<h1>楔子</h1>

    進宮五年了，他做事一向謹小慎微，細緻周到，跟著桂公公，倒也平安無事。

    「淨笙，唱個曲兒吧。」

    桂公公是當紅受寵太監，日日繁忙，甚為勞累，只有在夜晚降臨時，才能稍事休息，這時桂公公便要喝上一盞碧螺春，讓他按摩頭頸，再聽他唱隻小曲，往往邊聽邊累得打盹。

    「是，公公。韶光荏苒...」

    他低聲唱起來。

    在賣身葬父前，他嗓子原就很好，去勢後變得更清雅細柔，他曾想過去當個賣藝的，但相依為命的父親不允，說就算家道中落，也不能讓唯一的兒子做那樣丟人現眼的事。

    桂公公打鼾了，他替他蓋上薄毯，退出了房，往中監們的舍房走去，卻被人從身後襲擊，勒住脖子。

    「淨笙，別怪我，桂公公就只提拔你，你一日不死，我一日無出頭之望。」

    這聲音竟是與他交好的顏平！

    他來不及做任何掙扎，就被勒昏扔進了九曲橋旁的池塘內。