<h1>共殒</h1>
时间渐渐流逝，噬魂阵阴气渐重，烟雾也愈加浓密。深陷在阵中的人耳畔诸多尖叫哭嚎依旧喧嚣，视觉上却只能看到茫茫一片烟海。时有人形黑影在青烟笼罩处若隐若现，但倘若走近了看，会发现黑影不过是虚像，被人前脚撞破后脚又重新聚拢，还会发出更猖狂的讥讽。
两人紧张地戒备好了一阵子，刺出几剑都未能伤到鬼影毫厘，最后筋疲力尽地放弃了防卫。曾韫索性将捡来的长刀一横，把玉竹护在了背后，打算在这鬼阵中调息愈伤。
调息本应当在安全的地方进行，在噬魂阵里打坐乃是大忌。因为此地鬼气充裕，万一心神被邪气侵扰，会致使阴阳紊乱，不治反伤。但曾韫几次突围，身上早已创伤累累，重伤之下极易失心失智，如果他在玉竹之前被阵法击垮，不仅不能保护她，反倒会成为她的拖累。
这当然是曾韫不愿预见的，比起白白浪费时间成为玉竹的负担，他宁愿冒险一搏。他专注凝神，气运神阙，催动内功使真气强行流转。很快地，这股真气便如一泓暖流，缓缓流冲全身经脉，所到之处痛感大有消减，纷乱的心绪也渐渐得以平复。
曾韫紧绷的神经终于稍微放松了下来。殊料还未及内息流转完一个周期，忽然一阵天旋地转，四周环境转眼大变！长廊中的哭嚎声喧如鼎沸，纷纷幻化成人影，人影又飞快化出实体，原先模糊的面孔顷刻间都有了不一的容貌：幽怨的婴孩、凄哀的妇女、暴戾的男人……他们冲破浓烟越靠越近，脸上挂着扭曲的笑容，嘴里纷纷念着充满怨毒的诅咒，将一只只血手伸了过来！
阵中只有鬼魄，并无真尸，这样令人毛骨悚然的场景不过是幻音幻象，但却足让人神志癫狂。曾韫收敛心神，刻意忽略这闹腾不休的怪诞鬼魅，却在神识归一的刹那猝不及防被乌央人群里一块金色吸引住了——金色来自一只绞丝雕花镯，被戴在一个妇人的手上。杳冥昏光中可看到她穿着一件靛青罗裙，血从她空洞的双目淌到了裙上，使得那罗裙呈现出一片湿漉漉的深蓝。
这失目的女人曾韫不熟悉，但他认得那镯子，这件首饰常年供在他母亲的灵牌之前，总是被擦得锃亮，从不允许他碰上一个指头。
曾韫心头一紧。
神识的散漫不过眨眼，却给了鬼阵幻象可趁之机。在他瞥见金镯的瞬间，这些在幻象中张牙舞爪的人如潮海般狂涌而来，任他如何聚意敛神也压制不住，在意识挣扎中，原本陌生的人脸变成了他所熟悉的人——其中有面目扭曲的曾仁敏，还有被钢钉破胸、斥他不顾情面的黑风白雨。无论睁眼还是闭眼，这些人都血淋淋地在他面前晃悠，而不知何时，挤在最前面的还多了一个行尸般的玉竹！
竭力维稳的内息再也无法调和，霎时真气回涌，回流之气的碰撞震荡四肢百骸，引得耳畔“嗡嗡”作响，曾韫眼前金星迸跃，一口鲜血喷溅而出！
“阿韫！”玉竹正观望烟中闪烁的噬魂牌，被曾韫这一口血惊得一跳，赶忙惊慌地扶住了他栽倒的身体。然而手乍一摸他腰间，脸色立刻沉了下来——曾韫里里外外的衣裳布料早就全被血浸透又阴干，硬邦邦的一层如同软甲，可见流血之多，伤口之深。这人竟然顶着这样的伤口强撑了这么久，直到现在都没有表露出来半点难受的样子！玉竹心疼得像被万剑同穿，再一摸他细弱不稳的脉象，脸上的沉郁更是雪上加霜。
已经到了这种境地，居然还是要护她。难道只有她的命是命，他自己的命可就以像草芥一般随意舍弃吗？
玉竹用力攥紧了自己的手，在掌心留下了一排深深的月牙，然后极尽轻柔地落在了曾韫的身上。
她扶着曾韫倚靠在了墙边，低声唤道：“阿韫。”
曾韫昏了过去。他的脸色更加难看了，仿佛被涂上了一层沉闷的灰蜡，眼睛和唇都紧紧的闭着，像是陷入了一个不怎么令人安稳的睡眠，让人忍不住疑心他是否在经历着和现实一样的噩梦。
一个可怕的念头忽然占据了玉竹的脑海：“会不会曾韫就这么一睡不醒了？”
这念头不生则已，一生就好像在脑袋里扎根发芽了似的，成了挥之不去的阴霾。揣着这种不详预感的玉竹再看曾韫，觉得他面部的灰蒙好像不是别的，恰是一层无可救药的死气。
他们今天总归是要死在这里的，不过是或早或晚的事，她认为自己早就做好了准备……但绝没有料到曾韫有可能走在自己前面、且以这样悄无声息的方式。
这是十三年来她所经历的最可怕的一个初秋，一把火烧光了燕雀山的家，她失去了陪伴多年的同门兄姐，短短一个月的时间，好像又回到了被师父接回山之前的日子。
犹记老爷子施舍给她了一块芝麻烧饼，看她狼吞虎咽地把饼吃干净又仔细地舔掉了手指上的芝麻，转身离开之际被她抱住了裤脚大喊“师父”——那时她没有过师父，也不知道什么叫师父，只有在被其他孩子追赶打骂的时候听到过这么一个词，在遇见仇鹤的时候鬼使神差的叫了出来。
如果人一生运气皆有定数，大概她这辈子所有的运气都用在了那声“师父”上。毒大夫仇鹤叱咤江湖几十载，游走乡野无人识，居然不慎被一个黄毛丫头的一声“师父”碰瓷，走也不是，留也不是，干脆弄假成真，收了这孩子做关门弟子。从此以后，流浪丫头跟着仇鹤来到了蜗牛山，有了名字，有了干净的床铺，有伴着自己睡觉的香香软软的师姐，有了把她宠上天的师兄……
但在这之前呢？她是怎么生活的？
她向来记忆惊人，唯独那段流浪的日子却像被刻意抹去过似的，几乎不曾出现过她的脑海。只有偶尔的噩梦里，才会浮现那些她沿路乞讨过的街道，寄居过的茅屋马舍。
但凡想忘，没有什么忘不掉。她忘记了在泥坑打滚的日子，在风雨里踽踽独行的感觉却被刻在了记忆深处，就好像心口有一处深不见底的黑洞，她一个人孤独无依地伫立在黑洞边缘，没有人与她对话，她所发出的呼唤与渴望无人应答。世界拥有灿烂的花火，她拥有的不过是黑洞声势浩大的回音。
就像现在这样。
玉竹身体不可遏制地发起抖来，她掐着自己的手臂，缓缓蹲下了身子，凝视着面前冰雕玉琢的脸怔怔地看了好一会儿，最后把头深埋进了臂弯，把自己抱成了一只躲在壳里的蜗牛。
那天晚上被段青山高风围剿，她厮杀到最后已经失去了意识，曾韫大概也是这样守着她，不知那时候他是什么心情？是不是也经历着和自己一样的惶恐无措？
也许不会吧，他会那么早就动了情吗？
她又是什么时候动了情的呢？
曾韫还是一副噩梦纠缠的模样，眉头皱起了一个微微的川字，比平时人前的温雅里多了分严肃，愈显飘逸出尘，难以接近。
她忍不住凑近了，伸手替他抚平眉心的凸起：“如果你没有遇见我就好了。”
“不遇见我，你会看到空无一人的燕雀山，打道回府去经营你的镖局。反正你这样的人总是不缺姑娘喜欢，遇上哪个缺心眼的，拜完天地高堂入洞房，生出一群公子小姐，在外可以匡扶正义，回家可享天伦之乐，累了还能游山玩水。再从一群娃娃里挑个品行出众的，你那块传家宝玉也能世世代代流传下去，多好。”
“……要么，你就该心狠一点。收拾完了山洞里的渣滓，一看里面是个赤身裸体的姑娘，不论我在里边怎么央求，你只管把男女授受不亲默诵一百遍，色即是空诵一千遍。然后眼睛一闭耳朵一捂，眼不见心不烦，扬长而去就是了。心里过意不去就留下马匹衣裳，再留点银两，免得招惹一身是非。”
说完玉竹陷入了沉默，她自己都难以想象这样的曾韫——他会怕招惹是非吗？能躲开的时候偏偏挺身而出才是此人的作风。有道是江山易改本性难移，就算重新投胎，恐怕他还是一身侠气，遇见人照样会救，看她陷入危情照样不会撇下不管。
“算了，既往过去，说了也没意义。”玉竹低头拈了一颗地上的石子，带着厚重的鼻音道：“想以前不如想以后。要是下辈子咱们再见面，得有个像样点的开始，我要去买些漂亮衣裳，再抹点胭脂水粉，好好打扮打扮。你的话，”她回想了一番初遇的情形，微不可察地弯了下嘴角，“你可就不能再捯饬了。平时就玉带锦袍，鞋不沾泥，从头讲究到脚，还天天熏香熏得跟一簇梅花成了精似的——再臭美下去，哪还敢了得？”
她语气揶揄轻松，眼角却没有展露出丝毫笑意，目光自始至终紧张地锁在身旁昏迷的梅花精上，直到有冰凉的液体落在了手背。
玉竹费解地看向了手背，不知这封闭长廊何处滴水，迷茫中摸了一把脸，才明白这水是自己哭出来的泪。
她的眼泪一点都不值钱，这一路已经哭过了太多回，再哭除了显示出自己的懦弱无能，好像再也没有别的意义。她不想流泪，甚至嫌恶流泪。
可是泪却好像有自己的意志，她越是不想哭，就越是流得汹涌，跟解冻的冰川似的，反而没完没了了，让她想要竭力撑住的一点坚强土崩瓦解。这一刻她没什么心思想复仇、想苍生，堵得发疼的胸口只提醒着她很多个与曾韫有关的时刻。
他为她夹菜，给她披上衣服，笑意盈盈地吻她的发梢……曾韫无疑是个温柔的人，然而在很多时候，又会有些斩钉截铁的霸道专断，尤其是在关乎她安危的事情上，这一面表现得尤为明显。在她心里，这个人就像一个静谧的港湾，即便另一面相连的是叵测深海，却能给与她独一无二的安全感。
她才初窥这深海全貌，便要面临共殒的命运。不光曾韫会死，她也会死，这是注定了的，他们先前的希冀不过是看不清形势的盲目乐观，垂死挣扎改变不了任何结果。冷静想想，陷入久闻恶名的噬魂阵，在这个时候没像其他人一样疯魔已经是受上天垂怜，怎么还有可能活着出去？
又是一盏茶的时间过去，长廊里的人声弱了许多，鬼声更加密集了。曾韫非但没有要醒的意思，脸上的灰蒙反而愈加浓重，玉竹几次渡气给他都如泥牛入海，没有引起哪怕细微的表征变化，完全是一脚踏入阎罗殿的征兆。
最后一点希望之火灭了。玉竹无神地耸搭下了眼皮，将手背在衣服上抿了抿，一手扶地站了起来。她拨了拨眼前浓烟，见近处的活人都是一样的血肉模糊，也不再费心思去找找看哪个是凌霄，随手捞了一人取下腰间的水壶，弄湿了帕子，仔仔细细地把曾韫脸上的污渍和血迹擦了个干净，然后凑过自己脏兮兮的脸蛋在他光洁的额头上亲了一口。
做完这些，她右脚一勾，用脚背挑起了方才被扔在旁侧的“山猫”。漆黑的重剑剑柄在空中划出了一个圆弧，被牢牢的抓在了纤瘦的手里。
“山猫”原是孟老猫的对剑，现剩一只。此剑精工巧制，刃有吹毛断发之利，对玉竹而言除了自重太大外几乎找不出缺点。自从落进她的手里，它已经迎战过赵十城、凌霄、还有王书钧带来的一干人等，再加上在孟老猫手里的那些年所屠名人剑客，如果给剑按照所造杀业论资排辈，它绝对算得上是祖师爷级别的大人物。
——祖师爷级的山猫，刀下亡魂无数，经历过千万次命悬一刃的场景。然而千万次里，却没有一次和此刻相同。
刃下之人，正是玉竹自己。