“我都记得。”

    开会很少吭声的小七忽然说道。

    嗯？画砚侧身，睁大眼睛问：“你都记得？是说那些送灰石的百姓，你都记得？？”

    小七连着点了两下头：“都记得！”

    他每天的工作就是记录灰石数量，不够十斤的先给灰石票，小鱼哥哥负责发钱。天天和这些人打交道，虽然名字叫不上来，但样子他都记得，有生脸肯定能认出来。

    程颂冲着小七竖起大拇指，夸了句好记性。

    “你能记得人，但未必记得每个人来的次数，要是哪个只以前来了几次，后来没来过，也要领福利呢？”

    小七摇摇头：“不会，立冬那日下了场雪，山路不好走，没再来新人，一直干着的倒是都在。我都记得。只要最近没来过，我就能认出来。”

    今年有闰月，立冬到现在已经两个多月了。按小七所说，那现在还在运灰石的，就都是满足干够两个月条件的。

    “有没有立冬之后才来，但只是偶尔来，算下来次数其实不够的？”

    程胜问。

    小七眼都没眨，认真道：“应该没有，就算有几个，我也能分出来。”

    好！程颂对孩子的信心表示支持！那就试试呗，真都能记住说明小七就是记性好，这本事该用就用。要是有个别拿不准的也无所谓，几份福利而已，也不是亏不起。

    ……

    说过了这天只发福利，不再收灰石，一大早，还是有不少人背了石头过来，之前见过的三父子又是早早就到了。

    男人卸下拉绳，抹了把挂霜的热汗，对程颂说：“反正也是过来，多拉一趟算不得啥，就当还个热汤钱。”

    程颂哪能占这个便宜，让梁言梁文一起帮忙，把送来的灰石照价收了。男人推让了两回，还是收下了。

    饭棚今天最后一天开着，菜饼子也不用换了，每人免费发五个，汤还是随便喝。

    小鱼小七擦好桌子，摊开本子，准备发福利。之前收灰石不用登记姓名，发福利不行，还是要记一下再按个手印。

    领福利的队伍已经排上了，男人排在第三个，和队伍里的人一起眼巴巴看着前面，低声议论着程公子能给发点啥。

    “是菜饼子不？”

    “菜饼子不是刚吃了，要发刚才一块给了，还用特意再登记？”

    “那你想要啥？人家收灰石，钱都结清了，又不欠咱的，发点菜饼子不错了！再发的我带回去，家里娃娃都没尝过呢。”

    “你家得走两天吧，饼子都硬了。”

    “硬了怕啥？这天还怕坏了？”

    “会不会给俩肉饼？”

    “肉饼？你想啥呢！肉饼肉包子五文钱一个，两个就十文，一百斤灰石才能换来……”

    说过名字，按下手印，排在第一个的年轻人领到了自己的福利。一共两个袋子，一个袋子多数人都认得，就是平常用的粮袋。去粮行买米面，自己不带袋子，就可以买这种，但要多给十五文袋子钱。

    袋子里的东西很快传开了，是细面！

    一袋细面二十斤，最近粮价略微降了点，那也得一百八十文啊！

    队伍里一下热闹起来，没人再提菜饼子，都拔着脖子盯着前面，又高兴又急切，就怕轮到自己细面发完了！

    “那个小袋子里是啥？”

    后面人的的打听又传了过来。那袋子要小得多，看着还空荡荡，难道就是个布袋？

    “是一百文钱！”

    排在前面的人回头传话。

    这会儿的收购点，喜气洋洋的，早上的严寒都被驱散了不少。程颂起初还能帮把手收收灰石，这会儿已经被小鱼他们请到了一边，悠悠闲闲往那儿一站，看着孩子们忙活。

    很快，画砚跑了过来，站定到程颂旁边，防贼一样左右看了看，才指着自己身后：“少爷，谭家人到了……”

    一袋子细面不算轻省，但白给的，没人嫌沉！前两个领到福利的人走到程颂跟前，躬了身子道谢。程颂笑笑没说话，画砚指了指路边停着的两大溜马车，说要是路远背不动的，可以搭车回去，攒上几个同路的一道。

    马车有平日往返收购点和废矿的，也有程颂让人从城里雇来的。那两人背着面袋过去打听了一下，他们要去的地方得走大半天，一个人一袋面，五文钱。

    搭车去废矿每人一文钱，不过回家路远贵点也应当，俩人商量了一下，决定搭车。一袋面加一袋铜板，还是一起回去安全！

    一辆车要凑齐了人数才走，两个人刚想放下面袋子等等，就见一个伙计打扮的人凑了过来，问他俩要不要再买点年货带回去。

    大冬天的路上一个摆摊的都没有，买什么年货？两人警惕的看向伙计，刚想拒绝，那人展开手中的一个小布袋，让他俩看看：“就这个。”

    ……

    领福利的队伍，三父子中的父亲在自己名字旁按下手印，接过两个袋子刚要离开，被小鱼喊住了，问他两个儿子呢？

    “他俩在那边等着，我来就行。”

    男人笑着回道。

    小七也笑笑：“那大叔喊一下两位大哥，这福利一人一份，你家该得三份。”

    其实昨日他们又通知了一遍，所有运送灰石满两个月的，都可以来领福利，但没特意强调一家人如何领。提前说了难免有个别贪便宜的，临时叫上其他人过来充数，容易给发放添麻烦。

    男人意外了下，但也没等小七再提醒，连哎了两声后高喊着叫过来两个儿子，很快又领到了两份福利！

    三个人，六十斤细面，三百文钱！三父子高兴坏了，同样过去向程颂道谢，也同样被指点着去了路边马车旁，再同样来到了据说有东西卖的最后一辆马车看货。

    他们已经听买过的人说了，这辆唯一带了车厢的马车，卖的正是青盐！

    青盐在甘凉不算稀罕物，特别是一些偏远村子的百姓，买的多是私贩的青盐。块状的三十文一斤，磨细的三十五到四十文。

    从临西盐贩子手里批发是二十文一斤，运去别处零卖价钱肯定要高些。不过三四十文也比七十文的细盐便宜得多，刚刚领福利的队伍里还有人在议论，说想回家前买点盐。

    三父子所在的村子，村民吃的就是青盐。只是他们那里路不好走，私盐贩子一年顶天去上一两回。而且卖到他们那里的青盐，块盐居多，买回去还要自己磨。这车里卖的，可都是磨好的！

    男人捏了点粗碗中的样品捻了几下，感觉细腻得很。他当年成亲时买过一次城里盐行的细盐，眼前这个，绝对不次于那七十文的细盐。

    听说一斤才要二十五文，男人倒吸口气，都想把刚到手的铜板全买了盐。这要背回村里，指定都能卖出去！

    “那不行，一个人最多买五斤。”

    卖盐的伙计笑着说。

    男人愣了下，脑子也清醒了几分。看看这马车里的盐袋，又看了看不远处还在排队的人群，忽然间好像明白了什么。

    “那就来五斤！”

    说完男人顿了下又问：“一人五斤，那我们父子，能买十五斤？”

    “能！”

    伙计点头，开始给男人秤盐。说是秤，也没有带秤砣的杆秤，就是一个用作量具的木碗。一碗就是一斤，要几斤，装几碗。

    领到福利的百姓本来还疑惑为何一百文钱要给个这么大的布袋，到买盐时就都明白了。这一个布袋，正好能装下五斤青盐。

    ……

    城外灰石收购持续了三个多月，城里百姓也都听说了。尤其是章家排骨摊开张后，去的人着实不少，都见过人们是如何背石头挣钱的。

    不过那活儿太辛苦，钱也不多，不是揭不开锅，一般人不会去。

    排骨摊子关张后，去那边的人一下少了，不过这两天关于收购点的消息却忽然热了起来。一个是牧场东家给发了不小的福利，另一个就是领了福利的人转头就买了青盐。

    私盐贩卖再猖獗，也少有明目张胆跑到府城周边的，城里的百姓反而不容易买到青盐。听到消息后，第二天就有人去了收购点，想找那贩盐的马车，自然是扑了空，连收购点都撤得干干净净，只剩了两排的连灶。

    白跑一趟的百姓只觉着遗憾，城里的几家富户却是心生了计策。他们对程颂不满多日，得了机会哪肯放过，结伴来了知州衙门，想要告发程颂。

    只是告发，也没个状纸，常愈安排他们去了二堂偏厅。

    听为首的一人讲完告发内容，常愈问：“那卖盐的马车人员你们见到了？”

    那人摇头：“回大人，不曾见到，不过此事城中知道的人众多。那些领了福利、买了青盐的百姓也有不少，大人随意传来几个即可问清。”

    “哦？你们可是找人问过，他们如何说的？”

    常愈又问。

    “呃，他们说，那日领了福利，就有人问要不要买青盐，然后他们就都买了。”