“明年书院要招什么专业颂弟可想好了？”

    章清忽然插言。

    他和谢驰陈卓去了府学还是第一次回来，正好错过了书院的开学礼。见沈衍王显也在，他们立刻安排人回云州请假，决定跟着两位管事再学上几日，好好请教一下近日功课上的疑难，说要一直呆到严昭他们回京。

    他们仨原本就是靠名师突击过的院试，入读府学后明显觉出吃力。其中最难的就是章清，才两个月就忍不住琢磨退路了。

    “还没定下，先要多招些能授课的读书人。”

    能讲诗词经义、擅做策论的夫子肯定要找几个，程颂不会放弃科举方向的人才培养，而且那些内容也并非无用，文学历史天文地理都有涉及，引人向善陶冶心神的内容更是不缺，书院的专业设置并没有重理轻文的倾向。

    他整理的各专业理论课也需要人讲授，只靠他自己肯定不够。这样的夫子要求不用太高，院试落榜的读书人就可以。

    反正自己不用再考了，程颂打算未来几年至少分出一半的精力用在学习和备课上，用最笨的方式把一些基础课程直接照搬过来。

    编写讲义、培训夫子，之后再安排他们去书院试讲授课。看似效率低下，但谁让大琞只有他这一颗种子，想把先进的知识传授出去，至少目前，只能靠蚂蚁搬家。

    “别惦记了，程兄这里总不会有杀猪的专业。”

    握着手中温热的冰糖炖梨，谢驰毫无感情地戳破了章清的小算盘。

    杀猪？

    “怎么，在府学不顺，想回来杀猪？不对，你什么时候会杀猪了，章大伯不是没教过你吗？”

    程颂忍笑道。

    要是没有自己，章清就是当年的预考榜尾。不论其它情谊，仅读书一项，他们两人是最能相惜的。听谢驰这一句，他就知道章清在府学定是受苦了。

    “我哪会杀猪，我爹巴不得我们兄弟都有别的营生，子孙都不用再杀生。不瞒各位，我能取中院试全仰赖两位管事教导，到了府学才知道自己差得太远。夫子们提到的典故常有没听过的，不止不解其意，很多连出处都无处可寻，这府学读得很是艰难。”

    接过画砚递过来的托盘，章清取了两小碗杏干，一碗递给谢驰，一碗放在自己跟前，却是没什么胃口。

    “章公子也不考乡试了？”

    见章清愁了一脸，画砚以为他也要止步秀才了。

    “考还是要考的，当初若不是得了在颂弟这里的机会，说不准还要在县学耗多少年。反正年纪还小，怎么也要试一试。真要考不中，真不中再说吧。”

    说罢，章清一口干了杯中的梨水。家中如今靠着熟食买卖宽裕多了，也不在乎多供他几年。父兄对自己也多有期许，他就算读得吃力也不敢现在就轻言放弃。

    程颂听完点头。章清和自己同年，而且才去了府学两月，现在就说退学确实早了，试着再读几年也不耽误什么。凭着自己提供的菜谱，章家的买卖只能越做越大，他的退路不少。

    “真要读不下去，也不想回家开馆子，就来书院帮忙吧。”

    程颂劝了句。

    “我去书院？”

    说不清是惊喜还是惊吓，章清忽然拔了声调，洪亮得谢驰差点飞了手里的杏干。

    “自然，书院这么大，我还打算多开几间，一个人哪管得过来，当然需要几个高学历管事。”

    程颂这话没有忽悠成分，不论作坊还是书院，他都太缺帮手了。黎兄最迟后年就得考乡试，他必须尽早搭建管理团队。

    “章郎君加油！”

    画砚适时鼓励道。

    “加油？”

    陈卓看向画砚。他在府学读得也不轻松，很是理解章清的难处。

    “就是鼓励人的意思，少爷教的。章郎君加油，多学本事。我这学历也就做个书童，帮着少爷管理书院，自然要再高些的学历。”

    画小秀才攥起拳头给章清鼓劲儿。

    “那好，若是乡试无望，就去书院给颂弟帮忙。”

    去书院比起继承家业不仅多了个选择，还给努力读书叠加了一个动力。

    找到了新的用功理由，章清涨了不少干劲。没使唤画砚，自己拎起茶壶去了隔壁制糖院。这冰糖炖梨确是香甜，刚才他都没怎么喝。制糖院大灶上常温着一大锅，他给大家再去盛些。

    ……

    “少爷，几时开始比赛啊？”

    见他们似是聊得差不多了，画砚扑闪着大眼问少爷。

    中秋节后，少爷就安排每两旬进行一次比赛。制糖院的大小员工全都要参加，除了绢花作坊的女工，连崔勇他们都会提前下工赶回来参赛。

    最初的比赛只有拔河，水泥路修好后，又加了跑步、跳远和趣味跑，作坊大小员工一同参加，很是热闹。

    今日又该比赛了，崔勇他们已经回来了，采摘小队也快坐不住了，就等少爷聊完开赛呢。

    “现在，就现在，赶紧的，差点儿忘了。”

    程颂说着就往自己屋里跑，他身上还穿着长袍，得回屋换身短打。

    拔河的规矩很简单。所有人抽签决定分组，一共四组。不过年龄相当的要一起抽，避免出现整组低龄选手。

    大琞没有“男女大防”那么严苛的观念，但也讲个“男女有别”，异性间还是要保持一定距离。除了八岁以下的娃娃，其他女工不参加拔河比赛，只是观赛助威。

    “还有女子组？”

    谢驰第一次看这比赛，十分新鲜。听画砚喊着女子跳远组准备，惊讶地看向程颂。

    “是，除了拔河，都有女子组。”

    程颂回道。

    锻炼身体增强体质不分男女，作坊的晨跑人人不落。这些身体几乎无接触的比赛，程颂更是鼓励女孩们尽量参加。

    前朝已有女子缠足的习俗，这糟粕也被大琞继承了，好在并未普及，只流行在士族与权贵大家中。寻常人家的女性就算不用下田种地，也有不少家务要做，全都缠足太不实际。而且对这类似酷刑的习俗，学者间也常有反对声音，一些心疼女儿的人家也会舍不得。

    习俗又不是律法，不缠也没什么所谓。在程颂印象中，他娘应该就没有缠足。听吴婶子说过，佃农村也没人遭这个罪。

    一同做工久了，又在小课堂跟着学了识字，不论是采摘小队的女孩，还是代州来的少女，都比之前开朗自信了许多，参加比赛也是积极得很。做工轮休时她们还会跑到水泥路上练习一番，想着下一次比赛能跑得更快，跳得更远。

    拔河赛制是四组循环，计算胜负次数排列名次，平分就加赛。

    跑步也分组，每组前三名进入下一轮，直到决赛决胜负。

    跳远最直观，挨个来，谁跳得远就算赢。

    办比赛的目的是让大家放松一下乐呵乐呵，奖品没有太贵重的，一般都是发几个果子。不过各个作坊都是经常放着应季水果随便吃，所以大家对奖品的得失并不看重，争第一也只是个虚名的荣誉战。

    “加油！加油！加油……”

    拔河比赛一开始，清几人很快领会到了加油的用法。全都选择一边站了过去，扯开嗓子呐喊助威。

    除了雷冲曲湛这些实力太强的护卫，连严昭都被画砚抓去参与分组了，跟着一起拔了个过瘾。不过拔河比赛看的是全组合力，严昭虽是个文武双全的小皇子，架不住队友不稳定，实力难免忽强忽弱。在皇宫没人能陪他玩这个，每次不论输赢严昭都能玩个尽兴，参与的劲头很足，自己比完了还会跑去给其它队伍加油。

    拔河、跑步和跳远是所有人尽量参加，奖品也不吸引人。只有趣味跑是自愿报名，前三名的奖品分别是一瓶腐乳一瓶辣酱和一斤酱油。这几样虽然在作坊常能吃到，但不像果子一样可以随便拿，价钱也不低，吸引力不小。

    “何谓趣味跑？”

    陈卓挤到画砚身边提问。

    “就是一个人背着另一个人跑，少爷说也算负重跑。”

    见少爷和黎秀才去了起跑点，画砚钻到最前面，预备好了要大声加油，陈卓也跟着挤了过去。

    “负重跑要按年龄分组，可惜我和少爷不能一组。”

    “程兄也参加？他背谁啊？”

    谢驰也凑到了画砚身边。程兄那小身板还能背着人跑？

    “少爷可没跑过，每次都是黎秀才背着他跑，都赢下两瓶腐乳了！”

    【作者有话说】

    这两天评论萧条得好忐忑，感谢看文，求评论……

    小剧场：

    严昭：“你想参加趣味跑吗？我背你跑。”

    姚伴伴：“公子万万不可！”

    画砚：“不用，咱们不学少爷。少爷说还有个新跑法是二人三足，一会儿咱俩一起跑那个。少爷个头儿不够，肯定拖黎秀才后腿。”

    比赛真相

    趣味跑确实是小东家动了心眼的假公济私。