“我不愿。”
姜宴清静静的望着她，嘴角抿的有些紧。
沈缨与之对视，难得的不移寸许，不避不让。
她微微倾身看着姜宴清，说：“大人张口便让我搏命，是让我为何人搏命？”
“搏什么命？”
“而我，为何要为之搏命？”
姜宴清依旧看着她，说：“若为我，可否？”
沈缨抿了抿唇，问：“为姜县令？”
“不，为姜宴清。”
“我将性命交托于你，与你同生共死，祸福相依。”
“君子一诺，千秋万岁，你敢与我一同搏个盛世清平么？”
姜宴清言罢，提起茶壶在沈缨面前的茶盏中注入刚泡好的茶水。
“敢吗？”他端起茶盏递向她。
沈缨望着清清淡淡的茶水，闻着悠悠茶香，心绪飘了很远。
她似乎在片刻间便将自己活过的岁月翻看了一遍。
她的目光落在姜宴清端着茶盏的手，那只手因用力而僵直。
她盯着看了看，终于端起茶盏一饮而尽，答道：“敢。”
姜宴清松开攥着茶盏的手，看着沈缨明静的面容和双眸中的坚定。
多日来，周旋于各色人物之间的烦心疲惫终于平静下来。
他从怀中取出一瓶药，探身握住沈缨的手腕，随后又移了寸许，拢住她的手。
药膏散发出浓重的药味，姜宴清解开沈缨腕上的布条，为她涂上药。
那药是红色的，艳丽的红，像掺了胭脂似的。
它看着是膏，涂开后却如水般柔润。
药渗入沈缨的皮肉，进入骨骼，伤处泛起灼热的痛处。
姜宴清用指腹将药膏推开，又点了一支艾草熏烤。
他问：“痛吗？”
她点点头说：“痛。”
“吹走就不痛了。”
沈缨看着姜宴清将她的手托到嘴边，轻轻的吹了起来。
他的气息透过薄薄的皮肉入了骨，又从骨头蔓延至四肢八骸，将她熏的头脑发昏，脸也红了，心也醉了。
雨歇云散，天光渐亮，马车内也有了隐隐光。
姜宴清侧头看着睡着的沈缨，不禁失笑。
他方才一时情难自禁，又怕自己举止过分，令人不适。
故而，他一直在思索该如何说出更好听的话来。
云姑说女子都爱好听的话，听的高兴了，心便软了。
只是，他还没说出什么，对面的人因为药性发作，竟睡着了，还打着呼。
像是疲累多日，终于睡了这么一觉。
他看着沈缨，一寸一寸的刻画她的面容。
他不禁想起此次回长安时见到皇帝的一番谈话。
不过是见他望着树上的杜鹃鸟笑了一下，皇帝便说他在小长安遇上了情劫。
说他是被小狐仙引着入红尘，有了挂念。
笑他凡心深重，修不成佛了。
虽是一句戏言，但他听到小狐仙三个字，一瞬间便想到了沈缨。
挂念吗？
他自记事起听到寺中僧人说的最多的便是心无挂碍。
“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
而今，他挂念小长安，和小长安里的那个人。
皇帝捏着棋子迟迟不肯落下，戏称他是被繁华的小长安迷了眼，被美人好酒绊住了脚。
他未解释，平静的落下一子，将皇帝的棋子尽数吞下。
皇帝看着棋局，仰头喝了一碗浓茶，叹息道：“你这条线倒是埋的深，诱朕孤军深入，如今一招釜底抽薪，便让朕功亏一篑。”
“本以为，在永昌劳心劳力，你的棋技会有所退步，朕也能赢你一次。没曾想，经永昌一役，你竟更上一层。”
“宴清棋技，想必当今天下已无人可及。”
姜宴清自谦道：“臣在永昌便连输过林默两次。陛下德仁治国，天下安定，人才济济，实不敢称为第一。”
皇帝笑了一下，侧靠在凭几上，说道：“你就爱谦虚，说起林家那位状元郎，朕当年听闻他病故，有半年无法释怀。”
“那般惊才绝艳的人物，真是百年也难出一个。姿容、才智、胸怀，朕以为，他能入内阁做宰相，助朕一臂之力。却不曾想……明珠蒙尘，堕落至此。”
他陷入回忆，面上有悲戚之色，但很快便敛去，指了指姜宴清说：“你也算个神童，却也只及他当年七八分。”
姜宴清笑了一下说：“我为何要与他比？”
如今这般，姜宴清心里自明，他不认识什么林道殊，也不知道林家当年惊艳绝伦的神童。
他只识林默，林下清风起，默然对花开的林默。
姜宴清边说着边给皇帝换了新茶，茶是淡茶，加了些药材，能助眠安神。
他看了眼皇帝的面色，说道：“与其在此输棋，倒不如回去休息片刻，陛下累了。”
皇帝却看着棋盘说道：“想让朕安睡，你用心做官，早日回到京城来帮朕。天下安，朕才安，朕需要的不是一个枕头，而是一介良臣啊。”
姜宴清并未接话，而是抬手又重新布置了棋局。
布好后落下一子，说道：“有臣在，定保蜀地无虞。”
“进可攻，退亦可守，他日若局势有变，蜀道便是臣给陛下留的最后一步棋。”
皇帝坐直身看着棋局，很久后，落下一子。
一子定，而全局定。
宴清安，则蜀中安。
他们都知道，蜀道遥遥，巍峨艰险。
守住蜀道，便是守住了西南。
他们在窗前俯瞰梵音寺山中夜景，谈论蜀中治理之法，试探、考验、点拨……
君臣可为友，可为亲，但君君臣臣亦是规矩。
他以前以为自己可以做个孤臣，守在边陲，守到死，但如今他希望有个人愿陪着他。
所以，鬼使神差的再回永昌时，他重走城北飞鸟道。
巧的是，这一日，也是大雨。
整个林道内，雨水声出奇的大，他不由得回想初经此地时，雨也这么大？
在经过那个熟悉的十字路口时，无奇勒马缓行，那一刻他心中突然一动。
纵然没有看到外头情形，他依旧知道，是沈缨在那里。
不可否认，他内心是愉悦的。
因为愉悦，故而生出更多的执念来。
若是将此人永久的留在身边，多好。
同生共死，荣辱与共，祸福相依。
他又看了眼身侧安睡的沈缨，提笔在纸上写下几个字。
“君子一诺，与汝共生。”
写好后折了几折，折成一个小鸟的形状，放入沈缨的腰袋内。
最后，他轻轻叩击车壁。
马车踢踏前行。
于是城北飞鸟道上缓慢行着一辆黑色马车，转入弯道，一直往城中行去。
（全文完）
番外
开元十一年，九月，永昌漫山的桂花都开了。
整座城都像披着金黄彩裳，香得霸道，艳得敞亮，满城芳定是兆瑞年。
沐休日，沈缨回了竹林村。
里正独子娶新妇，特意给她递了请柬，于情于理她也该去恭贺一趟。
只是，这般场合沈缨并不热衷。
她既不想被人探问婚事，亦不想听旁人谈论县令夫人今年会花落谁家，嘈嘈切切，都是嘲讽的话，平白沦为他人谈资。
所以她早早备下贺礼提前送到里正家，谢他老人家曾经对沈家老小照拂，开席前就走了。
走前，里正赠了她一包草药种子。
她以前总是会和他讨要，种些草药既能给父亲用，也能换些银钱。
沈缨接过来，真切地谢过。
里正喜气洋洋，看着她时又感慨又欣慰，还说起来当年沈家被村民围打的事。
“大家事后都有些后悔，那时也是冲动起来，手下嘴里都没个轻重。”
“你们家走后，他们本来还想去你家中致歉，但那时莲家守着门，谁也进不去。”
“后来便也没人再去了。”
“阿缨，路是自己走的，不必理会闲人议论。姜大人虽位高清傲，但对你是真心维护的。”
“你不知道，那次你家中出事前，姜大人忽然造访，说要为竹林村修条大路，要在村周查访。”
“说是查访，却一路往你家中方向走。”
沈缨着实吃惊，朗声问：“您是说，姜大人早知我家中出事，特意来处理此事？”
里正笑了笑，说：“你那般聪慧，想一想就知道了。”
沈缨想着姜宴清，他静如深潭，喜怒哀乐不流于面，情感情绪更是收的杳杳无霁。
他真是让人猜不透心思啊，沈缨摇了摇头，抱着一袋种子走到村前河流边。
竹林村南邻青河支流，这个季节鱼儿正是肥美。
她这一趟也不白来，捞了两条白肚黑背鱼，每一条都有四斤重，她带回去养在大水缸。
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