林春杏是不是认字程颂不清楚，祖母是识字的，看过之后还夸这书编得好。

    “诚颂书坊”的印记老夫人也看到了，只是根本没往孙子身上想。离家半年就折腾出一堆买卖，程颂也想不出太好的说辞，就先不提了。

    “大哥，我真的要去私塾读书了吗？”

    骡车内，程胜还是有些恍惚。昨日得了祖母的应允，晚间爹娘又把他叫了去。

    父亲没说什么，只嘱咐他认真读书。母亲也是同样的意思，只强调要是县学功课难懂，就给家里捎信，再把林夫子请去。程胜不敢说不用林夫子，只向爹娘表了决心，说自己会刻苦读书。

    眼下骡车都驶出两刻多了，他还是不太敢信自己居然真要去长宁读书了。

    抬起头眼巴巴地看向大哥，程胜等来了让他铭记一生的鼓励：

    “是啊，要去县里了。不过私塾和读书都不急，先好好玩些日子吧。凭你的资质，学会读书不难，学会玩未必容易，努努力吧。”

    ……

    “汪汪，汪，汪汪汪……”

    骡车刚驶进村子，车里人就听见几声狗叫。

    画砚一下激动了，没等车子停稳就钻出了车厢，站在车夫身后朝着冲过来的三条小狗使劲挥手。

    “小红小绿小白！”

    三条小狗就是那日和牛头一起买回来的两黄一黑，当初买的时候有多喜欢，现在程颂就有多头疼。

    那几天忙着安顿崔勇他们，三条狗买回来就放到制糖院养着了。程颂也没顾上给狗起名，院里几十个娃娃不知开了几次大会，集思广益出了这三个破名字。等他发现的时候，三条小狗都把名字认领多日了。

    “你们是不辨颜色吗？就叫大黄小黄小黑也比红绿白强啊。”

    程颂虚心请教自己书童。

    “小黄小黑太常见了，万一有歹人起了坏心，蒙对了小狗的名字，直接就给喊走了啊。”

    画砚皱眉争道，少爷也太不识人间险恶了。

    “被歹人喊走？这狗买回来不就是为了防范歹人吗？噢，不对，是买来拿耗子的。”

    想到这点程颂更是憋闷。虽说拿耗子是玩笑，他也没当真，可现在这狗别说拿耗子，就是程颂逮只耗子送过去，人家都未必看得上。

    三条两个月大的小土狗正处在它们狗生的颜值巅峰，谁看了都喜欢，断不了有人投喂。三条狗大爷根本用不着自己觅食，更不要说看家护院，每日的生活就是坐看制糖大院的袅袅炊烟，卧听采摘小队的朗朗书声。

    【作者有话说】

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    小剧场：

    勤学：我也去？？

    听说自己也得跟着二少爷去私塾，勤学蒙了。在程家他要跟在旁边伺候，私塾不应该少爷自己去吗？他也去不得多交一份束脩？而且，他也不爱读书啊！

    画砚语重心长地提醒同行：得去！咱们书童，得有学历！

    仿品和批评

    小孩少有不喜欢小猫小狗的, 家里没养过，这里一下见到三只，程胜眼睛都亮了, 回过头眼巴巴看向大哥。

    “去玩吧。”

    “嗯！”

    得了大哥允许, 程胜拉着勤学, 跟在画砚后面跳下了骡车。

    家里的意思是再给他们兄弟带两个小厮，被程颂拒绝了。说已经雇了妇人帮忙做饭洒扫，带个书童就够了，人太多反而吵闹。祖母便没坚持, 林春杏也不好多说。

    程胜跟着画砚一起逗小狗, 勤学见那狗不咬人, 便回来说帮大少爷搬东西。

    “不用你，跟他们玩去吧。”

    石头已经过来帮忙了, 程颂没让孩子动手。

    “我不玩，来前祖父说了, 外面不比家里，让我多干活勤快些。”

    勤学认真道，眼中却有藏不住的疑惑。

    祖父说大少爷在学田租房，怕是条件不好, 也没个下人伺候, 嘱咐自己别偷懒。可他们才下车, 就有人过来帮着搬行李。大少爷这里, 不像没人啊。

    “你跟着二弟就好, 其它事有人做, 用不上你。”

    程颂笑着对小胖子说。

    秀才院西屋还有个空房间，就是防贼那几日黎家兄弟住的那屋。搬去黎仁诚那屋布匹也没搬回来，正好安排程胜和勤学住下。

    程颂要收拾, 被吴婶子把活儿抢了，不到一刻就把屋子打扫得干干净净。

    来之前程颂已经和弟弟说过，学田的条件与家里没法比。程胜和勤学早有准备，进了屋两人眼里都没有一点嫌弃，只有对新生活的好奇与期待。

    刚才追着小狗跑进制糖院，他俩都被院里的热闹惊住了。程胜没去过私塾，家里亲戚也少，就算随母亲上街，也从没一下见到过这么多孩童。

    有围着桌子摆弄杏果的，有抱着笸箩翻弄杏干的，还有几个跑出去蹴鞠的……

    哥哥说这院子是他租的，程胜好奇得不行，哥哥在村里开私塾了？

    ……

    “前日方四爷派伙计送来了节礼，我放到堂屋了。少爷准备的月饼和腐乳也让那人带回去了。”

    见程颂回来了，梁言背着小书包过来汇报工作。这书包他日日背着，里面装着小本和炭笔，预备随时拿出来做个记录，晚间他再整理到账册上。

    程颂和黎仁诚都不在，这两日院子里不少事都是九岁的梁言在操心。听他一板一眼地认真汇报，程颂又满足又骄傲，不住地点头称好。孩子真是太能干了！

    中秋贺礼是程颂回青寿前仓促准备的。他是从不操心这些事忽视了，黎仁诚家里没有需要走动的亲友。两人都忘了过节要给合作商送份心意，还是梁言提醒才想起来。

    长宁也没什么稀罕吃食，程颂便自己做了不少红枣豆沙月饼，还加进去一些切碎的杏干桃干解腻，味道十分不错。

    月饼做得多，除了给方四爷的，程颂还给黎仁诚装了不少，让他带去府学送给廖阔和各位夫子。

    腐乳是个新鲜物，但成品不多，便只备了一份给方四爷，也算新品尝鲜。过上几月新制的这批发酵完成，就能批量出货了。

    本来说好这礼物是黎仁诚送过去，可巧十四那日程颂刚离开，方家商行的伙计就到了，便让他顺道带走了。

    “少爷，方四爷让伙计传话，说京城已经有绢花头饰的仿品了。”

    合上本子，梁言一脸郁闷道。

    “那批货样子简单，能挣上一个月的高利已经超出预期了，无需介意。”

    程颂倒是一脸轻松。早能想到的事，根本无需在意。

    作坊上月就做起了新款，黎仁宁问过他是不是再招些人手继续做旧款，降点价钱也能卖出去，总是能赚的。

    程颂当时就否决了。招人可以，旧款就不做了。饰品的市场太大，消费能分出好几档，他们没必要全去争抢。最好还是坚持创新和品质，把长宁这间作坊的牌子打出去。

    至于被仿制，千年后都无法根治的难题，哪是他们能破解的。明知不可为，最好早放弃。

    反正他捣鼓出的最初版本也是和中学同桌学的，设计权还真不好追溯。

    不过由黎仁宁和女工们新设计出来的这些，倒是可以想些办法保护一下。

    “走，去趟舅父家。”

    ……

    黎仁诚是又过了五天才回来的。进院时，程颂正坐在院中摆弄矮桌上大大小小的木盒。旁边画砚梁言程胜勤学和四个副队长也在，手里都抓着个盒子捣鼓。

    除了程胜和勤学，其他孩子见了黎仁诚都很高兴，争先恐后地喊了一串乱七八糟的黎秀才。

    快十天没见，程颂比孩子们更激动，咧开嘴角刚叫了声黎兄，就被黎仁诚笑着抢了话。

    “廖兄来了，在后面的骡车上。”

    廖阔来了？说话间骡车就到了，程颂赶忙迎了出去。

    廖阔不是一个人来的，同车的还有两名书生，打过招呼后程颂把人都迎进了秀才院。画砚和梁言跑去隔壁端水切水果，没一会儿就端来了桃子木瓜和酸梅汤。

    木瓜还是方四爷送来的节礼。除了木瓜，还有葡萄和石榴，都是长宁少见的水果。几盒糕点存不住，已经分给村里孩子们吃完了。

    几句寒暄过后，廖阔说了自己的来意。

    前几日黎仁诚给他送去的除了月饼，还有几百本识字书，见了面才知道廖家的书肆里已经有货了。

    “是从方四爷处进的？”

    程颂问道。

    “是，方家的子弟都在书院读书，与我也算熟悉，识字书就是他们推荐的。要不是黎贤弟找来，我还真想不到‘诚颂书坊’指的是你俩。”

    廖阔边笑边说，尤其夸识字书编得好，在书肆卖得也好。

    程颂听得高兴：“那廖兄来是为了进书？”

    方四爷是八十文一本买走的，程颂猜他卖给廖家至少得加五成，不过他想买书，和黎兄说一声即可，用不着亲自跑来吧。

    “不止，黎贤弟说你们想把诵读课开到云州其它县镇，我便想跟来瞧瞧这诵读是如何办的，也想尽点绵薄之力。”