顾似桥依旧促狭地笑，抱着胳膊：“司机先生，终点站到了。”

    “这车上有定位。”后视镜里薛楼的瞳孔深不见底。

    顾似桥：“没有这台车，我想知道的迟早也能知道。”

    “为什么非知道不可？”

    “没那么多为什么。”顾似桥说，“可能是惹好学生生气很好玩吧，你不懂，这是我们差生的恶趣味。”

    薛楼脱力地松开方向盘，好像在雨中奔跑的人甩开被雨淋湿得沉甸甸的衣裳。

    “如果你愿意，就邀请你的老板，也就是我上楼坐坐，如果你不愿意就算了，我自己叫车回家。”顾似桥说，“我可没逼你啊，大学霸。”

    接触不良的路灯在他们头顶闪烁，薛楼呆呆地坐了一会儿，忽然熄火拔下车钥匙，推开车门。

    顾似桥：“所以愿意咯？”

    薛楼回头：“这儿叫不到车。”

    顾似桥乐了，心满意足地开门下车。

    他们像电影中特务接头那样在小区里找了三分钟，才爬上步梯六楼。

    平时薛楼不觉得这居民区怎么样，但今晚走了一路，他忽然发现这到处危机四伏。年久失修的声控灯，埋伏的狗粪便，墙上治男科的小广告以及走廊的蛛网……

    但在他改口称自己走错了路之前，他已经掏出钥匙，停在出租屋门口。

    而顾似桥站在他身后，双手插兜，像个游客一样抬头张望：“不错嘛，楼层高，采光好。”

    薛楼打开门，一个箭步跨进玄关——或者说门和狭窄走廊之间放置鞋架的半平米空地，迅速抽出里面唯一一双备用的新拖鞋：“你穿这个。”

    他们换了鞋，顾似桥一点也不客气，开了自动感应似的在两把椅子中的一把上坐下了：“你搬来这地方多久了？月租多少？”

    “七百，半年付的话六百，不过我没有。”薛楼说，“我搬来两个月。”

    “因为觉得这地方不好，只是作为搬家的过渡？”

    “因为以前工作地点不固定，而且不一定能一次拿出那么多房租。”薛楼说。

    顾似桥靠墙坐着，手肘侧搭着折叠桌，薛楼目光在他外套和起了毛刺的桌面来回游荡。

    “看完了吧，顾似桥？”薛楼说，“我家小，没什么可探究的。我送你回去。”

    “至少给我倒杯水吧，基本的待客礼节。”顾似桥说。

    薛楼于是去阳台拿水壶，听见顾似桥在身后又说：“大学霸，我感觉你这人有时候特别扭。”

    薛楼打开水龙头：“别扭什么？”

    顾似桥：“我总觉得，你不是那种好面子的人。”

    薛楼弯着腰接水：“你的意思是，我不愿示人的这部分生活，确实挺没面子的，是吗？”

    顾似桥罕见地一怔。

    薛楼关上水龙头，转身，脸上没有愠怒，没有任何表情。

    他插上电，旧水壶很快发出尖锐的嘶嘶声。

    “如果我真的怕丢人，就不会来当你的秘书，也不会参加同学聚会。”薛楼说，“顾似桥，其实——”

    房间里忽然响起十分洪亮的咕噜一声。

    几秒钟的沉默，顾似桥掩唇干咳，薛楼问：“你饿了？”

    “我没饿。”顾似桥说。

    “我给你弄点吃的吧。”薛楼说着转身打开冰箱，“晚上聚餐你一直在应付那些人的话，根本没吃什么。”

    “我——”这人怎么总盯着别人叨了几筷子菜？

    薛楼在冰箱里翻了翻，扭过头，虽然是问句，表情却异常笃定：“吃不吃北非蛋？我可以给你做。”

    “不……真的？”顾似桥惊了，“你有食材？”

    北非蛋是很多西餐厅都没有的一道菜，不算复杂，但做好吃很难，对厨具要求蛮高。

    看着薛楼在二十八平的出租屋问出“吃不吃北非蛋”，这意外性堪比沙县小吃老板娘从后厨探出头，问你要不要来一块惠灵顿牛排配八二年的拉菲。

    “品质肯定比不上你吃过的那么好，但都差不多。”薛楼实话实说。

    顾似桥点点头，饿不饿先放一边，好奇心是真被吊了起来。

    薛楼从冰箱里拿出好几样食材，包括两天前超市的最后一块打折牛排，又变戏法似的找出胡椒粉和海盐，开始腌制牛排，顺便切了彩椒、洋葱和蒜，起锅倒油。

    没有专用的平底锅，煎牛排的时候他用长筷子小心地夹着牛排四处翻面，时不时调整燃气灶火候，一丝不苟像在做化学实验。

    一开始顾似桥托着腮看他忙活，后来锅里加了黄油和迷迭香，味道飘出来，顾似桥来了兴趣，来到厨房边，靠着门观赏薛楼操作。

    “手艺真不错。”滋滋的黄油声中，顾似桥说，“说你是专业西厨都有人信。”

    “我在米格斯做过帮工。”薛楼把黄油舀起来，一遍遍浇在牛排表面。

    顾似桥：“怪不得，偷师了。”米格斯是三十年前江城第一家西餐厅，名气很大。

    薛楼把蔬菜倒进锅，划开一个番茄罐头：“不是米格斯教的。当时分店开业，二十个人里只要一个，我给他们做了这道菜，最后他们挑中了我。”

    顾似桥“哦？”了一声。本想问什么，转念又咽回去。

    薛楼往锅里打蛋，顾似桥看了看，从墙上摘下一个史迪仔围裙：“薛大厨连这都忘了。”

    薛楼说了声谢谢，套上围裙。

    他感到腰间一紧，顾似桥走到他身后，帮他把围裙系上。

    阳台很狭窄，再苗条也容不下两个成年男人。

    “不用，马上好了。”薛楼拿着铲子的手提线木偶一样僵在半空中。

    “吃人家嘴软。”顾似桥说，“让老板给你当帮工，偷着乐去吧你。”

    烟火气充盈厨房，肉脂、洋葱和迷迭香味四散，清香的漱口水味却像一条小蛇，在薛楼脖颈游弋而过，他颈后汗毛不受控制地微竖起来。

    薛大厨砰的盖上锅盖，像冒险者关上潘多拉的魔盒。

    “好了。”顾似桥拍拍薛楼后背，“我出去等你啊。”

    薛楼沙哑地嗯了一声。

    又过了快十分钟，薛楼端着一个大盘子出来了，切成条的牛排和溏心蛋上撒了欧芹碎，汤汁还咕嘟咕嘟冒着泡。

    “我家没有法棍，用这种普通面包将就一下吧。”薛楼把筷子递给顾似桥，又给他倒了杯温水，“刚出锅，小心烫。”

    顾似桥用面包蘸了汤汁，先夹起一块牛排肉，吹了吹气，咬了一口。

    他闭上眼睛咀嚼，点点头，把煎蛋戳碎，夹起一块放在面包上，咬了一大口。

    薛楼屏着呼吸，瞬也不瞬地盯着他。

    顾似桥咽下食物，一掀眼皮，舔舔嘴唇笑了。

    “太牛逼了，薛神。”他说。

    薛楼这才吐了口气，缓而深地点头，表情渐渐放松。

    “你也吃。”顾似桥把盘子推过去一点。

    薛楼也拿了双筷子，夹走顾似桥戳开的剩下半个蛋吃了，又夹了一块番茄。

    “是挺好吃。”薛楼说。

    “第一次尝自己做的北非蛋？”

    “嗯。”薛楼说。

    顾似桥：“米格斯的顾客不点北非蛋吗？”

    “由我掌勺的机会不多。”

    “现在我是你的顾客了。以后再来世纪鑫苑加班，可以做给我吃，我家工具全。”

    薛楼：“你爱吃吗？”

    顾似桥：“那可太爱了，西餐里我最喜欢这个。你做的更是没话说。”

    薛楼嘴角微微上扬。

    “没问题。”他回答。

    他们面对面坐着，分食一盘北非蛋，两个人长手长脚，都不得不在小桌下微蜷着腿，才能避免碰到彼此的脚踝或膝盖。

    顾似桥吃了一个煎蛋，两块牛排肉，放下筷子，抽了张纸巾擦嘴。

    薛楼：“饱了？”

    屋里有点闷，薛楼打开电风扇，老风扇像帕金森老人一样咯吱咯吱摆着头。

    但不妨碍顾似桥一个精准投篮，纸巾丢进垃圾桶：“饱了。”

    “你吃得比小宇还少。”薛楼皱着眉。

    顾似桥呷了口水：“大学霸。”

    薛楼：“我知道，是我多管闲事。”

    “不是，”顾似桥说，“你真的，真的，很像我妈。”

    然后顾似桥看见机器人脸上露出程序过载的茫然神情。

    顾似桥笑：“除了你，也就我妈天天盯着我这些鸡毛蒜皮的小事。我爹他们都是少了一百根筋的那种人。”

    “吃饭不是小事啊。”薛楼说。

    “就是个比喻。”顾似桥说，“大事他们也不管。”

    “所以，管着你算是一件好事吗？”

    顾似桥：“还行吧，不过最开始都挺烦的。我妈活着的时候，班里有人从家里偷来一根高希霸——也就是雪茄，哥几个觉得新奇，轮流抽，抽完我在外面逛了三个小时才回家，还是被我妈闻出来了。那天打得我才叫一个屁股开花哟。”