自东吴在此建都，至今数百载，东晋南迁，以长江为险，似乎一併将北方的兵荒马乱隔绝在外，建康由此成为中原乃至天下最繁华的城市，四方商贾，齐会于此，游子过客，往来如梭，白日裏游龙走马，络绎不绝，入夜则纱灯如织，通宵达旦，秦楼楚馆，更是彻夜不眠，香笼绣闺。

    像长安邺城等，虽也为都城，却因历尽战乱，略显沧桑，更令人人趋向少经战火，相对安稳的江南，以为天堂，遂有「天下繁花聚建康」之说，如宇文庆这样的北周官员，虽然嘴上不说，心裏未必对建康城没有嚮往倾慕，随他一道来的侍从们不必掩饰，早将艳羡讚叹之意表露无遗，这让前来接风的陈朝官员心头自得，忍不住向他们随手指点介绍这城中风物。

    入城之后，宇文庆等一行人自然下榻陈朝提供的行馆，晏无师也不例外，他的身份地位摆在那裏，又有救命之恩在，宇文庆自动自觉将正院让了出来，自己搬到偏院去住，可怜他那名侍妾玉姿，自打那夜受惊之后，一病不起，这阵子缠缠绵绵，直到入城安顿下来之后方才好些。

    合欢宗行刺不成，便再无动静，宇文庆起先还担惊受怕，后来转念一想有晏无师在，若让刺客得逞，他这个浣月宗主岂不得颜面扫地，这对于江湖人而言是比性命还重要的事情，便逐渐放下心来，带着爱妾尽情游览建康城，等待陈主的召见。

    这一日，沈峤正在屋裏听婢女念书，外头有人来报，说宇文庆前来拜访。

    茹茹见沈峤点头，便放下书本去开门。

    宇文庆走进来，先是左右看看：「怎么，晏少师不在？」

    沈峤笑道：「他与我本来就不同屋，宇文大夫若要找他，便是找错地方了，不过我听说晏宗主今日有事，很早就出门了。」

    宇文庆嘿嘿干笑两声：「正好正好，少师不在也好，他老人家厉害得很，我每回与他说话，比面见陛下还要紧张！」

    茹茹忍不住扑哧一笑。

    宇文庆对美人素来宽容，见状也不动怒，反是朝茹茹笑了一下。

    茹茹倒有些不好意思起来。

    宇文庆对沈峤笑道：「今日天气甚好，沈公子要不要去外头逛一逛，建康倚傍淮水，听说淮水津渡甚多，每处俱有集市，不如出去瞧瞧，顺便买些河鲜回来，晚上让他们做一顿席面如何！」

    说罢又想起什么似的：「你是道士出身，该不会也戒荤腥，要吃素罢？」

    沈峤：「那倒不必，只是我眼睛不便，恐怕要拖累你们的行程。」

    宇文庆笑道：「沈公子还救过我的命呢，当时可是我拖累了你，何必这样客气？」

    沈峤这次没再拒绝：「那就恭敬不如从命了。」

    行馆离津渡不远，宇文庆便没有乘坐马车，而是带着玉姿等人步行出门，他原先还担心对沈峤而言不大方便，但对方手裏虽然拄着根竹杖，速度却并不比他们慢，也不需要任何人搀扶，跟宇文庆并肩而走，几乎与常人无异。

    宇文庆发觉他没有佩剑出门：「沈公子，你的剑呢？」

    沈峤似乎知道他在担心什么，不由一笑：「宇文大夫不必担心，若是遇见敌人，我这竹杖也能抵挡一二，更何况这裏怎么说也是建康城，有临川学宫坐镇，合欢宗的人不至于胆大妄为到敢在这裏下手的！」

    宇文庆被他戳中心事，老脸一红：「难怪我觉得自打入了城之后就平安许多，连少师也放心离开去办事，原来是如此。」

    沈峤：「陈朝与周国结盟，若让你在建康城遇刺，他们岂非无法向周帝交代，还谈什么结盟，所以一定会竭尽全力保护你的周全，行馆周围时时都有高手，只不过没有被你发觉罢了。」

    宇文庆凑近他小声道：「沈公子啊，我知你并非娈宠一类的人物，也从来不敢看轻于你，今日趁着少师不在，我方敢对你说两句实话，你可知长安城中那些人是如何看你的？」

    沈峤但笑不语。

    宇文庆以为他不知道，就委婉道：「他们都说你如今龙困浅滩，不得不依附晏宗主，为了保全自身，连……咳，连风骨气节也不顾了，你我同行一路，我又蒙你救命之恩，自然明白你断断不是如此，但众口铄金，积毁销骨啊！你若是有机会，还是离晏少师远些罢，何必任由别人往你身上泼脏水，平白辱没了你，唉，那些话我听着都生气！」

    沈峤知道他一定是因为那天在马车上看见的一幕，才会说这种话，但他一时半会也没法解释太多，只能道：「多谢你的好意，不过你误会了，我与晏宗主并非那等关係，晏宗主性情有些……反復无常，所以常常会做些出人意表的事情。」

    宇文庆：「我懂，我懂，你当然不可能是依附晏少师的娈宠，我也不是对龙阳之好抱有偏见，不过你现在的处境，若与晏少师，那个，咳，互相喜欢，只怕遭遇流言蜚语伤害的人是你，而非晏少师啊！」

    沈峤无奈：「……我们没有互相喜欢，我也没有龙阳之好。」

    宇文庆：「我懂，我懂，这个是不能宣诸于口的，咱们心照不宣就好！」

    沈峤：「……」

    他忽然一句话也不想说了，任凭宇文庆继续说些什么，也左耳进右耳出只作不闻。

    津渡处人声鼎沸，杂货遍地，有不少像宇文庆他们这样步行前来逛街买东西的，也有的乘坐马车或骑马，还有前来送别亲人的，或是船隻靠岸的，一时间接踵摩肩，车水马龙，几欲互相踩踏。

    后边一匹马也不知是受了惊还是主人驾驭不好，朝他们冲过来，众人不得不四下闪避，沈峤与其他人因此失散，不过他也没有着急，左右宇文庆身边也有人保护，他便沿着河边小摊一路慢慢走回街市，有时听见摊贩吆喝自己感兴趣的东西，还停下来摸一摸，摊贩见他眼睛不好，装扮气度却怎么看都与乞丐不沾边，便也不敢小觑，反倒还热情推销自己的货物。

    「郎君，您看看我这些，可都是用上好竹篾编制的，篮子椅子什么都有，还有些小玩意儿，可以买回去给家裏的小郎君和小娘子玩耍！」他见沈峤蹲下来，拿起一个竹球便塞到他手裏，「你摸摸，光滑得很，一点竹刺儿都没有的！」

    「是挺光滑的。」沈峤摩挲着笑道，「那我要一个罢。」

    边上传来奶声奶气的童声：「阿叔阿叔，我的小竹鸡被弟弟弄坏啦，阿爹让我过来再买一个！」

    小贩想来与她父母也是认识的：「你弟弟又调皮了啊，不过这儿没竹鸡了，上回给你的那个是最后一个了，编那个要多些工夫，阿叔这会儿正忙着呢，过两天再给你编罢！」

    小女孩儿：「那我在这裏帮阿叔忙，阿叔早点卖掉东西，是不是就可以早点帮我编小鸡了？」

    小贩失笑：「你能帮什么忙呢，快家去罢，你阿爹阿娘看不见你要担心了！」

    小女孩儿哦了一声，满含失望，泫然欲泣。

    沈峤忽然道：「你这裏还有竹篾么？」

    小贩疑惑：「有，郎君想买竹篾？」

    沈峤嗯了一声：「借你的竹篾现编点东西，回头照价给你钱，使得不使得？」

    小贩笑道：「郎君太客气了，自然使得！」

    他拿起一把竹篾递给沈峤：「您眼睛不便，还能编东西？」

    沈峤也笑：「小时候编过，给弟妹解闷的，还记得一些。」

    说是只记得一些，手下动作却不见慢，手指灵活地给竹子打了个结又绕到后面插入原先编好的暗扣，转眼间，一隻小鸡仔就活灵活现地诞生了。

    小女孩儿惊喜道：「小鸡，小鸡！」

    沈峤将竹鸡递过去，笑道：「不知道你原来那只长什么样，随便编了一隻，长相可能不好看。」

    小女孩儿：「好看，好看！谢谢阿兄！阿兄最好了！」

    小贩在旁边略有点酸溜溜的：「我比这位郎君也没长几岁啊，你喊人家阿兄，却喊我阿叔！」

    沈峤哈哈一笑。

    小女孩儿一蹦一跳走了，沈峤蹲得有些腿麻，便站起来，将竹篾和竹球的钱一併给了小贩，小贩推辞不肯要，他还是坚持塞到人家手裏：「请问往哪儿走，可以回外使行馆？」

    「原来郎君是来陈国出使的使臣？」小贩恍然大悟，「行馆离这儿不远，但人多，您眼睛不方便，自己肯定找不着，我带您过去罢！」

    沈峤向他道谢：「可你这一摊买卖……？」

    小贩笑道：「不要紧，我天天担着这些竹货出来卖，都不值几个钱，左右都是相熟的，我拜託他们帮忙看一下就是了，您是远客，怎能让您在这裏迷路！」

    他带着沈峤沿着津渡往回走：「大路上人多拥挤，容易迷路，从这裏走小巷反而更快！」

    小贩搀扶沈峤的手臂带他往前，一面笑道：「郎君若在此地多留几日，不妨在城中多走走逛逛，南方吃食多半精緻小巧，用心得很，您若是吃了个开头，肯定会……」

    破空之声传来，细微得令人几乎可以忽略不计，小贩毫无察觉，依旧在说话，沈峤却是面色微变，竹杖一扫便使那根毫针换了个方向没入墙中。

    与此同时，小贩的声音戛然而止，软软倒地。

    这是因为对方在暗算沈峤的时候，顺道也暗算了小贩，沈峤没有三头六臂，他挡得了自己这边，却无暇去为小贩抵挡，出手终究慢了半步。

    「何方朋友藏头露尾？」他蹲下身察看小贩状况，见对方只是晕过去，方才稍稍放心。

    「沈郎对一个卖竹货的都这样好声好气，为何对奴家却这般凶？」

    伴随着娇滴滴的声音，一股熟悉的香气飘荡而来。

    沈峤微微蹙眉：「白茸？」

    白茸笑嘻嘻地坐在墙头，双腿互相勾在一起，晃晃荡荡，手上还捏着一朵不知道从哪里摘下来的芍药。

    「好久不见呀！」

    沈峤：「上回你半夜刺杀宇文庆，我好像才与娘子见过一面。」

    白茸：「一日不见，如隔三秋懂不懂？这都多少个秋天过去啦！」

    晏无师也罢，白茸也罢，沈峤都不太习惯应付这种近乎的话，只好保持沉默。

    白茸眼珠转了转，将手中芍药朝他丢过去：「喏，接着！」

    沈峤反射性接住，还只当是什么暗器，一摸是朵花，不由愣了一下。

    白茸看见他的表情，愈发乐不可支：「你以为我会给你丢暗器么，在你心裏，我就是这么个恶毒的人？」

    沈峤摇摇头：「不是。」

    白茸：「不是什么？」

    沈峤：「你意欲行刺宇文庆的时候，他的侍妾主仆二人原本是逃不过的，你却没有杀她们，说明你并非毫无底线的滥杀之人，我该代她们多谢你高抬贵手才是。」

    白茸眨眨眼：「你怎知我是手下留情，而不是懒得多此一举呢？」

    沈峤笑了笑，没有与她争辩。

    白茸哎呀呀：「你笑起来真好看，本来就该多笑笑，你将我想得这样好，我心裏欢喜得紧，你让我亲亲可好？」

    说罢身形一动。

    沈峤还以为她真要亲过来，下意识后退三步，才发现对方依旧坐在墙头上，纯粹是在捉弄自己。

    白茸笑得不能自已，差点从墙头上翻下来：「沈郎你怎么这般可爱，奴家真是越来越喜欢你了！」

    沈峤：「你来找我，是否有事？」

    「没事就不能来找你啦？」白茸笑吟吟道，「好罢，告诉你也无妨，奴家远远跟着你，想趁机给你下点毒，然后打晕拖走，可惜啊，你警觉得很，我一直没找到机会靠近，直到方才，好不容易才能与沈郎说上话。」

    她的话半真半假，真真假假，沈峤不知该不该信，只能暗中提高了戒备。

    白茸：「你给那小女孩儿编的小鸡真好看，给我也编一个好不好？」

    沈峤一愣，摇摇头：「手边没有竹条。」

    他想了想，又将手上的竹条递出去：「这个竹球先给你玩罢。」

    白茸扑哧一笑：「你哄小孩儿呢！」

    话虽如此，却很快将竹球抄走，掂在掌心上下抛着玩。

    沈峤：「白小娘子有没有想过离开合欢宗？」

    白茸奇道：「为何忽然……」

    话至一半，脸色已完全沉了下来，语调却还是漫不经心的：「沈掌教想必是从晏宗主那裏听了什么，打从心裏觉得我合欢宗骯脏污秽，不配与你堂堂玄都山掌教说话么？」

    说到最后，已然杀气腾腾，好像沈峤的回答如果不合心意，她就要动手了。

    沈峤：「不是。」

    白茸翻脸比翻书还快，瞬间又笑颜如花：「还是你想说合欢宗门中男女双修，不分尊卑辈分，很是不堪，让我弃暗投明吗？」

    沈峤蹙眉：「我只是觉得，你可能也不会喜欢待在那裏。」

    白茸：「合欢宗是我自小长大的地方，若不在那裏，我又要去哪里？去浣月宗吗？还是法镜宗？在你看来，杀人难道比双修更好？别人叫合欢宗为魔门，难道浣月宗就不是魔门了吗？你可别忘了，晏宗主手上沾的血，可比奴家还多呢！若是那些自诩清高的名门正派，别说你现在当不成掌教了，若你还是玄都山掌教，你肯收留我么？就算你肯，玄都山其他人肯么？」

    沈峤被她这一连串话问得微微一怔，叹了口气：「是，你说得对，是我失言了。」

    他方才问那句话，其实也并没有多想，只觉得白茸与霍西京那样的人，毕竟还是有差别的，留在合欢宗有些可惜。

    白茸甜甜蜜蜜道：「我知沈郎觉得我在合欢宗受了委屈，从你连马都肯拉一把的时候，我就看出来了，你是个温柔的好人，像你这样的好人可不多了呢，奴家会好好珍惜这片心意的，不过这些事情我自有打算，就不劳你费心了！」

    「我再给你说个秘密，」她忽然跳下墙头，飘向沈峤，伸手去拉他的袖子，虽然后者很快避开，但她也没有不高兴，反倒露出一丝狡黠，「跟着晏无师没什么好果子吃，很快就会有灾祸降临，为免被殃及池鱼，你还是赶紧离他远点儿……」

    话未说完，白茸蓦地脸色一变，却不是对着沈峤，而是遥遥望向前方，忽然丢下一句「奴家想起还有要事，沈郎就不必远送啦」，便走得无影无踪，这轻功怕是用上了十成十。

    沈峤原还以为是晏无师到来令她溜之大吉，然而下一刻就发现不对劲。

    来的不是晏无师。