祝云销想了想：“要说服他会很难吧。”

    “是他要想办法说服我们，”祝聿安态度温和却笃定，“很少有人的想法能跟我们完全一致，只要让他执行就好了。我不高兴的事已经解决了，那你呢？因为几个说闲话的人，让你闷闷不乐到现在吗？”

    没想到话题这么快又绕回来，祝云销张张嘴，重新躺到椅子上：“没有闷闷不乐，我是怕你误会。”

    “误会？你觉得我会误会你？”

    这就越抹越黑了，祝云销立刻说：“不是。”

    “那是什么呢？”

    祝聿安的目光沉静，落在他脸上时却很灼人。

    祝云销不看他，隔了好半天才缓缓开口：“我就觉得吧……人站在高处，什么声音都能听得到，但如果有一天，你不想听的话，就告诉我。”

    不知是不是这句斟酌了大半个下午的话还是不太精妙，此话一出，空气变得格外安静，静到祝云销觉得不自在，扭头道：“你好歹说点儿什么吧。”

    “噗！”

    祝聿安忍不住笑起来，整个人都仰到躺椅里，半点儿没了太子该有的仪态。

    祝云销瞪他好半天，越看越郁闷，一头载回椅子，闭上眼睛：“笑吧笑吧，你以前都不这么笑我的。”

    “我只是很高兴，原来不是怕我误会你，是怕我受不了那些非议，想要帮我解决。”

    祝聿安学着他的样子靠在椅背上，笑得够了，语气也轻柔下来，“但是祝微昀，你怎么会觉得，旁人的议论比你还重要？”

    祝云销被这话说得汗毛竖立，迅速在胳膊上用力搓了两下：“你少来这套啊。”

    “来都来了，就听完吧，”祝聿安慢慢说，“你知道父皇最常对我说的一句话是什么吗？天下从来不会离不开谁，但家，一个都不能少。”

    祝云销一愣，还没等他开口，祝聿安接着道：“不需要你替我解决什么，也不需要为我担心那么多，这都是我该考虑的事。”

    祝云销不喜欢这种说法，他反驳：“但你不也替我考虑了很多吗？”

    “这不是天经地义的吗？”祝聿安笑笑，看向他，“作为兄长，就是愿意为弟弟做一切的。”

    光未瞑·北州

    苍阳，北州。

    篝火噼啪作响，骑兵并没有久留，道别顾恺后很快扬长而去。

    马蹄声越来越远，风声簌簌。

    营帐内，一高大汉子将酒杯重重在桌上一磕：“好嘛，爷们儿在外面跟高祇那帮孙子杀得头破血流，宫墙里那群老匹夫却想方设法拆老子们的台，这仗还怎么打？没得打！”

    “没得打那就不要打，人家本来也是让别打。”

    说话者位居主位，约莫四十年岁，左脸有一道深深的疤痕，一路从眼下划到耳根。他声音平缓，慢慢将手里的信笺重新收好。

    “大帅！”最先说话的汉子一着急说话都带上家乡口音，“要真不想打，咱早就不打了，这眼看着就要把高祇冲散了，怎么能停在这时候嘛！”

    “那依你的想法，怎么才好，”顾恺缓缓起身，披上外袍，斜了他一眼，“抗命？”

    副将连忙跟着起身，撩开营帐一角，扑面而来的风沙很是呛人，他已经习惯，眼睛都不眯一下：“说是命令，说白了就是内阁那群人眼瞧着咱们要把高祇给一锅端了，看不顺眼咱了，一个个巧舌如簧，不知陛下和太子殿下怎么就听信——”

    “住嘴！”顾恺厉声呵斥，“跟了我多久，还是这么口无遮拦！他们不了解边疆，你也不了解朝堂，你道军粮是谁运过来的？边关城墙又是谁给钱修的？”

    他猛地推开马厩的门，数匹战马发出声声嘶鸣。顾恺捞了把马草，抱在怀里。

    “大帅，我来。”副将伸手去接却被错开，立刻俯身提起几个水桶，跟在顾恺身后。

    “陛下和太子为了边疆安定花了多少心思，岂是容你我编排的？”顾恺接着道，“以后这样的话再叫我听见一次，你就可以滚蛋了。”

    副将倒着水，憋了一口气没说话。

    直到水流干净没得倒了，他还是没能忍住，拎着桶直起身子：“但互市的事还请将军三思，若是我们这帮冲在最前头的人都软了，日后怕是没人再敢上了。”

    顾恺没搭理他，将马草分发完一圈后，又抄起把刷子在一匹黑马的脊背上慢腾腾梳理。

    黑马油光水滑，是跟随顾恺五年的好马，顾恺刚一拉开围栏，它就踱着步子走到外头。

    北州常年干燥，白沙迷眼，顾恺套上面罩，一路骑行，路途中不少百姓沿途摆着摊，见了他纷纷露出和蔼的笑容。

    这是去年年末刚刚出现的场景，一直维持到现在，换作以前打仗最猛烈的时候，百姓们一个个连家门都不会出。

    而现在的北州，渐渐有了各种声音，除了铁蹄声和马铃声，多了敞亮的叫卖声和孩童的嬉戏声。

    不怪内阁想把生意做到北州来。

    尽管，它真的不合适。

    顾恺将马停在一个酒摊旁，叫了两碗酒。副将不动，一脸沉闷地看着对面热闹的小摊。

    “大帅，北州人对高祇的恨不比我们少，怎么可能心甘情愿跟他们做生意，在百姓眼中，跟高祇互市，无异于是我们这群拿刀拿枪的软了、怕了。”

    顾恺看着外头：“这些天，已经有互市的消息传了出来，是有人反对，但该摆摊的依旧会出来摆摊，你觉得是为什么？”

    副将一噎：“总不能是指着拿换来的马去抵税吧。”

    顾恺摇摇头，喝了口酒。

    一只蹴鞠滚到他脚下，上面的布已经很脏了。

    他捡起来拍拍灰，递给面前的小姑娘，看着她蹦蹦跳跳地走远，眼里浮现出一丝温厚：“他们是信我们能护得住，信北州还能有真的和平。”

    “但不是现在。”

    副将一拳砸在桌面，酒水溅在木桌上，他压低声音：“高祇人居心叵测，百姓不知道，大帅，咱不是没见过诈降的人啊，就是因为当时信了，那些负责安置他们的兄弟们，一个都没能——”

    “他们不知道，那就让他们知道。”

    顾恺打断他，像是不想再听到那些令人悲痛的既定事实一般，猛地灌下一口酒。

    副将愣住，半晌，视线重新投向对面的小摊：“大帅，你是说……”

    “命令到了我们这儿，不做就是抗命，要想要陛下收回成命，那就要让更多的人知道——互市，绝无可能。”

    顾恺抬指在空中虚点：“你带人放出消息，互市在三日后正式施行，近日会有部分已经归降的高祇人进入北州进行交易。”

    副将身子前倾：“当真让他们进吗？”

    “在真正剿灭高祇之前，决不允许任何高祇人进入北州境内。”

    顾恺盯着酒碗里残余的酒，“放出消息后，你亲自去跟反对互市的摊贩通个气，我们的人会乔装成高祇人跟他们交易，对他们恐吓、威慑，让他们配合演给其他人看。”

    顾恺仰起头，定定观望着人来人往的小摊：“只有百姓反对的声音大了，我们的决定才会掷地有声。”

    副将心潮澎湃，连酒都不喝了，腾地一下站起来：“老板，结账！”

    “老板，结账。”

    一道声音跟他同时响起。

    副将和顾恺闻声看去，一个戴着黑色帷帽的人靠窗而坐，桌上摆着各式各样的糕点，以及一碗清茶。

    黑纱将那人的脸遮去大半，但不难看出，那是张俊俏的脸，引得路过窗边的女孩儿们纷纷侧目。

    阳光映在那顶帷帽的银饰上，有些刺眼。

    顾恺揉揉眉心，回过头。

    ·

    “阿嚏！”

    祝云销揉揉鼻子，从榻上坐起。

    他喜凉，再冷的天也总喜欢把窗户敞开那么一点儿。

    抬眼望去，月明星稀，探进窗沿的木枝湿润，叶尖儿渗出露水，他刚伸手去摸，身后的门发出吱呀一声。

    祝聿安端着一壶热茶走进来，放在桌上，斜睨他一眼：“你这贪凉的习惯总也改不了，日后成亲了可不许这样，叫人笑话。”

    “这有什么可笑话的，说明我身体好，阳气足。”祝云销嘴上这么说着，但还是拉下窗，坐到桌边，“何况我也没想着成亲，有你和二哥挡在前面，还轮不到我头上。”

    “胡闹，一介男儿郎，哪有一辈子打光棍的道理。”祝聿安不认同地摇头，“父皇跟我说过好几回了，让我探听你的心意，青城名门贵女各有千秋，待你有相中的姑娘了，一定要告诉我。”

    “这种事情自然要两情相悦，哪里是我一句话的事，”热腾腾的茶汤被推到祝云销面前，水汽弯弯曲曲往上冒，他端起茶杯，啜饮一口，“兄长就别担心我了，万一我不喜女子呢？”

    他随口一说，原本只是想跳过这个话题，没想到祝聿安倒是若有所思地看他半晌，颔首道：“也行。”