对奥瑞利安而言, 那确实是一份绝无仅有的、从未体验过的特殊经历。

    毕竟就算是龙，大概也理解不了，当他追问：“那你的交易物呢？”

    最后却收到一个理直气壮的回答：“已经交给你了。”

    “一个珍贵的教训, 难道您没有体会到吗？”

    ……

    “总之, 就是发生了这样的事。”

    奥瑞利安看着兰因差点憋不住笑的样子, 无奈地扶了扶额：“想笑就笑吧, 我早有预料了。”

    过去可从来没有人敢欺骗龙。

    大多异族面对红龙的时候，根本升不起欺骗之心，他们也承担不了欺骗强者的代价。

    以至于, 正常的平等交易中，奥瑞利安还是第一次在交易中换来“一个教训”。

    事后那兽人也没跑，而是笑嘻嘻地说，反正她也已经吃饱了，就算龙对她欺骗他的事感到愤怒，也大可直接杀了她。

    反正就算她下了地狱，也不会再饿肚子了。

    【后来呢？】

    奥瑞利安以低沉的声线娓娓道来：“我认可了她的交易，并在稍后，用一块白面包向她交易来了一个承诺。”

    “一个，今后只要和人交易，无论如何，都要遵守诚信的承诺。”

    兰因惊讶了一瞬。

    他很快回过神来：【给我们带路的那个兽人，难道和你曾经遇到过的交易对象有关？】

    龙点了点头：“就像你想的那样，如果我的感知没错，那么那位为我们带路的犬兽人，正是当年那位交易对象的后代。”

    “如今想来，我也的确在这个世界留下了很多痕迹。”奥瑞利安有些感慨道。

    过去龙很少思考这些，就像他永远不走回头路。

    曾经走过的地方，奥瑞利安从来不会再去第二遍。

    不是因为过去的景色不再吸引龙，而是因为：昨日种种，譬如昨日死。

    从和过往的朋友乃至交易对象分离的那一刻开始，奥瑞利安就已经默认那是永别。

    不然，一旦回到过去熟悉的地方，却再也见不到熟悉的人，即便是龙，也会对此感到哀伤。

    一次分别就够了。

    自和过往熟人分离后，再也不曾对对方更新的印象，就会成为对方在龙心中永远活着的证明。

    只是如今奥瑞利安的心态又变了。

    从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生。

    过去的犬兽人给了龙一个教训，而如今的犬兽人，却遵守着诚信。

    “从未想过，因我而诞生的影响，能如此长远。”奥瑞利安的视线越发柔和。

    但很快他又从那些思绪中脱离。

    龙伸手摸了摸兰因的脑袋：“能在时过境迁后，得知这份长久的影响，多亏了兰因。”

    “如果没有你，或许我永远都不会踏上这条已经走过的路，自然也就见不到因我而有所改变的人与物。”

    兰因静静地看了奥瑞利安好一会儿，半晌后他比划着说：【同样的，如果你不在这里，如今只是中级魔法师实力的我，也没那个勇气远行。】

    龙和人都笑了。

    

    铺好两个床铺，收拾妥当后，兰因和奥瑞利安走出了房间。

    正好，原本离开去将盐交给同伴的犬兽人，也又一次来到了他们跟前。

    这次，犬兽人主动介绍了自己。

    “我叫阿普。那位有些啰嗦的游侠是卡特里娜。你们初来乍到，想要了解浦佩瓦的哪方面呢？”

    【什么都可以。】兰因比划着。

    “这里的势力构成，近些年的变化，以及，近期有没有什么大事发生，都说说看吧。”奥瑞利安接过了话题。

    阿普点头后，便开始说起有关浦佩瓦的一切。

    在一年多以前，被羽族统治了300多年的浦佩瓦，落入了狼族的手中，城镇居民生活也由此出现了巨大变化。

    在羽族统治之下，城中居民大多扮演着农场工人一样的角色，为羽族饲养他们爱吃的家禽心脏，运气好些便能得到那些羽族的赏赐，吃些除家禽心脏之外的“边角料”，运气不好，则是会和边角料一起被埋葬腐熟，制成鱼食，投入到城中的浦河里。

    换了统治者后，浦佩瓦的所有农场都被狼族强行关停，城镇居民也大多从农场工变成杂工，格局似是变了，但整体来说，底层兽人依旧是被压榨的。

    至于势力……没有什么特别大的势力。

    城市换了统治者后，当初的羽族成员大量撤出，只留下了一小部分用于维持过往基业。狼族占据主动权后，倒是偶尔会和那些羽族有所冲突，但在羽族次次退让后，双方也打不起来。

    “这是一座没有任何特别之处的城市。唯一值得说道的……便是帝国和浦佩瓦开启互市后，出现了不少主动踏入浦佩瓦的人类，正如两位。”

    阿普看向兰因，神色平静又认真。

    他的讲述中不带半点情绪，以至于，兰因后面只好直白比划：【那为什么，你们连盐都吃不起？】

    游侠卡特里娜之前说过的话被阿普重复了一遍，说完后，犬兽人也额外补了句总结：“浦佩瓦的商业交易权只有贵族才有，普通兽人私下交易任何物品都是犯法的。而如果明面上交易物品，则是不管是卖方还是买方，都要交50的税。”

    “比如，你们的100克精盐入城费，会被强行拉升至150克，而最后，本该属于我的50克盐里，仍有一半会被见证这场交易的兽人盘剥。”

    兰因呆了一下。

    从帝国来到兽人国度的他有一瞬间觉得，世界观都扭曲了。

    平民之间不允许商业流通，随便一个借口，城门守卫就可以当众抢劫。羽族时期，底层兽人干着奴隶的活，还随时有可能成为鱼食；而狼族时期，城中底层兽人杂工更是连盐都吃不起……

    【为什么不跑？】

    “一旦浦佩瓦的本土兽人试图离开浦佩瓦，便会被视作黑户。而黑户一旦被发现，任何兽人都可以将其捉为奴隶，随意决定对方生死。逃跑的代价太大了。”

    阿普一如既往地平静，只是此时再看那种平静，分明像是早已知晓结局后的死寂。

    但其实，阿普也不是完全没有逃跑的机会。

    卡特里娜就曾不止一次地表示，可以将他带往帝国。不指望大富大贵，但绝不至于像现在这样，连饭都吃不好。

    只是后来阿普拒绝了。他仍用那不带半点情绪起伏的语气告诉卡特里娜：“你最多只能带走我，却没有办法同时带走我的弟弟妹妹们。而一旦我失踪，他们就会被送到斗兽场，为贵族们提供娱乐，直至未来身体坚持不住，于某一场战斗中死去，悄无声息地成为尸体。”

    阿普表达一切的时候，看起来一直很平静，外人无法从他的脸上窥见一丝一毫的情绪变化。

    他冷得像是一块冰，也像是在太阳下逐渐融化的雪。

    更像是一个机器。

    兰因沉默了一会儿。他想他该说些什么，可只要和阿普那双深棕色的眼眸对上，他就明白，犬兽人其实什么都懂。

    他只是和所有浦佩瓦中诞生的底层兽人一样，从出生的那一刻开始，就注定不被允许拥有自我。

    复杂的情绪在心头萦绕，犬兽人却已经开启了新的话题：“二位的餐食，之后是由你们自己负责还是由我……”

    阿普的话没说完，几人突然听见了一声狼嚎——

    兰因尚不清楚发生了什么，一直平静的阿普忽然脸色大变。他头上的犬耳警惕地立起，而后四肢着地，飞速向外跑了出去。

    兰因和龙对视一眼，双双跟上。

    远远地就瞧见一群腰后长着狼尾的兽人，手持长枪包围了卡特里娜。

    游侠正在大骂：“你们什么意思？我可是有正经入城身份牌的帝国人！私自包围我，对我表现出攻击态度，我是不是可以认为，你们又一次想向帝国开战？！”

    “开战？那种大事和我们可没关系。”提到狼人总是会想到严肃认真，但开口的狼人却完全不符合刻板印象，而是油腔滑调地说，“跟我们有关的啊……是你这个人类，竟然敢私下拐带兽人卖往帝国！”

    “什么玩意？”游侠震惊地张大了嘴。

    她，拐带兽人，卖往帝国？

    后来的穿越者听见这话也惊呆了。

    短暂呆愣过后，他不做犹豫的上前一步，从储物道具中拿出了那枚帝国徽章——

    

    帝国国王赠予的身份徽章, 在浦佩瓦这座城市，震慑一个普通狼人的可能是……

    没有这种可能。

    王储把徽章送来的时候，兰因就一下子明白了至交好友的目的——先礼后兵。

    当我拿出这个徽章的时候, 你最好认真听我说话。而假如你不认真听我说——龙也略懂些拳脚。

    兰因举起徽章, 奥瑞利安配合解说：“帝国巡礼使在此, 当着帝国国王亲封官员的面，随意造谣一位帝国普通民众是拐卖犯, 这就是兽人国度的礼仪吗？”