柳元阊原本计划在天津住五天，后来发现杜芳庭在这里过得挺自在，便觉得不妨多住几天。他是有点松懈了，美人陪伴，生活惬意，大隐隐于市过得挺好。杜芳庭在三喜走后闹别扭，不肯理他，他千方百计的哄了两天，自然又好了。天津卫好吃的好玩的太多，比山上枯燥的日子有趣，俩人都有点乐不思蜀。

    柳元阊身上有钱，人又生得高大俊朗，很容易结交到朋友。他一边游玩，一边盘算着街上有什么赚钱的好营生，能让他在此地立足不用回去当土匪的。若是站稳了脚跟，带芳庭在天津卫住着也不错。到时候小院门一关，只有他们两人，不必受到打扰，更不用被怀疑跟兄弟的女人发生什么关系。想到那一桩事他仍旧气闷，不知道那些人是怎么看待自己的。他柳元阊有过的女人不计其数，但被陷害有的还是第一个，越回想越觉得自己中了韩小芙的计，那女人当初住过来的时候就目的不纯。

    还好远离烂桃山，那件事的影响在飞快的减少。柳元阊忙着应酬交际，没空回想过去，短短几天功夫认识了许多朋友，其中一个叫陶长宁的，跟他熟悉起来最快。

    两人是在戏园子里认识的，陶长宁见柳元阊选的戏曲明目，一下子猜出他们是哪里人，笑说他们听的戏够偏的。柳元阊说自己听不懂名角儿的戏，那些帝王将相的故事，他不大感兴趣，另一方面也是老早就听说过的了。陶长宁称自己没有别的意思，不过是由于走南闯北惯了，对各地的风俗习惯了解的多一点，知道什么地方的人爱听什么戏。

    他是一名行商，去过的地方多，故事也多，有那么多趣事可讲，第一次见面便跟柳元阊聊了一个时辰，戏也没听多少。戏园结束后，三人又去一起吃了饭，一来二去两人便熟了。

    第三天，他带着礼物来拜访，大赞芳柳园地段幽僻，环境干净，是个好地方。还说去年自己差点要在这附近买院子，因为别的事情差一口气没买，便搁下了。今年地皮涨价，想买也困难，好不后悔。

    柳元阊听后笑得挺得意，说老兄你有所不知，这房子是我好几年前买的了，那时候更便宜。旁人都不敢买，我孤注一掷下了决定，这时候才住的这样方便。

    陶长宁连连摆手，声称不能比，人比人气死人。他行商这么多年，生意做得不错，唯有投资不行，投一次赔一次，如今不敢用钱换钱，只敢做些小本买卖糊口。他是有点迷信的，说投资不仅看眼光魄力，确实还讲点运势。柳元阊面相这样鸿运高照，大概是菩萨保佑的人。

    往窗户外面一看，见杜芳庭在树下玩，说这位小兄弟也不错，长得有福气，性格更是甜的喜人。

    他丝毫不提智力缺陷，柳元阊自然听得高兴，说我这弟弟不要飞黄腾达，不要有什么成就，只要他平安健康的待在我身边就行了。

    陶长宁开了句玩笑：“那可不一定，我看这小兄弟旺人得很，将来必定能娶一位人中龙凤似的太太。”

    柳元阊脸色冷了下来，说：“我弟弟不需要依附旁人。”

    陶长宁见他突然冷言冷语，颇为震惊，心想柳兄弟是个豪放的人，怎么突然不高兴了？

    正好杜芳庭在院子里玩够了，跑进屋来，直接钻进哥哥的怀抱，仰着脸想要哥哥亲吻。柳元阊碍于在场外人，挡住了他的嘴，有些尴尬的责备：“这种天气也能玩出汗来，老实一会别动。”

    他脱了芳庭外面的小褂子，让他凉凉汗，顺便把他玩乱了的头毛整理好。

    陶长宁一直没关注过芳庭，此时仔细看了一眼对面，见这孩子雪白莹润，眉目如画，漂亮的惊人。柳兄弟虽然也好看，但两人根本不像是一路的。

    沉默了一会，陶长宁转移话题，说起明晚宴会的事情。宴会在戴将军家里举办，他问柳元阊要不要去。

    柳元阊摆手，“我一介平民，那样大人物的宴会去了也是被轰出来。”

    陶长宁只知道他是附近县城里的大地主，家里的财产数之不尽，说:“不去就太可惜了，这场宴会是戴小将军亲自主办的，为了多认识一下英才。你老弟要是去，说不定也能得到引荐。”

    先不说柳元阊有没有兴趣去，这个陶长宁能有资格带人参加戴小将军的宴会，就很神通广大了。柳元阊心领了他的好意，表示将来有资格一定会去，现在先就不谈了。

    ?

    他的志向在安稳度日，对军界的橄榄枝倒真是不感兴趣。

    ?

    陶长宁并未为难，两人谈了一会，他便告辞离开。过了几天再遇到陶长宁，柳元阊问起戴小将军的宴会怎么样，陶长宁脸色晦暗，说：“别提了，那什么宴会，纯粹是抓人的。”

    ?

    原来戴小将军遭到的暗杀多了，使了个计，特意用这次宴会诱敌深入，把那些来参加的人登记在册，事实上他自己根本没现身，出现的是替身。后来果然有人要暗杀，迅速被埋伏在暗处的警卫抓住，所有身份不明的都被逮了起来。

    ?

    柳元阊听说这事，笑道：“戴小将军挺聪明的。”

    ?

    陶长宁冷笑：“这是聪明反被聪明误，以后谁敢登他的门，他要所有参加晚宴的人做诱饵。”

    ?

    “莫非你老兄也被审问了？”

    ?

    陶长宁看了他一眼，“老弟你就别开我玩笑了。”

    ?

    柳元阊看他脸上浮现着倒霉相，及时止住话头，说：“不说了，陶兄，这天津卫不太平，我看我们也得小心着才是。”

    ?

    “没关系，你不用太紧张，暗杀是那些地下党和官员的事情。这段时间关外来了个宋之笑，力量越来越大，难免要跟戴将军分庭抗礼。他们两方迟早要打起来的，戴小将军的安危就十分重要了。”

    ?

    柳元阊听他对局势侃侃而谈，心想陶兄懂这么多，竟然只是一名行商。

    ?

    ?这样安稳的日子过到第七天，柳元阊收到报信，说寨子里和山下打起来了，死了十几名兄弟。柳元阊一直叫他们看守好镇阵地，怎么料到他们又打架，顾不上其他只能立即往家里赶。

    他这一去路途凶险，不能带上杜芳庭，便让他留在天津，叫一名管家来照顾，自己连夜坐火车离开。杜芳庭看他匆匆忙忙出门，跟在后面追，被管家拦下了。管家说：“小少爷，你在这儿安心待着，别叫柳先生担心。他处理好事情，自然会回来的。”

    杜芳庭点了点头，心跳的还是急促厉害。晚上他们去戏园子看戏，结果戏还没开张，大哥就拉着他回来。一路上紧紧握着他的手，嘱咐他乖乖待在家里，今晚自己得回去一趟，很快就回来。这话他说的心不在焉，因为也不知道什么时候能回来。杜芳庭看他一脸严肃，没敢闹，然后就见哥哥这么离开了，甚至不让他去车站送。

    “你何必送我，还得自己从车站回来，我不放心。”他是这么说的。

    杜芳庭跟出了家门，眼见着哥哥消失在深夜的大街上，寒风料峭，不由裹紧身上的大衣。这件衣服是哥哥的，刚才在车上给他披上，忘了拿回去。

    两人都没料到，这次仓促的离别，会让他们分开那么久。

    柳元阊连夜坐车赶回杜汀县，老远就觉得情况不对。往常有人值班的驿站空荡荡，他准备先去城里找老任问问情况，结果屋子是空的，老任不知所踪。不知搬走了多久，甚至没有通知他，家里结了蜘蛛网。他徒步出城，去烂桃山的路上没有马，全程用双脚跑过去。心在胸腔里咚咚直跳，预感着不好的事情，但又不能全然放弃，多少大风大浪都过来了，他觉得自己死不了。

    山上是很寂静的，柳元阊不敢放松警惕，摸黑往上走。湿滑的山路让脚下打飘，磕了他的膝盖，他抚了抚伤口又继续走。到寨子里，火把还在亮着，他松了口气，恨不得扯着嗓子喊人。

    “什么人？”先有值班守卫发现了他，刺刀指过来，紧张的戳着他。

    “我！”柳元阊在火光中亮出自己的脸。

    那守卫不敢相信似的，晃了晃身体，“大当家！大当家，是大当家回来了！”

    这一喊寨子里有了动静，狗也叫起来，一群人纷纷跑过来，接着扑通扑通，一个个跪在了他面前。

    短短时间内，面前跪倒了一大片，柳元阊忙问:“你们这是干什么？”

    三喜在前面，磕了一个头，大声哭诉道:“大哥，我对不起你，我没看好寨子。二哥，二哥他叛变了！”

    吉永霖先前把媳妇拖回家，把人在家里锁了几天，别人都以为他们在打架，其实他出门下山去了，早已经不在家。韩小芙喊饿喊救命没人理，三天后吉永霖突然回来，一脸阴郁，手里拎着袋鞋底似的硬烧饼，说吃吧。

    韩小芙早饿得生米也嚼光了，立即扑过来啃烧饼。吉永霖看着她跪坐在自己脚边，冷冷的问:“你是要跟我过日子还是要死？你也看到了，大当家根本没把你当回事，你被我打死他也不会管的。”

    韩小芙咬着烧饼，眼睛干干流不出水，点头说:“我要跟你过日子，我以后肯定跟你好好过日子。”

    太硬了，烧饼整块的吞进肚子里。这三天她叫的最多的是大当家，可那人一次也没有出现过。

    当初被抢劫，她被这个英俊的男人绑上山，一直以为自己会成为男人的女人。事实证明她是想错了，大错特错。

    吉永霖拽着她的头发拖到水桶边，“先洗干净你的脸，看你脏成什么样了，疯婆子！”

    收服了老婆，吉永霖生活中再没什么难题。他三天前下山取得了成效，成功跟屠军首领孙营长联系上，这次回来只要带着老婆和家当下山去就行了。在这山上这么多年，吉永霖认为自己仁至义尽，该做的都帮寨子里做了，剩下他得为自己考虑。

    韩小芙慌慌张张跟着走，体力还没回复，不一会就落在了后面。吉永霖好脾气的等她赶上来，温和的问:“怎么了，你不想跟我走吗？”

    韩小芙快速摇头，“当然不是！我只是，只是不知道去哪里。”

    “去哪里都比待在山上好，你还没在山上待够吗？”

    这倒是真话，韩小芙欣喜地笑了一下，继续跟着走。快到山下的时候她突然反应过来，惊问:“你是不是不在山上了，你要投奔新的主子。”

    吉永霖狠叨叨盯着她，“柳元阊不是我主子！”

    “那他发现了怎么办？”

    “你最好祈祷他不要发现，也不要回来，否则我就不能确保他的安全了。”说到没有负罪感，那也并不真实。起码自己选择他离开的时候，这样他要是聪明点，不回来撞在枪口上，自己也不算要他的命。

    随后他发现韩小芙紧盯着自己，脸一沉，骂道:“干什么？你还挂念着他？”

    两人那层关系，是不能提的。韩小芙可不想丈夫以此为理由三五不时的打骂自己，立刻识趣的解释，“我跟你说过了，当时没发生那回事，他还没进去你就来了。我跟你说过多少遍了，你不相信我。”

    吉永霖冷哼一声，“你这个骚货的话当然不能信。”

    两人下山去，坐着准备好的汽车，一路进了县城。住的地方已经找好，安顿下来，第二天上午孙营长就来了。他是个高个子大嗓门的男人，见人笑嘻嘻，看起来挺明事理。对待吉永霖的态度，也处处用了请字，让吉二当家很是满意。

    “山上的情况我知道，粮食存的很多，防御手段也多，你按照我给的路线打就行了。”他说话。