<h1>桃花</h1>

    這時節的雖不是很熱，可太陽底下烤一兩個時辰，也不好受。

    慕雨眠見兩個少年蔫耷耷地，都沒了吵嘴的精神，心下不忍。

    “表哥……”

    蕭承微沉的表情松了松，才道：“跟我進來。”

    兩個少年對視一眼，隨蕭承去了書房。

    “你們既為同窗，理應和睦相處，因口舌之爭大動干戈，豈是君子所為？”

    曲越偷偷回嘴：“我還是個孩子，不是君子。”

    蕭承笑覷他一眼，“你既這麼說，可是不把自己當男兒？”

    “我——”曲越噎了一下，臉色憋得醬紫，一副不堪回首的模樣。

    蕭承沒多說教，讓兩個人對著牆，大聲誦讀那些“君子小人”的明賢語錄。

    溫子恒小心回過頭，有點可憐兮兮地問：“老師，我爹是不是真的很不好……”

    蕭承最不待見“大人荒唐，小孩買賬”的事，對溫子恒的父親是一百個不看好。可有些道理，說多了他未必理解，只道：“你爹是你爹，你是你。你既覺得你爹行事不妥，更要督導自己，做個與他不一樣的人，為自己爭光。”

    小胖墩倒是個有志氣的，認真嗯了聲，搖頭晃腦地誦讀起來。

    慕雨眠直覺自己給蕭承添了麻煩，多年伶仃輾轉的生活讓他心裏沒來由產生不安，生怕再因此招人厭煩，所以乾脆大門不出二門不邁，除了書院的人，誰都不見了。

    只是溫子恒的父親溫寶仁，死心不改，連著幾日沒堵到人，竟抬著幾頂紅木箱直接找上了蕭承。

    蕭承見他一通忙活，臉上沒什麼表情，淡然坐在上首喝茶。

    溫寶仁叫人把東西放好，理了理身上那金光耀眼的大氅，朝蕭承躬身一揖，“岳父大人！”

    蕭承一口茶差點噴出來，有些不悅地放下茶盞，道：“溫老闆這是何意？”

    溫寶仁舔著臉道：“先生表妹知書達理，溫柔嫻淑，實乃難得一覓的好女子，溫某仰慕已久，今日特奉上聘禮，明媒正娶，望岳父大人成全！”

    蕭承實在聽不下去了，以往只道他不著邊際，如今看真是混賬！

    輩分不分，上門就叫，這是哪門子的明媒正娶！

    “飯可以亂吃，話不可以亂說。溫老闆既知是我表妹，這聲‘岳父大人’我可擔不起，請回吧。”

    溫寶仁擺擺手，不在意道：“噯，長兄如父嘛，只要先生答應，溫某必以八抬大轎迎娶慕姑娘！”

    蕭承頓了一下，眼裏都快往外迸冰渣子了。

    這人是聽不懂人話麼？

    “這事我斷不會答應，請回！”

    慕雨眠聞得動靜，剛進廳堂，溫寶仁面上一喜，過去就將人纏上。那雙眼發亮的樣子，著實讓慕雨眠渾身發毛，急忙躲到蕭承身後。

    蕭承陡然一怒，什麼“君子動口不動手”都拋諸腦後了，抬腿就是一腳，連人帶箱踹了出去，金銀珠寶撒了一地。

    溫寶仁亦沒想到平日看著彬彬有禮的蕭承居然會動手，在地上咕嚕了一圈，臉上滿是錯愕。

    “我顧念令郎，不與你計較，望溫老闆自重。”

    溫寶仁坐在地上，直到蕭承帶慕雨眠拂袖而去，都沒敢吭一聲。下人七手八腳來扶，才痛呼出聲。

    慕雨眠知道溫寶仁也算當地土豪，擔心他找蕭承麻煩，蕭承卻沒當回事。

    “溫寶仁其實不是什麼大奸大惡之人，只是行事太過荒唐，欺軟怕硬，態度一硬他也不敢胡來。”

    慕雨眠並未覺得松一口氣，心中惴惴。

    她果然如人所說，是個禍水不成？走到哪里都會惹事……

    蕭承見她眉尖若蹙，道：“此事與你無關，勿要多想。這錦陽城方圓十裏有姑娘的人家，沒一個不被溫寶仁下過聘的，都不是新鮮事了。”

    慕雨眠聽他如此一說，忍不住笑：“這卻誇張了些。”

    蕭承看她眉眼漸開，心中亦陡然一輕，唇角微勾，“比這更可笑的事不在少數，之前還誤把府尹衛大人的夫人當做未出閣的小姐，也是抬著聘禮就去了，被衛大人賞了二十板子，如今還是本性難移。”

    慕雨眠微微掩口，略顯驚訝：“這人怎麼……”

    “很蠢是不是？”蕭承接過她沒好意思說完的話，撫了撫手，“也幸而蠢，不然真成了城中一害。”

    慕雨眠不禁替溫子恒可惜，怎麼就攤上這麼個不著調的爹。

    溫寶仁雖是個慫包，可養的一群妾卻不是省油的燈。見溫寶仁一瘸一拐地回來，當下就不依了，翌日便闖了書院要說法，鬧得街坊鄰里全出來看熱鬧。

    溫子恒小小年紀也覺得丟人，聽著同學起哄，又羞又氣，窩在書桌前直掉金豆子。

    曲越看不下去了，道：“你在這兒哭頂什麼事？回去給你爹哭去！”

    溫子恒不想搭理他，換了個方向繼續嚎。

    曲越嘖了聲，趴在他耳邊嘰裏咕嚕說了通，溫子恒抽了抽鼻子，問：“這樣行麼？”

    “保管行！你可是你們家的獨苗，這等機會都不會利用，笨死了！”

    溫子恒聽了曲越說的話，回家對著他爹就是一頓嚎，直嚎得驚天地，泣鬼神。

    溫寶仁頂著嗡嗡作響的腦袋，心肝寶貝直哄：“怎麼了這是？誰欺負你了？爹給你出氣去！”

    溫子恒坐在地上蹬著腳，聲淚俱下，“你們天天去書院鬧，同學們都笑話我！我書也念不下去了，以後還怎麼考狀元！怎麼名揚天下！怎麼為祖宗爭光！怎麼娶老婆！人家都說我爹連自己小老婆都管不了，以後准要被算計光家產，我什麼也沒有了，我怎麼這麼命苦，哇——”

    溫寶仁聽著，又欣慰又羞愧又生氣，當下把後院一眾小妾全叫來批評教育。

    有不服氣地道：“我們也是為了老爺好，總不能平白叫人落了臉！”

    “對啊，不過一個書院先生，有什麼了不起！”

    溫子恒一聽，瞪起了眼，“要不是爹去纏我師娘，老師怎麼會生氣！”溫子恒說罷又是一陣哀戚，“老師以前那麼器重我，現在好了！我聲譽大跌，老師肯定覺得我是塊朽木！哇——”

    “爹錯了爹錯了！”溫寶仁轉頭呵斥那小妾一頓，急得哄溫子恒。

    “現在知道錯有什麼用！我臉都丟光了！哇——”

    “乖兒噯，別哭別哭！爹定把臉給你找回來！明日……不不不，今日就去給你老師賠禮道歉！”溫寶仁說著，馬不停蹄叫人備禮。

    溫子恒臉蛋上還掛著兩顆淚珠子，暗道：“還真管用。”

    溫寶仁想起蕭承上次那一腳，都不敢近身，眼瞅著蕭承的黑臉，忙不迭道：“溫某上次多有冒犯，望蕭老師大人有大量，不要因此怪責於犬子，該怎麼器重還怎麼器重！之前我有眼不識泰山，在此祝二位白頭偕老！永結同心！和和美美！早生貴子！”說罷領著一眾壕奴拔腿就跑，生怕蕭承拒了他的禮，這般硬給人丟下，就當是成事了。

    蕭承和慕雨眠都來不及插句話，只得改日雇了人，將東西還回去。

    溫寶仁一看，這可壞了，禮都被退了，可見蕭承氣還沒消呢。於是，絞盡腦汁想了個負荊請罪的法子。

    慕雨眠清早出門買菜，一開門就看見溫寶仁背著根棍子光著膀子跪在那兒，嚇得菜籃子都扔了。

    蕭承知道後，好說歹說才給勸回去了，散學時逮著溫子恒，無奈道：“差不多就行了，不然明日，你爹就要領著一堆妾來我門前跪著了。”

    溫子恒吐了吐舌頭，跟後面的曲越對了個眼。

    蕭承一人給了個腦瓜崩，“書不好好念，就鬼主意多。”

    曲越還邀功：“我們可是給老師解決了個麻煩事，老師獎勵我們什麼？”

    蕭承又要抬手，兩個少年急忙跑開了，碰上剛回來的慕雨眠，脆生生喊“師娘”。

    “要回去了？路上小心。”慕雨眠臉上掛著柔和的笑，對他們的稱呼也都習慣了。曲越自來就叫她師娘，怎麼也不改，溫子恒便也跟著叫，表哥叫她不要多心，她便只當是個口頭禪。

    “師娘明天見！”

    “明天見。”

    蕭承自然地接過慕雨眠手裏的東西，一道往後院走著。

    清明過後，天氣也漸漸暖了起來，院裏的幾株桃樹打上了花苞，點點粉紅，爛漫醉人。

    慕雨眠忍不住探手去折，一踮腳卻連枝都夠不著，便往起蹦了蹦。

    蕭承停下腳步回頭，便見她一蹦一蹦地折花枝，荷莖綠的裙擺下，小巧的繡鞋若隱若現。

    蕭承不由輕笑，走過去折了枝給她。

    “謝謝表哥。”慕雨眠有些不好意思地搖了搖手裏的花枝。

    蕭承微微閃身，腦海裏乍然就響起那首詩——人面桃花相映紅。

    “今年這桃花開得真好。”蕭承道了句，目光移向粉頰邊那枝桃花。

    慕雨眠不疑有他，欣賞地點頭，“要是再多些就好了。”

    “城外青蘿山倒是好去處，這時節估計有不少去賞花的人了，等過兩日……”

    “先生，有您的信！”華叔驀然驚破一院寧靜，打斷了蕭承的話。

    蕭承由不得有些挫敗，看華叔的眼神帶了絲咬牙切齒。

    華叔直覺哪里不對，忙將信遞上，跑去找華嬸了。

    蕭承看見信封上“乖兒親啟”四個字，眼角一抽，拆開一看，果不其然又是“再不娶親隔壁老劉家的孫子都會打醬油了”云云。

    “姨母他們可好？”

    蕭承把信折好，哼笑一聲：“生龍活虎的。”居然還威脅他，要來錦陽搗蛋。

    “那就好。”慕雨眠大抵也知道姨母開始的用意，只不過表哥既對她無意，她也不想糾纏，能有一處棲身之地，已經萬分感激。

    “娘說了，若你在這裏住得不慣，便派人來接你回揚州。”蕭承攏了攏袖子看向她，私心裏倒有些不想她答應，畢竟這個“田螺姑娘”什麼都通，助他良多。

    慕雨眠微微搖了搖頭，“這裏挺好，表哥回信的時候代我說一聲，勿叫姨母費心了。”

    “我知道了。”蕭承一瞬間就覺得氣順了許多。