<h1>北上</h1>

    楊家倒臺後，越州沈家和平洲韓家一直是勢均力敵的兩個地方主宰，就連沈鐸也沒有打過韓家的主意。

    不過如今看來，韓家這個家大業大的皇族後裔，並不打算安臥一隅，先前把韓元清投到越州就是個火撚子，現在借著蔣家的內亂想借勢重回越州，這算盤打得是啪啪響。

    饒是韓元清，也沒料到自家老爺子居然出爾反爾，不但一聲沒跟他商量，還率先動了蔣楚風。

    韓元清打電話到平洲想質問，直接就沒人接。

    韓元清氣得罵娘：“這只老狐狸！”

    秦芹跟在沈鐸身邊多年，對幫派大家之爭看得最清，她見韓元清忙不迭就要啟程回平洲，勸道：“韓家現在把人扣在平洲，又幫著蔣成良挑起越州的亂子，顯然也沒顧忌過你的存在，你現在回去了，我想不但無濟於事，恐怕到時候也難脫身。”

    韓元清知道老爺子這是在逼自己回去了，他也知道越州的形勢。可他若不回去，九哥的生死可真就難猜了。

    “我想蔣九爺也不會輕易被韓家制住的。”蔣楚風可是從黑白兩道間摸爬滾打過來的，秦芹不信他能呢麼容易栽了。

    “不怕一萬，就怕萬一。”韓元清撫了撫發緊的眉心，頭一次覺得自己的能力遠遠不足。

    “你留下穩定鴻門，我去。”

    韓元清聽到秦芹的話，訝異地抬頭看向她。

    秦芹的表情未變，默默地別開他看過來的眼神，道：“你不是已經知會過了那邊的人，我去接應，你留在越州坐鎮。你怎麼也是韓家的小爺，相信他們不敢太過明目張膽來吞食鴻門。”

    韓元清愣愣地看著她，沒有出聲。

    秦芹被他犯傻的樣子看得有絲惱，皺了皺眉毛道：“這次行動是以我自己的名義，跟沈家、無定堂都沒有關係。”

    她不說明還好，一解釋反而叫韓元清心裏一陣傻樂。不為沈家不為無定堂，那就是為他了唄！

    韓元清撓了撓頭，難得有了點不好意思：“這怎麼行，你一個女孩子家的……”

    “廢話少說，把蘇家的聯絡方式給我。”

    韓元清猶豫了一下，看了看秦芹冷漠中透著堅毅的面龐，心裏砰砰地動彈個沒完。

    韓元清其實並不想把秦芹置於可能有危險的境地，不過他也知道，秦芹並不屬於被悉心養護的菟絲花，若把她當成無用的嬌嬌女來看待，她發起脾氣來可了不得。

    韓元清猶豫了半天，最後還是在秦芹不耐煩的催促下答應下來。

    符黛因為放心不下蔣楚風，得知秦芹要代韓元清去平洲，也想跟著去。符秋生夫婦好勸歹勸都勸不住，就見她收拾了箱子抱在懷裏，一副隨時打算出門的樣子。

    秦芹的考量沒有符秋生夫婦那麼多，在她看來，符黛一心掛在蔣楚風身上，以後的人生與他都是密不可分的。無論這中間是風平浪靜還是山呼海嘯，都是她自己的選擇，誰也代替不了。

    符秋生見沒辦法，只好歎了口氣：“天要下雨娘要嫁人，註定的，沒辦法。”誰讓自己閨女嫁了個註定不會趨於平庸的人物，他們再攔著再護著，又能起什麼作用。

    沈鐸對秦芹的做法倒是沒有發表意見，不過把無定堂的人派了兩個跟在身邊。因為韓元清被韓家的人盯著，秦芹和符黛也是沈鐸叫人送上火車，星夜趕往平洲。

    為了方便起見，秦芹和符黛一路上都扮作男裝，目標也不如韓元清惹眼，一路暢通無阻地到了平洲地界。

    平洲是皇家的起源之地，高大的城牆圍堵起來的城市，處處透著威嚴。隨著西洋文化的引進，古樸的街道上也摻雜了許多新興事物，拼湊出一種奇異的和諧感。

    因為目的在救人，符黛等人統共也沒帶什麼東西，都是輕裝上陣，下了火車以後找了處旅館做棲身之地，就計畫著如何跟韓元清安排好的人接頭。

    秦芹照著韓元清給的號碼打了電話，那頭說了碰面的時間和地點，多餘的一個字都沒說。

    秦芹看了眼傳來嘟嘟盲音的聽筒，纖細的眉毛蹙起，納悶韓元清怎麼跟這樣的人還有交情。

    幾人在旅館過了一夜，等到翌日晌午，奔赴約定的地點。

    秦芹深知人外有人，出了越州還不知有多少世家大族根基深厚，所以對於蘇家也是不敢小覷的。符黛緊跟在秦芹身後，也是十分緊張，揣在兜裏的手一直捏著藏在裏面勃朗寧。

    大概是蘇家的宅子太大，符黛莫名有一種真的覲見皇家貴族的感覺。穿過院子裏的長廊，到了燈火輝煌的大廳，符黛一眼就看見坐在長方形餐桌前用餐的男人。

    男人的動作很優雅，看得出來出身尊貴，濃黑的眉眼之間漾著一股跟韓元清一般無二的漫不經心，又充斥著一股與他不同的淡漠。

    對方見著人進來，抬眸看了過來，只一眼就識破了符黛他們的偽裝，好看的眉毛略挑了一下，“女人？還是兩個？”

    秦芹皺了皺眉，對這個傳說中不容小覷的蘇家公子爺半點不理解，也不打算理解，直奔主題：“我們此來，是想知道蔣九爺的消息。”

    蘇承好似沒有聽到秦芹的話，放下手裏的刀叉，擦了擦嘴角，反問道：“哪個是韓元清的女人？”

    秦芹一下頓住，符黛亦是偷偷瞅了一眼秦芹，乖乖低著頭，打算敵不動我不動。

    蘇承的目光在兩人之間遊走了一個來回，也沒繼續深究，半晌才想起來回答秦芹的問題：“人不在韓家手裏。”

    “那在哪里？”符黛有些著急，在蘇承說完話後，就急忙問了一句。

    蘇承的目光轉瞬落在符黛身上，勾著唇似笑非笑，又偏離了話題：“想不到聞名越州城的蔣九爺喜歡這一型的。”

    符黛很不喜歡這個人東一句西一句的，聞言垂了下眼瞼，又固執地看向他，似要尋一個準確的說法。

    蘇承這才正經起來：“韓家壓根就沒抓到人，不過一直在嚴加搜尋，也只是時間問題。”

    符黛聽了心裏懸得更緊了，腦子裏已經是一片空白。

    “我既然答應了韓元清，人一定會幫你們找到。韓家現在四處巡察，連蘇公館這邊都有探子，你們最好不要隨意走動。”

    秦芹思量一了一陣，覺得既然是韓元清信任的人，她也沒理由再懷疑，聽從蘇承的話留在了蘇公館。

    蘇承似乎知道他們明白分寸，又或者覺得被發現了也不關自己什麼事，所以之後也沒特意叮囑過什麼話，符黛他們在蘇公館的行動都是自由的。

    不過符黛他們也確實不敢到外面走動，一直在等蘇承查出蔣楚風的下落。

    平洲的天下，韓家占了一半，剩下的都是七零八落的家族勢力，不過暗處卻潛伏著蘇家這一條大龍，形成一個明暗對比的局勢。

    舉凡蘇家要插手的事情，總會讓韓家很頭疼。

    如今韓家掘地三尺地找人，蘇家不是擋在前面搗蛋，就是跟在後面坐享漁利，讓韓家一些叔伯直咬牙。

    “蘇家這小兔崽子老是跟我們作對，難道也想分一杯羹？”

    韓家一眾叔伯兄弟齊坐一堂，就數韓家大伯的嗓門敞亮，一口一個兔崽子不把蘇承當回事，卻又拿出不行之有效的方法來。

    算起來，蘇家也是韓家的親戚，韓老爺多少還是清楚一些，沉吟道：“蘇家一直都紮根在平洲，不會有閒心把手伸到別的地方去，就怕是有人搭上了他這條線。”

    “難道那姓蔣的早就跟蘇承串通一氣了？”

    “也不是沒可能，不然人就被我們蕩在了平洲，怎麼找了這麼久還沒找到？依我看肯定是蘇家那個小兔崽子暗地裏搞鬼！”韓家大伯一口咬定，視線投向韓老爺，希望他能帶頭征討蘇家。

    “如果真是這樣，我們這樣找無疑是給人看笑話。吩咐下去，讓手上的動作先停一停。”韓老爺倒也不是很著急，畢竟人就在平洲，饒是蔣楚風插了翅膀都難飛出去。

    （黛黛快要跟豬蹄子見面了，見了面先燉個肉！(ˉ﹃ˉ)許久不燉了）