颂弟更是高兴，夸二弟是个特别有潜力的“高级管事人才”，现在就任他在各处自行摸索，不加拘束。

    自学就自学吧，教授没再多劝。只要黎仁诚能保持当下这个成绩，其它的就不做强制要求了。书院的传言他自会加以管束，不会让这些无谓的嫉妒影响了黎仁诚的名声。

    ……

    听黎兄说没有受到批评刁难，程颂放心不少，也不急着下山买房了，一直等到府学散学，叫上章清他们一同去了望景楼。

    下午分开时说好这个时辰碰面，程颂他们到时，吴家人已在望景楼前等着了。

    “不是说先歇歇，明日再逛。”

    程颂看向吴婶子手里的篮子，里面有刚买的一摞布料，打算趁着给石头办喜事，全家人都做身新的。程颂说过从绢花作坊给她拿一些，吴婶子没要，说作坊里都是好绢绸，做了衣服也不舍得穿，不如买些寻常颜色好的。

    “一路都在车上坐着，不累。这府城可真大，东西也多，布料价钱比长宁铺子里还低。”

    刚刚他们已经惊讶过望景楼的气派了，这时见到程颂，除了说说逛街的见闻，就是抱怨石头不肯同来。男人都被她吼上车了，偏偏叫不动大儿子。

    “明年石头成了亲，给他半月婚假，夫妻两个一起来，新婚旅……新婚游玩吧！”

    一时找不到太合适的说法，程颂凑合了一下。

    “半月？来趟府城两三天都不肯，石头那个脾气，哪舍得歇半月。”

    吴婶子没听过新婚还要游玩的，想是小东家说的玩笑。她可了解自己儿子，除了虎子皮点，石头木头都是闷葫芦，干活也不懂偷懒。成亲而已，哪能歇那么久，还出来游玩？

    “成亲休假不扣工钱，回去我与石头说。”

    正是饭点，望景楼里十分热闹，程颂拔高了声量对吴婶子说。

    全家人打着置办成亲所需的名义出来，他猜石头不肯跟来是怕麻烦，不如都交给爹娘做主。真成了亲，也许就愿意带着媳妇来逛逛了。

    他们人多，还是上了二楼，挑了间有大桌的雅阁。虎子平日里最是跳脱能咋呼，吴婶子怕他碰坏雅阁中的物件，抓着他一条胳膊不敢松手。

    “虎子知道轻重，这雅阁中没有古董，无需太过小心。”

    程颂看着好笑，让吴婶子放开儿子。

    许正去了书院帮忙，于超在印坊的手绘插图组做了小管事，画砚一心扑在门画制作上，采摘小队的事务多是虎子和牛娃在管，两个虎了吧唧的小小子都稳当了不少。

    虎子从进了望景楼就没合上嘴，他还没见识过这么大的酒楼，看哪儿都新鲜。雅阁中更是贵气十足，地板亮得都能映出窗棂的影子。

    跟着大哥进来的程胜也是满眼新奇。长宁没有这么气派的酒楼，青寿更没有。他跟着爹去过两次茶楼，照这望景楼差远了。雅阁窗边的花几上还摆着书册，勤学踮起脚使劲瞅了瞅，对程胜说：

    “是诗集”。

    程胜点点头，他也看出来了，想不到酒楼还给客人备了诗集。不知是名家名作，还是客人自己写的。

    “这望景楼要是开在青寿，老爷指定见天来。”

    勤学小声道。

    “未必，爹没那么多银子。”

    程胜声音也不高。

    被大哥派发的采购单子锻炼了大半年，他对买货卖货、定价讲价都有了心得，比起去年只会买几串糖葫芦，那是长进太多了。

    一楼进门处挂着水牌，一壶最便宜的清茶都要三十文，青寿才五文。

    菜还没点完，听到消息的掌柜就进来了，与程颂章清很是客套了一番。

    蜜汁排骨与西红柿炒鸡蛋都成了望景楼特色，不过相比两道热菜，酱油与酱料的用处更大。尤其是酱油，那真是鲜鱼脍绝配。要不是靠着方四爷结识了程颂，他家的酱油订单不准排到什么年月了。

    程颂拒绝了掌柜请客的好意，只接受了两道新菜的赠送。

    吴家人第一次上这么大的馆子，当年吴老伯在酒楼做过工，那里与望景楼没法比，菜单都没有，全靠伙计报菜名。

    程颂要了三份菜单，一份给画砚，一份给了二弟，还有一份给了虎子，让他把全家想吃的都点上。

    “那些人甚是可恶。要不是谢驰不让，真想告诉他们黎案首是跟着两位进士老爷读书呢，还比他们用功得多。”

    章清吃得正欢，听程颂聊起府学传言，抢着说道。

    望景楼的蜜汁排骨不愧是买了他家方子，做出来的味道几乎没差别，吃得他都想家了。

    “千万别说，明年两位管事应该还会来学田，别招来一群拜师的。”

    程颂赶紧吓唬他。

    相识了一年多，程颂已经肯定严昭兄弟背景深厚，沈衍王显也不可能是寻常富家管事。人家低调得如此努力，他们能得到这两人的辅导是机缘更是福分，可别因为口无遮拦搅黄了。

    “对对对，谢驰和陈卓也提醒过，我保证不说。下次再听到有人胡乱议论，大不了干一架。”

    章清重重点头表态。

    “干一架？黎案首是主动不来府学，那些人说些酸话不过是耳旁风，吹过便散。你要真干一架就是主动辍学了。”

    谢驰扭过脸瞪向章清。

    “辍学？你是说我会被逐出府学？？咱们都有功名了，府学还能随意驱逐？”

    章清被瞪习惯了，不和谢驰生气，也没被逐出府学吓到，还挺好奇。

    “就算不逐出府学，也难免罚扣膏火钱。那都是小事，用拳脚替黎秀才不平，怕是适得其反，反而助长了传言。”

    一直没开口的陈卓说道。

    膏火钱是朝廷给府学学子的生活补贴，与黎仁诚能领到的廪生奖银不同，每月八百文。这惩罚类似于现代学校的警告记过，对于章清这样的富家子弟而言影响不在于少了补贴，主要是丢人。

    “学子间难免有口角冲突，府学会有相应处罚，过于严重时也会逐出府学。几位不用替我担心，适才教授已经说过会多加管束。而且这些传言，在成绩面前一文不值。”

    黎仁诚感谢几人的维护，把刚才与教授的对话简单说了下，让他们无需为自己担心。

    “其实逐出府学也无妨，反正我这成绩也过不了乡试。”

    章清听完没觉出严重，还又乐呵上了，心大得谢驰想揍他。

    “画砚可是说过，去程兄的书院帮忙也要看学历的。”

    “哦哦，我记得，你别气啊，我又没说要辍学，岁考我还进步了呢。”

    “那是这次策论题目正巧是王管事讲过的，凑巧而已，还进步，吃你排骨吧。”

    ……

    程颂他们来得正好，明天起府学也要放假了。陈卓和章清谢驰原打算明天一起结伴回长宁。现在程颂来了，那就一起逛逛云州的新年大集再回家。

    “黎兄，真的不用搬来云州吗？反正距离乡试也就一年多了，我们在云州买个宅子，买个大点儿的。严昭他们再来也能住下，你可以散学后再向两位管事请教。”

    晚间回到客栈，洗漱后程颂盘腿坐在床边，琢磨着还是得买房。

    他黎兄是铁定走仕途的，那就得帮着男朋友扫清所有障碍，预防一切不测，包括但不限于破除不利传言！

    “买宅子可以，但即便搬来云州，我也不打算日日去府学听课。”

    小二刚把开水送来，黎仁诚给程颂和几个孩子都倒了水。晚饭荤食太多，大家都有些口渴了。

    “让严昭住云州？少爷，那到时我能来云州住吗？”

    画砚倏地抬头。

    程颂定的是大套间，有两间相连的卧房，他们几人都能住在一起。他倒是想多订两间，可孩子们还是宁可挤着也想住在一处。

    “那要是我在学田，严昭在云州，你住哪儿？”

    坏心眼的小少爷出了道破选择题。

    “啊？那，那，那我还是要跟着少爷的。”

    画砚皱着小眉头很是为难了一番，还是觉着少爷更重要。

    “好孩子！没白疼你。”

    程颂拉过画砚使劲搓了搓孩子脸。

    “可少爷如果在学田，严昭为何要在云州？”

    被搓了几下，画砚脑子清明了些。

    程颂……

    孩子不好糊弄了，得抓紧转移话题，他悄悄松开手，当无事发生，又转向了黎仁诚。

    “黎兄不想去府学，是习惯自学了？”

    “乡试所涉经义我已经熟读了。这几年在学田，除了耕种那五亩学田，没有其它烦扰，读书更专注。”

    “与其去府学断断续续地跟读，不如沿着原本的想法准备，还免了那些口舌是非。”

    见程颂手中的茶空了，黎仁诚又给他续了一杯。

    认识程颂前，除了耕种学田，黎仁诚的精力都用在读书自学上，进益其实很快。

    这一年多是忙碌了些，却也借着与程颂开拓生意创办书院，对经商赋税、民生教化甚至官员施政都有了更为深刻的理解。经过沈衍和王显的点拨后更是进步显著，于乡试已是很有把握。再者不论何时，程颂这里有事，他肯定要陪着。若去了府学，请假多了还会落人口实，不如眼下这样自在。