<h1>他不在身边</h1>

    杭州城和素京城的距离，快的话大约是要走上半个多月的马车，慢的话甚至要蹉跎上一整个月。

    谢知非第一次出远门，在马车里吐得一塌糊涂，胃里反酸恶心得很，一吃东西就难受。

    草樱也没有离开过云河镇这么远，遇到这种情况也慌了手脚，只能从路过的食馆带点夹肉末的稀粥，路上一点一点地给谢知非喂。量一定要控制得适当，多了小姐会吐，少了不一会儿就会饿。这一路上这么跌跌撞撞地走过来，两人都瘦了一大圈，还落了点胃毛病。

    草樱看着谢知非难受，只敢趁着下车方便的空档悄悄地跑到无人的树后呕水，生怕她看了也有不良反应。

    一路上旅馆的质量也是良莠不齐，到了些穷乡僻壤的地方就只能住些寒酸的路边小舍。下雨的天气屋檐甚至还会漏水，丝丝的凉气渗入屋内，就连褥被也是拿不保暖的苇絮充当棉花。

    为了节省盘缠，主仆二人只能挤一张小床，起初草樱怎么都不允，却是被谢知非硬拉了上床：“这样的天气，两人一起更暖和些。再说，我一个人会怕。”

    从小到大谢知非都是被捧在手心里怕化了似的宠着长大的，哪里受过这样的委屈，可她却一声都没有吭，只默默地承受着。

    草樱一边欣慰她的小姐长大了，一边却黯然生活要以这样的方式催着她成熟。

    “草樱啊，你说谢图南会不会讨厌我了呢？”

    正在帮谢知非擦拭着头发的草樱手上的动作一顿：“小姐怎么会这么想呢？”

    谢知非看着自己指甲剪得光秃秃的小手指，十只手指互相绞着，轻声地说：“我以前总是欺负他……不开心的时候也爱把气撒在他身上……”

    “有一次，我把他辛辛苦苦做了三天的功课给撕了，害他被夫子教训了。”

    “他的零花钱是我偷的，我都拿来买麦芽糖了……”

    “还有那次我掉湖里也是故意的，我知道他怕水，就想看看他出糗。我不知道他真的会跳下来救我，还闹了风寒……”

    草樱不忍地出声打断道：“小姐，别想了……”

    “还有还有！我想了很久，谢图南对每一个人都是客气礼待的，怎么会欺负柔柔弱弱的花影呢！肯定是我搞错了！”

    “小姐……”这个傻瓜，她一直在想谢图南消失的理由，也把这些原因全部都归到自己身上，一直责备着自己。

    谢知非回头看着她，亮晶晶的眼眸像浸在清澈的水光里：“肯定是我的错，所以他讨厌我了。”

    草樱抱住她。

    “不是这样的，少爷最喜欢小姐了。”

    谢知非知道的，不知道的，她和花影都看在眼里。多少个日夜，少爷对小姐的关心和呵护，都化在无声的沉默里。

    多么温柔的两个人啊，拜托老天爷多眷顾他们吧。

    天公不作美，路上下起了雨。小道上变得坑坑洼洼的，到处布满了泥泞，马车的速度也变慢了下来。

    没有在天黑之前按预想的到达城镇，车夫向前探了探路，看到前面不远的村庄里有个小客栈，便向两人说道：“离京城还剩三天的路程，天黑了不宜上路，今天不如就在此处歇息吧。”

    主仆二人心想也好，反正这么久的长途跋涉也熬过去了，三天很快就过去了，也不差那么一日。

    事实证明，这是她们做过最错误的决定。

    那是一间不起眼的木栈，隐在村庄的屋子间，只在屋檐上插了个“栈”字的小旗，不细看都发现不了。

    小客栈的掌柜很久都没有见过生客了，见到谢知非二人便热情地凑上来询问：“二位贵客，请问是打尖还是住店呢？”

    出门在外，正经人家的女子一般都以面纱蒙面，奴婢则不用。谢知非也蒙了面，只露出两只水灵灵的小眼睛。草樱代她答话道：“一间客房，中上为佳。”

    因为车夫都要留在马车上看守，所以基本上都睡在马车里。

    “好嘞，小的这就去安排。”掌柜笑盈盈地退下，谢知非实现环绕店里一周，发现这客栈里都是些散客在歇茶，没有一个女儿家。大晚上的还在逗留，多半是附近的居民和住店的旅客。

    那些人的视线都驻留在二人身上，直接而赤裸，令她们感到极其不适。不过二人也没有多想，心想可能是很少见到生人吧，还是两个女儿家独自出门。

    掌柜很快就为她们安排好了房间，虽然不大，但是很干净整洁，该有的器具都有了，比她们以往住过的房间都要好，价格也实惠。

    “小店还提供热水和小食，若二位客官有需要，只需唤小的即可。”掌柜微微屈腰，态度是极其的恭敬。

    奔波劳累了一天，两人的身子骨都快要散架了，能够住上这么舒适的房间，还有掌柜态度极其到位的服务，都让谢知非和草樱的心情变得十分好，刚刚在楼下的不适感都烟消云散了。

    草樱朝掌柜的道了谢，便要了一桶热水给谢知非沐浴，自己则用谢知非洗完剩下的热水擦净了身子。

    换了套干净舒爽的衣服，主仆二人瘫软在床上，舒服得浑身的感官都在畅快地呼吸着。她们没有注意到，在墙角的一个不显眼的洞里，伸出了一条细长的竹管，吐出了些袅袅环绕的烟雾，不一会儿就充满了整个房间。两人闭上眼睛歇息，就沉沉地进入了梦乡。

    两个黑影在屋外探了探，确保屋内没有任何声音之后，就径直地推开门闯了进来，打头的就是那毕恭毕敬的掌柜，此刻他已卸下所有的伪装，贼眉鼠眼地在房内探索着。

    另一个人也是适才在楼下的茶客之一，是这狗掌柜的表弟，两人在这黑客栈里鼓捣这诡计许久了，一旦有生客来到这偏僻之地，便把这些人迷晕了盗走财物，再把人扔到荒郊野岭去。

    村里的百姓都对这勾当睁只眼闭只眼，沆瀣一气。

    俩人很快就在床边找到了她们装着盘缠的布包，掌柜的对着那表弟一使眼色，示意他按以往那样把人丢出去。可那兔头麞脑的表弟望着床上熟睡的主仆二人却起了歹意，村里的女孩子都嫌他丑不愿意和他相好，这表弟快四十的年纪了都没有碰过女人，这乡下地方也极少有外面的女人来的。

    这主仆二人虽然出手克俭，可一看也是好人家养出来的姑娘，那细皮嫩肉的哟，可是乡下那些皮糙肉厚的土娘们攀着枝也比不上的。

    那掌柜的只一眼也明了他的意思，这掌柜虽然已经结亲，可他生来好色，小老婆都娶了好几房的，见到女人就走不动路。两人油腻的咸猪手眼见着就要往谢知非和草樱的脸上和身上招呼。

    谢知非睡的沉甸甸的，却在朦朦胧胧中听到好似有人在唤她。

    “非非，快起来！不要睡！”

    那声音极其的熟悉，焦急地叫喊着她的名字。

    你是谁？谢知非想要睁开眼，眼皮和身子却像灌了铅一样，动弹不得。

    “非非，非非！求求你，为了我，快起来！”

    谢知非突然就记起了这个声音，她猛地张开眼想要叫出那个名字，却看到凑到眼前的两张陌生的男人的脸，带着恶心的表情淌着哈喇子猥猥琐琐地把脏手往她们身上摸去。

    “哎呀，小美人醒啦？正好，醒着的玩得更尽兴，睡的死气沉沉的叫都叫不出声。来，让小爷好好疼疼你！”

    谢知非惊慌地踢蹬着双腿想要甩开那两个恶心的男人，一边发出刺耳的尖叫。一旁的草樱也被惊醒了，慌乱地挣扎着。

    那男人一把抓住谢知非的脚踝，摩挲着那脚上的肌肤：“叫吧叫吧，没有人会来救你们的。叫的好听些！”说着，就把谢知非往他的身下拉过去。

    “小姐！！”草樱扑过去想要推开抓着谢知非的那男人，却被掌柜的一把抱在怀里，两手在她胸前揉搓：“小美人别急啊，一会儿就到你！”说着还把那龌蹉的厚唇亲在她的脸上，伸出滑腻的舌头舔着。

    谢知非见草樱被猥亵，一下子就急红了眼，这时她想起了每天晚上她都会把谢图南送她的匕首压在枕头下，才能睡得安心。她不顾拉扯着她脚踝的男人，从枕头底抽出那尖利的匕首，一个猛起身插进那男人的眼眶里，血肉眦裂的声音伴随着男人的惨叫，她脚上的桎梏消失了。

    一旁的掌柜也吓傻了，没想到如此娇滴滴的姑娘也胆敢奋起反抗，还没反应过来，谢知非就抽出匕首接着刺上了他的手腕，狠戾得像刺豆腐一般毫不留情，削铁如泥的刀锋划开血肉，露出里面森森的白骨。

    趁那两人惨叫捂着血崩伤处的空档，谢知非拉起草樱就飞速地往楼下跑，两个人衣衫凌乱的，头发也乱糟糟的，手上脸上都沾满了猩红的血迹，狼狈不堪。

    车夫睡在车里沉沉的，也是被人下了药。谢知非见草樱一时半会摇不醒他，一个翻身跨上马车，手拽着缰绳就把马儿鞭跑起来，只想要赶紧离开这是非之地。

    不知道奋不顾身地跑了多久，也不知道方向到底对不对，等到再也看不见那村庄和客栈，谢知非才把马车停了下来。

    这时的马夫也醒了过来，看到满脸血迹狼狈不堪的两人，当即就明白发生了什么。

    谢知非觉得自己的手已经麻木了，让草樱一个一个手指头地掰开，才能够把缰绳从她手中掏出来交还给了车夫。摊开手掌，看到的只有干涸的血迹和被勒出的深深的红痕。

    她另一只手还死死攥着那匕首，匕首套已经不翼而飞了，银色的刀锋布满了红黑色的血块。

    草樱抱住她崩溃地大哭，还没有从刚才的惊恐中缓过神来。

    谢知非没有哭，即使表面看似镇定的她回过神来时恐惧得浑身都在颤抖。

    一夜之间她突然明白了，从此以后她再也没有人可以依靠，也再没有人能够跳出来救她了。即使哭得再大声流的再多眼泪，也没有人来心疼她。

    盘缠服饰都被劫走了，主仆二人身无分文，浑身上下都仅有那一把匕首。

    车夫身上也仅有些碎银，可谢知非也不忍向他索取，毕竟一路上车夫也陪着她们遭了不少的罪，送她们到京城之后，他还要回去云河镇的，谢知非实在不忍再奢求他辛苦赚来的银子。

    别无选择，她只能够把这匕首给当掉，以换取这三天路上的花销。

    她不舍地一遍遍抚摸着那锐利的匕首，一遍遍地摩挲那柄上的红玉髓，那鲜红的宝石透着光，如眼角渗出的血泪一般。

    路上随便找了个当铺，那当铺老板看见这匕首顿时双眼放光，却精明地用眼神在谢知非和草樱身上梭巡，好像看穿了她们困窘的处境一般。

    “唔，这红玉髓嘛，成色是好的，只不过呢却不是什么珍贵的宝石。这匕首的手工也不错，但非出自手工名家，更是不值钱了。”老板摇摇头。“顶多两百文钱。”

    谢知非在钱堆里长大，当然知道这匕首再不济也不只这区区两百文，更何况是谢图南亲手打给她的，若不是为了生计她绝不会把它当掉，这宝贝在她心里是无价的。

    “您开玩笑的吧，欺负我们俩外地人不懂行是不？两百文，您施舍叫花子呢！”谢知非冷哼，“既然您无心交易，我们也没必要谈下去。草樱，我们走！”

    那老板眼见她们转头要走就急了，赶忙挽留道：“姑娘别别别！凡事好商量哪！敢问姑娘是活当呢还是死当呀？若是死当，我能再给两百文！”

    谢知非不上他的当：“活当，五百文！少一分都不干！”

    那老板眼神一溜，想想日后随便抬个高价让她无法赎回去，这活当也变成了死当，划算得很，便一口答应道：“好好好，五百文，就这么定了！”

    谢知非把匕首交到他手上，只觉得心里空落落的。

    这一把匕首，助她从贼人手里逃生，也帮她换来了生计。

    结果他，还是救了她一命啊。

    “我一定会把它赎回来的。”谢知非坚定地对着那老板说。