小剧场：

    和乐居里。

    程颂：今日这蜜炙肉给得多了？

    画砚：咱们人多，一份哪够，多了也摆不下，我让伙计把三份盛到一盘里了。

    程颂：三份也差点儿，再点三份，都饿了。

    画砚：好嘞！

    ……

    画砚把一大盘蜜炙肉放到黎大娘和黎大姐面前，另一大盘放到自己和弟弟们前面。

    “少爷说烤肉也不能多吃，每次最多让我吃少半份，三份合在一处就看不出来了，快吃！”

    趁着少爷与黎大娘说话，画砚偷偷催促弟弟们。

    合作种植

    程颂下车时, 正赶上吴婶子拎了桶酸梅汤出来。几个妇人领着孩子排队等在门口。见他们手里的空碗像是制糖院的，程颂也没多问，帮着吴婶子给大家分了汤。

    “说是整个村子都冲垮了, 幸好是白天, 人都跑出来了, 就是房子全塌了，田地也淹了。”

    回到制糖院，吴婶子叹着气和程颂说起院外这些生人。

    “听那些妇人说，他们村里都是刚交了夏粮, 有的人家麦子还没卖, 就都冲没了。”

    几十人像是走了长路, 手里却没有行李包袱，发髻不整, 身上的衣服也皱巴得厉害。初见时，程颂就有了几分猜测。

    听吴婶子说, 他们都是一个村的。前些天连降大雨，河水突然暴涨，村子又在下游，整个村都被淹了。

    仗着如今天热, 再早一个月, 没了房子, 夜里的冷风都招架不住。

    “那他们这是要去哪儿？进城投亲吗？”

    程颂皱眉道。他大概数了下, 院外得有七八十人, 一起投亲吗？还是进城乞讨？

    见惯了现代完善的救灾机制, 穿回大琞，他反而不清楚这些灾民该如何解困，朝廷会如何救助。

    “哪是投亲啊, 是去城里的养济院。衙门派了差役去查看灾情，说他们那村子一时半会儿也修不起来。县太爷让女人和老人孩子都先去养济院住着。男人留在村里盖房整地，县里会再征调些役夫过去帮忙，等房子盖好了再让他们回去。”

    怪不得那群人里只有个青壮，看来是负责护送村人过来的。

    养济院就是朝廷办的福利收容所，专门收留老弱孤寡和灾民的地方，

    程颂点头，虽说需要自己走去，但至少能有个遮风挡雨、吃到饭的去处就好。

    “下午他们从村里路过，来了两个妇人说想给老人孩子讨点水喝，估摸是看咱们院子人多才过来的。”

    “正好黎秀才也回来了，搬了几张长凳，又提了两桶酸梅汤过去，让他们在院外休息。孙大他们正忙着做饼呢，黎秀才说至少每人给两个饼子垫垫胃。”

    “不过院里做吃食，孩子又多，就没让他们进来。”

    吴婶子低声道。

    程颂自然明白，难民是可怜，却也不能没了防人之心。

    “养济院在哪儿？”

    “进了西城门往北走，不到半刻就到，离着不算远。等饼子做好再让他们离开，来得及。”

    “那些人里有些年纪不小了，走得慢，别误了进城的时辰。”

    “误不了，还有两个时辰城门才关呢。”

    正说着，画砚到了制糖院门口，手里还抱着几件衣服。见程颂回来了，赶紧跑了过来。

    “那些人家里东西都被冲走了，连换洗的衣服都没有。刚才小溪哥哥送来几件他的旧衣服，我也去找了两件。不过以前的旧衣服都在青寿没带来，这两件还是少爷去年给买的，还不太旧呢。”

    画砚拿起一件抖开。

    “我能送人吗少爷？”

    “你的衣服，自己做主。”

    程颂摁了摁画砚的小揪揪，都拿出来了还装模作样地问少爷。

    “嘿嘿……”

    “黎大娘呢？用不用请大夫看看？”

    程颂问道。一路上黎母都不大精神，但看着又不像晕车，应该就是身体不好，天热坐车久了难受。

    “还是有些难受，说是不用吃药看大夫，在黎秀才房间躺着呢。黎大姐和仁平哥哥在收拾屋子，说今晚先住在制糖院。”

    村里院子大小差不多，制糖院砌了土炕的屋子也有五六间，其中两间被改造成了工作间兼库房，其它屋子收拾打扫一下就能住。

    天热之后，只要不下雨，采摘小队都在院子里干活儿，屋子空着很好打扫。

    “仁安弟弟呢？没跟着你？”

    路上黎仁安和画砚亲近得不行，怎么到了学田反而不见人了，不是画砚的待客风格啊。

    “那呢，少爷没看见吗？”

    画砚抬手指了指。

    “那，挑虫果呢。”

    “怎么刚来就让弟弟干活儿？”

    “哦，我跟他说了，现在开始挑，能算半天工钱。”

    ……

    “这衣服是黎兄的？”

    回到秀才院，正迎上黎仁诚，见他也拿着几件，程颂关心道。这人本来衣服就不多，要是送了灾民，他得尽快请人把那些绢布做了。

    “不止，还有二弟三弟的，娘刚找出来。”

    “黎大娘不是在屋里休息？”

    “歇过了，已经好多了。”

    听见两人说话，黎母也出了屋，说是要去隔壁帮忙烙饼。

    程颂想拦着，黎仁诚说无妨，坐了一日车，再闷在屋中倒不如出来干点活儿。

    制糖院的屋子已经收拾好了，黎仁宁去帮忙切杏果，黎仁平正帮着木头担水。加上挑拣虫果的黎仁安，不用程颂安排，刚到学田的黎家人全给自己找好了事做。

    刚出锅的饼子香甜宣软，灾民们好些天没正经吃过热饭了，接过饼子时，感激并着哽咽，连连向吴婶子几人道谢。

    太阳还毒着，和程颂打过招呼，黎仁诚驾着还没还回去的骡车，帮着把几个年纪大、腿脚不便的灾民先送走。其余人匆匆吃完饼子，抹了把嘴，继续顶着日头步行往县城赶去。

    送走灾民，程颂换了短打，开始操持晚饭。回来路上他特意去了表哥的摊子，把今日剩下的豆腐全包了，人也喊了回来，约好晚上舅父家也过来，一起聚餐。

    周家的豆腐已经卖出了名声，两个表哥每日轮流守着推车在城门附近叫卖，另外一人担着担子走街串巷卖，未时前后肯定就能卖光。

    这一日，秀才院的晚饭格外丰盛。糖醋里脊、酱肉丝、拌青笋、炒豆腐、改良版的辣椒炒肉、辣子鸡，加上章家的蜜汁排骨和西红柿炒蛋，满满当当摆了一大桌。

    按程颂的标准全是家常菜，在黎家人眼中就是一桌从没见识过的豪华大餐，甚至强过在和乐居吃的午饭。

    当年富裕的时候，周家也没断了吃肉，却是没尝过程颂这套手艺。尤其是加了辣椒的炒肉，吃起来着实过瘾。

    一顿晚饭过后，两家人亲近了不少。卫氏挨着黎母，把学田的情况仔细介绍了一番。

    重点说了黎秀才和自家能干的大外甥。同样都是学子，一个考试总得第一，一个除了考试，啥都第一！

    平日舅父舅母也常夸自己，但今日多了黎家人，舅母还一个劲儿的把自己和黎兄放在一处说，程颂难得的生出了几分不好意思。他也插不上话，只能借着喝茶掩饰心情。

    见程颂一个劲儿的喝水，脸色还有几分发红，黎仁诚以为他吃咸了，去厨房又提了壶刚烧好的热水，给他续上了。

    听说周家做豆腐的手艺也是程颂教的，黎母看程颂的眼神更稀罕了。

    原来一直心疼儿子租种学田辛苦，但能遇上这么有本事又心善的合租学子，这五亩地租得就是真值。

    ……

    “两日后我与梁言陪着章大伯过去，颂弟这几日辛苦，天热坐车也更易不适，不如留在学田。”

    听说还要去合杉，黎仁诚劝道。连续数日奔波，再坐车他怕程颂的小身板吃不住。

    “也好，这两日需尽快将合作种植的事情办妥，绢花的买卖也要筹划，那就辛苦黎兄了。”

    程颂想了想也没坚持。种子备好了，瑕疵布买来了，黎兄家人都被自己忽悠到学田了，是得安静下来好好规划一下，看接下来这些买卖该如何做。

    次日一早，黎仁诚说去县学租院子，程颂也跟来了。听直学说，除了贾二夫妻原来住的，学田还有四个空院子，黎仁诚租了一个，另外三个程颂都租下了。

    上次从衙门回来，直学就知道程颂租院子开了小作坊，还雇了不少佃农做工，提醒道：

    “这院子是租来做买卖还是住人都可，眼下倒还够用。若是日后租种学田的佃农多了，不够住了，这院子还得收回来，还得先紧着住人。”

    “学生省得，多谢直学。”

    这道理程颂自然明白，签协议付租金，手续很快就办好了。

    刚租的三个院子，其中一个程颂准备用来做绢花作坊，另外两个院子是备用。

    如果合作种植谈得顺利，几个月后制酱的规模就大了，制糖院肯定是容不下。