小少爷放下思索的正事，凑到男朋友身边，打趣道。

    黎仁诚刚看完一篇策论，脑子缓了下才开口：“那两名女子，怕是不大合适。”

    “啊？什么不合适？”程颂愣愣问道。

    “与文初不大合适，当日公堂之上，她二人并未言明真实身份，我也没有细究，即便真是那王老爷的亲戚，文初去求亲，怕也难成。”

    黎仁诚认真道。

    程颂……

    【作者有话说】

    下章离开肃州。感谢看文！

    小剧场：

    画砚：少爷少爷！

    程颂：干嘛？

    画砚：嘿嘿，我听说那秦老爷买了把摇椅，当宝贝使呢。

    程颂：摇椅？长宁作坊做的？

    画砚：对对！嘿嘿！

    程颂：秦老爷买咱们一把椅子而已，至于这么可乐？

    画砚：嗯嗯，少爷，他花了五倍、五倍价钱买的！

    程颂：……这你也知道？

    画砚：今日我去酱料坊，听何婶子说的。

    程颂：何婶子连秦家的事都知道？

    画砚：她不知道，听她婆婆说的。她婆婆听邻居说的，邻居听娘家亲戚说的，亲戚家有个小叔子在秦老爷家做工。

    程颂：……打听得够细的。

    画砚：那得问细点，回来才好给少爷学！

    程颂：倒也不必这么细。

    归途

    六月初, 借着高档内衣和两间印坊上半年赚来的银子，程颂还清了今年的买牧场分期付款。

    肃州通往牧场的水泥路终于完工了。连青到肃州的水泥路紧接着开了工，顺利的话, 入冬前应该也能完工。修路和建桥都由衙门安排, 他把筑路钱和卖肥料赚来的修桥银子都交给了常大人, 还有那份能上功德碑的名单。

    程颂要走，常愈真心不舍。在下面做县令时，他也知道当时的知州不是个好官，很多事办得不合规矩甚至不合律法。但他一个对方手下的小县令, 想要越级举告上官, 必须得有特别过硬的证据, 而且还得赌上全部的运气。一旦上告失败，丢官罢职都是轻的, 稍有不好就可能搭上身家性命！

    虽然程颂从没明说，但从去年钦差透露的一些消息中, 常愈猜到前任知州提前还乡和甘凉边军贪腐案的爆发，似乎都与他身边的什么人有关。而程颂自己，恐怕也不止是靠着几样农具换了个爵位那么简单。

    不过不管程颂身份如何，他来肃州的半年多, 州里女子青壮找到了做工挣钱的地方, 贫苦少年有了读书的机会。这些不仅是百姓得的实惠, 也是他几乎无需费力就攒下的政绩。原本自己这个知州勉强也算临危受命, 但年初时圣谕已下, 他这个知州位置不但稳了, 俸禄还提了一级，让他对未来的仕途也生出了几分向往。

    相较常愈，苗广和张勇对程颂的离开更是低落。他们都是带兵多年, 整个军营能连续半年多过上吃好穿暖的日子，真还是头一遭！

    如今程颂要离开了，还给他们留了一万两银子，用作今年的修桥修路。一万两当中，有六千多两说是卖肥料挣的，另外三千多两是县男自己凑的。他们都不傻，知道程颂是连肥料钱的成本都没留下，一起捐了才凑足这么多钱。

    这样人“傻”心善、豁达大气的小县男，真舍不得他走啊……

    六月下旬，土豆收获，确认亩产真的达到了千斤，心情分外舒畅的程小东家终于带着男朋友和自家一串小少年踏上了返乡路。

    原本以为要回家了，小少年们都会高兴得不行，但打从一上路，程颂就发现他们一个个都是蔫蔫巴巴的，也就梁文还算精神。

    “这都是咋了？”

    午饭时还以为他们是赶路热的，晚上到了驿站还是这副模样，程颂开始着急了。

    “也没啥。”

    画砚叹了口气。

    “没啥你唉声叹气的？”

    程颂皱了皱眉。

    “是不是舍不得肃州？”

    黎仁诚猜测道。

    画砚抬起头：“嗯，是不舍得。少爷，咱们何时再来啊？”

    ？？

    程颂被画砚这依依不舍逗乐了，见其他孩子也是同样表情，他也有点糊涂了。之前还都盼着回家呢，真要走了，怎的又如此不舍了？

    画砚捏着手里的汤勺，忍不住又叹了口气：“当初来肃州时，想着好几个月见不着面，我也可舍不得虎子许正他们了。可这次、这次咱们离开肃州，像是土蛋儿水娃他们，是不是以后都见不到了？”

    他说话时，一桌子小少年都安静听着。梁文坐在哥哥身边，见大家都没动筷子，他也难得的坐着没敢动。听了队长的话，他眨巴眨巴眼睛，抓着另一边小鱼的胳膊，紧跟着问了句：“以后见不到小鱼哥哥了？”

    程颂被这迟来的离愁问得一噎。这个问题要想糊弄过去很容易，就说等黎兄考完科举，也许过上几年他们就来了。但是不是一定再来，何时再来，现在的他是真答不出来。对上孩子们可怜巴巴的小眼神，他愣是没敢随意承诺。

    平时遇到什么不好说的，黎仁诚总会主动替程颂解围，但刚刚画砚梁文的话，把他也问住了。

    见少爷黎秀才都没说话，画砚苦着脸又道：“会不会一辈子见不着了？”

    扑哧……

    这回程颂实在没忍住，笑了声：“你才多大？就一辈子了。放心，一辈子那么长，总有机会再见，只是这两年确实不好说，也许下次再见，你和土蛋儿水娃——”

    说着，他看向也看着自己的小鱼：“还有小鱼，下次再见，也许你们就都长高了。”

    “长高了……”

    画砚念叨着。

    长高一直都是他的梦想，今年过完他就十四岁了，应该很快就长高了！

    “嗯！我好好吃饭！争取早点长高！少爷，我长到多高咱们再来肃州？像少爷这么高行吗？对哦，今年少爷长高了不少呢！”

    关于想念的话题莫名拐到了身高上，虽是奇怪，总算是气氛好了些。最近太忙，程颂只知道自己又长高了些，但具体的数值还真不清楚。他一边吃菜一边提醒自己，得抽个空量一量。不过用男朋友做参照的话，他怀疑自己很可能抽到一米七五了！

    ……

    三天后，他们到达了连青。程颂黎仁诚专门去县衙拜访了洪永，也和他说了临西黑市出现了粉丝走私。

    和常愈的反应相同，洪永也没有打算对作坊采取什么措施。粉丝作坊对如今的连青而言，重要性远不止是收上来的那点商税。

    城外的新作坊建起来后，多少人家指着作坊工钱过活。以前商队多是路过连青，住一宿就走，现在为了等粉丝出货，经常要住好几天，城里的食铺客栈的生意都跟着沾光。

    至于那些买货的商人中有多少是来自临西黑市的，只要上头没下令严查，他连青衙门就只好先睁一只眼闭一只眼。

    与洪永告别前，程颂特意送给他三本才印出来的是“少儿格物”。这书刚开始出货，第一批的三千册一半被自己带走了，另一半安排人送去了京城，连青这里肯定还没人见过。

    听说是程颂的新书，洪永双手接过，道了谢字便迫不及待翻开其中一本：“ ，身边之物……房子是如何建的、水井是如何挖的？”

    粗粗看了两页，洪永眼神都亮了不少：“好书，好书！这书浅显易懂，颇为实用，真是好书！县男功……”

    没等洪永再夸，程颂赶忙开口自谦了两句，匆匆告别离开了。

    第一次见面洪永就给他个功在千秋的帽子，再说怕要让他流芳百世了，自己可担不起……

    离开连青，众人就要真与小鱼告别了。其实小鱼没必要跟他们过来，他现在已经正式入读书院，还接替黎仁安成了玩具坊的小管事，平时还要和文初继续学习做账。

    他来连青也不是为了回家，就是舍不得大家，想多送一段。

    云州的地址早就留给他了，程颂还多给他留了一百两银子，让他自己存好。将来想去云州看他们，就用这个银子当路费。

    小鱼不肯要，他每个月都有工钱，家里如今的日子也比以前好了太多，哪需要少爷再给钱。他要想去看少爷，自己能挣钱，而且少爷还送了他一匹小马，和追风大小差不多，等小马再长大些，他也再长大些，一定会去看望少爷和画砚他们。可他拧不过少爷，更说不过画砚，最后也只能把银子收下。

    “你记住啊，今年我们都在云州，明年春天肯定要陪黎秀才进京赶考。嗯，也许年底就去了，是吧少爷？”

    和小鱼说着说着，画砚怕拿不准，转头问少爷。

    “是，也许年底就走了。”

    程颂答道。

    其实小鱼就是去看他们，也不可能是今年，画砚叮嘱这些没什么必要，不过他也没提醒，孩子们本来就挺难过，想说什么就说什么吧。

    “要是我们去了京城，我就从京城给你写信。”