程颂犹豫了一会儿也点了头。他看了眼饭棚里的大灶，对梁言说：

    “回头再加个灶，煮上姜汤，加些沙糖一起煮。”

    姜茶便宜，加上糖就贵了，不过云州带来的近万斤冰糖沙糖都还没卖，各处作坊和食铺的消耗也不大，不用花钱买，成本增加不了多少。

    梁言点头应下，掏出小本本记好。今晚回去就要把材料都买好，明日开始提供甜姜汤。

    灰石收购还要继续，但分拣小队必须撤了。把年龄放宽到十二岁后，小队人数已经扩充到了六七十。小队员们也严格按照要求，工作时会戴好面罩——就是作坊发的一块细麻布。但他们没有帽子更没有手套，穿得多的也就两层单衣。甘凉的秋末冬初又冷又干，一整天就在外面挑拣冷冰冰的灰石，就算能喝到不要钱的荞麦热茶，也挡不住小手上裂开了一道道口子。

    听说分拣活动要暂停，小队员们都蒙了，傻愣愣地看着东家公子。

    他们不像当初佃农村的采摘小队，日日与程颂黎仁诚在一起，熟悉得什么话都敢说。眼前的俊俏公子再亲切随和，那也是东家，人家说要停工，他们就只能离开。

    土蛋儿好歹和程颂说过两次话，壮着胆子问了句：

    “那……那东家，今天的活儿还干吗？”

    “今天？”

    程颂看了看已经堆在那里等待分拣的灰石。

    “那就再干半天，午饭过后就下工。”

    虽然戴了面罩，裹着灰石渣的西北风还是威力强劲，把小童工们吹得灰头土脸的。听到只能再吃一顿午饭就要下工，一个个都跟小可怜似的，低下头哀悼起自己即将逝去的工钱……和饱饭。

    程颂看得心酸又好笑，清了下嗓子继续道：

    “回去与你们爹娘商量一下，愿意继续做工的，明日辰时两刻，还是在这集合。男孩去牧场干活儿，女孩去城里的酱料坊。对了，牧场离着远，晚上要住在那边，休沐才能回家，你们得和家里说清楚。工钱以后就按月算，一个月三百文，干得好还能涨。”

    牧场现在有三个作坊，印坊、玩具坊和香料坊，工钱都是八百文起步。城里的女工作坊也是一样，但眼前这些孩子太小，作坊里的活儿又比分拣灰石复杂，不论被分到哪处都要一点点教，起步工钱也就低一些。

    他们还能继续干活儿啊！去牧场？那不就是换个地方，管它在哪儿，有工钱就行！！

    确认了还能挣钱吃饭，刚还皱成团的一张张小脸又都洋溢起来，攥着小拳头跑回去干活了。

    土蛋儿和水娃跑了一半，不知道说了点儿什么，又转身跑回来了，眨巴着眼睛，有话想问却又一脸的不好意思。

    “怎么了？怕家里不让你们去牧场？”

    程颂猜道。

    “不，不是。”

    俩孩子摇摇头，你推我我推你，还是八岁的土蛋儿先开了口：

    “东家，一个月三百文，一天是多少钱啊？”

    程颂……

    身边都是伶俐孩子，惯得小少爷忽略了眼前是一支全新的文盲小队。暗暗叹了口气，他把孩子们重新喊了回来。

    “之前你们的工钱是一天五文，去了作坊，一天十文……”

    在饭棚吃了午饭，他们搭着马车去了牧场。画砚问少爷，为何女孩都要去城里作坊，一同去牧场不行吗？当初长宁童果斋就都搬进书院了，只是女孩没有编进书斋，少爷安排了夫子每日过去教课，对外都说是“伙计培养”。

    “长宁的书院里没有女子学斋，但也住着一些女眷，像是高大壮一家，还有夫子们的家眷，童果斋的女孩做工识字都不算显眼。而且她们多是佃农村里的，每日接送，并未住在书院。眼下牧场还没招佃户，那么大的地方，里面也没有女眷，就这二三十个女娃娃住进去，招惹是非是小，安全也是个问题。”

    程颂思索着回道。

    他倒不怕惹事，但分拣小队的女孩年纪太小，将来就是牧场有合适她们干活学习的地方，也得等佃户都搬进去，人气更足一些。而且真要是住在牧场，还得找几个妇人看护着。

    “那等童豆斋搬来了，是进牧场，还是在城里再租个院子呢？”

    同车的梁言问道。

    “童豆斋的男孩也都去牧场，女孩留在城里。不用另外租院子，就在酱料坊吧，那院子够大。”

    程颂说。

    童豆斋的搬迁廖阔早就提了，只是一直耽搁着没办。廖阔自己也还在连青县衙给黎兄帮忙。

    知州府派去的吏员、新招的胥吏都需要一个上手熟悉的过程，总不如身边有个熟人方便。

    没用他俩拜托，廖阔主动提出再留些天，至少帮着新胥吏理清做事的流程，再带着童豆斋搬来肃州，方便日后入学。

    作坊都办了好几个，书院也该筹备起来了。

    ……

    云州商队离开后，牧场干活儿的人少了一半。不过前几天张勇带着六百役兵一到，这里又重新热闹起来。

    源河很长，打捞河泥倒不是局限在牧场这段，把驻扎点安排在这儿，只是为了每日吃饭方便。

    牧场的工人没有帮忙捞泥，之前开出来的一万多亩地都种了粗粮，这几天正是抢收的时候，收完这一批，土地就要歇上一个冬天，明年开春再播种。

    程颂没去找张勇，只让张樘驾车过去送了个信儿，让他有事可以过来找自己。他带着孩子们去三个作坊转了一圈，又和一直在这儿帮忙的谭老伯谈了个买卖。

    他和黎兄去了连青，作坊有孩子们守着，谭大郎也去了榷场，牧场的田地和没盖完的房子都还是谭老伯帮忙盯着。

    青盐的合作谈下后，酱料坊的货物七成都要送去官市，一成留下自用，程颂决定把另外两成都卖给谭家。

    酱油腐乳根本不愁卖，这生意说是合作，其实和白送钱没什么区别。谭老伯高兴得嘴都合不上了，非要拉着程颂回城里酒楼好好吃一顿。

    “今日真不行，改天吧。”

    程颂笑着拒绝，后面一溜孩子等着挖土豆呢！

    改天就改天，听说是挖土豆，谭老伯也来了兴趣。那些苗苗移栽的时候他也见了，听说是能种出新鲜作物，能当粮食也能当菜，一百多株就单独占了一亩地。

    土豆是要大规模种植的，不止谭老伯，程颂还把牧场擅长农事的工人全喊来了。大家一起动手，认识和熟悉一下土豆。

    也许是被小东家过于正式的讲解吓着了，种了十几年、几十年粮食的农人，挖土豆的架势十分精细，下铲子都不敢用大力，恨不得全用手刨了。

    “也不用如此仔细，挖的时候小心些就行，不用如此紧张。”

    程颂说着就想再上手示范，被他家书童拦下了。

    “我来我来，这个我挖过。”

    画砚摘下身上的水囊塞给少爷，自己拿起小铲子开始刨。

    程颂被这过度关心逗乐了：

    “我又不是没干过农活儿，没那么精贵。”

    “当初秀才院的辣椒西红柿都是黎秀才种的，少爷干什么了？”

    大书童认真提问。

    “呃……”

    程颂回忆了一下，好像辣椒西红柿的种植确实都是黎兄忙活的，自己可能就帮着浇了浇水？不过——

    “那秀才院的肥料是我堆的啊。”

    “少爷指挥黎秀才堆的！后来的厨余、草木灰都是我添的，腐叶土是王小哥背来的。”

    “啊，好像是。”

    小少爷没再争辩。

    “那我也挖一会儿吧，就当锻炼了。”

    “锻炼行，那少爷就挖几铲子，别累坏了，晚上还得炸薯条呢！”

    “哎……”

    【作者有话说】

    小剧场后面那个推广小剧场，是我在小红s写的推文，和正文没啥关系，就附一下。

    感谢看文！

    小剧场：

    画砚：少爷，炸薯条为何叫薯条？它不是土豆吗？

    程颂：啊……土豆，也叫马铃薯。

    画砚：马铃薯？？

    程颂：对，你看它是不是和马铃铛有点像？

    画砚：这圆咕隆咚的，倒是有几分像。可西红柿也圆，为何不叫马铃柿子？

    程颂：呃……西红柿太软，晃不出动静。

    画砚：土豆也晃不出动静啊。

    程颂：……重来吧，晚上炸的叫土豆条。

    推广小剧场之锻炼：

    画砚：少爷，干嘛挖坑啊？

    程颂：安个单杠。

    画砚：书院操场不是有吗？

    程颂：院子里方便，想锻炼就上去活动活动。

    画砚：都懒得去操场，还锻炼……

    土豆

    炸薯条配酸甜酱, 好吃！

    特别是刚炸好的！

    为了吃口最香的，一群小少年端着小碗挤在厨房，盯着少爷往油锅下笊篱。

    孩子们每日辛苦忙碌, 晨起还会打套拳锻炼身体, 就这个活动量, 偶尔吃点油炸食品应该也没啥。