想不通就先放下, 画砚问少爷，一会儿是不是去码头。

    “是。木头他们都到了, 再去两个作坊交代一下，让陈大哥带人尽快出发。”

    程颂说。

    他们说话时，曹匠人也进来了，问程颂何时去作坊。

    程颂请曹匠人坐下。

    “先吃饭, 吃完就去。”

    曹匠人最近一直在长宁书院, 修建宿舍和加盖女子浴房, 都还没忙完呢, 又被程颂叫着一起来了云州, 说要给他两个表哥修院子。

    “不用大修, 那院子本就是新盖的，只是过于简单，住着不算舒服。”

    上次去水泥作坊, 程颂就惦记着给表哥们改善一下居住环境。不求多豪华，至少可以住着舒服些。水泥作坊的掌柜，自己院子都还是没铺水泥，一下雨就是满脚泥。院子又不种地，还是铺上水泥干净。

    “窗子开大些，重修一下浴房厕房，照着书院夫子小院那样改就行。”

    程颂交代，同时想着是否再给表哥添点家具。

    曹匠人点头，说这倒是不难，云州也有他相熟的瓦工，找齐人手，用不了几天就能干好。

    “黎秀才为何要去府学啊？”

    趁着少爷和曹匠人说话，画砚问黎仁诚。

    这次来云州只有他自己跟着，以为黎秀才也要全程和他们一起，刚刚才听他说今天要去府学。

    乡试成绩还没下来，这时候去干嘛呢？

    “今日过去，要把答卷的情况告诉教授和夫子。等成绩下来，怕是人多事杂，不便多说。”

    若是取中举人，他肯定要来府学谢师，但那几日府学最是热闹，教授们怕是没工夫听他多说。上次回来急着回长宁，这次事情少，正好能过去一趟。

    “那教授要是问起能不能考中，要如何回答啊？”

    画砚问黎仁诚。

    对于黎秀才能取中举人，画砚的信心不少于他家少爷。不过想起从省城知州那里听到的消息，又不免跟着担心。

    那次去省城知州府，不知是被少爷要捐资修缮贡院的举动感动了，还是怕他们真与哪个三品大员相熟，那胡知州主动提到了礼部尚书葛伯坚。说那葛大人对河东道的乡试十分关心，考前还专门派人来查问过准备得如何。

    这话乍听着没什么特别，可离开知州府后，少爷便猜到在背后刻意为难黎秀才的一定是葛伯坚，否则胡知州没必要与他们说这些。

    少爷黎秀才都说并不担心那人会继续使坏，可真到了临近成绩公布，画砚还是有些不安。

    黎仁诚说教授应该只会关心他答得如何，自己做个判断。不会直接问他预计的结果，反正用不了几天成绩就能送到云州，没必要徒增压力。

    程颂听到他俩说的，让画砚不用多想。那葛伯坚是坏，不是傻，他可以指使胡攀难为黎兄，自己却不会介入乡试评卷。不是不想，是不值得。

    ……

    水泥作坊。

    周青山没想到表弟还要给他们兄弟修院子，连连推辞，说就是每日回来睡个觉，不用那么麻烦，却是抵不过表弟的坚持。一句“睡觉很重要，吃好了睡好了人才精神”就把他说服了。

    修院子全权交给曹匠人，周青山告诉程颂，修缮贡院用的水泥土料已经提前运走了。那东西沉，比人走得慢。一同送去的还有几车桐油，码头买的自己运过去能便宜不少。

    这些都是从省城回来就说好的，大表哥办事利落，程颂听得十分省心。

    晚秋的天气凉爽了许多，最近水泥作坊正在加紧赶工。临近秋收，这几天已经有些工人请假回家收庄稼去了。

    程颂交代大表哥，实在忙不过来就压一压订单，等秋收过了，农人都闲了，可以招些临时人手。冬天的水泥作坊暖和得很，愿意来做散工的肯定不少。

    “行。”

    周青山应道。不过冬天也有冬天的难处，运河停航、陆路太冷，做好的水泥需要多租用塌房存储不说，万一赶上雪多的冬天，还要想办法防止水泥受潮，存储的花销不低。

    这些难处程颂也知道。想要改变，只能等几年后水泥路修多了，冬天也能运货才有希望。不过水泥算重货，总归还是走水路更合算。

    “那只修路不够，还得挖河。”

    画砚在一旁搭腔，提醒他家少爷：“咱们可挖不起河！”

    ……

    去省城是陈志带队，程颂从水泥作坊出来就又去了木工坊。不过十天工夫，木工坊里已经摆了数十架新扇车。陈志说新扇车就摆在院子里，往来码头的人都能看到，加上方四爷帮忙宣传，已经有不少人下了订单。不过这边还要腾出人手去省城，他只能把订单都往后拖。

    “那就分出些活儿，让书院的木工坊帮着做。”

    程颂对陈志说。

    书院木工专业的学生不少，做的还多是小件。扇车看着大，大的部件不多，也不难做，可以挑出一些让书院那边制作，做好了再送回云州组装，正好也能让学生们练练手艺。

    让学生一起做倒是可以，那边是自己爹管着，陈志不担心做工。

    “只是两边一直独立核账，分出一些那边做，怕是陈秀才不好做账。”

    “没事。”

    程颂回道：“把书院那边做的部件单独核个价钱，这边按采买记账。”

    年底去京城，他还打算带着梁言，各处的账目就继续让陈卓宋归帮忙。管账是琐碎了些，但工钱也高，那俩都很乐意。

    ……

    程颂想请大表哥和陈志去望景楼吃午饭，两人都说没空。被掌柜拒绝的小东家也没急着回城，带着书童去了码头。

    九月初，秋汛才过，正是水量丰沛水势也还平稳的时候，码头上船来船往，比夏日里还要热闹几分。

    他们沿着码头往西走，没一会儿画砚就跳上一旁的石阶，指着下游方向说来了！

    “是那个吧，少爷？”

    “是。”

    程颂也正往下游看着。

    河面上，一排排大木筏正慢悠悠地往这边漂动。木筏由整根整根的杉木捆成，一根挨着一根。接连成片的木筏排面很宽，像是一条浮在水上的木头路。

    每张木筏上都有至少两个人，筏头的艄公手里握着竹篙，不紧不慢地在水里撑一下，再点一下。筏尾的人多半都坐着，掌着棹，不紧不慢地调整着木筏方向。

    这景象让主仆俩想起了第一次在肃州见到的那些木筏，不过那次见到的撑船人多是年轻的军士，这些木筏上的，全是身形壮实的中年汉子。

    早上听表哥说这两日运河上忽然多了许多木筏，听说是南方运来，要送去京城的，程颂便猜测可能是朝廷在南方找到了新的木材来源，心里就惦记着要来看看。

    画砚扬着小脸，数着飘过来的木筏，数着数着忽然停了下来：“少爷，这么多木头送去京城，甘凉的大树就能保住了吧？”

    程颂嗯了声：“全部保住不可能，但应该比之前好得多。”

    说完他又往河边走了走，似是想看得再仔细些。

    甘凉有的不止是杉木，还有许多其它树种，几种生长缓慢的松木尤其受富人喜爱。不过这么多的杉木运来，肯定能缓解一些北方对巨木的需求，让甘凉的古林也能有个喘息之机。

    ……

    陪着少爷转了大半个时辰，大书童也快挤不出笑脸了。

    “少爷到底想买何物啊？”

    “还不知道，再看看。”

    转了这么久，程颂也累了，可还是看什么都不够满意。

    “咱们去看黎大娘，又不是陌生人，从肃州和省城也都给大家带礼物了，为何非要再送重礼啊？”

    重礼是画砚自己猜的，少爷没说，可看这逛不出所以然的劲头，定是对街面上卖得这些都不满意。

    “因为……回去再告诉你。”

    “现在告诉不行吗？”

    画砚抬头问道。

    “不行。”

    说话间，程颂又拐进了一间玉器铺子。

    “你看着如何？”

    看着伙计取来的白玉镯，程颂问画砚。

    “很好！”

    画砚答道。六百两银子呢，能不好嘛！

    “可黎大娘每天就在宁工坊，门都很少出，戴着给谁看啊。”

    呃……门都很少出……

    有道理！被书童一句话点醒，小少爷起身，快步出了铺子。

    画砚赶紧追出去。自己正瞪着玉镯，想挑点毛病砍价呢，怎么少爷就跑了？

    黎仁诚中午就从府学回来了，等到快吃晚饭了也没见程颂画砚回来，正想出去迎迎，就见这二人一起进了院子。

    “怎得才回来，作坊有事？”

    见两人额头都有薄汗，黎仁诚赶紧给他们倒了热茶。

    “没事，就是走得多了点。”

    程颂接过茶水一饮而尽。

    画砚也渴了，喝完又给自己和少爷续上，才对黎仁诚说：“可不是多了点儿，都快把府城绕遍了。”