“这里就是你家啊，这宅子看着真贵！”

    “这里不算我家，就是个别院。”

    严昭笑着松开画砚，将三人让进大门。到厅堂落座又上好了茶水，才把最让人意外的话说了。

    “你？是？太？子？！！”

    待严昭重新表明身份，画砚惊圆了双眼，一字一顿道。

    程颂也是一脸惊诧，还有几分不大敢信，转过头看向他黎兄。

    黎仁诚早就猜过严昭可能是皇亲，但就冲这个“严”姓，他还真没往皇子身上想过。见颂弟看向自己，他没说话，只是递过一个安抚的眼神。

    “太，太子，太子是，是皇帝的儿子的那个太子吗？”

    见严昭点了下头，画砚依旧不大敢信，还把问题又扩展了一下。

    “是，当今圣上是我父亲，母亲是皇后，我还有两位兄长，册封太子是去年的事。我本名是盛昭，严是祖母娘家姓氏。”

    严昭自然理解画砚的惊讶，仔仔细细解释道。

    他们现在说话的地方是严昭提前准备好的宅院。听说程颂到了码头，严昭立刻出了宫。离着近，他还早一步到了宅子。

    至于自揭身份，之前给画砚写信的时候，他就想好了。

    要不是他坚持重修官道，让那些不怀好意的权贵过早看到了水泥的价值，想要找机会逼迫程公子合作，也不会有这场非要他本人来解释的“挂牌事件”。

    严昭很清楚程颂进京是受了自己连累，只要避开朝堂上的见面，他想要继续隐瞒身份并无难度。但随着合作渐多，严昭对程颂黎仁诚的本事与人品都很赞赏，清楚与这二人交好对于自己将来治理国家只会有大的益处。

    而要想收服这样的栋梁之材真正为己所用，达到真正的相互信任，坦诚相待自是首要前提。

    另一个让严昭决定坦白的原因就是画砚。两人初次见面就发生了小争执，但之后的相处一直很好。这种轻松自在、不含算计、真心惦念对方的友谊是严昭从未体会过的。

    随着逐渐长大，这样的友谊于他而言只会愈发难得，愈加珍贵。他把画砚的每一幅画作每一封来信都保存得很好，更希望能维持住两人的真诚相处，让这份情谊延伸得尽量久远。

    “少，少爷，严昭说他是皇帝的儿子。”

    画砚还是有些回不过神。

    他很喜欢严昭这个朋友，但同时画砚也有过被卖身为奴的经历。小时候程家的管家没少灌输他主仆有别、尊卑有序的观念。

    突然面对好友身份巨变，两人间的距离被扯大到了自己无法衡量的程度，他确实一下子蒙住了。

    “是，他说他是太子。”

    程颂下意识揽住孩子，惊讶过后，此刻他心里也很复杂。

    穿回到封建皇权的大琞，接了三次圣旨，也做好了要面圣的准备，程颂却从没预想过会这么突然就见了个太子，对方还是与自己合作密切相处愉快的熟人。

    穿去人人平等的现代社会二十年，幼时被培养的对封建皇权的敬畏早被洗没了，加之以往与严昭处得不错，他的惊讶也就只是惊讶，并未附着太多惧怕与畏缩。

    程颂还莫名回忆起自己读过的小说追过的剧，转而担心起了对方。

    毕竟太子，尤其是少年太子，实在是个早夭率极高的身份。

    之前不论是摆平糖商买下甘蔗，还是安排高手护卫秀才院的安全，在程颂看来，严昭不仅是个很好的合作方，也是个值得深交的朋友。他更愿意严昭只是个普通富贵皇亲，好吃好喝长命百岁……

    “敢问太子，为何选在此时坦承身份，可是出了什么变故？”

    黎仁诚面色沉静，和言问道。

    他是最快从意外中平静下来的。严昭身份的确远超他的猜想，其间的差距靠着任何努力也不可能形成对等。

    既然如此，不如就循着当前的模式继续相处。他也看得出来，严昭并无意在他们面前彰显身份特权，应该是出了什么事才导致他今日说了实话。

    听了黎仁诚问话，不止严昭，他身后的姚伴伴都忍不住看过来，暗暗赞叹这少年秀才的敏锐沉稳。

    严昭点头应是，之后便从甘凉弊案和自己主张修路讲起，阐明了程颂会被宣进京的始末。

    “难怪，原来找去学田的几拨人都是京城官员家的。”

    程颂这才明白为何那些人一个比一个张狂跋扈，原来身后站着的都是朝廷大官。

    “是，大琞禁止官员经商，对家眷也有限制，却并非无漏洞可钻。其实不少官员家中都有生意买卖，尤其是以嫁妆名义存在的铺子庄园，通常不会受限。除了水泥，你作坊里其它货物在京城的名气也是越来越大，盯上的人不少。”

    严昭一边说话，一边悄悄观察对面三人的反应。见他们除了起初的惊讶，对自己并未显出惧怕之意，悄悄地松了口气。

    说完了官员权贵如何经营买卖，他又向程颂坦诚了售卖冰糖的铺子归皇室所有。

    “随嫁妆来的铺子不会影响为官？”

    程颂眼珠一动，挑出重点仔细与严昭确认。

    冰糖钱被皇室赚了就赚了，不值得在意，反正自己也挣了不少。

    “是，嫁妆与祖产不受限制，只要别被人抓到以权谋私的证据。”

    严昭显出一丝意外，不明白程颂为何对嫁妆特别好奇。

    “程公子是打算定亲了？”

    “没有没有！我不定亲！”

    男朋友就在身边坐着呢，程颂赶紧澄清，这可误会不得！

    “不定亲？你不是想通过定亲把铺子转到妻氏名下，继续参加科举？”

    “不是不是，我不考了，秀才功名足矣，铺子就在我名下不动了。”

    将来都是我的聘礼，也是嫁妆，嘿嘿！

    为严昭太子身份生出的惊讶都被成亲二字带偏了，程颂美得不行，眼角眉梢都染上了几分旁人看不懂的喜气。

    “以后见你要像见县令大人那样行礼吗？”

    三人中就只有画砚还绕在严昭的身份里没出来。

    好友升级成了太子，孩子的震撼很难一下平复。他一直蒙蒙地听严昭与少爷黎秀才说话，忽然插嘴问了一句。

    严昭是他很喜欢的好朋友。他平日里和少爷相处也不用行礼，十分随意，如今朋友变成了太子，他是不是得每次见面都要鞠躬甚至下跪呢？

    见县令不用下跪，可见太子应该得跪吧？

    而且……他们以后还能做朋友吗？

    “当然！你我依旧是好友，情谊岂能受此影响！今日坦明身份是为了让程公子他日面圣之时有所准备，并不是要让你们对我行礼的。今后除非在朝堂相见，其它地方我们就与以前一样相处即可。”

    严昭挺直身板，差点站起来说话，小脸严肃得与发誓一般无二。

    “好，那就与以往一样相处。你的身份我们不会说出去，今后你去秀才院也依旧只是严昭，不是盛昭。”

    程颂赶紧把话头接下。

    太子就太子吧，穿越人士结识个太子也算不得稀奇。有个这么大的靠山，于他们而言总是好处更多。

    至于会不会陷入所谓夺嫡之争受了连累，他本来就不是会吓唬自己的性格，这种很没准儿的假设，还是少操心吧。

    “嗯嗯嗯！与以往一样好！”

    严昭和少爷都这么说，画砚终于踏实了，放开手中一直攥紧的少爷衣袖，站起身取来自己的小包袱。

    “这里的山楂果酱是少爷年后新熬的，放了不少冰糖，可香甜了。这几罐是我专门给你留的，还有些新做的蘸料，一同给你带来了。冰糖酱料那些是给你铺子带的，都在车上。”

    “太好了，正好年前带回的那些都吃完了。”

    “都吃完了？”

    “是啊，宫里人多，两位皇兄还要走不少。”

    “那以后再给你多带点儿，快吃没了你也早些给我写信。你家船不错，几日就到，鲜果都坏不了……”

    “好好！”

    这套宅子是严昭特意准备的，所有人手都配齐了，连厨子都是从宫里调的，厨艺十分不凡。

    一顿丰盛的接风宴吃起来，大家很快找回了往日相处的自在。

    “原来前些时衙门读的那个诏书，说的就是你啊。”

    茫然过后，画砚迅速恢复了元气，胃口大开！严昭家的菜味道真是不错，很多他都没吃过。要是能把大厨请回长宁就好了，大伙都能尝尝。

    “是我。”

    见画砚尤其喜欢那道酒腌虾，严昭立马吩咐人再去做一盘来。

    “我还跟着少爷黎秀才一同去听了，早知道是你，我得听得仔细些，眼下那诏书如何说的都忘光了。”

    画砚略带遗憾道。

    立太子是大事，诏书会下发到各州府。地方衙门要先迎诏，再召集官员和当地百姓，举行仪式宣诏，就是公开宣读诏书内容。

    他们三人都是秀才，长宁的宣召仪式自然不能缺席。只是确如画砚所说，真就只是听了听，谁也没多想。