宗礼喝了一大口酒，叹口气道：&ldo;今年是大旱之年，收成也不好，我去马场看了，产下的马驹子都站不起来，孱弱得很，马倌们急得嘴上都起了燎泡，我也整夜整夜地睡不着。大旱之年，征粮也不大容易，差点耽搁了时日，这才把夏粮押送回武都。我还在路上，就收到了你父亲的亲笔信，说朝廷有收回陇西郡之意。&rdo;

    宗礼说：&ldo;新上任的陇西节度使是魏王?&rdo;

    宗闻道：&ldo;是，我先前以为，魏王会去掌雍州军，替朝廷练一支强兵，只是没想到，他竟会来陇西郡。&rdo;

    似是想起什么，宗礼对他说：&ldo;这些年里，陇西局势与往日大不一样了。&rdo;

    宗闻正色道：&ldo;侄儿愿闻其详。&rdo;

    宗礼搁下酒樽：&ldo;哨骑来报，魏王已经带兵在陇西郡驻军，以他的谨慎，断不会给我们伏击他的机会。&rdo;

    宗闻听了也并不觉得意外：&ldo;他从小就混迹在军营里，寻常手段对他是没用的，哨骑可曾探到，魏王这次带来了多少兵马?&rdo;

    宗礼说：&ldo;约有一万雍州军与魏王随行，虽然兵不算多，但都是西大营的兵马，是他练出来的精兵。&rdo;

    宗闻想了想道：&ldo;若是魏王指挥得当，自保足矣，毕竟他打着朝廷的名号，轻易也动他不得，陛下的圣旨就是他身上的护身符。他出任陇西节度使后，还能接管朝廷在陇西郡的驻军，这样算起来，兵力就会有两万人了。&rdo;

    【作者有话说】

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    &ldo;如今，陇西驻军的统帅是许家人，他出身安定郡士族，与魏王作对，于他而言没有任何好处。&rdo;说起政事，宗闻信手拈来，&ldo;我料想，这些陇西驻军一定会归附于魏王，毕竟魏王是大节度使，掌陇西军政。这次调令来得突然，就是冲着我们河西郡来的，魏王此次占得先机，若他在陇西站稳脚跟，我们宗氏一族就难了。&rdo;

    魏王入主陇西城，城中文武尽数在北门相迎。他既来了陇西，武官之首的位子自是当仁不让，大节度使赴任，先前的陇西守将许决也得敬陪末座，他不过是三品官，而魏王麾下多的是高官显贵之人。

    &ldo;末将许决，参见魏王。&rdo;

    魏王问道：&ldo;你的上峰是何人?今日怎么不见他过来。&rdo;

    许决不卑不亢道：&ldo;魏王来前，末将是陇西武将中官阶最高者，宋国公命末将暂领陇西军。在政务上，则是由谢刺史做主。刺史大人卧病，托末将向魏王告假。&rdo;

    姓谢……魏王听这姓氏，就已是心下了然：&ldo;陇西即便战乱多年，这里倒是繁华。&rdo;

    许决注意到，魏王这次进城只着常服，更未束发，就听魏王随口问道：&ldo;这里有多少军士?&rdo;

    许决答道：&ldo;共有六万八千余人。&rdo;

    &ldo;有意思。&rdo;魏王心想，这座宅邸倒是新修过的，甚至还能闻到桐油的气味，他见许决并没有告退的意思，便道：&ldo;许将军不妨进来坐坐?&rdo;

    许决应了声&ldo;是&rdo;，跟随魏王进府，魏王的亲兵上前探过所有房间，二人便去往正厅落座。穆怿问他：&ldo;将军是想饮酒还是用茶?&rdo;

    各地习俗不同，比如西北之地，多是奉上酒水，许决却推辞了：&ldo;末将是带兵之人，不能饮酒误事。魏王执掌陇西郡，我等也算是有了主心骨，末将有些事想禀告魏王。&rdo;

    魏王郑重道：&ldo;愿闻其详。&rdo;

    许决道：&ldo;方才在人前，末将对魏王说，陇西共有六万八千人，可实际上，末将能调动的兵马着实不多，仅有其中的零头，且多是老弱残兵，其余六万人，都是各世家豢养的府兵，领朝廷军饷。&rdo;

    魏王却是微微一愣：&ldo;孤原以为，那六万人全都是宋国公的兵马。&rdo;

    许决平静道：&ldo;其实，宋国公也想在陇西郡驻军，但是在这里却是行不通的，主要因为宋国公曾被调去剑南道，实力大减，也就顾不上陇西郡这里了。当年，宋国公被调防后，执掌陇西郡的是陛下的母族肃国公府，在陇西郡，兼并土地、豢养私兵的现象极为严重，绝大多数的土地都在世家大族手中，故而，流民也多归附于士族。&rdo;

    &ldo;不过，因为河西走廊的缘故，此地士族与河西宗氏的关系十分紧密，就单说田赋商税，在宗氏一族拥有河西走廊时，宋国公抽其中的三成，世家得七成，他们因为河西走廊与吐蕃、突厥的边贸紧紧围绕在宋国公的身边，毕竟，河西走廊都由宗氏一族把持，加上宗家那位了不得的世子，承安侯宗闻，陇西郡各族并不敢开罪宋国公府。先帝在时，宗氏一族奉命镇守剑南道，失去了河西走廊，自此也失去了对陇西郡的控制，后来，先帝崩逝，宋国公立宗闻为世子，这位世子为宗家立下了汗马功劳，他联合陇西贵族，为宗家夺回了河西走廊，灭了肃氏一族满门。当时，无人为肃家出头，皆因宗闻说，过去协助肃氏者一律既往不咎，并承诺拿出商贸之利安抚各世家，重利之下，肃家的死活他们也就顾不上了。

    【作者有话说】

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    许决毕竟是本地人，给魏王说起了许多当地的见闻：&ldo;陇西各族都以宗家马首是瞻，宗家之下，实力最强的则是谢家。谢家长子谢崇深是梁王殿下的心腹爱将，封昭武侯。如今陇西郡文臣之首，则是昭武侯的弟弟谢刺史。&rdo;

    魏王对许决道：&ldo;如今，承安侯已经不是宋国公府的世子了，他的侄子宗秀被宋国公册为世子。&rdo;

    许决听了，并不感到很意外：&ldo;末将的消息灵通不比魏王，想来宋国公也是颇为忌惮自己的儿子，再有几年，承安侯宗闻必定是河西的无冕之王，想来，宋国公也不想做被荣养的老国公了。&rdo;

    魏王不由叹道：&ldo;听了将军的一席话，孤颇有感触。&rdo;

    许决却有些不好意思：&ldo;魏王是有胆识之人，能出面接手陇西郡，末将敬服不已。&rdo;

    穆怿问候了几句许决家中长辈，许决向他道了谢，然后从怀中取出兵符，恭敬地呈到魏王面前：&ldo;这是陇西军兵符，末将特献与魏王。&rdo;

    魏王身边的侍卫上前接了，穆怿将虎符搁在案上，令取了一块符牌递给他：&ldo;朝廷的陇西军仍旧由你执掌，军中改用铁狼符，你回营后，将陇西军的各部兵马整编成七军。&rdo;七军是军中术语，许决自然是听得懂的，&ldo;末将谨遵大王军令。&rdo;

    许决离开陇西节度使府，穿过两条街便回到了自己家中，妻子见他回来，迎上前问道：&ldo;今日见了魏王，如何?&rdo;

    许决道：&ldo;我已经把兵符交出去了，魏王给了我一块新符，仍命我带兵。&rdo;

    他的妻子好奇地问道：&ldo;不知魏王如何?

    许决道：&ldo;今日才第一回见，还看不大出来。他话虽不多，却不是被轻易蒙蔽之人。魏王精通军务，跟随承安侯平定江南国和南月国，立下过不少军功，后来，还平定过江北叛乱，总之，此人不可小觑。&rdo;

    许决告辞后，魏王召来李羽入府议事。他此前高调入城，李羽则是乔装打扮走了东门，顺路去看了陇西军的驻地。李羽神色凝重道：&ldo;一应兵械倒还得用，只是陇西军多是老兵，不见青壮。&rdo;

    穆怿想了想道：&ldo;先前监察司说，这里多是世家私兵，孤以为宋国公府也驻军在此，没想到，这些陇西贵族倒是很排外。&rdo;在西北，宋国公的面子不算小了，如此人物尚不能在陇西驻军，也难怪宗祯只是代掌陇西，不过是领个名头，不让这里乱起来罢了。

    魏王想到皇帝也不是傻的，若是陇西的世族乖得像一群羊，任由宋国公拿捏，朝廷也不会让宋国公统领三大藩镇，权掌国之西境了。

    穆怿将许决方才所说的话转述给了李羽，毕竟他与许决并无交情，一人之言不可尽信，李羽曾是金鳞卫，又多年行走在西北、西南之地，自然见闻广博。

    李羽听后说：&ldo;方才许将军所言，的确切合时弊，单说这边贸分成之事，若非为大王着想，常人也不会轻易透露。如今大王正位陇西节度使，就是武将们的军心所在，许将军会亲近大王也不足为奇。陇西一事，大王不妨从别处着手。&rdo;

    【作者有话说】

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    魏王略作思考，低声道：&ldo;你说的是承安侯宗闻?&rdo;

    李羽点了点头：&ldo;最简单的办法，就是杀了他，永绝后患。&rdo;除掉了宗闻，魏王就只需要去对付宋国公了。