车厢里，陆烬寒靠坐在车壁上，闭着眼。

    那枚平安扣，他方才亲手塞进了萧驰的衣襟里。

    …………

    萧驰走后第二日，陆烬寒让人往宫里递了消息，说自己选户部。

    消息递上去之后，他等了一日，没有回音。

    第二日午后，暗七从外面回来，带了一个消息——户部那个正五品的缺，已经有人先他一步补上了。

    陆烬寒问：“什么来头？”

    暗七说：“查了。补缺的人姓卫，名衡，原籍通州。此人是户部前侍郎的外甥，前侍郎的妹妹早年嫁给了戎王府长史的儿子。长史的儿子又和现任户部左侍郎是同窗。”

    “左侍郎当年外放，是戎王门下的人举荐的。再往上，还隔着两层姻亲。说来绕了七八道弯，才勉强搭到戎王府的边。”

    “若说直接关系，没有；若说一点关系也没有，也不尽然。”

    陆烬寒的手指在桌面上轻轻叩了一下。

    戎王。淮王倒了，可戎王还在。

    他看上去深居简出、醉生梦死，可手却伸到了户部，一个正五品的缺，他都要插一手。

    户部管钱粮。兵部管军需调拨。

    兵部和户部，一军一饷，两条线。

    萧骁在兵部。

    萧驰在沅淮，粮草军需都要从这两处走。

    他得站在能看见的地方。

    他叫来暗七：“传信给萧骁，说我要入户部。”

    暗七没有多问，转身出去了。

    萧骁接到消息的时候正在书房看公文。他把那张纸条看了两遍，眉头拧起来。户部正五品，吏部从四品，他为什么选低的？

    他想了想，把纸条折好收进袖中，叫来一个亲随：“去陆府传个话，让陆公子等着，这件事我来办。”

    亲随领命去了。

    陆烬寒得了回话，没有再催。

    他知道萧骁说了就会办。至于萧骁去找了谁、用了什么办法，他不知道，也不会问。

    他不想只是坐在书房里等消息，索性起身出了门，去了太傅府。

    入朝

    陆烬寒到了太傅府，门房认得他，引着他穿过前院，在花厅奉了茶。

    太傅出来的时候比上次见又清瘦了些，身上的袍子松松垮垮的，像是人又缩了一圈。

    陆烬寒开门见山：“圣旨上提到了太傅，是因为太傅给皇上提的这些事？”

    太傅点点头：“老夫已经向圣上递了辞呈。”

    陆烬寒问：“为何？”

    太傅说：“这些事没人会提，也没人会去查。但老夫说出来了，且是实的，就更该主动递上辞呈。”

    太傅看了他一眼：“你选了户部？”

    陆烬寒点头。

    太傅没有追问，只点了点头，像是一点也不意外。

    然后他挥了挥手：“去吧。”

    陆烬寒看着他那张苍老的脸，忽然明白了。

    太傅这是用自己的晚年，替苏家和陆家换一条明路，给他和陆川一个身份。

    这份情或许不是给他和陆川的，是给苏承烈和陆正清的。

    他站起来，朝太傅行了一礼，没有再问。

    太傅摆了摆手，示意他去吧。

    陆烬寒转身出了花厅，穿过前院，走出太傅府的大门。

    站在台阶上，他抬头看了一眼灰蒙蒙的天色，呼出一口白气。

    又过了两日，萧骁那边有了消息。

    打听回来的结果不太顺——卫衡已经有人在走门路，而且走得挺深。

    萧骁试着托了两层关系，都被挡了回来。

    第二日一早，萧骁便去了陆府。

    陆烬寒在正厅等他。

    萧骁进门的时候脸色不太好看，坐下来，接过茶，没有喝，先开了口：“户部那个缺，我打听了。不太顺，而且差事不好当。你选吏部，职位更高，也更稳妥。”

    陆烬寒等他说完，才开口：“我原本没打算入朝。现在想了，就想去户部。”

    萧骁看着他，忽然明白了。

    他放下茶盏，声音沉了些：“你是觉得我在兵部，所以你要去户部。官位虽低，做不了什么，却能防着别人做什么。”

    他看着陆烬寒：“你是想保证萧驰的后方。”

    陆烬寒没有多话，嗯了一声。

    萧骁沉默片刻，说：“等消息吧。”

    陆烬寒没说什么客套话，只说了句：“多谢世子。”

    萧骁起身走了。

    陆烬寒坐在原处，看着他的背影消失在院门那头。

    次日一早，萧骁的信到了。信上只有一行字：三日后，户部报到。

    陆烬寒把信折好收进抽屉里，在桌边坐下来。

    他不知道萧骁是怎么把这件事办成的，也没有问。

    还剩三日。他打算把靖忠侯府的宅子修一修——二十几年了，哪里都需要修整。

    晚上，他与陆川一起吃饭。他说：“我三日后入朝，这几日会安排人修缮苏家那边的宅子。”

    陆川嗯了一声。

    陆烬寒又说：“修好了，若是不必要的话，我还想住在这里。”

    陆川抬眸看他，沉默了一息，才开口：“不用特意跟我说，这里如今是……我们的家。”

    陆烬寒心里那块石头像是彻底落了地。

    他吃完最后一口饭，放下筷子，说：“明日我带你去祠堂看看父亲母亲和大哥二哥。”

    陆川应了一声，低头继续吃饭。筷子夹起一口菜，在半空停了一下，才放进碗里。

    “好。”

    …………

    陆烬寒入朝那日，天还没亮透就出了门。

    他穿了户部的官服，正五品的青袍，腰束一条素银带，头上戴着乌纱帽。

    暗七替他理了理衣领，退后一步看了看，说了句“合身”。

    陆烬寒没说什么，弯腰上了马车。

    车帘落下来的时候，他低头看了一眼自己这身衣裳——活了二十几年，头一回穿官服。

    他原以为这辈子都不会穿。

    可穿上了，也就是一件衣裳。

    到了宫门外，天刚蒙蒙亮。

    已经有不少官员等在那里了，三三两两地站着，有人低声说着话，有人袖着手闭目养神。

    陆烬寒下了车，暗七把缰绳交给车夫，跟在他身侧半步的位置。

    有几个官员认出了他——苏家平反的事闹得大，陆烬寒承袭爵位入朝的事也在京里传了一阵。

    有人朝他点了点头，算是打过招呼；也有人目光在他身上停了一瞬，又移开了，什么表示都没有。

    陆烬寒不认得这些人，也没有主动开口。

    他站在人群外沿，安静地等着。

    钟声响过之后，宫门开了，官员们按班次往里走。

    陆烬寒跟在户部的队列里，步子不快不慢，只是跟着前面的人走。

    他不知道户部的班次怎么排，不知道站在哪里合适，也不知道进去之后该往哪个方向去。

    但他脸上没什么表情，旁人看不出他心里的茫然。

    朝会开始之后，他站在户部的末列，听着前面的人奏对。

    那些事他大多听得懂——漕运、盐铁、各地钱粮的拨付、边关军需的调配。

    户部尚书站在前列，一条一条地回着皇上的问话，条理清楚。

    陆烬寒听着听着，忽然觉得这个差事跟萧骁说的一样，不好当。

    户部管的是整个朝廷的钱粮，一笔一笔地过，牵一发动全身。

    他站在末列，什么也没说，什么也没做，只把那些话一句一句地记在心里。

    朝会散了之后，他跟着户部的人往外走，穿过两道门，才找到户部的值房。

    户部尚书给他指了座位，给了他几本旧账册，说了一句“先看看，熟悉熟悉”。

    陆烬寒接过来，在桌边坐下，翻开第一页。

    他看得很慢，一个字一个字地过去，遇到不懂的地方就多停一会儿，把那一行反复读两遍。

    没有人过来跟他说话，也没有人给他交代差事。

    他就这么坐了一上午，看了几十页账册。

    出了宫门的时候，他看见几个人站在外面，远远地朝他这边看了一眼，又移开了。

    他上了马车，车帘落下来，没有多看。

    头几日一切如常。

    陆烬寒下朝之后，除了和陆川说说话，便去练武场练剑。

    剑锋破风，衣摆翻飞，他却总在气息将乱时收住。

    不敢过度拼命，但也不敢总是停下来。

    怕一停下来，满脑子便都是萧驰。

    流言

    于是只能把日子填得零碎，练剑，听陆川说几句家常，等天黑。

    可才两三日的工夫，京里就传开了。

    先是说陆川的身世。

    不知道从哪里起的头，传的时候还捎带着陆烬寒认回苏家的事，说这两个孩子名号藏了这么些年，到头来两家都只剩一个。

    有人叹命，有人摇头，有人跟着说两句“不容易”。