陆烬寒在重新吃药。

    在重新活着。

    但他心里清楚，那种“活”和以前不一样了。

    以前他是熬日子，现在他是在攒力气。

    他还有事没有做完。

    他低头看着桌角放着的一个小包袱。

    他记得那个包袱——从清安县回来的时候，他亲手把那件外袍叠好放进去的。

    墨色的，袖口有些粗糙，是萧驰铺在地上让他踩的那件。

    他带回来了，叠好，收在包袱里，一直放着，没有动过。

    他盯着那个包袱看了很久。

    然后他伸手拿起来，走到窗边，推开窗户，把包袱扔进了墙角的旧物筐里。

    落下去的时候发出一声闷响，布角在筐沿上挂了一下，滑了进去。

    叠好的衣料散开了，堆在筐底的碎纸和枯叶中间，墨色的一片，很快就看不真切了。

    他站在窗前，看着那个旧物筐，没有再动。

    他想，他不该留着那件东西。

    萧驰跟他不一样。

    萧驰的世界是完整的，亮堂的，不欠谁的命，也不用替谁查什么灭门的案子。

    他不该把一个完整的人卷进这摊烂泥里。

    他把窗户关上了。

    没有再看那个筐。

    他回到桌前坐下。

    …………

    刘文升入狱后第三天，林府的门关得比往常更严了一些。

    林崇文坐在书房里，面前摊着刑部送来的公文。

    清安县案的案卷摘要，上面列出的证据一条一条清清楚楚。

    哪一笔账对不上、哪一船货从码头运走、哪一封信用了什么纸，都写得明明白白。

    他翻了三遍，没有找到任何能翻案的空隙。

    他放下公文，靠在椅背上，闭了闭眼。

    从刘文升入狱那天起他就没睡过一个整觉。

    书房的门忽然被人从外面推开了。

    林夫人站在门口，眼眶是红的。

    她走进去，反手把门关上。

    声音压得很低，但每一个字都像从牙缝里挤出来的：“文升在牢里等的是你。你在做什么？”

    林崇文没有抬头：“我在想办法。”

    “你想到办法了吗？”

    林崇文沉默。

    林夫人看着他，眼眶更红了：“他替你做了这么多事，如今进了大牢，你连去看他一眼都不肯？”

    林崇文终于抬起头：“我去了，才是把他往死路上推。”

    他的声音很平静，但攥着公文的手指指节泛白，“我去看他，刑部的人就知道他在等什么。我不去，他还有一条路。”

    林夫人站在那里，嘴唇动了动，最后什么也没说，转身出去了。

    门在身后合上时，她站在走廊里，抬手捂住了自己的嘴。

    林崇文没有追出去。

    他在书房里又坐了一会儿，

    然后站起来，换了一身不起眼的深色衣裳，从后门出了府。

    入夜之后，西边落星坊那座三层绣楼依旧灯火通明。

    林崇文从侧门进去，上了三楼，推开了最靠里那间雅阁的门。

    雅阁里灯已经点上了。

    祁淮坐在桌后，穿着深紫色的暗纹袍服，面前摆着一壶茶，正慢悠悠地给自己倒了一杯。

    他看见林崇文进来，也不起身，只抬了一下下巴：“坐。”

    都是棋子

    林崇文在他对面坐下，声音压得很低：“王爷，刘文升进京了。刑部审了他三天，他什么都没说。但证据太足了，刑部不会信他一个人扛。”

    对面的人端起茶杯，慢慢喝了一口：“他什么都没说？”

    林崇文说：“目前是。”

    “但刑部一直在撬。他在牢里等的是我，我不去，他不知道自己还能撑多久。”

    那人放下茶杯，看了他一眼：“你去看他了？”

    “没有。”

    “那就对了。”祁淮往后靠在椅背上，语气不急不缓。

    “刘文升在清安县做了十几年，他知道什么该说什么不该说。他能扛多久，取决于他觉得自己还有没有指望。你不动，他就还有指望。”

    林崇文沉默了一瞬：“……但他若扛不住呢？”

    祁淮重新端起茶杯，语气淡淡的：“放心，一切都打点好了。”

    林崇文看着他：“打点好了？”

    “你不需要知道怎么打点的。”祁淮把茶杯放下。

    “你只需要回去，安安稳稳地在府里待着。该吃吃，该睡睡，该上朝上朝。过几日，这件事就会过去了。”

    林崇文攥着膝上衣袍的手指慢慢松开了，然后点了点头：“好。”

    林崇文离开之后，雅阁里安静了片刻。

    祁淮还坐在桌后，手里转着那只茶杯，嘴角弯了一下，弧度很浅。

    刑部大牢里，刘文升已经被晾了三天。

    前三天没有动刑，只是反复提审，反复问那几句话。

    刘文升翻来覆去就是“我一个人做的”。

    第四天，刑部开始用刑了。

    刘文升被带进刑室的时候，腿已经开始发软。

    刑室半在地下，墙壁长着潮绿的霉斑，空气里有一股洗不掉的血腥气。

    墙上挂着各式刑具——皮鞭、拶指、烙铁、夹棍，一排排的，像一面陈列着疼痛的架子。

    吴乾坐在桌前，手里翻着供状，灯焰被门缝里的风吹得斜了一下，他头也不抬：“刘大人，再给你一次机会。粮食卖给谁了？”

    刘文升咬着牙：“……不记得了。”

    吴乾挥了一下手。

    两个狱卒把刘文升按在长凳上。

    长凳面是深褐色的，看不出是木头的本色还是被血浸透了。

    皮鞭落下来，第一鞭劈开空气的声音很尖，落在背上却是闷的。

    第二鞭紧接着落下来，和第一鞭叠在一起。

    “粮食卖给谁了？”吴乾的声音从桌边传来，不急不缓。

    “……真的记不清了。”

    第三鞭。第四鞭。鞭梢扫过肩胛骨的时候，刘文升的脊背猛地弓了一下，喉咙里压出一声闷哼。

    “记不清了？”

    “……记不清了。”

    鞭子停了片刻，又落下来。

    这一次比前面都重，鞭梢卷着风劈在他后腰上，他的脊背像触了电一样弹了一下，整个人趴在长凳上喘息，汗水和血水混在一起，把囚衣洇成深色。

    他咬着牙不喊，可鞭子落得太密，喉咙里压不住地发出破碎的闷响，像什么东西在胸腔深处被一下一下地碾碎。

    第二十鞭的时候，他趴在长凳上不动了。

    后背的囚衣已经烂了，布料粘在伤口上，渗出来的血把破布糊在了肉上，风一吹就火燎一样地疼。

    他的手指在长凳边缘扣紧又松开，指缝里全是冷汗。

    吴乾走到他面前，蹲下来，声音不高不低：“粮食卖给谁了？”

    刘文升的嘴唇贴在长凳的木板面上，沾着血和口水，声音沙哑得几乎听不清：“……不知道。”

    吴乾直起身，对狱卒说：“明天继续。”

    第五天，换了拶指。

    刘文升被从长凳上拖起来的时候，后背的伤口在囚衣上剐了一下，他整个人缩成一团，喉咙里发出一声极低极短的嘶气声。

    狱卒把他按在椅子上，扯过他的右手，把他的手指塞进两片竹板之间。

    竹板边缘磨得光滑发亮，用了很多年，缝隙里嵌着洗不干净的暗色。

    狱卒在后头慢慢收紧，竹板合拢的声音吱呀作响，像一扇生锈的门在慢慢关上。

    十指连心的痛从指尖一路窜到肩胛，他的手腕猛地往上抽了一下，被狱卒按住了。

    “再说记不清了？”吴乾的声音从桌边传来。

    刘文升没说话，他的呼吸在抖，胸腔一起一伏地顶着囚衣上那些开裂的血口子。

    竹板又收紧了一分。指关节咔咔作响。

    他的整张脸都白了，汗从额角滚下来，滴在地上，洇成一滩深色的圆点，一个接一个地在灰砖地上扩开。

    “记起来了吗？”

    “……真的不记得了。”

    狱卒把手上的力道又加了一分。

    他的手指在竹板之间蜷了一下又伸开，指尖开始发紫，指甲盖下面慢慢涌出暗红色的血珠。

    “再说一遍，卖给谁了？”

    “……不知道。”

    竹板继续收紧。

    他的手指终于蜷不拢了，就那么半张半合地搭在竹板边缘，青紫一片，指甲缝里渗着血，像一双不属于他的手。

    第六天，烙铁。

    炭盆生起来的时候，炭块烧得通红，火星噼啪地炸开。

    刘文升瘫在椅子上，十根手指肿得像萝卜，蜷不拢也伸不直。

    他看着狱卒用铁钳从炭盆里夹出一块铁——暗红，翻了个面，变成亮红。

    炭灰被搅起来，浮在空中，散成一团红雾。

    他整个人都在抖。