原来如此。程颂暗暗叹气，两家少有往来，怕是母亲去世前都不知道娘家已经败落了。

    “那表姐与表姐夫就在此处继续经营木器生意？”

    舅父舅母带着两个表哥去种地，院子里还堆了这么多木头竹子，一看就是买卖没停。

    “相公原是爹的徒弟。他倒是手巧，除了木工，还会编些竹篓笸箩卖，赚得钱不多，维持这个作坊倒也够了。”

    “爹娘不想卖铺子，我二人就继续守着。年节时全家人还会搬回来，学田那边毕竟算不得家。”

    表姐的长相与母亲有几分相似，只是颧骨稍高，眼型略长，说话也爽利些。

    程颂只记得舅父家有三个孩子，都比自己大。最大的表姐周青月今年二十岁，表哥周青山周青河应该是十七八。

    表姐说她是去年成的亲，可程家没听说一点消息，可见两家关系有多冷淡。

    不过为什么出了嫁的表姐会和表姐夫守着娘家，程颂没好意思问，只说了自己如今也租住在学田，回去再看望舅父舅母。把礼物放下，又和表姐买了些竹编的笸箩，就告辞离开了。

    至于买笸箩，一是程颂觉得自己竟然不知舅父家困顿至此，前些天买家具也没照顾亲人生意，心里有些愧疚，想要补偿一下。二是这院子里成品最多的就是竹笸箩。

    大的十文小的八文，程颂大小各要了十个，买少了他怕表姐不收钱，再多要没有现货了。

    这么多笸箩他和画砚搬不了，表姐夫说下午用推车给他送去，顺便去看看爹娘。

    “少爷，咱们买这么多笸箩去哪儿卖啊？”

    画砚猜到了少爷想要照顾舅老爷家买卖，可笸箩又不能吃，灶房里放一两个足够了，多的不得卖了嘛，城门口支个摊子？

    “不卖，有用。”

    买的时候只想给表姐家添点儿生意，走了一会儿程颂倒是琢磨出用途了。

    想着下午要看望舅父，他先去点心铺子重买了一份礼，又去粮行盐行买了一百斤黄豆五十斤细盐，加了运费让伙计送去学田。

    画砚拎着点心，跟着他家少爷乱转。说是来长宁读书，这两日少爷却只绕着厨房忙活。一百斤豆子五十斤盐？这不得齁死！

    买好东西回到佃农村已近午时，黎仁诚把种辣椒的地都翻好了，程颂赶紧洗手揉面包包子。

    包子是菘菜鸡蛋馅的，没有猪肉他就多放了油。上午腌的萝卜也可以吃了。

    腌萝卜酸甜香辣，味道好得另外两人都快不认得芦菔了，想不到这最常见的菜蔬居然还能腌出这个味道。

    早上被辣得烧舌头，画砚本来想好以后不碰辣椒了，现在却香得不舍放筷子！

    黎仁诚虽然只夸了一句味道好，但整顿饭都是大口吃的。程颂看得高兴，一顿饭吃得嘴角就没下来过。

    “陶釜中还蒸了几个馒头，我明早煮个粥，将馒头煎一煎，午饭黎兄和画砚就热这个包子，晚饭可等我散学后再做。”

    程颂边吃边说，秀才院的锅铲他是放不下了。

    “少爷读书辛苦，明日起我会和黎秀才学着做一些，不能日日让少爷做饭。”

    画砚还没馋到忘记程颂是来县学读书的，没听过哪家少爷读书还要自己做饭的，再香也不行！

    几句贴心话听得程颂直想哭。吃着少爷做的包子，你还能琢磨和黎秀才学做饭？

    就黎兄那只需撒盐的厨艺还用学？这孩子找师傅的眼光也是不求上进得很啊……

    “颂弟每日操劳饭食确实不妥，不若也从村里寻个帮手。”

    黎仁诚清楚自己的手艺，也看出程颂不打算在饮食上凑合，给了个比较可行的建议。

    “对啊，再找个家政阿姨不就行了！”

    程颂拍了下大腿，这么简单的事还得靠黎兄提醒。

    “家政阿姨？”

    另两人齐声道。

    “呃，就是厨娘。寻常厨娘多是住在主家，咱们就找个每日能按时来帮忙做饭的人。从村里找挺好，近便。”

    “厨艺也无需多高。农户家中都不富裕，估计也就会料理些常见食材，只要人像吴婶子那样干净利索就行。”

    “我也可以简单教一教，保证咱们每日吃得干净卫生，营养均衡就够了。”

    干净能听懂，卫生应是护卫生命，入口的东西要洁净才能保命。

    试着理解完，画砚举筷叉向第三个包子。

    “营养均衡是何意啊少爷？”

    “营养就是每日饭食中的水谷精微，餐食最好有荤有素，食材种类尽量多一些，杂粮细粮搭配。这样饮食于身体有益。”

    “有荤有素好，少爷烧得红烧肉好吃。”

    画砚把少爷话中的重点记下了。

    【作者有话说】

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    小剧场：

    画砚：少爷，为何运河通了，舅老爷家的买卖就不好了？

    程颂：因为水路运货快得多，装货也多，商人们就不爱走陆路了。

    画砚：哦，那去西边有运河吗？

    程颂：好像没有。

    画砚：那西红柿怎么来的？

    程颂……

    舅父

    “颂弟所言有理。”

    黎仁诚听罢点头。饮食多样确是养生正道，自己还需努力多抄几本书多挣些银钱，让母亲和家中姐弟吃得好些。

    “做饭之人黎兄可有推荐？”

    放下碗筷，程颂问向黎仁诚。只是做两顿饭，总不能把全村人都吆喝来试工。

    “嗯，住在村尾的孙姓佃农，有些做炊饼的手艺。每逢年节，村里人会去他家买些胡麻饼。”

    “那他不去摆摊卖饼，还租种学田？”

    “似是有些内情，具体如何不知。”

    只说村人去买饼，也没说饼怎么样，程颂猜黎兄没买过也没吃过孙佃农做的胡麻饼。

    不过有人愿意买，那手艺就不会太差。反正也没其他人选，吃过午饭，程颂跟着黎仁诚去找帮工，身后的画砚还提了一篮果子。

    孙家人口简单，只有夫妻二人和两个孩子，男主人名叫孙大。

    除了租种的十二亩学田，两口子还攒钱买了架织机。一有空就会坐在家中织麻布，攒够一匹就背到县城换些银钱。

    程颂他们到的时候，孙大媳妇正要穿线织布。

    黎秀才很少在村中走动，也不会与村人闲话，更没来过他家。突然带着新住户登门，孙大夫妻很是意外，客客气气把人请进了堂屋。

    孙家没茶叶，程颂拦下要去倒水的孙大媳妇，直接说明了来意。

    进门后他就观察了。孙家院子开了大片菜畦，院中却并不杂乱。两个孩子穿得也干净，能看出这对夫妻都是勤快人。两人也都是忠厚的面相，只是孙大右脚似是伤过，略有些跛行。

    听说要雇自己做饭，孙大夫妻先是高兴，又说了些顾虑：

    “不瞒公子，我是有些家传的做饼手艺。除了胡麻饼，寻常的蒸饼、杂粮烧饼也做得。我家娘子也能做些汤羹，此外就不会了。”

    “会做发面饼吗？”

    “会，杂粮细粮都会。”

    “那就行了，我就是雇人每日做些面食主粮，具体做什么前一日会与你商量。”

    县城铁锅都要五两银子一口，程颂不用问也知道寻常百姓不可能擅长炒菜。自己准备的那些调料孙大都未必认识，还不如安排画砚每日把菜洗好，孙大只做主食，自己回来连切带炒也不算费事。

    谈完工作内容，程颂又和夫妻俩谈了工钱。

    来之前他听黎仁诚讲了学田的产出收益。县学的耕地都是上等田。每年都是种一茬冬麦，一茬杂粮。亩产三石左右。

    麦子通常要卖掉换钱。杂粮的收成县学不按分成抽，只每亩收半斗粮食做地租。剩余杂粮全归佃农，也就是各家一年的主粮。

    孙家租了十二亩学田，收成约是三千六百斤。上交县学一半，自家能剩下一千八百斤，合算下来十二三两银子。加上杂粮和织布的收入，程颂猜他家一年能收入二十五两。

    “小郎君算多了。田税是免了，还有丁税。赶上不旱不涝的好年景才能有二十两出头。这还是如今的县令大人清廉，免了那些杂七杂八的摊派。还有就是我这腿不好，不用服徭役，还能在家侍弄点菜地。婆娘会织布，也能贴补些。就是如此，一来总不会超过二十二两。”

    一年二十二两在乡下算多的，放在长宁县城也够温饱。没有大的花销，一年也许能攒下五六两银子。孙家田地是少，可人口也简单，相比吴婶子家租了二十亩地，他家日子可能更宽松些。

    “孙大哥既然有手艺，为何没去县城摆个摊子？”

    学田离县城不远，按说两口子做个小买卖总比织布挣得多。

    “摆过，他这腿就是摆摊时伤的，遇上了不给钱的泼皮，非要追……唉！”

    孙大媳妇坐在门边，一直没说话。听程颂问起摆摊，才忍不住插了句。话没说全，程颂也能猜个大概。