陶长宁在芳柳园坐到傍晚，怏怏的回家去。家里还有事务需要处理，他不能永久留下来。走的时候那孩子仍然在哭，真好似被父母抛弃，伤心绝望的模样令人不忍。

    他从未仔细了解过这位柳兄弟，这次花时间了解一下，发现此人来历比他想象的复杂。没有背景，没有靠山，甚至跟这位弟弟也没有亲属关系，两人根本不同姓，那么他此番横空出世是靠什么发家致富呢？或者人家有一种手段，而自己先前并不了解。

    陶长宁心里被疑惑占满了，来芳柳园的次数大大增加。他从杜芳庭口中询问，得到哥哥住在山上，山上还有好多人，好多房子，他们住的山据说是叫烂桃山。

    陶长宁明白了，这不就是土匪吗？亏那柳元阊隐瞒得那么好，身上看不到一丝匪气，还真以为他是地方乡绅家的大少爷。想到这里，倒是觉得这位弟弟身上很有股子富家少爷气息，说不定是被土匪抢上山的人质。

    他还要问，杜芳不愿意搭理他了，嘟着脸蹲在雪地上画画。陶长宁凑近了仔细看，发现他并不是画画，而是在写字，那歪歪扭扭的字迹正是：柳元阊。

    陶长宁微笑了，提议道：“你这么想念哥哥，不如我带你去找他。去你们以前住的地方，叫什么烂桃山。”

    杜芳庭盯着地面，细声说：“哥哥让我等。”

    真是个实心眼的孩子，陶长宁蹲在他旁边，温和的解释:“我最近正好有事要出门，可以顺便带你过去，也许能找到。你想见他，早点找到他不是更好吗？”

    当然心里是不抱希望的，消失这么久，说明土匪窝早已被端平。那位柳大当家的尸首说不定都已经冻烂了。

    当天没有得到答复，陶长宁在家里等了几天，临行前一天下午，他又去了芳柳园。北风呼啸，整齐的屋子依旧空旷寒冷，陶长宁裹紧大衣进去，发现管家正在往外面搬箱子。

    “要搬家？”他皱眉问。

    “不不不，您别误会。”白管家喜气洋洋的答道：“就是几个柿子，先前院子里树上结的没人吃，我怕浪费了，给它弄到街上卖去。”

    “几个烂柿子能卖什么钱？”

    “我们能耐小，不就只能卖柿子吗？不像您本事大，卖的都是大货物。”

    这句话听得颇为舒爽，陶长宁笑而不语，往屋子里走去。杜芳庭正待在客厅里写字，半个身子压在了桌子上，可见写得十分艰难。他心里觉得有趣，走过去一看，发现是不是习字，是在写信呢。

    “呵，你还会写信？”陶长宁惊奇了，说:“我看看你给谁写的？”

    杜芳庭让开身体，那信纸上陶长宁先生亲启几个字，不就是写给自己的吗？

    陶长宁拿起信封，满脸不解。

    杜芳庭刚开始写，没几个字，脸蛋鼻子已经被染黑了，低声解释说:“我决定去找哥哥了，所以写封信告诉你，请你带我去。”

    他思维清晰，一点不像个特殊的人。不知道是训练的好，还是有别的什么原因。

    陶长宁弹了弹信封，问道:“那你准备怎么把信送给我？”

    “让管家送。”

    “管家知道我住哪儿吗？”

    杜芳庭睁大眼睛，显然他根本没考虑过这个问题。

    陶长宁哈哈大笑，这就是个孩子，认真努力，可考虑问题只能考虑到一半。有些训练过的东西或许记得非常牢固，却还远不足以让他在世界上正常的生存。

    两人出发的计划算是定下了，第二天在芳柳园汇合，然后一起去火车站坐火车。走之前，杜芳庭又留下一封信，这次写的内容完整，给哥哥说明出门是去找他了，不是乱跑。白管家握着信封，心里有些不放心，这位陶先生才认识几天，怎么能跟着他走呢？

    火车在荒凉的平原上前行，开到杜汀县，是个没什么人流量的小站。站口有士兵把守，搜查了陶长宁的身份，又勒索了些钱财，然后才允许他们出站。陶长宁在外扮穷，身上本就没带多少钱，遭到勒索倒是不怎么心疼。就是气氛有些沉闷，他是个活泼的性子，爱与人聊天，这孩子忧伤的独自遥望车窗外风景，并不和他搭讪。

    出了站后，两人不去县城，直接询问烂桃山的路怎么走。那路人表情很有些吃惊，问他们去那里做什么？

    陶长宁笑道:“有朋友家在附近村落，想过去看看他。”

    路人满脸狐疑，还是给他们指了路。说顺着这条大路，碰到第一个岔口往左拐，一直走下去就是了。

    乡下的路很不好走，两人深一脚浅一脚的踏着泥地前行，走了约有两个时辰，方才见到烂桃山入口。一路走来，这附近的村落空旷宁静，破败不堪，哪有人居住的样子。怪不得刚才那路人觉得奇怪了。

    陶长宁观察四周片刻，问道:“你确信住在这里吗？”

    杜芳庭往山上望了望，这里就是烂桃山，他住了一年多的地方，怎么可能忘记。想到哥哥就在上面，他迫不及待的要上去。陶长宁看到附近颓败的环境，知道山上不可能有人，这时候犹豫了起来，时间有点晚，上去估计下不来，不如找个地方休息一晚，休息足够明早再上山。

    他把意见跟杜芳庭讲了一遍，杜芳庭不能理解，哥哥就在上面，为什么要明天去？他甩开陶长宁的牵制，自己往山上爬。陶长宁在后面叫了几声，没用，只好也跟着上山。

    寨子里一片废墟，先前那炮弹炸的大坑还在，旁边的房屋全数倒塌。因为下了几天的大雪，地面掩盖了不少，并不能看到尸体的踪迹。杜芳庭站在雪地上，疑惑的转向陶长宁，说：“好像不是这里。”

    陶长宁一看就知道这个地方经历过什么，他点了点头，说道：“既然不像，说明我们找错了，以后再来找吧。”

    他拉着杜芳庭要走，对方喃喃道：“等一下。”

    “怎么了？”

    杜芳庭往前跑，在散落的废墟中看到一堆绿色的木头。完全倒塌了，瓦片碎成四五块，竹子也烂了，这是他曾经和哥哥住的地方，他们的家。他们度过了那么多快乐时光的地方，哥哥不见了，现在家也没有了。?

    早知道就不该带他回来，陶长宁想着，心里越来越后悔。眼看这孩子趴在地上不起来，他是真的觉得难办。

    “别趴着了，再这样你的脸就冻烂了。”

    说什么都没用，杜芳庭像一只被利箭射倒下的动物，抽搐蜷曲着倒在地上。长大以后，他不像小时候那样躺着耍赖，可是现在没有力气，脑子也不好用了，只想着见不到哥哥了，恨不能立刻死去。趴在地上大哭了一会，他两眼一闭，昏了过去。

    陶长宁正把人拽起来，实在不行准备拖下山，拖着拖着对方没了挣扎，才知道昏了。昏了好，他蹲下身体将杜芳庭扛到肩膀上。小小的一副身板，早就瘦的没了多少分量，连文弱的陶老板都能把他扛起来。下山的路很滑很危险，陶长宁走的慢，最终休息了三次才把人带走。

    下山后，幸好在路上碰到骡车，陶长宁付了一块银元请赶车人带他们进城。这么冷的天，在外面哪里歇脚都是冻死。赶车人收了银元，忙不迭答应，又问他们两位怎么会来如此荒凉的地方。

    陶长宁看看怀里的人，还在晕着，说：“为了看个朋友，那朋友原来住烂桃山附近来着。”

    赶车人听到那三个字，背影僵了一僵，随后哈着冷气叹道：“一个月前烂桃山打了场仗，惨啊，人都死光了，不知道你那朋友怎么样？”

    “我朋友不住山上，应该没事。”

    “哈哈，那就好。这帮土匪之前风光着呢，横行霸道好几年，结果还不是反水了。”

    说起这个故事，赶车人不需要怎么催促，自己唠唠叨叨了半天。当初剿匪成功，屠军大肆宣扬，说是为当地除黑除恶。老百姓虽然怕这帮土匪，但知道最大的匪还在城里住着，倒是没怎么表现高兴的样子。

    天黑过后好一会，他们终于进了城。陶长宁浑身冻得发僵，找到一处下榻的旅馆，和店里的伙计一起把昏迷不醒的人扶到房间。看那人好好的躺着，陶长宁想自己是仁至义尽了，接下来干什么都不要怪他。

    ?

    杜芳庭被喂了一碗热水，掐着人中醒过来，醒来后直挺挺躺在床上。陶长宁拨了拨墙边的火盆，又伸着双手烤了会火。等饭菜送过来，他先自己用了饭，再放下碗筷转向床上的人，那里没有一点动静。他发现这孩子不对劲了，目光无神，脸上痴痴呆呆的，拍他的脸，没反应，再问他要吃饭吗？他茫然的看过来，还是没反应。

    糟了，该不是完全傻了吧？陶长宁心里一咯噔，试探着问：“芳庭，你还记得为什么来这里吗？”

    “”

    “你要找谁？”

    “”

    “你想哥哥吗？”

    “”

    这幅德行，就是卖也卖不出价呀。陶长宁抚摸下巴沉沉思考。他认识的那几位大老爷虽然喜欢小兔子，那也得聪明机灵会看眼色，最最起码的，床上得骚。这么个傻孩子，说也说不了，听也听不懂，上了床还不得人伺候他？

    不行，自己不能着急，这是暂时的症状，说不定过两天就能好起来。陶长宁劝自己冷静，他相信杜芳庭是个好苗子，虽然脑袋有缺陷，怎奈天生丽质，无论如何不能辜负他这副好样貌。

    陶长宁的判断是正确的，杜芳庭并非就此傻下去，他有清醒的时候，醒过来就喊哥哥。嗓子哭哑了，像粗粝的砂纸一样难听，还是哭。因为不会别的，那伤心难过无法排解，通通以最直接简单的方式宣泄出来。陶长宁是耐心绝好的人，可是旅馆里不能允许他们这样吵闹不休，那隔壁住户还以为他在虐待下人，他便带着杜芳庭回到天津，过了两日，又去了北平，在自己的小院子里把人圈养着。

    傻的时候，杜芳庭看不出症状，乖乖的坐在椅子上，他能坐一下午。或者睁着眼睛躺在被子里，像个初生婴儿，无所事事又安静甜美。没人能知道他脑子里想什么，意识混沌的成了一锅汤，眼神也是散的。

    反而醒过来的时候不好办，他有暴力倾向，砸桌子扔椅子，拿剪刀戳手指头。一次陶长宁没看好，他直着身子往火盆里倒，幸好旁边仆人眼疾手快，把人拉住，不然陶长宁倍加珍惜的那张小脸就毁了。?

    他不敢再大意，让小仆人寸步不离跟在杜芳庭后面。家里伤及人命的尖锐物品全部拿走，没什么事更不让杜芳庭出门。冬日漫长阴冷，不能晒到太阳叫人抑郁狂躁，杜芳庭难受得发疯，把自己嘴唇咬得鲜血淋漓。

    一日小仆人慌里慌张的跑来找陶长宁，说小少爷不对劲，让他赶快去看看。

    陶长宁躲在小书房拨算盘，难得一会清净，不耐烦的问:“又怎么了？”

    “小少爷说他、他难受。”

    陶长宁扔下算盘，移步往对面厢房走去，老远就听见那屋子里的鬼哭狼嚎。他走进去，一把掀开床帘，喝问:“又嚎什么？”

    杜芳庭在床上打滚，嘴里咬着枕巾，满头大汗的喊疼，好疼啊。

    陶长宁见他这般难受，不似伪装，凑近去探了探。身上没有痕迹，手脚也都是好好的，他威严的看了眼小仆人，小仆人赶忙摆手:“我没打他啊，绝对没打！”

    这就奇了怪了，陶长宁把杜芳庭的衣服剥下来，决定好好看看他哪里疼。结果人脱得干干净净，一丝不挂，白嫩的躯体上也没见到一丝伤口。这哪里是疼，这分明是给人找麻烦！陶长宁指尖按着杜芳庭的肚腹，严厉威胁道:“再不肯老实，我只能把你送去给专业人士调教，那堂子里的龟公最会调教雏儿。到了他们手里，保准叫你老实，这辈子不敢耍花招！”

    威胁全都没有用，杜芳庭听不懂，只会蜷着身体叫痛。他疼得脸扭曲了，红唇咬破，额头浮现一层又一层汗珠。隐约叫的，又是他的哥哥。

    陶长宁听见那两个字就烦，抽出腰间皮带，劈头盖脸的往杜芳庭光着的身上甩:“叫啊，你叫啊！好像叫了他就会来救你似的！你那哥哥早成了死鬼，好好跟着我吧，不然叫你在大街上冻死饿死！”

    骂骂咧咧，又说又劝，用皮带抽了一顿。抽完后，杜芳庭那身子没了人样，雪白莹润的皮肤上面全是一道道红狠。

    为了不至于留下疤痕，打的不是很重，饶是如此那些红痕过了好几天才消下去。陶长宁又恨又笑，心想真是玉做的人儿，一点碰不得。不过打就打了，打是不能少的，这小崽子吃硬不吃软，非得实实在在的疼才能让他老实下来。

    陶长宁自认为调教有方，管教的小犟驴服服帖帖，一点脾气没有，发疯的时候也不敢出声。过了两天，等他消停下来，便教他床上伺候人的本事。