<h1>苦</h1>

    雖然記掛春桃，可不想再生枝節，只好謝絕了李濯的意思。

    [人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

    長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。]

    [喲！洛公子好文采呢！都會唸詩了！]

    冬青幾人見天氣不錯，在院裡擺了茶几，備了糕點果子，辦了個小宴。

    春桃瞟了人一眼後，執起詩集，柔聲道：[前幾天大嫂不是拿了許多桃子來著。我想下次給哥哥捎帶上。]

    [未到京城都爛透了，拿到國公府人家治你個不敬罪！]

    冬青盤起腳，幫兔子理毛，不一會就梳出了大圑毛球。

    [拿去！]遞了給春桃。

    菱湘接了毛圑，收到一個布袋裡，道：[可做成果脯送去，或釀成桃子酒帶上京。]

    春桃點頭：[菱湘姐姐說的法子好，曬成桃乾，裹上蜜汁，哥哥會喜歡的。]放下手中書冊，吃了大半碗杏仁豆腐。

    不知不覺間，在鹿園待了近半年。每日錦衣玉食，生活恬靜，與幾人相處愉快，多多少少沖淡了離别的愁緒。

    前些日子知道李揚在京城生活不錯，被皇上封了護軍參領。

    春桃不禁幽幽地嘆了口氣。

    他與李揚，或許，真是緣盡了吧......

    人說四百四十病，相思病最苦。不入相思門，怎知相思苦。

    三伏酷熱，夏蟬長鳴。李揚下午過後在靜室練字。四個貼身丫鬟低眉垂首，伺候著人。

    為首的雲仲，自李揚從村裡出來時已跟在男人身邊。李揚對她十分重用，屋裡的下人都由她管著。

    雲仲自己都有份心思。李揚承爵出府那日，必定帶同她們前去。若然男人有心提攜她，當個妾也是好的。

    [主子，奴婢今早煮了杭菊茶，用冰鎮了，要用些嗎？]雲仲親自替人搖著扇，溫婉說道。

    李揚平淡地[嗯]了聲，手中寫著一頁頁的信。

    [主子這般情深，洛公子真是有福氣。]雲仲向身旁的婢女打了個眼色，讓她將菊花茶拿來。

    李揚擱下毛筆，望著雲仲，道：[妳從李村便跟著侍候我，這半年多虧有妳幫我，才讓我省心。但雲仲，我心裡有人。]

    雲仲搖扇的手一頓，臉上的笑僵著。

    [這是奴婢的本份，少爺言重了。]

    李揚低下了頭，繼續寫信。

    [雲仲，莫教我失望了。]

    雲仲福了福身，回了[是]，說要取冰塊來，便出了屋。

    剛轉身，就見到艷桃身穿粉綠色衣裙，手抱著只大白兔子，身後跟了個十二、三歲的丫鬟。

    [雲仲姐姐好。]艷桃開了臉，算是李揚的人，對雲仲仍是十分有禮。

    [噯呀，還以為是誰呢。以前不就是個連屋到進不去的賤婢，現在都敢這般招搖了。]

    雲仲對她本就不喜，今日被李揚滅了那份想頭，心裡的火就往艷桃身上燒去。

    [姐姐說的什麼話呢，我那敢......]

    艷桃平日沒少聽酸言酸語，院裡由雲仲管著，大家都是人精，自然會幫雲仲耍點手段折騰她。

    見她一副楚楚可憐的模樣，雲仲更是來氣，拎起她手中的兔子，丟在地上，瞪著人，咬牙道：[妳是以為自己很厲害了？很會討少爺歡心？我告訴妳，要不是妳長得跟那人有幾分相似，妳還是個賤妓！婊子！]

    雲仲身後的小丫鬟嚇得大氣都不敢出，發著抖。

    待雲仲離開後，艷桃才舒了口氣，從草地上抱起兔子，交到小丫環手裡，讓她帶回屋裡照顧著。

    印去了額上的冷汗，盈盈地走到李揚處。

    百般無奈，也只得忍下。雲仲是李濯派來監視李揚的人，要是自己栽在她手裡，李濯是不會讓自己好過的。

    屋外小廝見到艷桃前來，掀開堂簾子，讓人進去。

    [少爺，艷桃過來伺候你。]福了福身，見男人應了話，便走到人身旁靜靜地站著。

    李揚讓人搬來椅子，艷桃便坐在人旁邊替他磨墨。

    見桌上放了果子，艷桃用銀籤子將甜瓜果核剔去，放到玉碗裡，送到男人跟前。

    到了未時，李揚有些睏，正想撒退旁人，到羅漢榻上歇會兒。

    這時，李濯的小廝急忙忙地跑來通報，說鹿園的隊伍剛回來。

    李揚自從二個多月前收到春桃送來的土產外，就再也打聽不到鹿園的消息，早已急得像熱鍋上的螞蟻。

    聽到消息，李揚就扯著那小廝，要去李濯處。

    [爺！爺！慢點，慢點，小人手臂快要被人擰下來了。]

    李揚哼了聲，放開了手，徑自大步跨到屋裡。

    [兄長。]李揚躬著身道。

    李濯坐在椅上，見李揚來了，才放下手中帳本。

    [弟弟不必多禮，洛公子那邊有送來東西，快領回屋中。]

    李揚皺了眉，問道：[可有書信一類？]

    李濯轉頭，向身後的李管事問話。

    [回二少爺，並沒有。洛公子說，少爺你看到東西，便會知道他的心意。]說完，上前雙手捧上一個梨花木盒。