煤矸石在这时候确实只是废料，但小少爷可是自由穿越者，知道经过煅烧碾磨的煤矸石粉末可以当作水泥原料，粗糙些的颗粒烧制后也能作为混凝土的骨料，实在是堪当大用！

    要想省点燃料，做混凝土骨料的灰石也可以只敲碾成碎料，那样效果可能比烧过的差一点，但区别不算大。

    他把灰石的用处细细说给舅父听，同时让张樘跑一趟云州，给两个表哥送消息，让他们安排工人去把码头的煤矸石都收回来。

    变废为宝，利在眼前！

    煤矸石的用处还得写信告诉严昭，正好早上雷冲收到消息，说太子送来的信和货物已到云州码头，下午就能送到长宁。

    “为何送来长宁了？”

    程颂低声自语。见到送货的一串骡车，他还真有几分意外。

    看外观像是布匹，也许是又一批国库丝绸，可若是丝绸，直接送去云州的宁工坊就好，怎么还运到书院了。

    “这批货是从国库发出的。我家公子说，车上这些都是程县男指名要的。”

    送货来的是太子府的一名管事，姓冯，与程颂也算相熟。抱拳回话后，冯管事从怀中取出两封信，一封给程颂，另一封自然是给画砚的。

    画砚就站在程颂身后，正探着小脑袋朝车上张望。他也好奇，好朋友这回又送了什么来。

    “我要的……”

    程颂接过信打开一看，才明白这一车货物确实是他要的。

    上回他给严昭去信，托对方在国库里找找有没有外邦进贡的棉花。小太子把事情交给了姚伴伴去办，还真给翻出来了！

    只不过找出来的棉花没多少，更多的都是棉布！

    回信里还附了这些棉布棉花的年份记载，说都是前些年的旧物，白送给他了！

    “丝绸都已送去云州的宁工坊了。”

    冯管事接着说道，“只有这几车，是特地给县男送来的。”

    程颂从看到棉布两个字就激动了，谢过冯管事，让他们把棉花棉布就搬到自己院子。

    他们院子还有几间空屋，平日里常通风打扫，不潮不闷，比那些长久闲置的院落更适合存放布匹。

    两千斤棉花、三千匹棉布，全数放妥后，他们才抬出一箱，打开细看。

    棉布的包装与送往宁工坊的丝绸相同，都是先用粗布裹好，再包一层油纸，装入樟木箱后，箱子外还要再包一层竹篾席，既防雨防晒，也能减少运送途中的磕碰。

    “果然都是白色的啊！”

    看着眼前一匹匹素白如雪的棉布，画砚和梁言几乎同时出声。

    程颂收到的信里写明了这些棉布的来历：哪一年、从何处朝贡而来，数量多少，以及“暂无大用”。信中还提到，若是程颂能用这布做出什么新奇物件，大可送去盛楼售卖。

    至于为什么这棉布一直存在国库积灰，答案在画砚的信里。

    “这布……瞧着是不大吉利！”

    难怪严昭信中说，就因为棉布皆是白色，又无丝绸的光泽与柔滑，除了做丧服，绫锦院实在想不出还能派什么用场，生怕随意使用犯了忌讳。

    画砚捏着棉布的一角搓了搓，觉着这布匹的手感倒是柔柔的，挺舒服的。

    “棉布本就是白色的，若嫌不吉利，染上颜色就好。”

    程颂倒是格外喜欢这纯棉的白布——看着清爽，摸着柔软，吸汗又透气。各类布料里，他最喜欢的其实就是纯棉。如今，总算是在大琞寻着了！

    谭家运来的是新棉花，严昭送来的已经在国库存了几年。可能是保存得当，没有受潮受压，棉花依旧是松软干燥。而且这两批棉花都是处理过的，没有太多棉籽杂质，不用去籽也不用弹，手工挑拣松绒之后就能用。

    眼下他手里一共有五千斤棉花、三千匹棉布。这个数量，自己做点什么用不了这么多，拿出去卖又不太够，而且就如严昭所言，白布未必能卖出好价钱，不如留下来好好想想怎么用。

    大批棉布该如何使用，还需从长计议。寄回给严昭的东西，倒不必多想。

    程颂去了宁工坊，让于氏找来几个手巧的女工，连说带比划地讲解了一下他从网上看来的絮棉被、做棉衣的步骤，让她们做了三套薄厚适中的棉被棉衣。

    棉被的被里用了棉布，被面则用了丝绸，棉衣倒是里外都用了丝绸。这三套是要寄给严昭的，程颂把棉花的用处写得很清楚，想让小太子说服皇上，在大琞推广种植棉花。若用了白布，程颂怕皇帝不愿试穿。

    启程去肃州之前，剩下的棉花总算定下了用途。

    书院师生，每人一件棉背心，外加一对绑带式的棉护膝。

    这是院长和男朋友反复计算过的数量：一人一件棉袄棉裤肯定是不够，只能先把最需要保暖的部位护住了。

    背心和护膝里头絮了棉花，外面用的仍是麻布。毕竟不是贴身衣物，用棉布来做未免可惜。程颂只往宁工坊送了几匹棉布，让于氏安排人做了几十套内衣，先给自己人都备上。

    此时正值盛夏，去甘凉的路上定是艰苦，换上吸汗的纯棉内衣应该能舒服不少，关心完学生，小少爷也不会忘了心疼自己。

    谭家原本就是往来肃州云州的大商，这两年借着与程颂的合作，生意做得越发大了，走商时至少也要二十多辆骡车，其中还有需要几匹骡马或是驴子一同拉动的大车。

    这一趟回程多了程颂，车队的规模直接翻了七倍有余。单单粮食，他就拉了五万斤！

    盛岐都被程颂这阵仗惊住了，朝廷往甘凉运送粮草，一次也就这个规模了。

    “那不能吧？五万斤粮食要放到军营，也吃不了多久，朝廷只给这么点儿粮食？”

    程颂没理会盛岐的诧异，径直反问。

    “哪能全指望朝廷发放？大半还得靠屯田自产，或是向商人采买，再有……就是征粮。”

    说到征粮，盛岐的脸色也沉了几分。

    他在甘凉军营待过，自然清楚谭家人所说的军队强行征粮确是实情。只是即便顶着个小王爷的身份，面对这等事，他也是无能为力。

    程颂点头，这还差不多。他问过盛岐军营的耗费，非战时期，一个兵卒每月口粮大约六七十斤。五万斤听着不少，其实也就够一个千人兵营吃上一个月。

    不过在甘凉一带，粮食不只是粮食，很多时候还能当钱使。就连朝廷发给兵士的月饷，很多时候都要用粮食来抵。

    怕有些情况下银子不好使，这五万斤粮食，程颂也是打算运过去当钱花的。至于能卖个什么价钱，或是买回什么，只能到时再看。

    忙忙碌碌地又过了两日，长宁县衙来了消息，让程颂去趟衙门。

    “大人找我何事？”

    程颂向差役问道。

    差役与程颂也算相熟，抱拳客气道：

    “我来前隐约听了一耳朵，像是县男先前申请的修路文书，批下来了。”

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    程颂：这脏的，干嘛去了？

    画砚：捏煤球！

    程颂：啧，你多大了？还搅泥玩，还带上他俩？

    画砚：就为他俩才去的啊！小七和梁文都没搅过泥，我带他俩长见识去了！

    程颂：玩泥巴算什么长见识？

    画砚：少爷不是说要……要什么来着，就“敢于尝试才能进步！”

    程颂：行行行，去吧，看你能玩出什么进步。

    画砚：已经进步了，今天就比昨天捏得圆！

    批复

    修路的请愿折子, 是由知州衙门呈递上去的。皇上御笔亲批准予修路，还特颁圣旨，令云州知州衙门与长宁县衙全力协办。

    云州到肃州的水泥路, 并不经过长宁, 照理说与长宁县衙没什么关系。但程颂是修路最大的资助方, 他的户籍落在长宁，有本县衙门从旁协助，做事总能多几分便利。盛宣便特意在旨意中多添一笔，也算是为程颂多添一份倚仗。

    县男捐资修路, 还是这么一条跨越千里的水泥路, 朝廷自然不能没有表示。只是这次程颂捐的就是银子, 皇帝也不好再赏赐银子，圣旨上便多是些空泛的褒扬之辞, 至于实质封赏，只能等路修好了再行议定。

    圣旨上虽是没有厚赏, 不过修路的钱朝廷也没真让他独自承担。朝堂之上经过一番商讨，户部还算痛快地拨了十万两银子。

    修建京城到甘凉的水泥官道，已经是一大笔巨额开销。户部原本打定了主意，今年不会再给修路拨付分文, 却没想到竟然遇上了这等的大便宜。

    这条路要是全由户部拨款, 怕是百万两白银也打不住。如今只要十万两, 那还啰嗦什么, 之前那些推脱搪塞的理由全数没提, 痛痛快快拨了银子, 等着修好路，他们也跟着沾点功绩。

    朝廷给十万，前几日严昭那里也来了消息, 说要捐出今年冰糖买卖一半的利润资助修路。

    冰糖作坊那里，年初用的是从江南运来的甘蔗，如今都已熬煮完成，正陆续结晶；年底那一批则要等到秋末方能出货。一年之中，就数这头尾两季最为忙碌，能赚来多少利润自然也要等冰糖都卖出去才能知道。