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    頭大難得被虧，笑瞇瞇說：「阿山啊！當真真人不露相，我雖然走遍大江南北，卻是想不到，你對班門弄股這麼內行。胡兄弟可有得忙，常常順便幫你掂掂卵蛋吧？」

    這話很露骨，易令人遐想眼前浮現影像：一個壯碩的漢子光著屁股，另名男子由後探手穿過漢子的胯下捧著卵蛋稱斤兩。畫面可唯美煽情，亦能歪七搞笑，端視想像之人的心態。孫凌儘管沒亂想，卻控制不了別人。唐國忍俊不住，胡之初也抿嘴憋著笑意。江山見狀，不瘟不火說：「頭大哥啊！你經常為我的卵蛋費心，很想嚐鮮喔？」

    擔心他們鬧個沒完沒了，孫凌趕緊起身說：「小唐！幾位大哥餓了，你出門前，叫人煮幾個蛋送過來。」

    唐國道：「是！屬下這就著人煮蛋，然後趕去曹府亮屁股！」

    「且慢！」孫凌捻著頦下鬍鬚辮，沉吟片刻方說：「櫻夫人剛吃了大虧，想必忿忿不平，說不定會狗急跳牆，來個驚天動地幪眼大通殺。咱們不得不防，你找小虎子一起去，要他扛著大刀坐在土豆身邊，守在曹府門外，直到把你平平安安帶回來。」

    「是！」唐國欠身道：「多謝凌少關心，特派猛虎隨行，屬下定不負使命！」話落轉身而去。

    胡之初道：「孫兄弟！小虎子不就是那個叫秦虎的少年，頭大哥的……」

    「私生子。」江山口氣篤定，意在消遣。

    「是是是！」說完，頭大呲牙咧嘴嘻嘻笑，神氣得很。

    胡之初道：「秦虎年紀雖輕，但天生神力，又經過頭大哥親自調教，刀法更加凌厲。虧我癡長一輪，卻望塵莫及。除非櫻夫人派出數名高手圍攻，否則也不足為懼。」

    「小凌的用意我懂。」江山道：「上午刻意讓丸子大開殺戒，露了一手驚世絕技，肯定造成震攝效果。再派出小虎子扛著大刀晃盪，無異告訴大家，不怕死儘管來！」

    「養兵千日，也是時候了。」孫凌若有所思，緩緩落坐。

    胡之初道：「孫兄弟言下之意，準備改守為攻？」

    「好啊！」江山捋起袖子，意態強勢說：「攻擊是最好的防守，咱們努力了這麼些年，無論財力或武力均不遜任何一強。是該適度展現實力，給別人一點顏色瞧瞧。」

    孫凌笑道：「瞧你們，說到打架，個個難掩興奮，躍躍欲試之態，愛之不悔啊？」

    「那可不。」頭大重重放下茶杯，「許久沒有大幹一場，老子悶得都快爆啦！」

    「真是委屈你這位無敵天兵了，喝茶消氣、消消氣呴！」孫凌邊幫頭大斟茶邊接道：「你們的心思我何嘗不明白，替洛陽平民掙一份基本的公平，是咱們追求的理想。但事關利益，要竟其功談何容易。咱們只能盡最大的努力，做多少是多少了。」

    這席話雖不氣餒，卻道出事不可違，無論再怎麼努力，只能改善，夢想卻難圓。

    三人皆知，無言以對，一陣沉默。

    氣氛凝重，孫凌故作輕鬆道：「行啦！天又沒要塌下來，犯不著愁眉不展。」

    江山苦笑，「有時候，真話可真說不得，教人好不惆悵。小凌！說些提神的唄！」

    孫凌笑道：「山哥！咱們可是從穿開襠褲就一起出來混了，啥狗屁事沒遭遇過，還有什麼挺不過去？頭大哥就更不用講了，大風大浪都沒能把他捲走。我若能三言兩語讓他稍為閉下嘴，那真是功德無量。至於胡大哥，也是經歷各種磨難，鍛鍊出現在的堅拔之軀，硬朗得很。所以，我的結論是，提神不如靠自己，你們說是不是啊？」

    提神兩字加重音，隱含弦外之音。

    「好啊！」江山擊掌叫好。「好個提神不如靠自己，我現在充滿鬥志啦。」

    「是啊！你這小子，一張嘴就會拐人。但可別忘了，論功行賞的話，功勞得由我這個，一點一滴拉拔你長大的奶爸算起。」頭大很難得的自嘲，惹得三人哈哈大笑。

    末了，孫凌面色一整，說：「審度情勢，全面改守為攻，言之尚早。」

    江山楞了下，「那你這回出手這麼重，不再溫良恭謙讓，又是為何？」

    孫凌道：「得知櫻夫人又要耍陰，時機正值敏感。如果我不狠一點，櫻夫人勢必更加肆無忌憚。今日重挫她的銳氣，是希望她收斂些，別一再隻手遮天，為所欲為。」

    江山道：「換句話說，你選在這個時刻，另有深意？」

    孫凌道：「你們也曉得，我回到洛陽這月餘，一直刻意與四強保持亦敵亦友的關係。他們也很節制，並未如以往那般，合縱連橫以剷除異己為首要。最主要的原因，長期以來，四強互相忌憚，彼此牽制，誰也不想犧牲自己成全別人。不巧的是，我與劉大爺有點交情，彼此口頭上雖沒言明合作，但心有默契是事實。再加上劉大小姐和歡喜樓交好，洛陽人盡皆知。無形中打破四強均衡的局勢，使得其他三強不得不觀望。一方面拉攏咱們，另方面破壞咱們和劉府的友好。不過，經過今天這一役，歡喜樓與劉府聯合的關係，就算我出面否認，別人恐怕也不會相信了。可想而知，他們絕對不願看著同樣的情形繼續發生，勢必有所動作。我敢斷言，局勢即將生變……」

    「一直不就這樣，有人好、有人不好，還能變成什麼樣。」頭大不當一回事。

    孫凌卻憂心忡忡，很慎重說：「過兩天歡喜樓便要開幕，加入爭奪大餅的遊戲。天香樓首當其衝，受到的影響有多大，攸關他們日後反制的力道有多強。這方面有待觀察，到時再議不遲。但是，眼前有個難題。咱們以前只知，除了四強之外，有個『慾纏宮』躲在暗處興風作浪。可事實上呢？今又浮現三股不明勢力，不知蟄伏作亂多久了。你們想想，能讓櫻夫人瞧得上眼，願意與他們平起平坐的人，實力會弱嗎？」

    頭大說：「你就愛杞人憂天。世上本就存著各種勢力，此消彼長，沒有才奇怪。」

    「你這話是沒錯啦，只是徒顯天真。」

    江山瞅著頭大，進一步說道：「你莫忘了，如果歡喜樓變成金雞母，必定成為天香樓的眼中刺，集中力量對付咱們。你當然不怕，我也不怕。可是，別人就算沒啥損失，也懂得趁機搧風點火，隔山觀虎鬥。這才是小凌擔心的，勢力越大，受到圍剿的機率相對越高。問題是，敵暗我明，咱們連敵人是誰都不知，豈不處於挨打的份？」

    「那又如何？他們敢來，我還巴不得咧！」頭大毫不在意，擺出一付不怕挨打，就怕沒得打的輕慢。江山深知他的個性，並非不知利害關係，只是老愛死鴨子嘴硬。最難搞的是，頭大天生有張臭嘴，又賤又利，脾氣又硬又犟。從不給任何人情面，惟獨對孫凌言聽計從，縱使他心裡很不爽，頂多發發牢騷。江山與他倆認識十幾年了，什麼都知道，就是不曉得，頭大這個天字號的奶爸，到底是從哪裡冒出來的怪咖？

    他無意和頭大爭辯，藉著端茶杯，手指比著暗號。

    胡之初一見即懂，說道：「挨打絕非長久之計。當務之急，咱們得設法，儘快找出櫻木花道的成員，方為上策。」

    孫凌聽了，趕緊說：「胡大哥說得沒錯，你和山哥，瞧見軒轅神木與誰密會？」

    ★待續★

    头大难得被亏，笑瞇瞇说：「阿山啊！当真真人不露相，我虽然走遍大江南北，却是想不到，你对班门弄股这么内行。胡兄弟可有得忙，常常顺便帮你掂掂卵蛋吧？」

    这话很露骨，易令人遐想眼前浮现影像：一个壮硕的汉子光着屁股，另名男子由后探手穿过汉子的胯下捧着卵蛋称斤两。画面可唯美煽情，亦能歪七搞笑，端视想象之人的心态。孙凌尽管没乱想，却控制不了别人。唐国忍俊不住，胡之初也抿嘴憋着笑意。江山见状，不瘟不火说：「头大哥啊！你经常为我的卵蛋费心，很想尝鲜喔？」

    担心他们闹个没完没了，孙凌赶紧起身说：「小唐！几位大哥饿了，你出门前，叫人煮几个蛋送过来。」唐国道：「是！属下这就着人煮蛋，然后赶去曹府亮屁股！」

    「且慢！」孙凌捻着颏下胡须辮，沉吟片刻方说：「樱夫人刚吃了大亏，想必忿忿不平，说不定会狗急跳墙，来个惊天动地幪眼大通杀。咱们不得不防，你找小虎子一起去，要他扛着大刀坐在土豆身边，守在曹府门外，直到把你平平安安带回来。」

    「是！」唐国欠身道：「多谢凌少关心，特派猛虎随行，属下定不负使命！」话落转身而去。胡之初道：「孙兄弟！小虎子不就是那个叫秦虎的少年，头大哥的……」

    「私生子。」江山口气笃定，意在消遣。

    「是是是！」说完，头大呲牙咧嘴嘻嘻笑，神气得很。

    胡之初道：「秦虎年纪虽轻，但天生神力，又经过头大哥亲自调教，刀法更加凌厉。亏我痴长一轮，却望尘莫及。除非樱夫人派出数名高手围攻，否则也不足为惧。」

    「小凌的用意我懂。」江山道：「上午刻意让丸子大开杀戒，露了一手惊世绝技，肯定造成震摄效果。再派出小虎子扛着大刀晃荡，无异告诉大家，不怕死尽管来！」

    「养兵千日，也是时候了。」孙凌若有所思，缓缓落坐。

    胡之初道：「孙兄弟言下之意，准备改守为攻？」

    「好啊！」江山捋起袖子，意态强势说：「攻击是最好的防守，咱们努力了这么些年，无论财力或武力均不逊任何一强。是该适度展现实力，给别人一点颜色瞧瞧。」

    孙凌笑道：「瞧你们，说到打架，个个难掩兴奋，跃跃欲试之态，爱之不悔啊？」

    「那可不。」头大重重放下茶杯，「许久没有大干一场，老子闷得都快爆啦！」

    「真是委屈你这位无敌天兵了，喝茶消气、消消气呴！」孙凌边帮头大斟茶，边接道：「你们的心思，我何尝不明白，替洛阳的平民挣一份基本的公平，是咱们追求的理想。但事关利益，要竟其功谈何容易。咱们只能尽最大的努力，做多少是多少。」

    这席话虽不气馁，却道出事不可违，无论再怎么努力，只能改善，梦想却难圆。

    三人皆知，无言以对，一阵沉默。

    气氛凝重，孙凌故作轻松道：「行啦！天又没要塌下来，犯不着愁眉不展。」

    江山苦笑，「有时候，真话可真说不得，教人好不惆怅。小凌！说些提神的呗！」

    孙凌笑道：「山哥！咱们可是从穿开裆裤就一起出来混了，啥狗屁事没遭遇过，还有什么挺不过去？头大哥就更不用讲了，大风大浪都没能把他卷走。我若能三言两语让他稍为闭下嘴，那真是功德无量。至于胡大哥，也是经历各种磨难，锻炼出现在的坚拔之躯，硬朗得很。所以，我的结论是，提神不如靠自己，你们说是不是啊？」

    提神两字加重音，隐含弦外之音。

    「好啊！」江山击掌叫好。「好个提神不如靠自己，我现在充满斗志啦。」

    「是啊！你这小子，一张嘴就会拐人。但可别忘了，论功行赏的话，功劳得由我这个，一点一滴拉拔你长大的奶爸算起。」头大很难得的自嘲，惹得三人哈哈大笑。

    末了，孙凌面色一整，说：「审度情势，全面改守为攻，言之尚早。」

    江山楞了下，「那你这回出手这么重，不再温良恭谦让，又是为何？」

    孙凌道：「得知樱夫人又要耍阴，时机正值敏感。如果我不狠一点，樱夫人势必更加肆无忌惮。今日重挫她的锐气，是希望她收敛些，别一再只手遮天，为所欲为。」

    江山道：「换句话说，你选在这个时刻，另有深意？」

    孙凌道：「你们也晓得，我回到洛阳这月余，一直刻意与四强保持亦敌亦友的关系。他们也很节制，并未如以往那般，合纵连横以铲除异己为首要。最主要的原因，长期以来，四强互相忌惮，彼此牵制，谁也不想牺牲自己成全别人。不巧的是，我与刘大爷有点交情，彼此口头上虽没言明合作，但心有默契是事实。再加上刘大小姐和欢喜楼交好，洛阳人尽皆知。无形中打破四强均衡的局势，使得其它三强不得不观望。一方面拉拢咱们，另方面破坏咱们和刘府的友好。不过，经过今天这一役，欢喜楼与刘府联合的关系，就算我出面否认，别人恐怕也不会相信了。可想而知，他们绝对不愿看着同样的情形继续发生，势必有所动作。我敢断言，局势即将生变……」

    「一直不就这样，有人好、有人不好，还能变成什么样。」头大不当一回事。

    孙凌却忧心忡忡，很慎重说：「过两天欢喜楼便要开幕，加入争夺大饼的游戏。天香楼首当其冲，受到的影响有多大，攸关他们日后反制的力道有多强。这方面有待观察，到时再议不迟。但是，眼前有个难题。咱们以前只知，除了四强之外，有个『欲缠宫』躲在暗处兴风作浪。可事实上呢？今又浮現三股不明势力，不知蛰伏作乱多久了。你们想想，能让樱夫人瞧得上眼，愿意与他们平起平坐的人，实力会弱吗？」

    头大说：「你就爱杞人忧天。世上本就存着各种势力，此消彼长，没有才奇怪。」

    「你这话是没错啦，只是徒显天真。」

    江山瞅着头大，进一步说道：「你莫忘了，如果欢喜楼变成金鸡母，必定成为天香楼的眼中刺，集中力量对付咱们。你当然不怕，我也不怕。可是，别人就算没啥损失，也懂得趁机搧风点火，隔山观虎斗。这才是小凌担心的，势力越大，受到围剿的机率相对越高。问题是，敌暗我明，咱们连敌人是谁都不知，岂不处于挨打的份？

    「那又如何？他们敢来，我还巴不得咧！」头大毫不在意，摆出一付不怕挨打，就怕没得打的轻慢。江山深知他的个性，并非不知利害关系，只是老爱死鸭子嘴硬。

    最难搞的是，头大天生有张臭嘴，又贱又利，脾气又硬又犟。从不给任何人情面，惟独对孙凌言听计从，纵使他心里很不爽，顶多发发牢骚。江山与他俩认识十几年了，什么都知道，就是不晓得，头大这个天字号的奶爸，到底是从哪里冒出来的怪咖？

    他无意和头大争辩，借着端茶杯，手指比着暗号。胡之初一见即懂，说道：「挨打绝非长久之计。当务之急，咱们得设法，尽快找出樱木花道的成员，方为上策。」

    孙凌听了，趕紧说：「胡大哥说得没错，你和山哥，瞧见轩辕神木与谁密会？」