魏王对薛懋道：&ldo;孤准备今日教考他们几个，五公子近来课业如何?&rdo;

    薛懋知晓魏王看重诸子的课业，也是经常检查儿子们的功课，他知道大王最疼爱的就是他的五公子，薛懋便跟在魏王身后，说起五公子的课业来：&ldo;五公子天资聪慧，过目不忘，前些日子还让臣替他寻了几册孤本。&rdo;对这位五公子，薛懋可是清楚得很，大王对他有多么偏爱。

    大王指了监察司正使李羽为五公子指点武功，这可是他一等一的心腹爱将，此等恩宠当真是无人可及，想那五公子的生母宗氏女虽然早逝，可五公子实在是太得宠了，五公子又有承安侯这个战功卓绝的舅舅，就连大王的嫡子，有时候都不如五公子得到那么多的恩宠。

    魏王世子一直都想得到监察司正史李羽的指点，哪怕王妃开口，大王也只说，世子的外家镇海侯府战功卓绝，猛将如云，李羽身居高位，公务繁重，怕是无暇教导世子，但等五公子到了年纪，大王立刻就指了李羽去教导五公子，薛懋在心里暗暗想着，照这架势，大王宠爱五公子，冷落嫡子，五公子以后怕是世子的大敌。

    魏王原本正往诸公子念书的地方走去。只是不成想，一人沿着抄手走廊疾步而来，手中正抱着一只信鸽，呈到了魏王面前。魏王从信鸽足上解下一支细小的铜管，铜管上，监察司的蜡印完好无损。他剥开蜡封，将那消息取出后，扫了一眼其上的内容。

    薄薄的丝绢被他捏在手中把玩，魏王几乎可以想象的到，他弟弟穆情送来消息时，脸上会是什么样的表情。

    他几乎是立刻就拿定了主意，转而对薛懋道：&ldo;今日考查公子们的课业，你代孤去即可，孤就不去那些小子那里了。&rdo;

    魏王此番去得匆忙，薛懋当真以为大王有急事，也就没有多想。可穆怿却是被宗闻的举动激得气血翻涌‐‐违抗军令，舍弃信物，宗闻不会不记得那把璇玑刀的意义，这是要与他义断情绝?他如此偏爱宗闻……当真是该杀!只是真要杀宗闻，还是要由他亲自动手。

    魏王令三千亲卫军驻扎在城外，自己带了随从进城。王城徐州是多年前穆怿征战江淮时打下的一处要害之地，徐州诸郡虎视北方，进退得宜，是贯通南北的中枢要道。因着萧县紧靠徐州的缘故，故而，此地城防极严，出入此地之人，都得在城门口被盘问方能入内。

    此次微服出来，穆怿不欲声张，更何况是要杀一个先帝亲封的侯爵，去做灭口的事，何必要大张旗鼓，他这回只带了亲信。魏王令自己的随从取了令牌和文书在城外排队等候，守城士兵将通关文书和户籍纸一一验看，方才放百姓进城。

    就在这时，一名身穿甲胄的士兵越过穆怿一行，对门关的士兵喝道：&ldo;镇海侯要进城!把这些百姓通通驱散开来，让镇海侯先进!&rdo;

    

    穆怿一行亦被赶在一边，有眼色的随从往大王脸上一觑，穆怿神情并无一丝异样，令人捉摸不透深浅。没多久，驷马齐拉的车驾缓缓驶入城门，而后，城外方恢复了平静。

    有一随从策马跟上，对穆怿道：&ldo;大王，属下刚才找城外百姓打听过，这进城的节度使正是王妃的生父。&rdo;楚家是萧县世族，此地头一号的门阀豪强，王妃的父亲官封镇海侯，曾经担任过镇海节度使，如今的镇海节度使，已经传给了楚家的大公子。

    &ldo;孤知道了，进城吧。&rdo;

    穆怿进城正值清晨时分，正是城中孩童前往学堂的时辰，成群，有的手里还拿着木刀木剑，你追我赶，其中有一孩童说道：&ldo;让了你们这么多回，这回总得让我来扮郭大将军!&rdo;

    &ldo;那我来扮楚大将军，楚大将军连破十关，是天下第一猛将!&rdo;

    &ldo;郭大将军才是天下第一，用长戟，喝得一叫，贼将就跑了!&rdo;

    那先头发声的小孩说：&ldo;你们说话不算话，这次怎么又留个宗闻给我扮，他是个没用的东西，哪儿比得上别的英雄，给我扮郭将军，我这次要扮郭将军!&rdo;

    &ldo;好吧，这回把郭将军让给你扮，下回……&rdo;

    &ldo;去问一下宗闻在哪儿。&rdo;穆怿那目光从那几个孩子身上收回，对下属开口道，&ldo;办完这件事，我们正好回徐州去。&rdo;

    &ldo;属下这就去办。&rdo;

    见魏王一行走远，那三个孩子忙窜到墙角，其中一个说：&ldo;那位阿叔真的神了，他叫我们在城门口演了好几天，说是直到遇上一个戴金冠的人就不用再说那些话了。&rdo;

    另一个孩子说道：&ldo;不知那个阿叔是姓郭还是姓楚?叫我们去夸他是天下第一，是天下第一猛将。&rdo;

    &ldo;谁知道呢，有银子拿就行，走吧走吧，再不去学堂，先生就要骂了。&rdo;

    宗闻坐在窗边，垂眼看着自己的手腕。

    几日前，腕上的瘀痕只有指甲盖一般大小，而如今，毒性即将发作，这中毒的痕迹也已蔓延到了整个手腕。他身上中的毒如蛆附骨，折磨了他很多年，如若不是提着一口气在，早就把他打磨成一个意志消沉的废人了。

    宗闻如此想着，便有驿站伙计端了饭食进来，那小仆放下盘子便即刻离去。宗闻刚端起其中一只木碗，就见碗下卧着一小张丝绢字条。他打开字条，只见上面写道：&ldo;魏王已引三千亲卫驻于萧县城外。&rdo;

    宗闻将那块丝绢揉成一团，点亮烛台将其烧掉。不消片刻工夫，他所住的房间外又传来了敲门声。

    &ldo;咚咚&rdo;。

    &ldo;咚咚&rdo;。

    接连几下沉抑的闷响，像是接连敲在宗闻胸口一般。

    是有人在敲客栈房门。

    宗闻略低下身，拔出插在靴中的一柄短刀。门外之人见宗闻不开门，也是有了动作，从门缝当中竟伸出一截薄薄的尖刀来，一点一点地挪动着门闩‐‐外面的人是想直接硬闯进来!

    宗闻足尖一勾，房中木椅已被他抓在手上，刀刃已将门闩拨到最后一节，宗闻摒住呼吸，在门被推开的瞬间将长椅狠狠扔了出去。

    闯进来的魏王随从没有任何防备，有两人被击中腹部直接撂倒，挣扎着爬起来想再往里冲，宗闻已经欺身上前，在二人胸口处各补了两刀，其余三人举着长刀，当头就向宗闻头上劈来，宗闻只能堪堪躲过一刀，取出短匕格挡，金石脆裂之声后，竟是那二人的长刀从中间断成了两半!

    宗闻双手紧紧握住短刀，惊喘未定，方才长刀的刀身破开碎裂时，迸出锋利碎片割破了他的衣裳，一丝鲜血顺着他的手背缓缓流下。

    穆怿在房内打斗完毕后才缓缓走了进去。他扫了一眼地上折为两段的森冷兵刃，又看向持刀相对站在窗边的宗闻：&ldo;身手不错，你没有把璇玑刀送人?&rdo;

    

    见穆怿与他说话，杀心不如先前强烈，宗闻答道：&ldo;璇玑刀是大王所赠，未得大王允许，我不会将刀转送他人。&rdo;

    宗闻不硬不软地刺了他一句，可穆怿的怒火已在看见璇玑刀时就已消退了小半，他并不在意宗闻话中的暗讽之意：&ldo;为何在军中，你想杀了监军四保?&rdo;

    &ldo;四保辱我，杀之方能泄愤。况且宦官随军，没有明旨就是奴婢，欺辱主将，那就该杀。&rdo;

    &ldo;前两件事姑且算你有理。&rdo;魏王拣了处干净地方坐下，&ldo;那你违抗军令，私自取道秦岭，更改进军路线，这已是板上钉钉的重罪!你可以给孤一个解释吗?&rdo;

    在军中，违抗军令者斩，进军路线干系重大乃是机密，故而，这道军令穆怿只给了宗闻一人，而宗闻所做的与穆怿的军令背道而驰。他指挥中军，深入齐王领地的腹地秦岭，一小股军队正面佯攻，而大军从后方扑杀，杀了齐王一个措手不及。

    论战功上，杀敌上万是大胜，可到底，宗闻还是违抗了穆怿给他的军令。

    军中将士对胜利欢喜不已，大肆庆祝，可徐州城内魏王的亲信们对此却是议论纷纷。对于正确的进军路线，穆怿身边草拟军令的王宫主簿，以及参与议政的参军、军师等都是知道的，虽然并不算是人尽皆知，可宗闻违抗军令一事不容辩驳。

    因为知情者少，宗闻是否会被定罪，完全是看魏王的心情了。

    宗闻对此事心知肚明，面对魏王的质问，他早就已经做了准备，想出了很多种说辞。他也知道，穆怿带了三千人来萧县，是对自己动了杀心的。那五人破门而入也是得了穆怿的允许，若不是他拼死反抗，加之手中的璇玑刀是一柄利刃，他早就死了。

    为了活命，他必须在有限的时间里做出重重布置，他杀四保一事，必定会引起穆怿的震怒，在萧县碰到穆怿，宗闻并不觉得奇怪。他身处细作无孔不入的监视之下，穆怿能随时知道他在何地，在做什么，他所能做的就是让穆怿自己去看。

    他想让穆怿看到低调的楚家如何行事，魏王妃的父亲镇海侯如何在名义上吃斋礼佛、做足姿态，但实则跋扈霸道，凌驾于大王的法度之上。