第二回：逃之夭夭

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    2-1

    「天乾物燥，小心火燭！梆、梆、梆！」遠處傳來更夫報時。

    嚴舒姬面對一條橫向的胡同，整理下心情，辨清方向正欲舉步。

    豁見前面的牆面上憑空冒出一條黑影，仿如鬼魅飄飛。

    她嚇了一大跳，第一個念頭是：「怎麼可能？」

    待要弄清楚，人如何貼著平整的牆面在其間行走，黑影已消失無蹤。

    嚴舒姬拍著胸脯，定睛看仔細，不由啞然失笑。

    原來，這邊的屋宇剛好倒映在對面的牆面上，那黑影實則是在屋頂上飛行。

    「想不到這麼堂皇的一座府第，居然龍蛇混雜，不知藏著多少齷齪事。」嚴舒姬拉著衣襟縮著身子，邊走邊想：「我只是個歌妓，縱使略有薄名，平常也算得上八面玲瓏，並未得罪過何人。他們無懼南樓主的威名，敢去天香樓擄我，大剌剌說……」她猛然停住腳步，因為想到老柯未說完的那句話：要不是那個大餅臉肥婆子，差人……

    「大餅臉肥婆子……」嚴舒姬喃喃唸著，驀然脫口喊道：「我的媽呀！啊不就是指南樓主？」她陡感背脊竄生一股涼意，不由心驚膽顫起來，念想如潮洶湧：「以前不時聽聞，樓裡姐妹忽然失蹤，過段日子平安歸來，卻不知自己去了何處。腹中……」她摸著肚子，看著自己微凸的小腹，硬生生打個寒顫。

    「應該不會有錯，要不事情怎會那麼湊巧。都是有孕的，都是懷胎三月，莫名失蹤、莫名歸來。人無恙，胎兒卻不翼而飛。那幫人顯然針對孕婦下手，目標是胎兒，為什麼？南樓主是一方霸主，尋常人豈敢打她的主意。她若沒授意，擄我之人又豈能那般容易得手。沒錯！這樣便說得通。只是，南樓主這麼做，圖的是什麼？剛成型的胎兒，血淋淋一團肉，能做什麼？若是擔心影響營生，但不小心懷孕的姐妹，想當娘的又沒幾人。南樓主何須這般大費周折，非得假手他人不可，究竟在打什麼心思？」問題就像一團亂線，嚴舒姬理不出個頭緒，只知天香樓是回不得的。

    但是，舉目無親，她又不知該往何處去，只能漫無目的走著，毫無邊際想著：「天香樓的姐妹們，不是被親人給賣了，便是走投無路的女子。像我這種從外地被收留來的，為數佔最多。個個無依無靠，天天強顏歡笑，周旋在生張熟魏中揮霍青春。最後不是成了人家的姨太太，便得留在樓裡當老媽子。唉！辛苦了這麼多年，老娘好不容易才攢點老本，藏得穩穩當當。現在可好，回去，只怕沒命出來；就這麼算了，以後要怎麼辦？恨啊！都是那群王八蛋！早知道的話，我非把那個刀疤的蛋蛋捏破！」嚴舒姬氣憤難消，起腳踢石子，突聞「鏘的」一聲！

    她一抬頭，眼前矗立一道高大的紅色鐵門，門牆又厚又高，兩扇門板竟未緊閉。

    「這真是太好了！想必是上天垂憐，特派慈悲的菩薩，默默引領我前來這間巍峨的廟宇。」這一路行來，嚴舒姬渾渾噩噩，也不知走了多久，只感身疲心累腳酸軟，只想找個地方打個盹，等待曙光衝散黑夜，希望一覺醒來，今晚的遽變只是一場惡夢。因此她心下大喜，未及多想便閃身而入。

    轉眼置身在一個天井似的院子，空空蕩蕩，前面有座城樓擋住，城門虛掩。

    「這座廟真特別，可能供奉某位神武大將軍，才會仿傚城池建造。」

    嚴舒姬邊想邊走，伸手推開拱門，萬萬想不到，攤開在眼前的景像，竟與她心中以為的大相逕庭。

    看不到半點慈光普航的燈火，也聞不到半絲洗滌凡塵的莊嚴佛味。

    倒是視野非常遼闊，在稀微的月色下，可見一重一重的屋宇，延伸一幢一幢的黑影，有的缺一角、有的剩半壁，靜靜地佇立在輕煙薄霧的迷離中彌漫一片悽涼的荒寂。

    嚴舒姬十分意外，心跳不由加快：「這麼大的地方，怎會到處都是斷坦殘壁，好像經過一場驚天動地的浩劫。哎呦！我的媽呀！四周充斥死氣沉沉的闇幽，陰森恐怖彷彿鬼都，不就有很多……」

    她越想越害怕，偏偏累壞了，實在只想快點躺下去。

    「老娘大走楣運，鬼應該不想被傳染，自然懶得理我……」

    嚴舒姬自我安慰，壯膽游目尋找，發現不遠處有座還算完整的建築物。她鼓起勇氣快步穿過廣場、行入曲橋、繞過平台、爬上一級級石階，迎眼一塊大匾額亮出斗大的金色字體「承明殿」。

    「還好不是閻羅殿，不怕、不怕！」她戰戰兢兢，眼光望著洞開的門戶在烏漆抹黑的空間巡視。

    最明顯的是柱子，又粗又直好幾支；隱約可見帷幔斜掛，深處似乎有桌有椅。

    「感覺是個很講究的地方，以前一定很氣派。這麼好的屋子，怎會沒人要？」

    尋思間，嚴舒姬已踏入室內，左右張望緊張兮兮，輕手輕腳，小心翼翼直直走。

    冷不妨，腳下不知踢到什麼，她重心不穩，「啊的」驚叫一聲，往前仆下去。

    身體不知壓到什麼東西上面，感覺軟不軟、硬不硬，聽見幽幽渺渺的聲音：「啊嗚～」

    「鬼啊！」嚴舒姬差點嚇破膽，慌不迭地爬起來，轉身就想跑，腳踝卻被抓住。

    都來不及害臊，她忽感一陣酸麻，右腿發軟無力。

    嚴舒姬身不由己地坐下去，又羞又驚聞得身邊有怪聲，一種咻咻氣息，就像某種兇猛野獸發狂的徵兆。這瞬間，嚴舒姬驚悚到肝膽欲裂，想說鬼魂中真的有色鬼存在。

    不然幹嘛輕薄女子的腳，抓著不放？

    「不要臉的色鬼，放開我、放開我！我是禍水，碰到我會倒大楣。你快放開，免得連作鬼都不如意！」

    她心慌意亂只想逃，趴下去學狗爬，速度卻如蝸牛磨蹭。一來，四肢顧著發抖，使不出多大氣力。二來，右腳仍然被抓著，跑得了和尚跑不了廟。

    怪異的是，拉扯中，嚴舒姬恍惚聽見，那色鬼發出人語說：「別……出聲……」

    很微弱的聲音，似有若無。

    嚴舒姬很難確定，也無心多想。這時候，箍著她腳踝的那股力道，突然消失。

    ★待續

    「天干物燥，小心火烛！梆、梆、梆！」远处传来更夫报时。

    严舒姬面对一条横向的胡同，整理下心情，辨清方向正欲举步。

    豁见前面的墙面上凭空冒出一条黑影，仿如鬼魅飘飞。

    她吓了一大跳，第一个念头是：「怎么可能？」

    待要弄清楚，人如何贴着平整的墙面在其间行走，黑影已消失无踪。

    严舒姬拍着胸脯，定睛看仔细，不由哑然失笑。

    原来，这边的屋宇刚好倒映在对面的墙面上，那黑影实则是在屋顶上飞行。

    「想不到这么堂皇的一座府第，居然龙蛇混杂，不知藏着多少龌龊事。」严舒姬拉着衣襟缩着身子，边走边想：「我只是个歌妓，纵使略有薄名，平常也算得上八面玲珑，并未得罪过何人。他们无惧南楼主的威名，敢去天香楼掳我，大剌剌说……」她猛然停住脚步，因为想到老柯未说完的那句话：要不是那个大饼脸肥婆子，差人……

    「大饼脸肥婆子……」严舒姬喃喃念着，蓦然脱口喊道：「我的妈呀！啊不就是指南楼主？」她陡感背脊窜生一股凉意，不由心惊胆颤起来，念想如潮汹涌：「以前不时听闻，楼里姐妹忽然失踪，过段日子平安归来，却不知自己去了何处。腹中……」她摸着肚子，看着自己微凸的小腹，硬生生打个寒颤。

    「应该不会有错，要不事情怎会那么凑巧。都是有孕的，都是怀胎三月，莫名失踪、莫名归来。人无恙，胎儿却不翼而飞。那帮人显然针对孕妇下手，目标是胎儿，为什么？南楼主是一方霸主，寻常人岂敢打她的主意。她若没授意，掳我之人又岂能那般容易得手。没错！这样便说得通。只是，南楼主这么做，图的是什么？刚成型的胎儿，血淋淋一团肉，能做什么？若是担心影响营生，但不小心怀孕的姐妹，想当娘的又没几人。南楼主何须这般大费周折，非得假手他人不可，究竟在打什么心思？」问题就像一团乱线，严舒姬理不出个头绪，只知天香楼是回不得的。

    但是，举目无亲，她又不知该往何处去，只能漫无目的走着，毫无边际想着：「天香楼的姐妹们，不是被亲人给卖了，便是走投无路的女子。像我这种从外地被收留来的，为数占最多。个个无依无靠，天天强颜欢笑，周旋在生张熟魏中挥霍青春。最后不是成了人家的姨太太，便得留在楼里当老妈子。唉！辛苦了这么多年，老娘好不容易才攒点老本，藏得稳稳当当。现在可好，回去，只怕没命出来；就这么算了，以后要怎么办？恨啊！都是那群王八蛋！早知道的话，我非把那个刀疤的蛋蛋捏破！」严舒姬气愤难消，起脚踢石子，突闻「锵的」一声！

    她一抬头，眼前矗立一道高大的红色铁门，门墙又厚又高，两扇门板竟未紧闭。

    「这真是太好了！想必是上天垂怜，特派慈悲的菩萨，默默引领我前来这间巍峨的庙宇。」这一路行来，严舒姬浑浑噩噩，也不知走了多久，只感身疲心累脚酸软，只想找个地方打个盹，等待曙光冲散黑夜，希望一觉醒来，今晚的遽变只是一场梦。因此她心下大喜，未及多想便闪身而入。

    转眼置身在一个天井似的院子，空空荡荡，前面有座城楼挡住，城门虚掩。

    「这座庙真特别，可能供奉某位神武大将军，才会仿效城池建造。」

    严舒姬边想边走，伸手推开拱门，万万想不到，摊开在眼前的景像，竟与她心中以为的大相径庭。

    看不到半点慈光普航的灯火，也闻不到半丝洗涤凡尘的庄严佛味。

    倒是视野非常辽阔，在稀微的月色下，可见一重一重的屋宇，延伸一幢一幢的黑影，有的缺一角、有的剩半壁，静静地伫立在轻烟薄雾的迷离中弥漫一片凄凉的荒寂。

    严舒姬十分意外，心跳不由加快：「这么大的地方，怎会到处都是断坦残壁，好像经过一场惊天动地的浩劫。哎呦！我的妈呀！四周充斥死气沉沉的闇幽，阴森恐怖彷佛鬼都，不就有很多……」

    她越想越害怕，偏偏累坏了，实在只想快点躺下去。

    「老娘大走楣运，鬼应该不想被传染，自然懒得理我……」

    严舒姬自我安慰，壮胆游目寻找，发现不远处有座还算完整的建筑物。她鼓起勇气快步穿过广场、行入曲桥、绕过平台、爬上一级级石阶，迎眼一块大匾额亮出斗大的金色字体「承明殿」。

    「还好不是阎罗殿，不怕、不怕！」她战战兢兢，眼光望着洞开的门户在乌漆抹黑的空间巡视。

    最明显的是柱子，又粗又直好几支；隐约可见帷幔斜挂，深处似乎有桌有椅。

    「感觉是个很讲究的地方，以前一定很气派。这么好的屋子，怎会没人要？」

    寻思间，严舒姬已踏入室内，左右张望紧张兮兮，轻手轻脚，小心翼翼直直走。

    冷不妨，脚下不知踢到什么，她重心不稳，「啊的」惊叫一声，往前仆下去。

    身体不知压到什么东西上面，感觉软不软、硬不硬，听见幽幽渺渺的声音：「啊呜～」

    「鬼啊！」严舒姬差点吓破胆，慌不迭地爬起来，转身就想跑，脚踝却被抓住。

    都来不及害臊，她忽感一阵酸麻，右腿发软无力。

    严舒姬身不由己地坐下去，又羞又惊闻得身边有怪声，一种咻咻气息，就像某种凶猛野兽发狂的征兆。这瞬间，严舒姬惊悚到肝胆欲裂，想说鬼魂中真的有色鬼存在。

    不然干嘛轻薄女子的脚，抓着不放？

    「不要脸的色鬼，放开我、放开我！我是祸水，碰到我会倒大楣。你快放开，免得连作鬼都不如意！」

    她心慌意乱只想逃，趴下去学狗爬，速度却如蜗牛磨蹭。一来，四肢顾着发抖，使不出多大气力。二来，右脚仍然被抓着，跑得了和尚跑不了庙。

    怪异的是，拉扯中，严舒姬恍惚听见，那色鬼发出人语说：「别……出声……」

    很微弱的声音，似有若无。

    严舒姬很难确定，也无心多想。这时候，箍着她脚踝的那股力道，突然消失。