邵景易：“倒是比我预想的要好。”

    陶元宝：“也还有不少人盯着咱们呢。先前有人来吃饭，不仅细嚼慢咽地仔细品尝，还假装老饕问东问西，生怕别人不知道他是来偷师的似的。

    没几天，周边就开始出现了跟我们一样的菜式，还好只是形似，跟咱们味道差得远着呢，客人没几天便又都回来了。这些人眼看卖不动，这才有了先前跟你们说的那个事情。”

    陶元宝说的是隔了两条街的锦绣楼，也就是朱三之前呆的地方。

    其他小铺子模仿不到位也就放弃了，但是锦绣楼这样的中大型酒楼，从不缺钱和耐心，缺的是新的菜品，来不断壮大自己。

    所以锦绣楼又联系朱三，想把他找回去接着干，还承诺月银涨到四两，足足是寻味居的两倍还多。

    可惜朱三不愿意，还把这事儿给张掌柜说了。

    他本来就是因为不喜欢锦绣楼那边的风气才走的，在这边虽然累些，但是没有那些乱七八糟的事情，还有提成拿。最关键的是，朱三知道，这个核心的酱料他并没有学去。

    一计不成，锦绣楼的掌柜又过来谈，想要买下他们的酱料方子，还说什么两家定位不一样，不会冲突。

    锦绣楼走的中高端路线，一桌席面都是一两银子起步，自然跟寻味居不一样 。

    当初朱三能一口尝出来回锅肉的酱料很关键，其他人自然也可以。而且，就连寻味居的普通菜式，吃起来也跟别家有区别。

    锦绣楼的掌柜，刚开始就给出了五十两的价钱，张掌柜不同意，又慢慢提价到了百两纹银想买他们的酱料，新菜式还可以单独谈价钱，但最后还是没谈下来。

    酱料坊要是能开，接下来就可以顺势谈豆瓣酱的供应合作了，可惜现在不能了。

    邵景易：“对方几次三番下手，怕是不会善罢甘休。”

    陶元宝点了点头：“张掌柜跟手底下的人说过了，让他们有什么不对劲就及时来说。”

    “爹爹，我饿了。”跑得满头是汗的念念跑了过来，对邵景易道。

    “念念饿了？”陶元宝立马转头对旁边的下人道，“你去催一催菜。”

    “是。”

    念念转头对陶元宝道：“谢谢陶阿叔。”

    “不客气乖乖。”

    邵景易取出孩子身上的手帕，帮他把汗水擦干净，念念身后的小石头也伸了个脑袋过来：“饿了！”

    念念：“小石头你饭都还没吃完，怎么又饿了？”

    几个大人一听这话，都笑了起来。

    带小石头的嬷嬷手上还拿着碗，追着喂了小半碗，剩下的就怎么都不吃了，就跟在念念身后，撒着欢儿在院子里一直跑。

    方彦一把将小石头抱在膝盖上，接过嬷嬷手上的碗，舀了一勺粥喂到小石头嘴边，小石头把头一扭，显然是不想再吃了。

    果然只是跟大孩子学嘴，并不是真饿了。

    陶元宝一把将小石头的头发揉乱：“臭小子，吃这么点都要人追着喂。”

    小石头还以为阿爹跟他玩儿呢，笑得见牙不见眼的。

    万寿节开始进入一个月倒计时之后，各部愈发繁忙，已经不止是礼部的事情了，工部、内府乃至顺天府都开始忙起来了。

    邵景易他们更别说，每天都是早出晚归，难得一天正常下班都实属罕见。

    晋王自请了万寿节的巡查差事儿，自然也不能只挂名，底下的人忙得不可开交，他也跟着在四处督查。

    这天，有大宗货物要在晚上入京，都是万寿节相关的东西，马虎不得，他便也在一旁督查，跟着大家一起加班。

    一辆辆载满货物的马车与挑抬的劳工一起，井然有序地从各个城门入京，最后齐刷刷朝着光禄寺那边去。

    这次运送过来的是宴席需要的牲畜和野味，万寿节的宴席规格极高，需要的牲畜数量极多，品质要求也高，还要是活的。所以这一路都有人喂养伺候。

    要是出现死伤的情况，还要追寻具体的原因，要是无故延迟导致的，那便要问责了。

    旁边的官差一把将遮挡的油布扯开，满目的猪羊等牲畜就不说了，其间还夹杂着天鹅、鹿、玉面狸，以及各种不知名的野物。

    不久之后，他们都会成为宴席上的珍馐美味。

    “殿下，全都清点完了，没有问题。”

    晋王扫视过这些牲畜，点了点头：“继续吧。”

    “赶紧归拢入库！全都给我小心点！”

    繁忙的人员在各个库房间来回穿梭，天鹅要赶进鹅池，牲畜要送进司牲司。

    等入库完毕，晋王还跟着去各个库房点视了一遍，这才让大家各自回家。

    这时已经很晚了。

    晋王带着侍从穿过光禄寺，正往外走，突然发现一处库房门半掩着，几个穿着短褐的杂役正从里面出来，怀里还鼓鼓囊囊的。

    晋王打量了他们一眼，便问道：“你们是哪个署的？”

    几个人哆哆嗦嗦，你看看我我看看你，半晌才犹豫道：“回大人，我们是……是……大官署的。”

    晋王：“大官署的人，这么晚了来这里做什么？手上拿的什么？”

    这几个人间，一个机灵的人抢先回道：“我们来取腊肉和火腿，帮忙送到皇灶那边去，明早要用。”

    晋王看着这几人错漏百出的人，没有立即答话，只转头对身后的人道：“去看看里面还有没有人。”

    无论是取送东西，都有专门的流程和文书，哪里能随便帮忙，而且大半夜连个火把都没点，鬼鬼祟祟，没有鬼才怪了。

    那几人一听，果然立马变了脸色，撒开腿就往外面跑。

    根本不用晋王动嘴，身后的人立马上前，飞身追上那几人，三下五除二就把人逮了回去。

    “送巡捕营去，让提督连夜审一审。”晋王说完，连头都没回，便走了。

    “是！”

    “听说昨晚有贼人混入运送货物的队伍中，趁机盗窃火腿和腊肉，结果一出库房门，就被晋王殿下抓获了。”

    有人一听偷火腿，都忍不住笑了起来：“光禄寺那么多金银器皿不偷，跑去偷腊肉火腿？”

    “这皇家器皿被人认出来就是死罪，火腿腊肉上又没写是谁家的，估计也就是赌一把，看能不能带出去，没成想这么倒霉。”

    有一人神神秘秘道：“我这儿可有最新的一手消息，你们听不听？”

    “你快说说，别吊人胃口啊？”

    邵景易本来过来找他们要东西，结果一听这话也悄摸凑了上去，听他们怎么说。

    那人看周围的人都看了过来，才满足地继续道：“我听刑房那边的老赵说，是赌输了钱的混混，为了躲债去了外城背私酒。

    好不容易混入崇文门那边夜间运酒的车队，侥幸进了城，结果临近万寿节的档口，各处的巡查都更加严密了，被巡夜的官兵追着到处跑，这才误入了光禄寺。”

    “昨夜光禄寺那边也忙着货物入库，这几人看大家都在忙，便起了铤而走险的心思，打算换点钱解决燃眉之急。这才有了昨夜的事情。”

    另一个人插嘴道：“这几人也是胆子大，都偷到皇城里了，东西没偷多少，命倒是要搭进去了。”

    一人冷哼一声：“都是自找的，不过，不管怎么说，晋王殿下这回可露了脸，万寿节前出了乱子，被他手到擒来，扼杀在最开始的时候，这是多大的功劳啊。”

    “那可不，人赃并获、连夜送巡捕营审问，一步都没踏错，处置得干净利落。换了旁人，可能都未必能留意到这几个鬼鬼祟祟的人。”

    剩下的都是各位书吏对晋王的彩虹屁，邵景易听到一半，又回了自己的屋子。

    他总感觉哪里不对劲，但又一时半会儿说不出来到底哪里不对。

    非要说的话，就是一切太顺利了，简直像是上赶着送上门的功劳。

    这位晋王的风头本身已经很盛了，比之太子都不差，甚至还隐隐压了一头，万寿节的差事过后，怕就不止是这一头了。

    不过邵景易更需要思考的是，面对晋王如此强劲的势头，今后的路到底该往哪里走。

    惩治

    文华殿内, 昌正帝正在批阅奏折。

    他拿着朱笔在上面批注，批完一本便将折子合上，又拿出一本新的, 在翻开的间隙里，又抬起另一只手捏了捏眉心。

    在一旁候着的李公公注意到了，悄声上前, 弯着腰提醒道：“启禀万岁，已经酉时正刻了，尚膳监来请旨，问晚膳是否照旧在乾清宫用？”

    昌正帝抬眼看了看天色，合上了新打开的折子：“还是去慧妃那边吧。”

    “是。”李公公躬身退下，然后吩咐旁边的小太监道，“传旨，万岁爷晚膳摆驾慧妃娘娘宫中。”

    昌正帝走出文华殿，慢慢踱着步子往后宫去。

    进入六月之后，天气越发的炎热。

    哪怕这会儿已经傍晚了, 暑热仍旧没有消减多少，走在外面都是热烘烘的。