这郭瑞喜的爹娘非说书院当初就只是招人做工，让读书只是压榨伙计的借口，必须把工钱全部给他们。

    “啧……”

    听郭年讲完，旁边的盛岐最先发出声嗤笑。

    程颂这样的都能被骂黑心，这妇人真可比肩那反咬吕洞宾的哮天犬了。不过他一个亲王家的公子，又是朝廷官员，自然不屑与这种人争辩，端看程颂自己如何处理。

    “他们不知瑞喜入读书院的事？”

    程颂向郭年确认。

    爹娘来书院要钱，这孩子却被郭年护在身后，且看起来情绪绷得很紧，程颂没直接问他。

    “他们说是不知。”

    刚刚郭年被瑞喜爹娘一通指责，脸色一直没缓过来，回话时双眉依旧紧拧着。

    当初瑞喜只说工钱都给了家里，并未详说家中对他读书的态度。自己也以为他与另外两人一样，都是家里有了难处，没有过多询问，结果却给书院生了事端。

    “当然不知，就是你们存心坑骗！招人时明明说是做工，也不与我们商量就让他读书，哪个同意了？给钱！”

    那刘氏听到程颂问话，昂着脖子叫嚣。

    刚才这姓郭的夫子就被她骂得无力还嘴。新来的这小子说是院长，却是副少年书生模样，年纪也更小。

    这些读书的脸皮都薄，只要她闹上一通，他们肯定得把钱给了。

    她早听说这书院有个心软的院长，等把工钱要到手，就让那小兔崽子继续做工，下个月她再来闹。

    管他是不是真的读书了，有本事他就在书院蹭着读书，没本事就老实做工，反正别想少给她一分钱！

    “我说过了，他们，他们不肯给钱交束脩，我才想用工钱抵的，不关郭夫子的事！”

    听程颂询问郭年，又被刘氏当众责骂，一直埋着头的少年忽然开了口，脸上满是急切，红着眼替郭年辩解。

    印坊还在县里大院时，他就常拿着识字书去找郭年请教。今年书院改规矩收束脩的事他也回家说了，只是家里人只想让他做工挣钱，不同意读书。但他自己不仅想留在印坊，也想读书识字。知道郭夫子心肠软，就壮着胆子去求了个机会。

    家里不同意他读书却没拦着他再来书院，心里什么打算他都清楚，在印坊就算只得一半工钱也比他去别处做工强，爹娘顶多因为隐瞒打他一顿，挨过去就好了。

    他原想着领到工钱再回家解释，只是没想到他们惦记着今日发工钱，居然找到书院来了。

    说是为了省得他来回跑，其实就是急着要钱，也不想让他回家，怕费粮食。

    “什么工钱抵，谁答应了？你个小兔崽子少胡说！他说的不算，你们就得把工钱还回来，否则老娘就上衙门，让官府封了你这黑心书院！”

    见瑞喜居然敢搭腔，还向着那夫子说话，刘氏一把挥过去就想打人，只可惜手脚不济扑了个空，直接摔了个踉跄。

    “兔崽子还敢躲——”

    重新站好，刘氏撸了把袖子还想抓瑞喜，却被眼前的景象吓得没敢再动。

    刚刚瑞喜还是独自一人，此刻他身后却站了个面带寒霜的年轻男人，手里还抓着把剑！

    瑞喜也蒙着，他看到刘氏冲向自己，并没想着躲开。他挨两下没什么，反正也习惯了，只要让他们撒了气别再找郭夫子和院长的麻烦就好。

    可他眼都闭上了却没感觉到疼，倒是自己双脚突然离了地，似是被人提了起来。

    落地回头，瑞喜就看到一个配着长剑的黑衣男子站在自己身后，冷峻得不得了。

    听刘氏叫嚷上官府告他，长宁县衙v程小颂眼皮都没抬，拱手谢过及时出手的夕九，又看向瑞喜：

    “你想读书？”

    “……嗯！”

    瑞喜迟疑了一下点头。

    他当然想读书，但家里人不仅污蔑书院骗钱，还骂了院长和郭夫子，书院肯定不会留他了。他只想在临走前替郭夫子正名，怕他因为自己被院长责怪。

    程颂顿了顿，似是又想起什么，继续问瑞喜：

    “你名字是哪两个字？”

    “瑞雪霏霏的瑞，平安喜乐的喜。”

    “谁给你起的名？”

    这名字算不得多大学问，寓意却不错，不像是刻薄爹娘起得出来的。

    “我娘……是我亲娘花钱请邻家的读书人帮忙起的。”

    提到亲娘，瑞喜眼中的羞愤明显退了些，说话声也轻了。

    “这妇人不是你亲娘？”

    程颂眸光一闪。

    “我娘三年前染病走了，她是爹后娶的。”

    瑞喜答道。

    原来如此。

    听瑞喜说完，程颂看向了一直躲在刘氏身后的瑞喜亲爹。

    瑞喜与他爹不算太像，可能是更像亲娘，也可能是瑞喜太瘦，而那男人的眉眼却被虚胖撑变了形。

    瑞喜爹没料到程颂会问这些，皱着眉避开了程颂的眼神。

    “后娘怎么了，我可没缺他一口吃的！哎呦，你们大家说说啊，这黑心烂肺的奸商不想给工钱，就污蔑我虐待孩子泼脏水，还打人啊，哎呦还有没有天理呦！！”

    刚才没摔到，此刻刘氏却忽然软了腿，直接瘫坐到地上，夹着哭丧音喊嚷起来。

    “要工钱可以，那瑞喜的束脩你们打算何时交来？”

    周围这么多人看着，有没有人打她都不用解释。程颂没理地上的刘氏，冷着脸问瑞喜他爹。

    “交什么束脩，谁同意他读书了，这死崽子说想读，我们可没同意，只做工，不读书！”

    刘氏扬起头急吼。

    读书是那小畜生自己说的，他们可不答应，老老实实挣钱，其它都是做梦！

    别看他刚才躲开了，等会儿没人了非狠狠打上一顿让他长长记性！

    “不读书就把人领回去吧，我这里的做工机会只给书院的学生。”

    程颂拂了下衣袖平静道，还让郭年把工钱给他们结了。

    “领回去？凭什么，他又没做错事凭什么把人辞了？！”

    听程颂说不让瑞喜做工了，刚刚一直没吭声的瑞喜爹也凑了上来，刚想开口质问却没抢过地上的刘氏。

    “他没做错什么，只是运气不好，遇上了刻薄的爹娘。”

    “你！”

    被骂刻薄，瑞喜爹也瞪了眼。

    按说瑞喜是他亲儿子，但打从后来的媳妇进门，这孩子就越发不服管教。头一年还总向他告状说后娘打他骂他，这么大的孩子打骂几句怎么了，整日就想着自己受了委屈，都是被他死去的亲娘宠坏的。

    如今刘氏又给他生了儿子，以后肯定还能再生。家里不缺儿子，但缺银子。他也不想被书院扣钱，这才任凭刘氏在这撒泼。

    当众被个少年公子指着鼻子说自己刻薄，瑞喜爹也觉着失了面子，脸上青红交错，却又没胆量冲程颂发火，“你”了半天也你不出个所以然，只能把满腔的羞怒怨愤全记到了儿子头上。

    瑞喜的爹娘就是一双无赖，郭年再想说什么也只能先咽下，此刻继续纠缠只会给书院抹黑、给程颂添堵。唯有先把他们打发走，日后他再私下想办法帮助瑞喜。

    院长说结钱，可郭年摸了摸才发现钱袋没在身上，正想说回去取银子，一旁的画砚掏了半两银子递了过来。

    “少爷……”

    画砚忧心忡忡看向程颂。

    他与瑞喜不熟，但他爹娘一看就是恶人，瑞喜要是跟着他们走了怕是讨不得好。

    程颂没说话，只递给他一个安抚的眼神。

    见郭夫子把银子递给了爹娘，瑞喜紧咬着嘴唇没出声，心里难过却又有一丝解脱。至少拿到银子，他们就不会继续在书院闹事了……

    刘氏和自己男人对视一眼，工钱是要到了，可他们并不想把瑞喜也带回去。

    这小崽子在别处可挣不了这么多银子。他俩刚闹完，再说让人留下未必能成，刘氏拉过瑞喜掐了两把，使眼色让他去求程颂郭年，继续留下干活儿。

    瑞喜不傻，其他人更不是瞎子，围观的百姓中也有不少看出刘氏意图的。

    “为何要到工钱还不舍得走，这是还想赖在人家书院啊。”

    “赖书院什么？还想多要钱？”

    “不是赖书院，是还打算让孩子在书院干活儿挣钱呗。”

    “闹成这样的伙计哪个东家能要啊。”

    “别处的东家哪舍得给这么多银子啊，看那碎银怎么也有半两多，才是半月工钱！换谁也想留下！”

    “那一个月不得一两多，看那孩子也就十一二吧，这么大点儿就能挣这么多工钱？那什么，那位少爷，不是，院长，您那作坊还招人不？我家也有这么大的小子……”

    “招人，不过是半工半读，边读书边做工挣钱，想来的可以去那边问询处打听。”

    程颂指了指西北方向一个小院。

    那里真是问询处，这时候也没有标准学期制，随到就能随学。问询处安排了两名助教轮值，就是为应对平时咨询报名准备的。