男人的尸体横在离荞荞被绑地点五十步的巷子里，喉咙上那一道刀口干净利落，像是有人用这种方式告诉他——你查到这里就行了。

    可这人到底是不是当日的绑匪，他还不能百分百确认。

    荞荞的描述只是"方脸、有胡子。"，

    这条巷子里死的人确实符合，但万一只是巧合呢？

    他需要找一个人确认——陆烬寒。

    那日，陆烬寒亲眼见过那两个绑匪。

    他一定记得那张脸。

    萧驰在巷子里站了很久，头顶那一线天光慢慢从亮白变成了昏黄。

    清安县的那根藤蔓果然在往京城蔓延，而且对方的手比他们想象的更快。

    他没有挪动尸体。

    萧驰把草席重新盖回去，压好边角，然后退出了巷子。

    他解下拴马桩上的缰绳，翻身上马，却没有直接往镇国公府的方向去。

    他在巷口停了片刻，调转马头，朝梧桐巷的方向去了。

    暮色正在一点点沉下来，街上的行人也渐渐稀了。

    马蹄声在傍晚的街道上响起，梧桐巷深处的暮色正一寸一寸地暗下去。

    那座没有门匾的宅子的轮廓在前面浮现出来，乌色的门合得严丝合缝，像一张闭紧的嘴。

    萧驰翻身下马，走到门前，抬手叩了两下门环。

    他在想，陆烬寒会不会记得那张脸。又或者，他会不会愿意告诉他。

    ———

    暗七来开的门。

    萧驰站在门槛外没有进去，语气很急："我有事要问陆公子，他方便吗？"

    暗七侧身让开："主子在里面。"

    萧驰跨进门，穿过前院和游廊，远远便看见书房的门敞着，灯已经亮了。

    他走到门口时放慢了脚步，抬手在门框上叩了两下。

    陆烬寒正坐在书桌后面，手里没有拿书，面前铺着一张空白的纸，像是刚刚才开始写什么。

    他抬眼看向萧驰，目光在对方微喘的呼吸和发白的指节上停了一瞬。

    "怎么了？"

    萧驰进门的第一句话没有寒暄："你见过那两个绑匪的脸，对不对？"

    陆烬寒放下手里沾了墨的笔："见过。"

    "方脸、胡子拉碴——"萧驰比划了一下身高和身形，"是不是其中一个？"

    陆烬寒没有立刻回答。他看了萧驰片刻，目光微微沉了一下："你见到那个人了？"

    "在东市一条巷子里。"萧驰说，"被人灭了口，喉咙上一刀，盖在草席底下。荞荞只说了'方脸有胡子'，我无法确定。"

    陆烬寒沉默了一会儿，然后他从笔架上拿起一支细笔，蘸了墨，铺开面前那张空白的纸。

    萧驰愣了一下。

    陆烬寒没有抬头看他，笔尖落在纸面上，开始描。

    他的动作不快，但很稳——先勾出脸型，然后是眉毛，粗而散，眉尾有一道断痕，眼睛不大，眼尾微微下垂；鼻梁塌，嘴唇厚，下唇比上唇突出一些。

    最后是胡子——从耳根到下颌，络腮胡，不算浓密，但覆盖得均匀。

    大约一盏茶的工夫，陆烬寒搁下笔，将纸转了个方向，推向萧驰那一侧。

    他说："画的像不像我不好说。"

    萧驰低头看着纸上那张画像。

    线条简洁，但特征抓得很准——方下颌、粗眉短尾、塌鼻梁、络腮胡。

    和他方才在巷子里看到的那张脸，几乎一模一样。

    他抬起头时，呼吸比方才沉了一分："是他。"

    陆烬寒将笔搁回架上："确认了就好。"

    萧驰把那张画像折好收进怀里，转身要走，又顿住了脚步。

    他回头看着陆烬寒："那天在悦来客栈，除了死的这个方脸，另外还有一个，对吧？"

    陆烬寒抬眼看他："另一个那日被暗七绑在客栈后院柴房里了。人还在不在，我不确定。"

    萧驰的眼睛亮了一瞬。

    他攥了攥拳："我去派人找。"

    陆烬寒看着他转身离去的背影，在他即将迈出门槛时补了一句："我可以让十七和你的人一起去悦来客栈看一眼。"

    萧驰回头，目光在陆烬寒脸上停了一瞬，所有的话最终只化作一句："多谢。"

    他转身大步穿过游廊，脚步声很快消失在院门外。

    书房里重新安静下来。

    陆烬寒低头看着方才画那幅画像的笔尖——墨已经干了一半，他放下笔，将纸镇的边角抚平。

    风从窗外灌进来，吹得灯焰晃了一下，纸上那张方脸的轮廓在光影里浮动了一瞬，又沉静下去。

    幕后之人

    入夜之后，京城最热闹的地方不在东市，也不在云雀大街，而在西边的落星坊。

    其中最负盛名的是一座三层高的绣楼，檐角挂着成串的琉璃灯。

    暖黄的光从镂花的窗格子里漏出来，映得街面上的青石板都泛着一层暧昧的温润。

    楼里丝竹声不断，间或有女子的笑声和杯盏碰撞的脆响。

    隔着一道院墙传出去，混进夜风里，散在巷口。

    三楼最靠里的一间雅阁，窗户半掩着。

    外头的热闹传进来时已经被墙壁滤去了大半，只剩一团隐约的嗡嗡声，像隔着一层水面听岸上的人说话。

    雅阁里只点了一盏灯，光线压得很低。

    桌上摆着几样精致的菜肴，动过的只有两筷子，酒壶也是满的，没人添过杯。

    两个人面对面坐着。

    一个年过四十，面容清癯，蓄着短须，穿一身竹青色的锦袍。

    是工部侍郎林崇文。

    他在工部坐了十几年，官声一向不错，素日里见人三分笑，谁都挑不出他的错处。

    但此刻他手里转着一只空酒杯，指腹反复摩挲着杯沿，转了几圈也没有放下。

    他对面坐着一个穿深紫暗纹袍服的男人，靠在椅背上，身形魁梧，眉目间有一种久居上位者才会有的、不紧不慢的从容。

    年纪比林崇文略长几岁，鬓边已有几根灰白的发丝，但那张脸保养得极好，只眼角有几道细纹。

    他端起面前的酒杯，慢悠悠地抿了一口，像是来赴宴赏花的，全无半分急色。

    林崇文终于忍不住开了口，声音压得很低，像是怕隔墙有耳：“王爷，清安县那边，萧家那小子不但查到了证据，竟然还带了一个人证回来。陛下已经批了朱批，刑部的人已经动身往清安县去了。”

    他顿了顿：“刘文升如今停职待查，万一他扛不住……”

    “怕什么？”那位的语气很平，甚至带着一点漫不经心的笑意，“还能查到你我身上不成？”

    林崇文的眉头拧了一下：“王爷，刘文升毕竟是下官的妻弟。刑部的人若查得狠了，他嘴上一松，下官这边……”

    “林大人。”对面的人打断了他，声音不大，却让雅阁里的空气微微凝了一瞬。

    他坐直了身子，那双眼睛在低矮的灯光里显得格外沉，像两口没有底的井。

    “有些东西该舍就舍。一个妻弟而已，难道比你自己的一条命还重？”

    林崇文的嘴唇动了一下，手指攥紧了那只空酒杯，指节泛白。

    他沉默了好几息才开口，声音比方才又低了几分：“王爷，他不是外人。这些年清安县的事，他一向办得妥当，从没出过纰漏。这回若非萧驰那小子死咬着不放……”

    “所以才说，成大事者，何必拘泥于这些。”那位重新靠回椅背，语气恢复了那种不紧不慢的从容。

    “刘文升若扛得住，那是他的本事。扛不住——那也是他命该如此。”

    他端起酒杯抿了一口。

    看着林崇文：“你在京城安安稳稳做你的侍郎，清安县的事，跟你有什么关系？”

    林崇文张了张嘴，又闭上了。

    他知道对面的人说得对——刘文升一旦被刑部撬开了嘴，第一个被攀扯的就是他这个姐夫。

    但他更知道，眼前这个人在提醒他：如果他保刘文升的方式过了头，惹火烧身的只会是自己。

    雅阁里安静了片刻。

    外头的丝竹声隐隐约约地飘进来，像从另一个世界传来的响动。

    对面的人又端起了酒杯，这次没有喝，只是端在手里转了转。

    目光落在杯中微晃的液面上：“该处理的东西处理干净了没有？”

    林崇文点了一下头：“那两人都已经解决了。”

    “人证呢？”

    “人证在刑部手上。”林崇文的声音又紧了一分，“萧驰已经把姓孙的移交了刑部，下官没法动刑部的人。”

    王爷沉默了片刻，将杯中残酒一饮而尽，然后放下杯子，慢慢站起身。

    “那就动不了。至少眼下动不了。”

    他整理了一下袖口，动作从容，像是这场夜谈已经结束了。

    “等清安县的动静先过去，再说其他。这段日子你少出门，少说话，不该见的人不要见。”