<h1>牲（一）</h1>

    在两族签立的和平条约中，订下了每一百年，就会献上一名王族处女的约定。

    而我，是这次的祭品。

    暗绿色的藤蔓，旺盛地攀附在整座远古的神殿之上，吞噬掉所有人为刻凿的痕迹。脚底下，蜿蜒起伏的地势，是老藤盘屈弄出的颠簸。我巍巍颤颤地往前走了几步，踩到长裙，险些摔交。

    原是通往祭坛的阶梯上方，传来一声短促的轻笑。明明没他人在场，可那在殿内摆荡的绵延回声，仍让我脸颊发烫，只能借由斗篷的帽檐，掩饰自己的失态。

    窒息的幽暗中，彷佛能吸收掉所有声音般的寂静，完全感受不到其他动物共存的迹象。只有那低沉、惑人的嗓音，在死寂中悠扬地回荡着，“我等妳很久了。”

    斑驳的墙上，描述着创世神话的画作。诞生自虚无的神祉，以自己的肉身，化为肥沃的大地，从大地中，长出了植物。神用自己喂养了植物，而植物喂养了动物，至此，这个世界拥有了生机——

    虽不知如何是好，但潜意识大概也接受了即将迎来的残酷处境，反而产生一种泰然的冷静。我抬起头，只见那如瀑的长发，慵懒的眼神。俊美而高贵的青年，笑吟吟地俯望向我。

    刚才，借着从倾颓柱间透下的青色月光，看见他模样的瞬间，我差点脱口喊出“怪物”二字。

    “怎么了？我的新娘，”他笑，“不再靠过来一点？脚像生根似的不能动了？”

    我虚弱地摇着头，“请…请您原谅……”

    他叹了口气，“唉，瞧我这差劲的比喻，都怪我太久没跟人类说话了。生根动不了的家伙，明明是我才对。看我长成这副德性，觉得很噁心对吧？”

    冷不防被说中了心思，我顿时僵直了身体。

    从没见过像这样的生物。

    顺着那颗俊美的头颅往下，是毫无血色的蜡白躯干，硬生生地少了四肢。层叠的茎干，取代了手脚；肢解之处，没了皮肤的遮掩，相连的筋膜、肌肉、血管、骨头，密密麻麻地，全被异质地接合在暗色的藤蔓上。

    那些弯曲的茎节中，长出了无数类似气根的支柱，缠绕着他身旁的建筑，往四周攀附、扩展。正如他所说的，生了根，根本无法动弹，可他会笑、能用人类的语言说话，乍看与人类无异的鲜明表情，反而更突显了猎奇的冲击感，让人反胃想吐。

    人类，或是植物？

    但无论无何，都是个畸形的怪物。

    怪物。

    而我，正是为了向这怪物献出自己的性命，才主动到此的祭品。

    强咽下的唾液，艰难地哽在我的喉咙里。作为一国堂堂的公主，即便赴死，也必须得高傲地挺起胸膛，直到最后一刻——我扬起脸，直视着他，试图露出一抹得体的笑，虽然我想并不算成功，“不，我并没有那么想。”

    “妳不怕我？”它对我，似乎很感兴趣。

    我摇头。这是实话——虽然觉得噁心，我并不怕它，我只怕死。

    怪物那宛如宝石的浅色眼珠，潜伏于黝暗的阴影下，琉璃球般闪烁着，若有所思，“还是，妳还在期待，会有人来救妳？”

    我仓皇地陈述事实：“不，不会有人来的。”

    护送我来的军队，早在我踏入森林前，便已仓皇远去。

    没人乐意为我这种成为祭品的公主牺牲性命，更何况是前来救我。

    “真是位了不起的公主。”怪物笑了。周遭传来窸窣声，像风吹过树林时的沙沙声响，被那声音团团包围时，就像从四面八方涌上来的讪笑。

    我难堪地低下了头。突然，在我面前那层层暗褐、粗壮的老藤中，冒出一条颜色偏浅，像新生嫩肉般的藤蔓，黏糊糊地探向半空，左右蠕动着。

    “几百年来，我的听力、视觉，都已经退化的差不多了。”怪物低沉的嗓音，不知为为何突然染上异色，“不过，味觉倒是依旧灵敏。”

    还没理解到它话里的意思，那根肉藤，便以令人瞠目的速度，如皮鞭般直直甩上我的脸。

    藤上布满了细小的钩刺，以锐利而精准的角度，在我脸上划下一道剧烈的刺痛。

    伤口接触到空气，传来阵阵凉意，想必是渗血了。我不敢动弹，低垂的视线里，看见自己的手正紧攥着那身雪白的礼裙，上头以金丝绣着藤蔓对称、交织、繁复的花纹。

    一滴鲜红的血，啪地掉在裙子上，慢慢地滚落。

    我从没亲眼见过雪，也从未穿过这般奢华的衣裳。

    在半空蠕动的藤蔓，又从裂开的尖端伸出几根细长的绒须，做出类似动物吸吮的动作，舔拭着我颊上的伤口，留下麻痒的知觉，摸索着缩了回去。

    看来，它能凭自主意志操控那些藤蔓。

    “真甜，这次总算乖乖送了个王族过来。”

    怪物满意地咂了咂嘴，居然能分辨血的味道，可等等，难道味道也能透过那些触手传递吗？我分心地想着。

    “五十年前的战争妳听说过吧？我的大军攻陷了王宫。他们诓骗于我，送了个宫女过来。”怪物以略带怀念的语气道：“于是我惩罚了他们，让他们狠狠付出了代价。”

    那场战役让国家近乎灭亡，王族全被杀死，公主自杀，但肚子里即将临盆的婴孩，却奇迹似的活下来，王朝得以苟延。

    那名幸存的婴孩，在大臣的辅佐下继任为王，但却像遭受诅咒一样，接下来继任的每任王妃、侧室，全都生不出女儿。

    直到十六年前，王后诞下一名女婴。

    披头散发的王后关在漆黑的房里哭泣，城外的人民，却举国欢腾地办起了庆典。

    体内流着的王族血液，从未替我带来任何好运，我终究是逃不过成为祭品的宿命。

    根据王室传统，出嫁的王女，得穿上由母亲刺绣的嫁衣。我的母亲早坠楼而死，宫里的人成天掐指算我出宫的日子，谁也没耐心给一个将死之人绣麻烦的花样，衣服想必是委宫外作坊制作的，毫无祝福或担忧下制成的现成品。

    而我最信任的人，那个允诺要带我远走高飞的男人，算算时间，如今大概正在宫殿里，在国王与王后的见证下，迎娶那位真正的公主本尊。

    从头到尾，我都只不过是一个替身。

    我望着在它后方被藤蔓覆盖的神像。我知道，就算是古老、被人类遗弃的旧神，也绝不会聆听我的祷告。

    因为比起人类，从祂体内攀长而出的植物，才是，祂真正的心头肉。

    陷溺于对自身命运的哀悼，我有些抽离不出来，突然被前方的声响给拉回了注意。我警觉地后退，却已经来不及了。

    藤蔓前仆后继地朝我爬来，一圈一圈地缠上我的小腿、腰肢、手臂，我的四肢完全被捆死，斗篷被扯落，藤蔓灵活地钻进衣服底下，再用力地撑爆开来。

    “啊……”

    我的身体本能疯狂地挣扎着，无数的藤蔓，粗硬的外皮磨砺地刮过我赤裸的肌肤，接着，那些粗长的藤，竟开始蜕皮，裂开暗绿的表皮，露出里头嫩肉质地的肌理，鲜绿汁液渗了下来。藤蔓卷上了颈口，接着是我的头、我的眼，视野只剩下隐约、细微的透光，忽明忽暗地闪烁着。

    我整个人被不可思议的温暖包裹着，简直，近似于恒温动物的体温。彷佛听见类似动脉血液流过的鼓动声，像人类的心跳声，让人渐渐地安心下来。

    “来吧，我的新娘。”

    怪物的嗓音，忽远忽近，潮湿黏糊，带了点谄媚的甜腻，“属于我们的婚礼，就要开始了。”

    要窒息的那一瞬间，我想起了蛾的幼虫，孜孜不倦地吐出泛黄的丝线，直到将自己软嫩脆弱的虫体完全缠绕，化作蛹，殷切地盼望未来，到死之前，都那样信着不切实际的梦——

    呵，一觉醒来，就得到幸福的梦。

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    最近很忙，或许是压力大吧，今天翻到这个之前的脑洞

    一口气写到这里了。

    就当着坑吧