夏末秋初，烦闷的暑热大都消殆，天气凉爽，竹鹤宫苑内的五株丹桂，都开了满树的桂花，花色如染重了的胭脂，殿内的宫眷摘了许多，要给谢凛祺制桂花糕食，夜里则香气更深，梦里都是甜腻的桂花香气。

    初秋，是围猎的好时节，这也是大胥每岁的传统，三品及以上官员方能参加，猎场在皇城郊外，素日派人看管，此时此刻，林里的猎物想来都攒了一身过冬的膘子，只只都毛色油亮。

    秋猎的规矩不似宫宴般规矩繁多，略随意些，伊始照例是由胥帝祭天，祈求来年风调雨顺，猎物也如今年般肥美。头一场围猎自然是胥帝及几位心腹大臣，陆尧亦在其中，胥帝今年五十又四，可必是胥帝所获猎物最多，就连陆尧，也只能屈居其二，所获猎物较之胥帝，少了许多。

    胥帝带出的后宫娘娘，及官员女眷，同几位皇子一同，则于露天帐营赏歌舞，谢凛祺在宫内长大，对于此情此景，自是万分熟悉，心下厌烦得很，谢凛祺捏起一枚葡萄入口，扭头瞥了一眼他的七弟，谢凛轩眼眸瞧着舞姬，显然心思却不在此，察觉谢凛祺的打量，扭头朝他颔首，唤了句：“三哥。”

    儿时，谢凛轩常这般唤他，谢凛祺也笑礼回之，应了句：“七弟。”，而后，便不再有交谈。

    胥帝跟前的三位皇子，只有谢凛祺一人及冠后仍住于宫内，他的生母是当朝的皇后，太后的侄女，同胥帝有着青梅竹马之情谊，执掌六宫多年，甚少犯错，七皇子则封了府邸在城内，朝中之人，自然拿两人相较，就连七皇子早逝的生母，都逃不过。

    谢凛祺盼着的便是稍后的一场，那是皇子与重臣之子参与的一场围猎，就在胥帝之后。

    约么一个时辰，胥帝为首的一众大臣便乘胜而归，谢凛祺一瞧，当真得了不少，陆尧站于胥帝右后侧，自古以右为尊，身份不言而喻，瞧着谢凛祺，唇角内陷，分明是一副高兴模样，谢凛祺不作理会，恭贺胥帝：“父皇好身手。”

    谢凛祺的恭贺是其中最简单的，很快便被其余大臣的赞美之词盖过，先行离开去了后边的营帐换装束，出来时，谢凛轩早他一步换好，立于一群重臣之子中，颇有几分胥帝当年的意气，谢凛祺朝他含笑颔首。

    一个时辰后，皇子们回营，出乎陆尧的意料，所获猎物最多的，竟是七皇子。

    陆尧瞧了一眼谢凛祺，瞧不出异色，谢凛祺却在这时候开口道：“父皇，难得出宫围猎，儿臣想骑马散散心，。”，谢凛轩闻言瞥了他的一眼，随即望向胥帝。

    胥帝最为宠爱这位皇子，似猜到答案一般，群臣愣神不过片刻，便又各自交谈去了，胥帝果然答应，谢凛祺身着劲装，抓鞍上马，一气呵成，身影逐渐消失在翠色山脚，陆尧朝身旁的副将耳语，遣了两枚心腹紧跟。

    谢凛祺道是去散心，便是当真去散心，他作为父皇的皇子，阿谀奉承的话听过不少，今日的围猎又入耳不少，心下烦闷，才骑马散心，马蹄的“踢踏”声合着马儿的嘶咛声，响彻重归寂静的山林，惊掠深处的山鸟，谢凛祺绳拍马腹，马儿便跑起来，马蹄轻陷软泥，倒也有几分豪情，直至出了些许薄汗，才勒绳停下，循着方才围猎的记忆，将马儿牵至水源处饮水。

    不多时，身后再度响起马蹄声，谢凛祺未回头，便知是陆尧，他晓得陆尧怪紧张他，有一回他访将军府，没跟陆尧招呼，便去了池塘喂红鲤，就在假山里，陆尧竟是遣了十名家仆来寻他，寻着他了，又无可奈何，只得板着脸，那副咬牙切齿又不得不往里吞的模样，谢凛祺可记着真切，谢凛祺念及此，抚着马颈鬓毛，勾唇轻笑，至人脚步声渐近，才开口：“快把你那些个暗卫遣走，我可无需他们看着。”

    陆尧一摆手，上前将人揽入怀，胥帝也遣了暗卫，不过被他的暗卫使计支走罢了，如此一来，此地便也就他二人，陆尧也就无所顾忌，循着衣袖去抓他的手，谢凛祺挣了挣，终究是没躲，陆尧当下心悦，笑着道：“祺儿输了围猎，不悦？”

    “输与不输，当是依存着的，七弟既想赢了围猎，那我便让着他，他心欢喜，我亦欢喜。”，谢凛祺恼他这般亲近之举，可被他抱着，却又生了几丝说不清道不明心绪，心下亦算欢喜，便也随他。

    陆尧通晓他的意思，面上笑意更浓，凑唇亲人耳垂一口，道：“祺儿倒是万般聪慧，一点也不愚笨。”

    谢凛祺被他亲的耳根发烫，屈肘退出陆尧怀抱，万分不自在地喝他：“陆晏清！”

    “祺儿，你终于肯唤我的字，这般唤多亲近。”，陆尧眼见着他要跌落浅溪，忙伸手去拉，笑着道。

    “若不是你无赖般不依不饶，我断不会唤唔！”，话未说完，余下的便被堵在了唇腔，陆尧将他拉回，瞬势向后倒去去，黑色劲装刮蹭黏腻青苔。

    谢凛祺不曾料到陆尧此举，片刻愣神的功夫，就被陆尧撬开唇舌，舌尖与舌尖相抵片瞬，陆尧便错开，舔弄他温热的齿列，谢凛祺甚至来不及发出声音，黏腻的呜咽就化为微急的喘息，谢凛祺半仰着下巴欲要脱离陆尧的钳制，却被陆尧强硬地拉回，勾着唇舌纠缠，指尖抹去谢凛祺唇角淌出的透明涎液。

    “宴清”，谢凛祺趴在他肩头开口，软绵绵的腔调，陆尧伸手抚过他的眼尾，有濡湿的水痕，陆尧不由低笑，扭头去瞧他绯红的脸颊，面上笑意更浓，他的乖心肝罢，总要亲近些才肯老实。

    “陆晏清。”，谢凛祺又开口唤他，声调有些别扭，指尖拨弄他颈肩剐蹭上的青苔。

    “嗯？”，陆尧应声，胸腔传出压抑的笑声，震得谢凛祺心脏都软了不少，那几丝因他揶揄之笑生出的不悦，消失得无影无踪。

    谢凛祺没再言，陆尧待他呼吸平缓些许，抱人上马，谢凛祺仍是那副谪仙的模样，除却眼尾薄红，相较之下，陆尧则狼狈稍许，衣摆沾了不少青苔。

    陆尧策马在前，谢凛祺则跟在其后，凤眸仍沾些许未褪水汽，再以眼尾薄红衬之，平添几分惹人怜爱意味，陆尧数次回头瞧他，眼见着谢凛祺并未有跟上意思，只好调马策回，谢凛祺屏息一探，两道隐秘气息，就在两人后方，亦不知方才之景被二人瞧去多少，瞧见策回的陆尧，语气自然别扭：“你先回去罢，将你的人亦带走。”

    “好。”，陆尧方才得了便宜，自然欣喜应允，眸色一凛瞧向后方，双腿一夹马腹，奔腾起来。

    谢凛祺约么两刻后，方才回营，直至秋猎结束，两人都未曾言语，陆尧不是未生出去谢凛祺营帐一叹的心思，可巡夜的守卫众多，便也打消了念头，白日里瞧几眼便罢。

    回宫后，谢凛祺规规矩矩读了两天史书，又给皇后请了两天安，才去了一趟陆府。

    恰逢月十五，陆尧需外出一趟，去的是皇城郊的静安寺，饮茶时便开口道予谢凛祺：“祺儿可要与我同行？”

    谢凛祺自然想去，每回出宫拜访陆尧，父皇的人都跟着，他自然不能乱跑，宫内的皇子不许随意出宫，他往时都是跟小贵子偷偷溜出来的，若是随陆尧一道，想来父皇的人亦不能说些什么，谢凛祺小口饮着荷花清茶，瞥了陆尧好几眼，才呐呐点了点头。

    陆尧又岂会不知他的心思，谢凛祺小他几年岁，又在宫中长大，心性自然是贪玩的，只是平日被繁多的规矩压着，谢凛祺藏着贪玩的心思，又不愿陆尧发现，多少有些不自在，被他瞧了几眼便是连手都不该往哪儿放，红着脸瞪了陆尧几眼，茶杯里的茶水都饮尽，却不肯放下，执拗要那檀木茶杯，挡着他微红的鼻尖。

    陆尧所去的静安寺，乃是陆尧娘亲修禅之地，陆老将军早年征战沙场，落下不少病根，早在陆尧驻扎边塞之前，便已逝去，随后陆尧得命清剿边塞蛮帮，北上不知归期，便来了此处修禅，以祈陆尧战场平安无虞。

    静安寺地处城郊，依山而建，两侧有山涧引下的清泉，顺着青石砖砌水道蜿流而下，于寺前古钟处汇集，流向河道，一来供寺中女尼饮用，二来供到此香客净手焚香，水道两侧，凿有两口，引流山泉，栽有两池荷花，此时荷叶干枯，立于清泉之上，颇有几番清雅之趣。

    二人都不愿人跟随，马车行至山脚，便遣了回府，小贵子担忧谢凛祺安危，被谢凛祺三言两语打发了，二人皆习武，且来到修禅之地，携一众随从，岂不在佛前不敬。

    没了随行之人，谢凛祺瞧着喜悦极了，用山泉水净手时，都万分惊奇，此时已入秋，泉水稍温，他久居宫中，自然不知山泉冬暖夏凉之理，佛前陆尧不敢造次，只在水中抓住谢凛祺手掌，细致给他擦洗，又掏出怀中锦帕为他擦干，而后焚香。

    随后二人见了陆尧娘亲，因着和陆尧的这层干系，谢凛祺有几分不自在，磨磨蹭蹭才进禅室，陆老夫人知晓他的身份，欲跪下行礼，谢凛祺登时手脚慌忙，他素日在宫中，便甚少摆架子，更厌烦宫内繁琐的规矩，哪肯让陆尧娘亲给他行礼，暗自扯陆尧衣袖，这才让陆老夫人免去，忙不迭出了禅室。

    陆尧也未久留，修禅之人有修禅之人的规矩，陆尧即便是陆老夫人的儿子，也不能打破，只留下食了两碗素面，素面汤底用豆腐炖煮，谢凛祺从未食过，又新奇又欢喜，天色近暗时，才同陆尧下山。

    山下小市正放荷灯，每月初一、十五便会举行，陆尧儿时常放，谢凛祺却是从未见过，巴巴地瞧那些个放河灯的姑娘家，陆尧瞧在眼里觉着好笑，买了两盏丢他怀里，谢凛祺拿着便去放了，又新奇又小心的，寻了个人少的河段，将河灯放了下去，扭头发觉陆尧正往他腰上系东西，一摸，是个玉佩，入手温凉生暖，瞧着飘远的河灯，随口道：“你打哪来的玉佩？”

    “前些日子，到府中库房挑的，觉着好看。”，陆尧看着红绳系的玉佩，笑着答道。

    谢凛祺含糊地“嗯”了一声，心思全被河里各式各样的河灯给引去了，陆尧见他不拒，这才松了一口气，去抓他的手，温温暖暖的，握在手里便舍不得松开了，这玉佩，是他们陆家传长媳的玉佩，总算是给人系上了。

    谢凛祺兴奋喜悦，颈侧脸颊都染上了几抹薄红，在五彩河灯的映照下，勾人又漂亮，整个颈子仿佛都红透了一般，还不自知地扭头朝他言语，指着别家的河灯，满脸雀跃，陆尧灼灼地瞧着，冷不防就轻啄了一口，谢凛祺一愣，随即整个人都冒出了热气，左顾右盼了几眼，才呐呐道：“陆晏清，你怪烦人。”