但袭爵一事，意义非常，他必须得回。
此次回京，云姑也跟着，她要回去替侄子张罗娶妻之事。
他们拿了许多永昌的特产之物，有茶、糕点、药材还有布料，满满的拉了两车。
国公府人丁兴旺，云姑早早便将这些东西打点妥当。
这些东西带回京师，在亲眷手中转一圈，永昌的名声在京中也会有些名气的。
这也是姜宴清的打算，或许这一趟，能为永昌引来一些商机。
只是，这一行车队刚出城，便有各种谣言传了出来。
……
两个月后。
当沈缨出了一趟门，安顿了霍三身后事，从州府回来的时候，谣言已经四起。
人们说姜县令很快就要高升了。
沈缨并不相信这些，姜宴清说过会庇护永昌的。
但整整两月过去，姜宴清和云姑都没有回来，也没有音讯传回。
如今永昌天气已凉，人们添了厚衣袍，街面上也不如夏日时热闹。
沈缨每日依旧早早来到县衙，照例先到姜宴清理事的院子看一眼。
这日，屋内有人影，她心中一喜，快步跑了过去，却见杜鸾正坐在姜宴清的椅子上打着哈欠处理公务。
他抬头看到沈缨，揉了揉眼，打趣道：“你那是什么脸色，比锅底还黑呢。”
“我如今洗脱冤屈，清清白白，是咱们永昌一人之下万人之上的官老爷，你可不能再对我不敬。 ”
沈缨白了他一眼，正要往出走，杜鸾又说道：“怎么，以为是姜宴清回来了？”
“嗬，国公府九公子如今可是长安红人，此时怕是正忙着结交权贵，还回这个小城做什么？”
“而且，京中那些贵女一瞧见姜宴清那样貌、那气质，恨不得立刻嫁去国公府。保不准，这几日都定了亲。”
“阿缨，何苦等一个不归人，我听说你家中替你说的亲事就不错……”
注：[1]唐代慧能《临灭偈》
沈缨从看到杜鸾之后就没说话。
等他阴阳怪气的笑话她之后，她便有样学样的笑话他：“怎么，被蓉娘从宅子里赶出来了？身上的银钱花光了吧？”
“就凭你，一个芝麻大的官，还想养着芙蓉巷的花魁娘子？”
“噢，也不是不行，回你的洛阳老宅，做什么杜氏公子倒是勉强可以。好歹顶着个贵公子的名头，杜家必然少不了你的一份家业。”
“可惜了，听闻你也不听长辈安排的婚事，才和家中决裂。”
“那你可就惨了，以你的俸禄，连盒好胭脂都买不起，还想捧个花娘？”
“你不吃不喝攒十几年，大概才能入蓉娘的红帐内听上一曲。”
杜鸾脸色僵了僵。
沈缨仿佛知道他的命门在哪儿，句句都往那里扎。
方才他戏谑她和姜宴清得来的舒爽，顿时消散殆尽。
杜鸾长长的叹了一口气，再也没闲能耐和沈缨斗嘴了。
沈缨看着杜鸾垂头耷脑，心里舒坦了一些，抻了抻袖子便走了。
可是，她不知道要去哪里。
她不想回验尸堂，不想验尸。
她忽然觉得，没有姜宴清的县衙竟这般空旷死寂。
这种寂静，纵然一百个聒噪的杜鸾都没法填满的。
她承诺姜宴清要做个好仵作。
可她更想追随他。
这些话她还没来得及说，他会懂吗？
他真的会留在长安城再也不回来么？
沈缨就这样盲目的走，一直走。
直到身上被雨淋湿，才发现竟然走到了初遇姜宴清时的城北飞鸟道。
她没有伞，就站在路口，任由雨水冲刷。
“踏踏……”
她缓缓侧头，抹去脸上的雨水，看向声音来处。
一辆马车自雨幕深处疾驰而来。
黑衣、黑马、黑车……很不吉利。
车马迎面而来，越过她时猛然停下，溅起来的泥水将她身上的衣衫弄的脏污不堪。
沈缨低头看了一眼，又看向那架马车。
泥水是真的，车马也是真的。
马车就停在离她十步远的地方，静静的停在那儿，连马都没有丝毫动静。
“沈缨。”
像是出现了幻觉，又像是真的听到声音。
沈缨猛然往前跑过去，却发现车架上并没有驾车的人。
难道无奇不在吗？
她上前撩开车窗帘，然后，就看到了姜宴清的侧脸。
那一刻，仿佛时光倒转，仿佛又回到初见时那般。
他依旧一手执棋，一手拿书，平平淡淡，穿过雷雨来到她面前。
见她站在车旁发呆，姜宴清放下书，侧眸看来，勾唇浅笑了一下，说：“上来。”
沈缨回神，看着他眼神中的笑意，这才觉得先前种种并非做梦。
他们之间一起经历过生死。
一切都变了。
姜宴清也会对她笑了。
踏上马车，沈缨放轻动作坐在车凳上。
姜宴清将棋子合入掌心，随后递来一块干净的帕子和一件崭新的斗篷。
那斗篷是槿色的绸缎，上面绣着花。
“云姑过段时日再过来，这是她为你做的，府中很多人都有。她托我带回来给你，永昌入冬后风大，正好可以穿。”
沈缨接过披风看了看，抖开披在身上，又用帕子擦了擦脸和手臂，她确实有些冷。
她一边擦着一边琢磨着如何解释自己在这里疯了似的淋雨。
姜宴清打开一个茶罐，茶香顿时流泻而出。
沈缨嗅了嗅，垂眼看着小几上的茶碗，手指紧紧捏着帕子。
“大人。”她试图像往常一样，想先开口问姜宴清。
如果他回避，她就顺着话避开。
姜宴清有双看透人心的眼睛，也有颗七窍玲珑心。
她相信，只要他想，就能让大家都体体面面。
只是，她刚张嘴，姜宴清忽然说起以前旧事，硬生生将她的话头拦下。
他说：“我在梵音寺时，每日学完功课，便会随着方丈去采茶制茶，方丈圆寂后，茶园便由我来打理。”
“焚香煮茶赋棋，这是我每日都要做的事，方丈说这几件事皆为静事，可修身养气，涤荡心灵。”
“我三岁便开始学棋，由方丈亲自教导。他乃当朝国手，教我时极为耐心。故而，我的棋艺也不差。”
“我十岁生辰那日，天子恰好来寺中与方丈对谈，便邀我对弈，天子连输三局。”
他说这话时面色淡淡，并不以此自傲，只是平静的说了一件再寻常不过的小事而已。
“自那以后，天子只要到寺中来，必要邀我下棋。”
“我十五岁时，获赐天子亲卫宝刀，统领西南鹰卫，那支队伍便是蓉娘父亲所领，此事，只有我与皇帝知晓。”
“我查到鹰卫一案另有隐情，猜测皇帝此举另有深意，便暗地里多方探查。”
“于是，便查到鹰卫首领之女曹芙被芙蓉巷主救走，尚在人间，且隐入永昌探查多年。”
沈缨恍然大悟，难怪当初查鹰卫一事，他如此信誓旦旦。
原来，他早就开始查了。
姜宴清看出她的神情变换，继续解释道：“两年前冬至，皇帝将拟好的圣旨递到我手上，命我至永昌整顿吏治，平衡县中各方势力，将此地牵扯的十条商道拢入官府手中。”
“于是，我参加科考，得了一个足以担当此任的名第。”
“天子亲赐，是委以重任，亦是君心难测。所以，即便到此上任是身负皇命，我亦要步步小心，不敢贸然暴露手中的底牌。”
“沈缨，我既为官，就一定要走到青云路的顶峰，即便坎坷如蜀道，我亦不悔不弃，你可有胆量与我一同去搏一搏？”
沈缨望着姜宴清，手指绕着披风的带子，将他们系紧垂落在胸口。
她看着带子上精巧的绣样，和夹缝处露出的长安锦绣衣行的金线标记。
锦绣衣行，一类一件，绝对不会在另一个人身上看到同样的衣衫。
这是这家衣行独有的规矩。
所以，这里的衣衫价格高昂，多是高门大户去购置。
什么云姑绣制的，她知道是假话。
她轻轻的笑了一下，幽幽道：“大人，我近来一直在想。”
“当初若不是你来永昌为官，搅起风云，我或许已嫁入周家。即便不是周家，还有别的人家，一辈子就这样过了。”
“或许不算富裕，但一定也平安。”
“而今，永昌林氏再无林道舒，林三老爷那般谨慎自利，怎会想着拉扯老族这些平平之辈。他定然不会再插手永昌之事，剩下的诸多家族，很快就会陷入群龙无首的境地。”
“而这乱象，皆是因你而起，官府以后就是这永昌最大的是非之地。”
“而你如今，问我愿不愿留在是非之地？”
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