他查的。他查得越深，陷得越深。等发现走错了路，回头已经来不及了。”

    周德海弯腰：“大人高见。”

    刘文升重新端起茶杯，望向窗外。阳光正好，但看起来像要下雨。

    …………

    清安县的雨起初只是零星雨丝，到夜里便绵密起来，淅淅沥沥敲着瓦檐，一夜未停。

    陆烬寒咳了整整一夜。

    暗七守在门外，听着断续的咳嗽声，眉头越拧越紧。