<h1>探病</h1>

    甄軟天天盼著夏侯竺的回信，可直到入宮前都沒等到。

    甄軟雖是個跳脫的性子，在大事上卻從不任性，眼見入選已是板上釘釘的事，便什麼也不說了，只是心裏始終也存著失落，比起宮中那位素未謀面的君王，甄軟才發覺自己心裏全是夏侯竺的影子。

    轉眼到了三月，甄軟隨著京中參選的官家女子，一同入了宮。

    選秀對於背景身份也有著明顯區分，一品大元和九品芝麻官涇渭分明。被采選入宮的女子，都會由宮內統一教授禮儀，並將所畫小像呈到禦前，用以最終點選。

    甄軟已經死寂的心，忽然又有了回春的苗頭。她托宮女拿銀錢往後廚打點了一番，晚膳裏多加了一樣蝦子，這本也沒什麼，只是甄軟對蝦子過敏，一吃便起紅疹。甄軟知道明日畫師要來繪像，便想了這法子，可勁兒把自己倒騰醜了，沒准就選不上了。

    甄軟的小算盤打得啪啪想，翌日一早，伺候的小宮女瞧見她一臉一脖子的紅疹，嚇得就要叫太醫，被甄軟笑眯眯地攔住了，往臉上蓋了兩層粉，慘白慘白的，越發瘆人。

    果不其然，連畫師見了都擰著眉，不知道從何下筆。

    其他采女，無不是把大把的銀子往畫師手裏塞，力求把自己畫成個天仙兒。只有甄軟像不開竅似的，還頂著一張不如人意的臉。

    那畫師也是吃慣了利的人，見甄軟沒所表示，筆下就不走心了，還把甄軟拿粉遮蓋了大半的紅疹畫得更顯眼了些。

    不幾日，畫像呈到了夏侯竺面前，夏侯竺本不耐煩看，待端著畫卷的太監快退下的時候，又叫住了。

    自甄軟進宮，夏侯竺也沒敢去瞧過她，一是怕給她招了麻煩，讓她平白成了別人眼中釘，二來終究心裏沒底，甄軟到現在可還不清楚他身份呢。這會想著借著畫像解解相思之苦，可一打開，夏侯竺一拍桌子，啪地一聲，茶盞都震了兩震。

    “放肆！”

    底下的太監不明緣由，為何忽然惹得龍顏大怒，一徑跪倒地上求饒。

    內侍常公公躬著身，抬眼瞥見畫像上的人，也由不得驚詫。凡采選女子，無不是天姿國色，乍見這錦繡叢中一株“殘次品”，怨不得龍顏大怒。

    “皇上……”

    常公公小心翼翼上前，正待安撫聖顏，夏侯竺便指派人下去，將作畫的畫師拿了來。

    畫師同樣的不明所以，見摔在自己面前的畫卷，腦袋裏還沒轉過彎來。

    難道是……醜著皇上了？

    “這小像是你畫的？”

    畫師聽著上頭低沉沉的聲音，手心裏直冒汗，低著頭連眼都不敢抬，忙道：“啟稟皇上，是奴才所作！”

    “朕問你，因何將人畫成這樣？”

    畫師一聽，更懵了，“皇上……這……這……”這人不就長成這樣麼？

    不待畫師多作解釋，就被人拖了下去，一路呼喊著冤枉。旁人亦不清楚其中緣由，心裏都有些惴惴，夏侯竺“喜怒無常”便這麼植入了宮人心裏。

    只怪夏侯竺將甄軟藏得太好，連打從他登基就伺候在側的常公公，都不知曉二人的關係。只是常公公畢竟也是夏侯竺身旁的老人了，知道他不會無故動怒，此刻見他小心翼翼將地上的畫卷拾了起來，雙眼凝在上面怔怔出神，心裏閃過一絲清明。

    “皇上，這必定是有小的私自受賄，不若將人直接叫了來。”反正都是進了宮的人，能一夜承寵，飛上枝頭變鳳凰，可是大把人夢寐以求的事。

    未想，夏侯竺卻擺了擺手，沒讓人去驚動。夏侯竺坐回桌前，研墨鋪紙，逕自描摹了起來，不多時，一副栩栩如生的美人圖便躍然紙上。

    常公公見夏侯竺沉醉的樣子，安靜地站在一側，眼觀鼻鼻觀心。

    甄軟那廂以為萬事俱備，只等東風，只是沒想到等來的東風跟自己大相徑庭。

    “奉天承運皇帝詔曰：禮部尚書之女甄氏，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，克嫻內則，淑德含章。著即冊封妃，賜號‘珍’，欽此！”

    甄軟聽著一堆不大懂的誇讚之詞，只覺得手裏的聖旨有千斤重。

    她都那副尊容了，皇帝還能入得了眼，那得是多奇異的審美啊。一般這種人，心態也都不對！

    甄軟越想越無望，在別的采女豔羨的目光中，卻如墜冰窖。

    不日，甄軟便移居到了翠微宮，正式成了一宮之主。眾所周知，一進宮便獲如此殊榮，想必深得皇上青睞，侍寢也是順理成章的事情，甄軟為此怏怏不樂，沒多久便病倒了。

    旁人都唏噓這位新晉的娘娘命不好，才要承恩便長臥病榻，甄軟卻大松了一口氣。

    宮裏的人都是撿高枝蹲，見甄軟整日萎靡不振的樣子，都私心想著另投明主，可是往這裏來的賞賜卻還是接連不絕，眾人都不覺納悶。

    既不召見，也不寵倖，難不成皇上就把人這麼晾著？

    甄軟不想別的，覺得能躲一日是一日，每日瞞著宮女將喝的藥偷偷倒進了花盆裏，是以原本小小的風寒，拖了半月之久仍不見好，反越發嚴重了。

    夏侯竺這段時日還在糾結怎麼跟甄軟坦白見面，只在翠微宮安排了些得力人手，每日上報甄軟的情況，得知甄軟病況，在書房踱了半天步子，終是忍不住去了，暗想大不了給那小嬌嬌掐一頓，不然總這麼吊著，他也心焦。

    甫一踏進翠微宮，夏侯竺覺得自己的手都忍不住發抖，乍見半月多不見的人兒，縮在被窩裏燒得通紅，當即雷霆大怒。

    “怎麼照顧人的！”

    宮女太監齊刷刷跪了一地，各個都不敢吱聲。

    一個宮女戰戰兢兢道：“回、回皇上，奴婢每日都有按時給娘娘煎藥，太醫反復瞧了幾次，藥也換過，可總不見好……”

    “太醫怎麼說？”

    “太醫說，娘娘是偶感風寒，可是鬱結於心，遂難痊癒。”

    夏侯竺聞言，沉默不語，伸手探著甄軟滾燙的額頭，呼吸間夾雜著一陣輕歎。

    甄軟覺得整個人像在火爐和寒冰裏來回蕩，一陣冷一陣熱，迷迷糊糊看見床前坐著個人，依稀聽到是夏侯竺的聲音，抿著蒼白幹澀的唇喃喃出聲。

    “夏哥哥……”

    夏侯竺聞聲，忙湊近了，將她要掙出來的小手握在掌中，“軟軟？”

    底下的宮人都未見過夏侯竺這般輕聲細語的模樣，一時都大為震驚，暗想這位娘娘到底何方神聖。常公公這些日子以來，也琢磨出了幾分，忙叫底下的人都退出去了。

    人在病中，難免感性些，甄軟又藏著滿腹心思，再聽到這心心念念的人的聲音，積攢的委屈仿佛找到了宣洩口，抽抽噎噎哭出了聲。

    “夏哥哥……我等你回信，你怎麼不理我了……我……我要進宮了，可我不想去……夏哥哥你帶我走吧，我們遠遠地離開京城……”

    “是我錯了，軟軟乖，以後我再不離開你了，只望你……還能原諒我。”夏侯竺說到最後，沉沉歎息，抹著甄軟臉蛋上滾落不停的淚珠，見她人還不甚清醒，字字句句都是這些日子以來的擔憂驚懼，心疼不已。說到底，還是他私心作祟，硬將人給留在了身邊，又不敢明說，弄得人心中怏怏。

    宮人端來煎好的藥，夏侯竺接了過來便遣退了人，親自去喂。

    甄軟聞到那濃郁的藥味，潛意識裏開始抗拒，夏侯竺沒防備，被她一伸手打翻了藥碗，濃黑的藥汁濺落在明黃的衣袍上，暈成一片。

    常公公驚了一下，忙跑上前，“皇上！皇上沒燙著吧？”

    夏侯竺擺了擺手，沒顧上管，逕自去顧床上的人。

    “不……不要喝藥！不要好……不想侍寢……”

    夏侯竺頓了一下，心裏越覺得發澀，忙摁著她亂掙的手，一迭聲哄著。

    “軟軟不怕，等你好了，我就帶你走，沒人逼你的，嗯？”夏侯竺乾脆用被子包著她，抱在懷裏，像兒時那般，一下一下輕拍著。

    甄軟漸漸平緩下來，睫毛還濕漉漉的，時不時嚶嚀一聲，緊緊揪著夏侯竺的衣領子。

    宮人將藥重新煎過，輕手輕腳地端到一側。夏侯竺又哄了一陣，見懷裏的人快要沉睡過去，才端過藥碗，想了想後自己含了一口，低頭對著沒什麼血色的唇渡了進去。

    濃郁的藥汁，光是聞著都覺得苦，甄軟不由皺著細眉，又不安起來。

    “嗚……”

    夏侯竺撫著她的背，又渡了一口清水過去，將她口中的苦澀一一舔去，貼著唇瓣安撫，“乖，夏哥哥在呢。”

    夏侯竺一口一口將藥渡進了甄軟口中，只要她一擰眉，便溫聲去哄，不厭其煩。

    常公公候在外間，聽著裏面柔聲細語，不由心生感慨。

    這位娘娘的恩寵，怕是這宮裏獨一份嘍。