他坐在马车里等了两个时辰。

    等的是那个决定——主动去找他，主动开口，主动把一个人拉进他原本不想让任何人碰的泥潭里。

    他在车厢里坐了很久，久到街上的嘈杂声从远处飘进来又飘远了。

    然后他睁开眼，对暗七说了一句话。

    如果萧二公子下次来府里，不用通传。让他直接进来。”

    暗七应了一声“是”，没有多问。

    陆烬寒靠在车壁上，闭着眼。

    …………

    此时，淮王府的书房里。

    棋桌上的黑白子已经落了半盘。

    祁淮执白，对面坐着一个穿青灰色长袍的中年人，面容清瘦，蓄着短须，手里捏着一枚黑子，在指尖慢慢转着。

    他叫齐青松，在祁淮身边跟了二十多年，明面上是王府的门客，实际上替祁淮打理那些不能见光的往来。

    齐青松落了一子，开口道："没想到户部那边会塞了萧驰这样一个人过去。"

    祁淮端着手边的茶喝了一口，没有说话。

    "一下折了两个人。"齐青松的声音压低了几分，"再往下，就只剩吕征了。"

    祁淮把茶杯放下："皇上如今对各大世家盯得紧，工部侍郎的位置突然空出来，他必然要查一遍林崇文背后还有谁。"

    他顿了一下，"这个当口，本王不能再有任何动作。若再有什么意外，就只能回封地去了。"

    齐青松沉默了一瞬："准备了这么多年……"

    "所以不能有任何意外。"

    祁淮打断他，"棋子可以丢，路不能断。"

    齐青松点了点头，又说："不过这次去清安县，好像不只是萧驰一个人的手笔。长公主府和宁安侯府那边，也递了人过去。赵小公子和韩世子，一路替萧驰挡了不少暗处的东西。"

    祁淮的指尖停在棋子上方，停了一拍才落下去："萧驰倒是聪明。知道光靠自己压不住清安县的场子，找了韩瑜来镇局面，又拉了赵晖在城外接应。"

    他笑了一下，弧度很浅，"本王还是太仁慈了。萧家的人，果然不可小觑。"

    他抬起眼，看着齐青松，语气随意得像在聊棋局："青松，听说赵小公子喜欢跑马？"

    齐青松的眉梢动了一下："城南有片马场，他隔三差五就去。"

    "去找人领教一番。"

    祁淮重新低头看棋盘，声音不高不低，"本王动不了公主府，还动不了侯府。"

    齐青松沉默了一瞬，然后点了点头："明白。"

    "记住，别留下痕迹。"

    祁淮补了一句，"让他休息一段时间就好。"

    齐青松应了一声："是。"

    他低头落了一子，换了个话题："王爷是怎么提前知道刘文升会扛不住的？连对林府小公子下手都安排好了，一步都没落下。"

    祁淮捻起一枚白子，在指腹间转了一圈，才慢慢开口："你当刑部的人和圣上是傻子？就一个县令，有那么大的能耐不成？刘文升扛得住三天，扛不住五天。他不是硬骨头，他只是在等——等林崇文给他一个消息。等不到，他就得自己选一条路。"

    他走了一子，落子声清脆。

    "刘文升那边要是扛不住，第一个供出来的就是林大人。这件事，从一开始就没有第二种可能。"

    齐青松点了点头："王爷思虑周全。"

    他低头看了看棋盘，又落了一子，语气随意了一些："那王爷真打算留下林家那个小公子？还是说——准备把他送到封地去？"

    祁淮没有立刻回答。

    他捻起一枚白子，在指腹间转了一圈，然后轻轻搁在棋盘上。

    "青松，"他抬眼看了齐青松一眼，嘴角弯了一下，"祸蔓若留根，逢时必复萌。"

    齐青松捻着黑子的手微微顿了一下，然后笑了一下，低头继续看棋盘，像是没听见这句话一样，把那枚黑子落在了另一个位置上。

    棋局继续。

    窗外的月色沉沉的，把书房里两个人的影子拉得很长。

    长风楼

    萧云荞是一路跑着进萧驰院子的。

    还没到门口声音就到了——“小叔！小叔！”

    萧驰正在院里擦刀，听见这动静头也没抬，就知道是谁来了。

    但他手里还攥着另一封信。

    陆川的，今早刚送到。

    信上说，洛州地处淮王与戎王封地之间，粮食到洛州后便分作数路、改换货船南行，沿途需经过三处关闸，若无官府文牒无法通行。

    至于是谁盖的印，陆川还在查。

    萧驰把信折好收进怀里，萧云荞已经蹬蹬蹬跑了进来。

    萧云荞蹬蹬蹬跑进来，裙摆上沾着几片枯叶，小脸红扑扑的，手里攥着一张纸，举得高高的：“小叔！祖父来信了！祖母要回京！”

    萧驰放下刀，接过来扫了一眼：“信你看了？”

    “看了呀。”

    “你识字？”

    “认得几个嘛。”萧云荞叉着腰，理直气壮，“祖母两个字我早就认识了。”

    萧驰无奈地看了她一眼：“你这丫头，怎么什么事情都在我前面知道？信是送到你爹书房的吧？”

    萧云荞得意地晃了晃脑袋：“那当然了，证明荞荞是最关心祖母的人。小叔你一点儿也不关心祖母。”

    “是是是，荞荞最关心祖母。”萧驰伸手捏了一下她的脸，“行了吧？”

    萧云荞把他的手拨开，踮着脚把信从他手里抽回来叠好。

    一本正经地揣进自己袖子里：“那祖父的信出发的同时，祖母是不是就出发了？”

    “应该是。”

    萧云荞一拍手：“小叔真聪明！祖母不日就到京城了！”

    萧驰正要接话，游廊那头传来脚步声。

    周芸端着一碟刚切好的梨走过来，浅紫色的衣裙在秋日的光里显得温温柔柔的。

    她看见萧云荞站在院子里手里攥着信纸。

    先是笑了一下，然后朝萧驰点了点头：“小驰，父亲上书陛下，说今年镇西冬天来得早，母亲腿上旧疾复发得厉害，陛下准了母亲回京修养。”

    “你大哥也说了，这几日无事的话别出门了，到时候去城外迎一迎。”

    萧驰站起来，正了正神色：“我知道了大嫂。”

    “娘，”萧云荞仰起脸，抢着说，“我已经告诉小叔了！”

    周芸低头看了她一眼，伸手把她跑散的碎发拢到耳后：“就你机灵。”

    她把手里的梨碟递给萧驰，“刚切好的，趁凉吃。娘回来以后，府里就热闹了。”

    说完牵着萧云荞的手，一大一小沿着游廊慢慢走远了。

    萧驰站在原地，把碟子里那块梨咬了一口，脆生生的甜。

    他把父亲的信又想了想。

    母亲回京之后，府里确实会热闹很多。

    …………

    萧驰来过之后两日，陆烬寒开始出门。

    他没坐轮椅，穿了一身普通得不能再普通的深灰色衣袍，戴了一顶宽沿围帽，白纱垂下来遮住了大半张脸。

    暗七本来要跟，他说：“不用，我一个人去。”

    他走出巷口时，余光扫见一道灰影在屋顶上无声地挪了半个身位，便知道暗七还是跟了。

    他没有回头。

    他去了落星坊最热闹的那条街上最大的一家酒楼。

    长风楼。

    从前他从不来这种地方。人多、嘈杂、气味杂，光是走进大堂就让他觉得不适。

    但如今不一样了。

    他需要听到一些东西——那些不会写进卷宗里的东西，那些不该被人听见的话。

    那些在官面上被抹干净的东西。

    他从前不爱出门，因为他不知道出门有什么意义。

    没有人等他回来，他也没有非要去做的事。

    但现在不同了。

    现在他有事要做。

    他走进酒楼大堂，没有上雅间，在最角落的一张桌子坐下来。

    这张桌子挨着通往二楼的楼梯口，来往的人多，但位置本身不起眼。

    他叫了一壶茶，两碟小菜，把围帽放在桌角，垂着眼，像是一个喝茶歇脚的路人。

    酒楼里的人来来往往，三教九流都有。

    隔着两张桌子，几个穿着锦缎袍子的中年男子正吃着酒，声音不大不小，恰好能传过来。

    “……听说了吗，萧二查的那个贪污案出结果了。”

    “你这消息落后了吧，都结束好几日了。”

    “我只是没想到，还不到二十岁的武将，竟能搞出这么大的事来。也不怕被报复。”

    “谁报复？贪污那么多，流放那么远，谁来报复？”

    另一人压低了声音：“也就你们真信了。当真以为一个工部侍郎能搞出那么大的事？”

    “那不然呢？”

    “想什么呢。就工部侍郎一个人，他能搞那么大？”

    “那还能有谁？”

    那桌人沉默了一下，像是都在等那个答案。