也不知道听进去了没有。

    …………

    流言的事，陆烬寒虽没有正面回应，但他还是把影七叫了过来。

    “去查一查，流言从哪儿来的。”

    影七应了一声，转身出去了。

    次日，影七便带了消息回来。

    “主子，流言是从宫里传出来的。”

    影七站在桌前，说道：“最初是几个内监在茶房里闲聊，说苏家那个遗孤在朝中站不稳，又扯出陆川的事，说您认回陆川是为了自己干干净净去接苏家的爵位。”

    陆烬寒听完，问了一句：“然后呢？”

    “那些话后来传到了几个言官耳朵里，言官又在同僚间说了几句，再往下就是市井街巷。百姓听风就是雨，传了十来日，就成了陆府门口扔鸡蛋的那一出。”

    陆烬寒沉默了一瞬：“继续查。”

    影七过了两日，回来复命。

    “主子，最初在茶房里说那些话的内监，跟禁军里的一个校尉走得近。那个校尉姓钱，是禁军里一个不大不小的官，平日里管着宫城东面的巡防。”

    陆烬寒想了想。他刚入朝，朝堂上没得罪过什么人。

    朝堂上那些参他的人，大多是看他不顺眼，但也犯不着绕这么大一个圈子去传流言。

    暗七站在旁边，低声提了一句：“主子，几个月前，东市那个被割了舌头的，姓钱。跟这个校尉是堂兄弟。”

    陆烬寒的手指在桌面上停了一下。

    他想起来了。几个月前在东市，钱富贵当街强抢民女，他让人割了那人的舌头。

    当时他只知道钱富贵有个堂兄在禁军当差，没有细究。

    陆烬寒明白了。禁军校尉不敢明着来，就暗着传流言，借别人的手往他身上泼脏水。

    陆烬寒听了，没说什么。过了一会儿才开口：“有意思。”

    他没有再说别的，也没有说要怎么处理。

    暗七和影七站在旁边，等了一会儿，见他没有下文，便退了出去。

    这事之后，陆烬寒照常入朝，照常看账册。直到年关将至。

    他在值房里翻账册翻到第三本的时候，旁边桌的同僚搁下笔，伸了个懒腰，随口说了一句：“陆大人，后日就是腊月二十八了，衙门要封印了，你还这么拼？”

    陆烬寒头也没抬：“还没核完。”

    那人笑了一声：“核不完的。今年事多，封印也就是个意思。”

    陆烬寒这才抬起头。

    “沅淮打起来了，”那人压低了声音，“军需粮草从各地调拨，一笔一笔都要走咱们户部的账。尚书大人每日早来晚走，底下的人更不敢松劲。。

    “你这新来的，差事还没摸熟，手边就堆了这么一摞单子，也是赶上了。”

    同一时刻

    陆烬寒看了一眼手边那摞军需拨付的单子，确实从早看到晚，看得眼睛发涩。

    “南陵那边怎么回事？”他问。

    那人左右看了一眼，凑近了些：“钦差被扣了。陛下派去查淮王封地遗事的钦差，到了南陵就被当地守将扣了，说钦差‘假传圣旨’。”

    那人继续说：“朝廷派人去要人，第二批人连城门都没进去。南陵那边干脆闭了城，把钦差押上城墙，当着百姓的面说朝廷派来的人是来‘屠城’的。”

    陆烬寒看了他一眼：问道：“百姓信了？”

    “嗯，跟着守将一起抗命。朝廷再派人去，就被打了回来。这才动了兵。”

    陆烬寒没有再说话。

    南陵在西南，地势险要，进出的路只有那几条，守将把城门一关，就是一座铁桶。

    那人叹了口气，“朝廷派去的兵不少，可南陵地势险要，进出的路只有那几条，兵多也施展不开。粮草、箭矢、冬衣、药材，一样一样从各地往南陵方向运。”

    “咱们户部管着这些调拨，每一笔都要核过，不能有半点差错。”

    陆烬寒低头看着那些单子上的地名，沅淮、洛水、南陵。

    洛水是南陵外围的一道关隘。

    他问了一句：“兵部的人，也在忙这些？”

    对方点点头：“兵部管调拨，户部管钱粮。两边要对着来。

    他说着，忽然压低了声音，“听说镇国公府那位二公子，带兵去的沅淮。算算日子，这会儿应该快到洛水了。”

    陆烬寒的手指在纸面上停了一下。

    他没有再问。

    封印那日，衙门里比平日安静了些。

    陆烬寒把手里最后一批军需单子核完，交给了上面。

    尚书大人接过单子看了一眼，点了点头，说了句“辛苦了”。

    陆烬寒应了一声，收拾了桌上的东西，出了值房。

    宫门外没有往日那么多人，年关近了，该走的人都走了。

    他上了马车，回了陆府。

    陆川在正厅里等他。桌上摆了一桌菜，比平日丰盛些。

    陆川见他进来，起身给他盛了一碗汤。

    陆烬寒在桌边坐下，端起汤喝了一口。

    陆川说：“后日除夕了。”

    陆烬寒“嗯”了一声。他低头看了一眼桌上的菜——有鱼，有肉，有汤，还有一碟年糕。全都是陆川置办的。

    两人吃了一顿安静的饭。

    饭后陆川回自己院子了，陆烬寒坐在正厅里，看着桌上那盏灯。

    灯芯烧得正旺，把厅里照得暖融融的。

    他坐了一会儿，起身去了书房。

    打开抽屉，里面空的，没有萧驰的信。

    除夕这日，陆烬寒没有出门。

    陆川也没有出门。两个人在正厅里吃了一顿午饭，下午各自回了院子。

    傍晚的时候，陈伯端了一碗汤圆进来，放在陆烬寒的书桌上，说了句“公子，今日除夕，吃碗汤圆”。

    陆烬寒看了一眼那碗汤圆，端起来吃了。汤圆是芝麻馅的，甜得有些腻，他吃了三个就放下了。

    入夜之后，鞭炮声从四面八方响起来，比白天密了许多。

    陆烬寒站在廊下，看着院墙外那片被灯火映亮的天。有人在放烟花，一簇一簇地升上去，在半空炸开，又落下来。

    萧驰，过年了。你那边，有没有汤圆吃。

    …………

    陆烬寒站在廊下看烟花的时候，萧驰正蹲在溪边洗脸。

    他把休息的时间压缩了。

    按原定日程，到洛水还要三日，但他带着人昼夜兼程，两天半便过了洛水关隘。

    过了洛水，再有两日，就能到沅淮。

    路越往南，天越暖。

    京城此时该是风雪交加，这里日头底下赶路，甲胄里能闷出一层薄汗。

    南边的风是软的，带着草木的潮气，不像京城，一入冬风就跟刀子似的刮。

    他让队伍在路边一处溪涧旁停下来歇半个时辰。

    人歇马也歇，他自己没坐，蹲在溪边拿水囊灌了几口，又用水抹了一把脸。

    水是凉的，激得人清醒了些。

    他摸了一下怀里，那枚平安扣还在。

    指腹沿着圆润的玉面蹭了一圈，又把那东西往胸口那处按了按。

    出发那日，陆烬寒的反应在他的意料之外。

    他当时以为陆烬寒是舍不得他走，直到他离开后，感觉到自己胸口处有什么东西。

    现在想来，是不好意思说出口。

    说出那句：“我为你求了平安扣。”

    萧驰低头笑了一声，心情好了不少。

    一个护卫走过来，蹲在他旁边，递了块干粮过去：“将军，吃点东西吧。明日就能到沅淮了。”

    萧驰接过来咬了一口，问道：“沅淮守将，姓明，你听说过吗？”

    护卫摇头：“没听过。属下没跟这边打过交道。”

    萧驰没再问。他想过这件事——朝廷里有数的武将，他大多知道，哪几个资历老，哪几个是这两年提拔上来的，心里都有数。

    可这个明将军，他一点印象都没有。

    一直镇守南边，没回过京城。

    这种老将最是棘手。

    将在外君命有所不受，他领十万人马来援，名义上是驰援，实际上是什么，得看那个明将军怎么想。

    这边的人马开过去，人家未必领情。

    军中的规矩，向来是谁的拳头硬谁说话。

    他年纪轻，资历浅，又是京里空降来的，人家手底下的兵认不认他，是另一回事。

    不过这事他在路上已经解决了一半——刚出京城那几日，营里有人不服，说话阴阳怪气。

    他没废话，当场撂了话：打得过他，位置让出来。大大小小跟十个人过了招，没下死手，但也没留情面，每一个都让对方输得明明白白。

    从那日后，再没人敢当面顶他。

    他想早一点到，就能早一点摸清楚，早一点把该办的事办了，早一点回去。

    萧驰站起来，把水囊系回腰间。

    日头正高，晒得甲片发烫。

    他抬头看了一眼南边的天，蓝得干净，没有一丝云。