这生意变好, 其实是徐老板自己脑子活, 和他并无多大关联。不顾对方的好意分寸正好, 他也没客套, 对掌柜说想去当面谢谢徐老板。

    “真是不巧, 东家最近不在，出门访友了，不然肯定亲自过来了, 也不用我带话。”

    掌柜回道。

    那就没办法了，程颂再次道谢，等梁言付完了饭钱，与掌柜告辞离开。

    路过大堂时，摆了仙源花的展柜前还站了好几个客人。

    画砚凑到程颂身边：“少爷，徐老板这办法好，我看客人是比之前还多。”

    程颂收回目光，故作深沉道：“没错，这才是商学。”

    ……

    连逛了数日，经常见到学子聚会，春闱将近的紧迫感也愈发强烈，章清谢驰主动说不再闲逛了。而且去年夏天开始，他俩就跟着韩应修路，有空的时候也会温习功课，但比起府学的进度，到底是耽误了一些。来了京城，身边有黎仁诚，还有可以时不时去拜访的沈衍，机会如此宝贵，可不能错过了。

    程颂对好友的想法非常支持：“行，那你们就好好学习！”

    谢驰听出几分话外音，问道：“那程兄呢？”

    程颂不用继续科举，可听他方才的语气，像是还有其它打算。

    “我？我还得出去看看，买个房。”

    “买房？程兄打算在京城住下了？”

    谢驰想了下又问：“是替黎秀才买的？”

    他也相信黎仁诚能考中进士，不过考中也不等于一定能做个京官，现在就买房是不是早了点儿？

    “住不住再说，先买个开作坊的。”程颂回道。

    听到开作坊，章清一下来了精神：“颂弟要把生意做到京城了？那敢情好！先开什么作坊？酱料还是绢花？”

    三个水晶摆件就拍出了十多万两银子，京城这地方，指定适合做生意。

    程颂摆了下手：“都不是，先开个铁匠铺。”

    铁匠铺？

    闲聊时，他俩已经听说了程颂请了清风山庄去冶铁坊诊脉的事，还说有些铁匠身体已经差到不适合继续做工了。为何他自己又要开铁匠铺了？

    “铁匠铺和冶铁坊不同。”

    程颂回道。

    “冶铁坊需要用矿石炼铁，产生的烟气很伤身。铁匠铺是把炼好的铁块熔了打造器具，用的是锻炉，没有冶铁炉那么大的烟气，只是累人，不算太伤身。”

    诊脉结束后，程颂又去了一趟冶铁坊，不算意外地得知，被楚鸿认定了不适合继续做工的铁匠们都没有离开的打算。原因不用问也知道，舍不得工钱。他们只有这点手艺，离开冶铁坊，寻不到更能挣钱的养家活计。

    程颂当时就开始盘算，想要帮他们找个去处，既能靠着自己本事挣钱，也能不那么劳累。不说调理好身体，至少多活几年。

    思来想去，最适合他们做工的地方，就是铁匠铺。

    这些铁匠都有锻造的手艺，只要是铁器，工具农具都会做。听程颂说来铁匠铺做工，工钱还能涨两成，全都当场答应下来。

    其实除了批量炼钢的法子，冶铁坊与程颂没有任何关联。请大夫过来诊脉、还包了药钱，在旁人看来多少有些莫名其妙，听说过的人都猜不透他的用意，后来传着传着，就成了长宁县子银子挣得多了，爵位升得快了，多做善事是怕自己承不住那么大的福运。

    对那些议论，程颂全当没听见，只惦记着尽快把铁匠铺开起来。不过他也知道，就算找好了铺子，可能最快也要开春了才能开张。最近京城石炭紧张，能分出来的也得紧着冶铁坊，轮不到一个新开的铁匠铺子。不过他也不急，距离冬天过去也就是三两个月，这段日子就先招工。

    “还招工？”

    章清不解，不是说有十多个老铁匠吗？他们长宁铁匠铺，以前连学徒拢共个人，后来程颂要大量打制农具，那铁匠才又招了几个干活儿的徒弟。

    程颂：“对，招工，学徒工。”

    谢驰轻轻啊了声，问道：“程兄请那些老铁匠过去，就为了带徒弟？”

    程颂说是，别看冶铁坊一下诊出这么多不适合继续做工的老铁匠，实际熟手的铁匠比木匠要少得多。如今炼出的钢铁多了，严晗又在尝试用扁铁做建材，今后铁匠的需求应该少不了，培养一些肯定不愁就业。

    “可少爷不是说做铁匠太伤身。”

    梁言这会儿也在，听着他们聊天忍不住提问。

    书院里作坊不少，学手艺的学生的都要去作坊实习。可冶铁坊那么呛人，不是该尽量躲开不去？

    “伤身的活计不止铁匠，但只要有人买铁器，这活儿就总会有人干。在冶铁坊不能做太多年，到了一定年头就最好离开。铁匠铺应该干上几十年也无妨。”

    程颂给梁言解释。

    目前他打算培养的，就是能打造铁器的工匠，学好出徒，也是留在铁匠铺做工。

    梁言点头，听懂了少爷的意思。呛人伤身在他们看来是很危险不值得做的事，但在那些穷苦人眼中，就只是一条能挣到饭钱的生路。

    “那，少爷打算如何招工？”

    招工的事程颂还没细想，至少要等到找好了铺子，还要请人搭砌锻炉，招工应该也要开春了。

    “那能去冶铁坊招工吗？”

    小账房建议道。

    “为何去冶铁坊？”

    程颂其实猜到了一点梁言的想法，还是问了句。

    梁言抿了抿嘴：“楚神医不是说，在冶铁坊做工最好不要超过五年。这样的工人冶铁坊肯定有不少，眼下他们还没像老铁匠损伤得那么严重，但可能也撑不了几年，能不能优先给他们一个机会？”

    果然！程颂笑了：“行！那回头咱们就先去冶铁坊，挖墙脚。”

    ……

    他们减少了外出，与朋友的相聚倒是没断。盛岐回京之后就没什么事忙，他本来就担了个闲职，平时自由得很，隔上一两天就要过来一趟。有时候是与程颂黎仁诚聊天，有时候就和画砚他们一起看话本。还让程颂给他和夕九留了隔院子，待得晚了连王府都懒得回，就住到他们这里了。

    这天午饭后不久，严昭也来了，说是趁着查看防灾事宜的机会，顺便过来与他们聚聚。众人随便聊了几句，话题就又转到了天气上。

    去年冬天连青也遭了大雪，尽管小县城的规模无法与京城相比，一些经验还是值得参照的。

    听程颂说第一场大雪下来，黎仁诚就安排把老弱妇孺接去了养济院，严昭沉默了半晌说京城怕是很难做到。

    提前收容的措施朝廷本来就有，但没法像黎仁诚说的，把所有贫困户的老幼全部提前接到养济院。能够提前安排的，通常只有流浪无依的乞者。

    这点程颂他们也能想到。京城的人口太多，就算受了灾，养济院也未必能容下所有需要救助的百姓，肯定要借助其它场所，更别说提前收容了。

    “那就提前摸清哪家房子不结实、倒塌的风险最大。”

    黎仁诚对严昭说。

    前几天已经下了场雪，不算太大，已经有差役上门，提醒加固门窗、及时清理房顶积雪。不过比起这个，他建议还是把事情做得再细一步，找有经验的差役，事先查验各家房屋情况。

    “事先查验的好处，一是能提醒百姓提早加固房屋，二是一旦下了大雪，官兵可以先去这些人家查看。”

    严昭听得点头。以往赶上大的雨雪，官府是会提前发些提醒，但真遭了灾，通常都是受灾的百姓先自救，或是求助邻居帮忙，最后才是来官府求助。等官府派人过去，那些被塌掉房子掩埋的百姓多半已经没救了。

    有些更负责的官员，也会及时派遣差役出去各处巡查，但要是提前登记了最容易出危险的人家，巡查的时候优先去这些地方，应该是更有效的安排。

    “还要多备药品。”

    程颂补充道。

    与夏天的水灾相比，雪灾之后如果清理及时，发生疫病的可能要小一些，但也不是绝对没有。而且就算不考虑疫病，风寒冻伤的病人也少不了，如果不提前准备，也许药价的波动比粮价还要严重。

    严昭默默听着，问程颂黎仁诚还有什么建议。

    “还有……”

    程颂想了想，“清雪的时候，留心别把排水渠堵了。真要下了大雪，官府和百姓肯定都要出来扫雪清路，保不齐就有人把雪往沟渠里扫。别看是冬天，污水排不出去，积在那儿照样可能引发疫病。”

    盛岐也听得点头：“是要提前防着。有些地方的排水渠，雨大些就要积淤，雨停了就是满街臭味，是该好好清清了。”

    严昭皱了下眉，这事他还真不知道。

    盛岐：“皇城里自然好些，就是内城偶尔都会淤塞，外城更是差得多，尤其地势低的坊市。”

    小太子很有几分雷厉风行的潜力，这日聊完，第二天差役就再次上门，又提醒了加固门窗及时扫雪，还询问了院子里有无需要修葺的房屋。