程颂笑笑没说话。他不着急沤肥，只是忽然想起了雨靴。可惜大琞没有橡胶，也可能有，只是他还没见到。

    “什么雪？”

    听少爷好像念叨雪，画砚问道。

    “不是雪，我说雨靴。”

    “雨靴？下雨天穿的靴子？那不是油鞋？”梁言说。

    油鞋就是刷过或是泡过桐油的鞋，能防水，但贵得很，一双至少二三两银子，寻常百姓大多买不起，雨天还是多穿草鞋。

    “不是油鞋，嗯……类似吧，也能防住雨水，就是做鞋的材料不大好找。”

    程颂轻声叹道。

    临西城北，第一批来清理河道的役兵一共三百，脚上全穿的旧布靴。都知道是来挖河泥，脏得很，谁会穿三两银子一双的新棉鞋，那不糟践了！别说兵士们，张勇自己都没舍得穿来。

    程颂猜得没错，下了雪确实不好干活儿，不过他们是昨天到的，第一天先要搭建营寨。这附近只有两个村子，都不大，容不下他们几百人借宿，只能自己搭帐篷。

    刚安顿好就下雪了，只能等地干一些再开工，否则用不了半天鞋袜就得湿透，连个换的都没有。

    中午时分，伙夫又往土灶里扔了几根干柴，大锅里的炖菜被猛火顶得咕噜噜冒泡，肉香乘着西北方直往鼻子里钻。

    开饭的命令还没下，打饭的队伍已经排得老长，张勇看了一眼，没说什么。左右不是打仗，松散些也无妨。

    村子里没有卖肉的，养猪的都没有几家，这些猪肉还是路过临西时买的。仗着程颂给的伙食费高，他从临西城的肉铺定了货，隔一天送两头猪过来，干活儿期间的油水肯定是能保证了。

    见亲兵端着饭菜小跑过来，张勇转身回了营帐。

    出任务的时候，张勇不会给自己搞特殊，饭菜都是与兵士相同。

    亲兵跟着他几年了，平时说话还算随意，摆好饭菜就问清理完旧河是不是就能回去修路了。

    张勇挑眉，修路也不比清理河道轻省啊。

    亲兵嘿嘿一笑：“修路时候有烧肉，比这炖菜香！”

    张勇轻嘶：“这才过了几天好日子，还挑上了！”

    ……

    有回云州的日子卡着，最近的程颂一直很忙。现在的天气还不能修路，刚赶来运灰石的青壮大半都被他雇去开荒了。人手的问题确实也像他预料的，才办了户籍的黑户很多都出来做工了。程颂这里工钱高饭食好，肯定是他们最愿意来的。就连那些跑了佃户的地主们也靠着抬高工钱雇到些干活儿的，否则自家的春耕都要抓瞎。

    画砚天天跟着他家少爷到处转，稍微得点空闲，不是去遛遛追风，就是去看少爷催芽的那些苗苗。

    除了土豆，正在被催芽的还有西瓜和一些蔬菜种子。少爷说了，等田地都施好了肥料，只能分出几百亩种蔬果，牧场的大半土地都还要种麦子，什么也没有粮食重要。

    现在只要看到种子顺利出芽，他就跟看到追风好好吃饭一样，特别高兴！

    晚饭还要过会儿才吃，程颂取来不少调料，坐在饭厅里忙活。画砚搬了个凳子，坐到少爷旁边，高高兴兴地说着自己的小马。

    “追风的腿伤已经彻底好了，老苦伯说追风不是纯种西域马，但也有点血统，底子不错，以后指定跑得快。”

    过年的时候追风被他们带去了连青，回来后就养在院子里。前两天少爷说让他把追风送去牧场，让老苦伯看看，顺便放开跑跑。

    老苦伯看了之后，说追风不止腿伤好了，骨头长得也特别硬实，还让他骑着追风跑两圈。画砚骑上去试了，但没敢跑，只在牧场溜达了两刻。一边溜达还一边和追风说话，说的什么自己都忘了，反正就是想到什么说什么，什么高兴说什么。骑马溜达得很顺利，也许再过几个月，他都能骑着追风回云州！

    “那得尽快给你配上鞍鞯。”

    程颂抬头回了句。

    “嘿嘿，倒也没那么急，等过些天去了榷场再说。”

    “去榷场？”

    程颂乐了：“敢情是看不上肃州城里的，想去榷场配个好的？”

    被少爷取笑，画砚也不恼，跟着乐：“是想配个好的，行吗少爷？”

    “行啊，你的小马，你说了算。”

    “嗯！”

    畅想着追风配上鞍鞯的威风，画砚嘴角都压不下来，手里倒是没闲着，帮着少爷一起碾胡椒：“走的时候不是给黎秀才留了不少，为何又要做啊？”

    少爷正在调配的是馄饨汤料，去年他和黎秀才去连青时就做了不少留给他们。回肃州前又做了不少给黎秀才留下了。这配好的汤料煮馄饨煮面条味道都好，他们隔两天就要吃一回。

    “留得多，可架不住衙门人多。”

    程颂把配好的调料粉装进小陶罐中。

    黎兄这个暂代的师爷比正牌的县令还要尽心，去年重建了户档，今年要忙的事情也不少。

    沈大人免了连青百姓三年的税费，这部分缺损总要想办法补上。粉丝作坊是能交上不少税钱，但只靠着一间作坊也就是保证衙门的俸禄不断，想要进一步繁荣连青的商业，把地利的优势用起来，吸引更多商队过路连青，要做的事情还多得很。

    每天那么多事情要忙，依着黎兄的脾气，饿了总不会只给自己加餐，那点儿调料哪禁得住用。

    主仆俩说话时，护卫拿了几封信进来，说是驿站刚送来的，随信来的还有两本书和一个小包裹。

    “给我给我。”

    画砚蹭地站了起来，松开小木杵，先从护卫手中接过信件：“嗯？不是严昭的，是小王爷的。这两封……一封谢郎君和章郎君的，还有一封黎大姐的。”

    程颂也放下手里的陶罐，去厨房洗了下手，回来先拆了黎仁宁的信。

    出来这么久，他们还是第一次收到家里来信。去年盛岐回去的时候已经带了信，也捎了口信。如果不是有急事要事，黎大姐应该不会写信。

    【作者有话说】

    感谢看文！

    小剧场：

    画砚：少爷，咱们什么时候回云州？

    程颂：六月下旬，最晚了。

    画砚：那六月土豆熟了吗？

    程颂：差不多吧。

    画砚：草莓呢？

    程颂：草莓熟了，你能吃上。

    画砚：西瓜呢？

    程颂：西瓜够呛，得七月了。

    画砚：哦……

    程颂：舍不得？要不你留下，晚点儿走，吃饱了再回？

    画砚：那不行！西瓜和少爷，那还是少爷重要！

    麻布

    孩子们每日辛苦忙碌, 晚饭时程颂什么都没提。饭菜都撤下了，他才让画砚把刚收到的信件和小包裹取来。

    收到信的事刚刚少爷已经和他们说了，包裹里的仙源套装是宁工坊去年推出的, “仙源记”话本是陈郎君写的, 不过为何小王爷还特意从京城也寄来一本？

    “小王爷信里说这两样在京城都卖得很好, 他应该是寄过来给少爷看看，只是没想到黎大姐也寄了。”

    说完，画砚翻开其中一本，取出夹在话本里的画纸：“这张是小王爷请人临摹的仙源花, 说是和盛楼外面挂的一样。信里还说, 话本在京城卖了不到一个月就有了盗印的。

    梁言接过画纸展开。这上面的仙源花比套装绢帕上的大得多, 细节也更清楚，不过他们都不认得这是什么花。

    黎仁安坐在梁言旁边, 凑过来一起看：“看着和少爷之前给的图样有些像。”

    当初少爷拿出过不少鲜花图样，说是给宁工坊做参照的, 他都看过。后来自己还跟着画过本草集注，对这些花花草草的印象更深。

    程颂轻咳了声，没接这茬儿。仙源花一定是借鉴了他给黎大姐的图样，不过他也分不出来哪些花是大琞有的, 哪些没有, 说多了容易露馅儿。

    从黎大姐的信里能看出, 眼下她最操心的是继续收购麻布的用途。仙源花的事只是简单提了两句, 还没盛岐写得详细。程颂也不担心那个威胁宁工坊不能做金饰的竞争对手, 连真实身份都不敢吐露有何可惧, 等他再冒出来再说。

    他现在脑子里想的，也都是麻布。尽管对于大纺车造成的影响已经有了准备，但真的听说纺车已经把人逼到了砸车烧车的地步, 本来就压在心里的那块石头又开始不受控制地往下坠，刚刚晚饭都没怎么动筷子。

    小少年们听少爷的，也不再讨论仙源花，把关注点拉了回来。

    去年他们离开云州时，少爷就安排了收购麻布，主要用来制作平价内衣和发给学生、工人的衣裳被褥。口罩手套这样的小件也要做，别看这些单件用布少，但坏得快，布料的消耗其实很大。

    黎大姐信中说，除了旧有的用途，她还打算做布袋。

    水泥作坊去年出的货大半都被朝廷买走修路了，靠的多是人挑车拉。现在水泥路已经修了近一半，之后修路水泥的供应主要靠沿途新建的作坊，云州的水泥就可以往外卖了，正好就要大量用到大号布袋。