秦国驿站给他备了马，许行说不要，说走路能多看几块地。

    许行背着书走出咸阳城门的时候，在城门口停了一步。他低头看了看自己的赤脚，脚底全是茧，脚趾缝里有泥。咸阳的土是沙的，兰陵的土是黏的，楚国的土是红的。

    他走了大半辈子，看过几十种土，今天背上的书里写的是适合所有土的办法，他要把它送出去，他重新把背上的书捆紧了一下，然后迈开步子。

    嬴政在城楼上看着他的背影，赵姬站在他旁边：“你说他还会回来吗？”

    “会，因为书是阿娘写的，试验田在咸阳。”

    嬴子楚收到《大秦农技要览》的样书时，坐在报馆里翻了一下午。

    他做了多年质子，知道什么是灾年。邯郸的冬天，粟米涨到天价，饥民在街头卖儿鬻女。那时候没有常平仓，没有人平价放粮，饥民只能熬。现在秦国有常平仓了。

    书是他儿子的母亲写的，常平仓是他儿子提议设的。

    第二天，《大秦月报》第二期头版，嬴子楚写了一段编者按，只有三句话：“农学院赵院长以歌姬之身，成农家之学。此书不收束脩，不设门槛，凡我大秦子民，皆可依样耕种。常平仓之制，丰年收粮，荒年放粮，自此秦无饥馑矣。”

    这一期报纸发到各郡县时，随报附赠《大秦农技要览》的节选章节，纸墨清香，印刷清晰。

    。。。。

    当晚，赵姬拿着新出的报纸，笑道：“今天报纸上写我了。”

    “看到了，父亲写的那段编者按，政儿看了三遍。”

    赵姬说：“你父亲这个人，写文章比以前会说话了。”

    嬴政：“是阿娘让他有东西可写。”

    赵姬又说：“阿九今天回便条，说她能量够用了。”

    嬴政抬起头，看向了赵姬。

    赵姬解释：“阿九说现在能做的事变多了，造纸、印刷、马鞍、农家，每一样都在产生回馈。以前在兰陵，她生怕浪费能量，能省则省，今天以后，她可以放开手脚了。”

    嬴政也开心，然后他又道：“阿娘以后不用再烧那些便条了。”

    赵姬疑惑：“为啥？”

    嬴政回道：“书是阿娘写的，天下人都在看阿娘写的书。她教的东西，已经印在书里了，每一页都是。”

    赵姬由衷地高兴：“行，那以后，阿九写的我都存下来。还好有了纸，方便多了。”

    赵姬后来找来一个匣子，专门来收纳她和阿九的便条。

    远方的故人—李斯与韩非

    李斯看到《大秦月报》那天, 兰陵下着入冬以来第一场雪。

    李斯在学馆藏书室里整理新到的竹简。这些竹简从齐国稷下学宫送来，堆在墙角，绳子断了, 散了一地。他蹲在地上重新编册，手指冻得通红。

    能跟他讨论学问、想法一致的韩非又回到了韩国。

    师兄师弟们都在前堂围着炭盆烤火，讨论荀子今天讲的“法后王”与“性恶论”。

    公孙戌引《周礼》, 申屠嘉引《商君书》, 辩得唾沫横飞。没有人叫李斯过去。他在学馆待了好几年, 早已习惯了不被叫过去, 他宁愿把时间花在编竹简、抄书、整理藏书室。至少这些竹简不会因为他是楚国上蔡来的小吏之子就装作没看见他。

    门外的驿卒卸下一个油布包裹，秦国少府印刷所每月固定发往各地学馆的《大秦月报》样刊。

    李斯拆开油布，里面是一沓纸, 墨香还没散尽。他翻到头版, 头条是嬴子楚写的编者按，三句话，讲农学院赵院长以歌姬之身成农家之学。

    他翻到二版，粮价表列得清清楚楚, 咸阳东市粟米一石三十钱，西市三十二钱。

    他翻到三版, 农技推广专栏写着河西亩产增一成半, 推广的是大秦农学院之选种法与轮作制。

    他翻到末版, 左下角印着一行小字：“本期印刷：秦·咸阳·少府印刷所。刻版：楚墨田仲。责编：吕氏商号编辑部。”

    印刷术、墨家、雕版。

    李斯把报纸放在膝盖上, 手指在那一行小字上来回划了好几遍。他在兰陵学馆抄了好几年的竹简, 手指抄出了茧子。每天抄到天黑只能抄完一卷竹简, 几百个字, 不到一千。而眼前这张报纸上的字密密麻麻, 少说也有几千字, 印了多少份？

    李斯抬头问驿卒：“这报纸多久发一期？”

    驿卒说：“现在是旬报，十天一期，下个月改周报，每期印八千份。”

    八千份啊。

    李斯低下头，看着报纸末版那一排署名，楚墨田仲、吕氏商号编辑部、大秦农学院赵院长。这些人在来咸阳之前，也和他一样。工匠被人看不起，商人被排挤在朝堂之外，女人被人用“歌姬”两个字就抹掉了所有本事。现在他们的名字印在八千份报纸上，送到整个秦国。

    他从来不是仓主，但在咸阳，守仓的人也能署名。

    李斯把报纸叠好，塞进怀里，站起来，走到藏书室门口，看了一眼前堂围着炭盆的师兄们。公孙戌正说到激昂处，唾沫星子溅进炭火里，嗤的一声。

    李斯听了一会儿，转身走回藏书室，把门关上了。他从书箧最底层翻出一卷旧竹简，那是他某一年写给韩非的信的底稿，上面有一句话：“政弟非池中之物。秦国之未来，在此子身上。”

    当时写这句话，是因为一个好几岁的孩子在学馆里把他辩得哑口无言，李斯震撼之余不得不服。现在再看，震撼变成了什么别的东西。

    那个孩子回秦国了，造出了纸，印出了报纸，招揽了墨家，引来了农家，让赵姬一个女人当了农官。

    李斯把竹简放下，从怀里摸出那块玉佩。那年嬴政拜入荀子门下，他在学馆门口回头看了一眼，那个五岁孩子正把《王制》和《商君书》塞进同一个书袋。他在竹简上写“此子不可与之为敌”。

    后来嬴政还他肉干，李斯把这句话划掉，改成“不可轻视”。再后来，他亲口说出：“我欠你一个‘解’。”

    李斯把玉佩翻过来，看着背面的字，忍。

    他把玉佩攥在手心里，忍字硌着掌纹，冰凉，硬。然后他把玉佩系回腰间，打了一个死结。

    他在一片竹简上刻了一句话：“咸阳见。”

    李斯拜别了荀子，在荀子的沉默下，背着行囊走出兰陵学馆。门口的银杏树叶子早就落光了，枝干上积了一层薄雪。

    几个师兄看见李斯背着行囊，问他去哪。

    李斯说去咸阳。

    师兄们面面相觑，有人去告诉荀子，有人站在廊下看着他的背影交头接耳。

    申屠嘉从后面追上来，塞给他一包干枣：“路上吃。”

    李斯接过来，拍了拍他的肩膀，然后转过身，踩着薄雪，往西走。

    走了一天的路，他在一个驿站落脚。院子里有辆牛车正在卸货，车夫掀开油布，露出一袋袋粟米。

    李斯站在廊下看着那些粟米袋，想起自己在上蔡当小吏时，有一次去粮仓送文书。仓门打开的那一瞬间，他看见仓鼠蹲在粟米堆上，毛色油亮，见了人也不跑。

    同一天，他在茅厕里看见一只老鼠，瘦骨嶙峋，吃的是秽物，听见脚步声就惊慌逃窜。

    同样是老鼠，活成什么样，取决于待在什么地方。

    他当年站在粮仓门口想了很多，现在他从上蔡走到了兰陵，从兰陵走到了去咸阳的官道上。他待过的地方一个比一个大，但只有这一次，他不是去别人的粮仓里当老鼠。他是去守一个秦国的仓。

    李斯把干枣掰了一块塞进嘴里，嚼了嚼，甜的。

    李斯走了将近一个月，他从兰陵出发，沿着官道往西，没有等回信就上路了，回信是在路上截住他的。

    驿卒在函谷关外的驿站拦下他，递给他一卷信，封泥上盖着秦国的印章。

    李斯拆开，纸上只有几行字，字迹是他熟悉的，只是比那时候更稳了。

    信上写着“纸已造出来了，印刷术已攻克，《大秦月报》已创刊，每期印八千份。印刷所缺一个识字善文的管理者。师兄在兰陵学过法家之术，知道制度怎么定、流程怎么排、人怎么管。印刷所比藏书室大十倍。来咸阳吧，政等你。”

    李斯把信看完，塞进怀里，继续往西走，走到咸阳，走到少府门口那天，背上的包袱磨出了破洞，袖口脱了线，脸上胡子拉碴。

    少府门口的守卫拦住他：“什么人？”

    李斯道：“李斯，从兰陵来。”

    守卫：“来干什么？”

    李斯淡定道：“投奔故人。”

    守卫还没答话，旁边一个少年已经走了出来。个子比兰陵分别时高了一大截，眉眼也硬了一些，但还是那张脸，还是那双黑亮黑亮的眼睛。

    嬴政站在城门口，看着李斯，李斯比两年前瘦了，胡茬从下巴一直蔓延到鬓角，眼窝深了一圈，在学馆里抄了好几年竹简，手上全是茧子。他的书袋还背在身上，和当年在兰陵学馆廊下走过时一样鼓鼓囊囊。