日薄西山，华灯初上，初夏的二两街上车水马龙，熙熙攘攘。

    只见二两街最东边的高楼外，一盏盏红灯悬挂起来，闲散的男人们笑着对红灯指指点点，继而三五成群地汇聚在楼下，仰望着梵楼最高的天台。

    不多时，高楼下已聚集了一群好奇的观客。

    在一片喧闹声中，高楼的天台出现了一抹红色的影子。

    “——朝露公子！”有好事者高呼着来者的名字。

    朝露公子年十五，善歌舞，善书画，明眸皓齿，风姿绰约。每近黄昏，他都要在天台上放一只风筝。线轴滚动，风筝顺着风向着天空高处飘去，再华丽的风筝在楼下人眼里也只是一个天边的小点，可是——嗨，谁会去看一只无关紧要的风筝呢？

    红袖猎猎，自然是朝露公子看风筝，楼下的人看朝露公子，这才是意趣嘛！

    自一年前开始，朝露公子放风鸢，便是梵楼一景了。

    梵楼谓何？兆京城最出名的男风馆。朝露公子谓何？这还有一段故事，观客们，请听我细细道来。

    话说两年之前，朝露公子还不是梵楼最出名的男妓。锦袍冠带，香扇轻摇，那时一身清傲的朝露公子，名唤陈露，乃是京城一品大员陈大人的嫡长子，端的是又贵又富，封侯拜相，似乎只是人生中必经的大道。

    不承想，富贵难再续，一纸皇命，陈大人便被抄家免官，打入大牢，很快被判了个满门抄斩之罪，陈府上下男丁皆被处斩、女眷发卖，最后只留下一个小公子陈露，没入梵楼之中，成了响当当的官妓。

    从顶端落入凡尘，一身傲骨的小陈公子一夕间成了人人可欺、最为低贱的妓籍，梵楼上下，无人不以为他会哭天喊地，外带自寻短见，皆严阵以待，把他看得死死的。怪异的是，入了梵楼，小陈公子却乖顺沉静，像是从外面买来的奴种子一样，让他做什么就做什么，让他学什么就学什么，一点没有曾经世家公子的脾气，搞得梵楼里磨刀霍霍的调教嬷嬷们一时也没了主张。

    十三入梵楼，学伺候男人的技巧，学妓籍曲意逢迎的做派，调教各处关隘；拆了冠饰，戴假髻、化浓妆，着妓子服饰这些改变悄然发生在陈露身上，却如同只换了饭食一般，被他默默地接受了。从此，世间少了贵公子陈露，多了个寂寞清高的朝露公子。

    接客后，朝露公子每日周旋在贩夫走卒们的胯下，依旧驯服无比，仿佛生来就是伺候男人的贱奴。哪怕被有心人恶意羞辱，或是伺候不好被吊起来体罚，他也只是垂着首，不哭不闹，默默受着，一副“任风吹雨打我自岿然不动”的样子。

    久而久之，梵楼中人竟也习惯了他这副模样。

    朝露公子的名号爬得很快，不出半年，名牌便挂在了梵楼大堂的最高处。地位高了，也就有了挑选客人的权利，只接常客，后庭也轻省了许多，大把时间用作献艺歌舞。朝露公子放风鸢的盛景，便从那时兴起。

    而此时的陈露，正在天台上放一只新做的描金风筝，只是今日高楼风不大，风筝才将将飞起，便晃了晃，风筝线儿竟断了。

    断线风筝打着旋儿飘然落下，正巧砸在路过的二人身上。

    第一折

    借着暮色降临，琏意穿着一身奴仆装束低头缩在皇城根一角。未过多久，一袭黑影便笼在他的身上，抬眼一看，沈笑林已如约而至。

    精致的白衣上暗纹流转，在街市的灯火下闪着点点荧光，沈笑林剑眉星目，乌发紧紧束成了髻，冠在衔着金牡丹的黑色锦帽之中——多年不见，他竟也一路直上，成了簪花白衣的首领。

    “随我来吧。”沈笑林深深看了一眼小师弟，嘴角便带了一丝笑，领着他向皇宫走去，琏意忙低头躬身作奴仆状跟在其身后，便见沈笑林掏出腰牌对守卫挥了挥，守卫便俯身作揖请二人进了宫中。

    这是琏意第一次进到皇宫中。沿着巷道行去，两端皆是朱红的宫墙，见不到其余景致，走出巷道，则突然视野开阔，青砖一路铺去，雕梁画栋，心头不禁悚然一惊，心道果然皇家气势恢宏。

    他不敢多看，只提着心跟在沈笑林身后，便见一个持着拂尘的老年太监远远迎来，笑着对沈笑林拱手：“圣人等候您多时了。”竟是王皇后的贴身内侍。

    且说这王皇后，也是不一般的传奇女子。

    彼时官家四十有八，正值壮年，王皇后作为官家的第二任皇后，比官家小了整整十岁。

    王皇后的来历已不可考，相传她是以民女之身进了当时还是三皇子的官家的潜邸，随身服侍，后随着三皇子登基入了皇宫，被封为昭仪。又一年，册为贤妃，又三年，晋为贵妃，且深受皇恩，宠冠后宫。

    前任圣人自生下皇子后便卧床久病，不轻易见人，王贵妃摄六宫事，把持后宫多年。此后，皇后病逝，官家欲扶贵妃登位，被世家阻拦，曰“贵妃无德”，官家只得作罢，但贵妃乃六宫之主已成事实。

    四年后，官家雷霆手腕，肃清世家，封贵妃为皇后，入主中宫。又二年，官家心疾发作，卧床不起，同时犯了眼疾，夫妻敌体，官家就请王皇后代为处理朝政。随后的几年中，王皇后权力不断扩大，到了官家有疾时便可自行临朝听政的地步。

    而此时的王皇后，正着一身洗旧的常服，斜靠在椅背上，闲闲地敲着棋子。听闻宫奴通禀“沈大人到了”，她眼中不由一亮，朱唇轻启，未语先笑：“快请他进来。”

    琏意头也不敢抬，依礼躬着身进了这富丽堂皇的大殿，随着沈笑林向坐于一旁的青年美妇磕头行礼：“拜见圣人。”视野中，唯留一袭淡红色裙角与两角翘翘的鞋尖。

    王皇后安坐受了礼，这才摆摆手，示意身边服侍的：“你们都下去吧。”宫奴们鱼贯而出，很快，偌大的宫殿中只留有琏意三人了。

    王皇后这才舒展身体，懒懒地打量着缩在一旁的灰衣仆人，打趣道：“小琏儿，怎么还怯生生地低着头啊？”

    琏意脸一红，抬起头来，正对上那美妇带着笑意的眼睛，脱口而出：“大姊！”

    眼前这位穿着淡红色襦裙的美妇人，不正是他的大师姐、师父的独养女儿吗？

    一贯冷峻的脸上霎时便带了久违的喜色，琏意上前几步，拉住王皇后的手：“大姊，我很多年不曾见到你了！”冲口而出后才发觉于礼不合，想要抽手，却被王皇后反手紧紧攥住，就势站起，上下瞧着他。

    “我的小琏儿果然天生丽质，气度非凡，哪怕过了十余年，仍英俊得像个年轻人呢！”她连连夸赞，沈笑林就站在一边笑着，不时附和，琏意很快便被夸得如孩子般现了羞色，耳后一片绯色。

    待得落座后，想起三人的经历来，琏意不免唏嘘：“原来，大姊一直毫无音讯，竟是进了皇宫！师兄也知道吗？”他看向沈笑林。十余年间，沈笑林暗自助他成事多回，自从言明了不再对“秘籍”有意，二人的关系也和缓了许多。

    沈笑林却是但笑不语，一脸深沉，多年为官的经历让他笑起来极有威严，锋利暗藏于宽和之中，已不再是一副江湖人的模样了。

    琏意便不再追问，三人闲闲谈起了十余年来各自的经历。

    “不知大姊唤我入京，所为何事？”这些年，琏意常在江南活动，几乎不踏足京畿，若非沈笑林邀请，他恐怕一生都会离这座京城远远的。而事出必有因，王皇后在宫中潜藏多年，骤然向自己暴露身份，必有所图。崖山老人的弟子们一向磊落，面对自小养育他的大师姐，琏意并不迟疑，坦然说出了自己的疑问。

    王皇后闻言大笑，虽着宫装却透露着一股江湖儿女的英姿飒爽，她傲然昂首，眼神睥睨，开门见山道：“我欲改朝换代，请琏儿助我！”

    ?

    陈露扑在栏杆上，死死盯着被风筝砸到的那人，握着栏杆的双手紧了又松，松了又紧，掌心全是汗水。

    楼下喧哗声纷乱，不时有人怪叫着发出惊叹，中年人微微低头，将钩在头顶的断线描金风筝取下，露出张俊秀的面容，陈露的心一提一放，这才颤着声音高声呼喊：“烦劳尊下挪动玉趾，将风筝还我可好？”说话间，已满是风情流转，稚嫩而英俊的少年郎可怜楚楚地呼唤着，任谁都忍不住动了心弦。

    那人仰起头来，陈露连忙对他挥了挥手，露出了丝尴尬的微笑，对方顿了顿，在围观众人的起哄声中持着风筝走入梵楼中。

    见事成，陈露忙招呼小童开门迎客，自己则快步走向镜台，细看仪容，又将浓妆抹去些许，鬓发拂下，做出三分憔悴之态。

    他便盈盈站在门内，细听靴子踩在楼梯上的声音咚咚作响，未几，一名身着素色布衣、一脚微跛的中年人缓缓行来。

    陈露的心怦怦直跳，手指紧紧在薄纱袖中绞在一起，已笑得僵了，见来人看向他，款款行了个福礼：“多谢官人。”便保持着蹲身的姿势，双手微举，水红色的薄纱袖子顺势落下，露出皎白细瘦的小臂。

    指尖一重，那极精致的描金风筝便承在手上，来者温和而认真地回答：“举手之劳罢了。”见少年站起身，目光灼灼地看向他，莫名心中一软，脱口道，“只是这风筝做得太过华丽了，这么重，只适合赏玩，放飞便显得有些吃力了。”

    小童在一旁笑着反驳：“我们朝露公子放风鸢可是一绝呢！”

    陈露瞪了小童一眼，小童便噤默不语了。

    那人像是并不赞同陈露的作态，解围道：“是我孤陋寡闻了，并不是这小童的错。方才我远远见公子放风鸢，极是好看，想必您的确是此中高手。”

    陈露便笑得如同清晨朝露般清澈：“多谢官人夸奖。”见来者打扮有如账房先生，一双眼眸却宽和温柔，令人如沐春风，陈露的笑里也不由带了丝真诚，又道，“您将这风鸢还我，免去了我受妈妈们的一顿痛打，朝露承您的恩情，还请移步室内，让朝露服侍您喝杯茶水。”

    账房先生婉拒：“不必”话音未落，却见一个大汉三步并两步走上楼来，撩着嗓门大嚷：“我在楼下等了你那么久，原来是在上面调戏哥儿。”

    一见大汉样貌，陈露陡然心头一定，摊手一勾，就势挽住账房先生的手臂，向屋中拉去，笑道：“我请二位官人一并喝茶。”

    账房先生不防被一个趔趄拉进屋去，回头便被大汉掷了个鄙视的眼神，大汉鼻腔“哼”了一声，瞥了眼二人神色，也抬步朝屋内走去，顺手关上了房门。

    待品过茶后，账房先生这才抬起眸，似水般的目光落在陈露透着肉色的细纱衣襟上：“你恐怕不只是奉茶谢我这么简单吧！”

    陈露心一紧，顿时从凳上滑落在地，跪在账房先生面前，连连磕头，凄声哀求：“求琏侠士救我出这梵楼！”