秦富那边自不必说，女工作坊的谣言肯定是他授意的，对程颂的名誉的确有损。至于画砚这里，那两个伙计也着实算不得重伤，牧场里受损的树木也没有几棵，他的话也确实夸张。

    被这两边吵得头疼，常愈正琢磨该如何调解。大门外，守门的差役走了进来：

    “大人。”

    “何事？”

    常愈问。

    “程县男求见。”

    【作者有话说】

    下一章是后天。

    感谢看文！

    小剧场：

    少年讨论会。

    程胜：那秦老爷很是奇怪，为何总要找事？就因为没有买到牧场？

    梁言：那就是个引子，他纵火被抓，丢了面子还赔了银子，可能筒车的事也赖在少爷头上了。

    勤学：他是嫉妒少爷开了好几家作坊吧？

    画砚：对，他就是嫉妒，怕少爷抢了他首富的位置！

    小七、小鱼和小仁安跟着点头。

    程胜：算上云州的产业，哥哥本来就比他有钱吧？

    梁言：嗯，肯定的，只算田地，少爷就比他多得多。

    勤学：少爷还有爵位！

    画砚：就算他有钱有地，也比不上年轻有为的少爷！

    听了半天的梁文：少爷比他好看！

    众人：……对！

    身份

    听了差役的话, 孩子们眼神一变，全都浮上了喜色，少爷/哥哥回来了！

    常愈也是眉心一宽：“快请！”

    事情原委樊氏讲得清楚, 还有楚知问和曲湛跟着, 程颂也相信常愈不会偏袒秦富。但毕竟是孩子们第一次单独上公堂, 他还是不能完全放心，几乎小跑着从州衙大门进了大堂。

    见画砚他们都没事，脸上只有见到自己的激动，程颂松了口气, 对着常愈拱手行礼。

    “县男无需多礼, 看座。”

    常愈吩咐道。

    程颂可是有品级的, 秦富递的状纸上又没写他名字，当然不能站着。

    他刚坐好, 梁文就跟了过来。小不点儿对案子的事不是太明白，就是跟来凑热闹的, 见好久不见的少爷终于回来了，就想过来抱抱。

    到底是公堂之上，程颂在梁文头顶轻轻摸了两把，轻声说让他先跟着哥哥。

    等梁文笑着回到梁言身边, 画砚才开口：

    “少爷, 秦老爷冤枉我。”

    程颂嗯了声, 看向秦富：

    “请问秦老爷, 为何冤枉我家书童？”

    冤、冤枉他？他冤枉？我还冤枉呢！

    秦富站了半天, 本来就有些腿酸, 程颂这一开口的不问青红皂白，更是气得他差点坐地上。

    刚刚听差役报说程颂来了，他就后悔得不行。早知道就再晚一天, 不对，晚半天也行，就能把程颂也列到状纸上了，将他们主仆一起告了！

    看出秦富脸色愈发不好，常愈终是不忍，主动开口，把堂上的情况简要说了说，问程颂有何打算。

    如果堂上坐的是其他官员，程颂也许会再来两句噎死秦富的，管它有没有理，先让心里痛快了。

    其实比起连青坏到骨子里的恶霸豪强，秦富好歹还懂得衙门大门朝哪开，要不是他趁着自己不在欺负孩子，程颂还真不想再与他牵扯。可既然他已经又来挑事，那就还得治。

    不过看出堂上常愈想要息事宁人的眼色，对面秦富也是一脸的青白交错，程颂决定今日就给知州大人个面子，顺势退上一步，到此为止。

    “书童年幼，做事难免冲动，即便遭遇不当竞争，被谣言抹黑，也该更加谨慎行事。说到底，这也算不得大事，更不该闹到公堂之上，如何裁决，全凭大人。”

    这话乍听还有两分自责的意味，细品却是能气死个人！秦富顾不得身份脸面，伸手指着程颂：感情造谣抹黑、闹上公堂全是我的错，你家书童唯一的问题就是年幼冲动？？

    常愈压下长叹的冲动，也怕秦富真挺不住，赶紧说了几句今后都需谨言慎行的场面话，就想退堂结案了，可惜有人不配合。

    在秦富看来，就算自己也有错，那也是程颂那边错得更多，自家铺子损失更大，怎么也得要来点赔偿，至少一千两！

    小少爷眉眼微挑。赔偿？行，那咱们就掰扯掰扯，看看到底该谁赔谁！

    见秦富依旧不依不饶，常愈的脸色也沉了沉，压着火气再次提醒秦富：今日这一场，就算判定了两边都有错，也是你判得重、得多赔！

    凭什么啊？秦富不解，以为常愈要公然向着程颂，正要争辩，常愈继续道：

    “同是诬告，被诬者身份越高，诬告人的罪名越重。”

    身份？

    什么身份？秦富听得一愣，眉头也皱了起来。县男家的书童都算身份特别？

    扫了眼桌案上的功名文牒，常愈看向秦富：

    “程颀，不止是书童，他还是个秀才。”

    ……

    哼哼哼！！！

    画队长太得意了！他自己都没想到，功名还有这个用处。少爷让自己考了秀才，可太有远见了！！

    刚刚听说自己是秀才，那秦老爷脸色十分精彩，都像是没听懂知州大人说了什么，半天才反应过来。之后也不知是气的还是怕了，不但放弃了继续打官司，离开府衙时都得靠管家扶着。

    这官司打得糊涂，孩子们也没想明白自己到底赢了输了。不过一个月没见的少爷终于回来了，谁还想什么官司，都高兴地围在程颂周围，叽叽喳喳地问个不停。

    程颂让他们先上车，有话回去再说，自己赶紧向楚知问道了个谢。

    曲湛和护卫跟着来是应当，楚知问是自己请来的夫子，可没有陪着打官司的义务。

    楚知问摆摆手，让程颂无需客气。他不可能看着几个孩子独自来衙门受审，就算不善言辞，也要陪着过来壮壮声势。

    回到住处，听少爷说要先去换身衣服，画砚他们也说要换，被程颂拦下了。

    “你们先别换。”

    程颂吩咐道。

    方才在大堂上见到孩子们，他就差点乐出来。打从云州出来，他们就一直穿着短褐，他和黎兄也只有几次去衙门时换了长衫。画砚梁言偶尔跟着自己同去，也没特意换过衣服。

    今日他们几个全都换上了长衫，就连梁文都穿了一件桃粉色的小长衫，看着还挺喜气。唯一特别的就是小鱼，穿的一身没有补丁的细麻短褐，身后还背了把刀。

    “我还以为这一趟你们没带长衫。”

    程颂笑道。

    画砚赶紧答话：

    “带了带了，跟着少爷出来，哪能不带长衫，总有用得上的时候。”

    “那你没给小鱼也找一件？嗯……不过没找也好，小鱼这样更显神气。”

    程颂把小鱼叫到跟前，看了看他身后柴刀的刀刃缺口，确认就是那把用旧了的。

    “少爷也觉着这样好吧？小鱼个子高，我们的衣服他都不太合穿。知州府是一早来的人，也赶不及给他做了。”

    “那为何还要带着柴刀去衙门？”

    程颂直接问小鱼。

    被少爷盯着问，小鱼有点脸红，没好意思说自己是怕有人欺负画砚。

    画砚倒是一下就猜到了，抢着说道：

    “那肯定是小鱼怕我们吃亏啊！”

    有曲湛和护卫在，画砚他们就算输了官司，也不会有太大危险，不过小鱼的心意可贵，程颂哪会笑话孩子多虑。

    柴刀没有刀鞘，就这么背在身后，配上小鱼挺拔的小身板，神气是神气，却也显出了几分危险。这玩意儿也叫刀，但多用来砍柴，也属于农具，不用去衙门报备就能打造。程颂对小鱼说：

    “回头去趟铁匠铺，给你打一把新的。”

    小鱼愣了下：

    “不用新的，这把还能用。”

    一旁的画砚拍了拍小鱼肩头：

    “少爷说给你就拿着，旧的这个不舍得扔也可以留着啊。”

    说完他又转向程颂：

    “最近曲大哥又夸小鱼了，说他打拳打得好。”

    程颂知道小鱼最初是见到画砚和黎兄练拳，就跟着一起比划，后来雷冲曲湛都指点过他，说小鱼筋骨好，适合练武，还问过程颂，要不要好好培养一下，但被程颂拒绝了。

    雷冲说的好好培养就是要把孩子送去京城，程颂舍不得。

    冷兵器时代，越是身怀绝技的高手，越可能面临高难度的任务。他舍得赔钱办学、捐钱修路，唯一的自私就是舍不得身边的孩子冒险，即便是认识不久的小鱼。

    小鱼被画砚拍明白了，知道少爷的好意拒绝也没用，便挠了下头，笑着说谢谢少爷。

    “不用谢，对了，还有个好消息，你大哥进了连青县衙，做捕快了。”

    程颂忽然想起来。

    “大哥做了捕快？”

    “石大哥做了捕快？”

    小鱼和其他孩子都被惊讶到了。

    “是，连青贪腐的胥吏太多，原有的捕快大多被罢职了，重新招了一批。你大哥考上了。”