东方既白，人群的嘈杂声越来越近。

    几个差役提着木桶冲在最前面。

    后头跟着乌泱泱一群人。

    挑担的、端盆的、捧着破瓦罐的，都是来帮忙救火的百姓。

    大家伙儿一窝蜂涌到佛窟前，水泼向还在冒烟的木头，嗤啦啦激起一片白汽。

    为首的班头之前和元晏她们打过照面。

    昨夜他掷骰子输个精光，一张脸灰扑扑的，正憋着一肚子火没处撒。

    见佛窟前立着个穿道袍的女修，旁边是个满脸黑灰、衣衫破烂的人。

    那人脚下，竟还横着一具身首异处的尸体。

    班头眼皮一跳，女修他前儿个在长街见过，仙门的人，惹不起。

    可这个黑炭……灰头土脸的，着实看不出身份。

    柿子要捡软的捏。

    班头心里有了计较，当即抽出铁链，朝身后几个差役努了努嘴。

    “杀人放火，给我拿下！”

    话音未落，四五个差役已朝元晏扑去。

    宁邱横剑一挡，铁链哗啦啦缠上剑身。她只一抖手腕，就震得几名差役险些坐倒在地。

    “仙姑这是何意？”班头忙冲着宁邱拱了拱手，“您帮咱们拿下贼人，自然是首功。可您这挡着，卑职这差……不好办啊。”

    他看出来了，宁邱这一挡，分明是护着那人。

    场面一静。

    “呵呵。”

    元晏低着头，肩膀抖了两下。

    班头心里发毛。这人脸上全是黑灰，身处命案现场，却还能笑得出来。

    “你——””他刚想呵斥，一阵杂沓的脚步声从身后传来。

    几个番僧跌跌撞撞地挤过人群。

    “师父——！”记住网址不迷路ъirdscc o

    “净因师兄——！”

    为首那个喊着喊着，声音戛然而止。

    他看见了地上的尸体。

    “班、班头！”一个眼尖的差役声音劈了岔，“您看这脖子！”

    尸首分离的断口处，竟是干裂的、烧焦的木头，和散乱的金属线。

    班头用刀鞘把歪在一边的头颅拨正。

    晨光中，显现出一张极好看的脸。

    净因法师的眼珠正直勾勾地盯着他。

    “这、这……”

    班头倒吸一口凉气，差役们也都连连后退。

    为首的番僧扑通跪下去，颤抖着伸手去摸那张脸。

    师兄……师兄……他嘴唇哆嗦着，眼泪滚下来，又忽然抬头四顾，急切地喊道，师父、师父在？有人见了没有，我师父？

    后头提着水桶、端着瓦罐的百姓不明所以，推搡着挤上前。

    “净因师父？！”有人认出那张脸，惊叫起来。

    “净因师父是木头人！”

    “让开！让我看看！”

    “我的天，是妖物啊！”

    人群一下子炸了锅，扔桶的、叫喊的、连滚带爬往山下跑的，乱哄哄撞作一团。

    班头被挤得东倒西歪，手里的铁链偏偏正巧砸在脚背上，疼得他龇牙咧嘴。

    他哆嗦着点了一个脚程快的差役：“快、快回城，禀报郡守！”

    差役撒腿就跑。

    场面就这么僵住了。

    拿人？拿谁？净因是木头人，那这还算杀人案么？

    班头不敢擅自做主，也不敢走，只能带着人远远站着。

    番僧们跪在净因的残躯旁，被推搡着、被指点着，却一动不动。

    为首那个还在一遍遍地问：师父在、在哪？是谁，谁动了师父？

    就在这时，玄清道长越过人群，踉踉跄跄地走过来。几名弟子担忧地跟在他身后，生怕师父一不小心就摔倒了。

    元晏转过身，往洞口走去。

    站住。

    班头抢上一步，拦在她前头，案子还没结呢。

    元晏没有停。

    班头急了，又被宁邱当着，只能回头跟手下人悄声说，里头是案发现场，不能叫她进去毁了证据，你们几个跟上去！

    四五个差役对视一眼，硬着头皮跟了进去。

    班头捏着铁链，想进不敢进，只能踮起脚往里张望。

    窟里烟气未散，横梁东倒西歪，碎石几乎堆满了甬道。

    差役们抢在元晏前头，一边搬横梁一边往里探，不住地往她手上瞄，生怕她趁乱动了什么。

    元晏跟在后头，不紧不慢地踱着。

    佛窟里焦糊的味道呛得人睁不开眼。几尊佛像被熏得黢黑，壁上彩绘剥落了大半，露出底下粗糙的石胎。

    差役们散开，拨弄着地上的焦炭碎块，不知道该往哪里下手勘察。

    元晏凭着昨夜的记忆，在一面熏黑的壁画前停下来。

    一个差役凑上来，伸手要去拨拉前方的一堆灰。

    别！

    差役的手顿在半空，扭头看了看元晏，慢慢缩了回去。

    玄清走到她旁边，也看见了那堆灰。

    “无相法师……”他的声音有些沙哑，“他在这里？”

    番僧们追进来，为首那个四下张望，急切地问道：“师父呢？我师父、哪里？”

    元晏侧身，让出那堆灰烬。

    那人盯着那堆灰，隐约可见烧得焦黑的骨殖，膝盖一软，又跪了下去。

    元晏默默开口：“昨夜无相法师……以身为祭，超度了被困与此的亡魂。”

    “师父——”

    几个番僧齐齐跪下，嚎啕大哭。

    哭了一阵，为首那个又抬头，眼眶通红：“你……你昨夜在这！你、你看着我师父……烧？”

    汉话说得颠叁倒四，意思却明白。

    你看到了，为何不救？

    玄清沉声道：“昨夜之事，贫道虽未亲见，却信元仙长绝不会见死不救。”

    说完，他缓缓撩开袍角，蹲了下去，开始在灰烬中拾取无相的骨殖。

    他身后，几个太平观的弟子也半跪下帮忙。

    为首的番僧解开袈裟，双手捧起一把骨灰，放了上去。

    几个师弟也将零碎的小块一一拾起，同样放进袈裟里。

    道士与和尚跪在一起。曾经水火不容的两拨人，此刻跪在同一片灰烬里，做着同一件事。

    几个差役站在外围，见状也蹲下来，跟着一起翻找。

    “呜！”

    一个番僧忽然惊呼一声，手掌心托着几颗细小的珠子。

    是舍利子。

    所有人围了过去。

    灰烬被一捧一捧地细细筛过，又有十几颗舍利被翻找出来。

    大的如豆，小的如粟。白的、黑的、红的，还有的叁色交织。

    然而，番僧的袈裟里已经满是骨灰，不能混放。

    “放这里。”

    番僧们愣了愣，随即小心翼翼地将舍利一颗一颗，摆在玄清的道袍上。

    元晏往旁边挪了挪，想给他们腾出地方。

    脚下踩到什么，她弯腰拾起。

    也是一颗舍利。

    比方才翻出来的都大，琥珀一般，触手生温。

    对着洞口的光看，里头透出一点红，像一簇燃烧的火，又像一滴凝固的血。

    她握着那颗舍利，看了一会儿。

    然后轻轻地，把它放进玄清摊开的袍子里，和其他的放在一起。

    洞口外，班头的声音响起来：“几位，差不多了，出来吧！郡守府来人了，说要请诸位过府说话。”

    回城的路上，差役们找了块门板抬着净因的残躯走在前头，番僧和玄清抱着裹成包袱的袈裟或道袍，默默跟在后面。

    班头在队伍里前后张罗，去郡守府面见长官，一身黑灰肯定不行。

    他把自己的水囊递给一个满脸灰的道士。道士把脸擦了擦，又把水囊传给旁边的番僧。

    水囊在人群中传了一圈，最后递到元晏手里。

    元晏接过来，也倒了些水，把脸擦了擦。

    班头无意间回头瞄了一眼，越走越慢，最后干脆落到后头，跟元晏她们走并排。

    他搓着手，张了几次嘴，却什么都没说出来。

    郡守府。

    郡守坐在堂上。

    这是元晏她们入城以来，第一次近距离打量这位地方父母官。褪去了高高在上的官威，他也不过是个疲惫的中年人。

    他昨夜好不容易才睡着，就被管家叫醒。随即便马不停蹄地安排人挑水救火、维持秩序，一宿没再合眼。

    “你说，是妖物？”听班头禀报完，他着扶手倾身向前，你亲眼所见？

    “是，大人。尸首就在外头，可要抬进来给大人过目？”

    郡守眉头深锁：“抬进来。”

    几个差役将门板抬入堂中。

    郡守起身一看，脸色骤变。

    他一屁股坐回椅子上，深吸了口气，又站起来，绕着尸首转了两圈。

    “这……”他扭头看向元晏，“仙长，这是怎么回事？”

    元晏把昨夜之事简略说了。

    郡守听完，沉默片刻，猛地一拍桌案，震得茶盏哐当响。

    “妖僧误我！”

    他痛心疾首地摇了摇头，本官就说，好好的佛门弟子，怎会做出这等恶事！原来是妖物！背后或许还有主使，本官定要彻查！”

    元晏坐在下首，看着堂外廊下那排廊柱。

    净因妖僧蒙蔽本官，罪不可赦。幸得仙长们明察，将妖邪绳之以法！本官代边城百姓，谢过仙长。

    “大人不必谢我们。真正救下边城的，是无相法师。”元晏收回目光，还有，太平观的度牒和道袍，也请大人尽快发还。开凿佛窟的苦役，也即刻免除。

    应当，应当。郡守连声应下，都是顺水人情，所有的黑锅自然全扣给净因就完了，本官这便命人去办。

    正说着，班头从门外探进半个身子，小心翼翼地禀报：“大人，番僧和道士还在外头候着。您看？

    郡守微微一怔，随即说道：“请进来。”

    番僧和道士鱼贯而入，几个番僧纷纷跪倒，将裹着骨殖的袈裟捧过头顶。

    “大人，这是师父的……骨殖。”

    玄清站在一旁，双手托着包着舍利的道袍。

    “拿木匣来。”

    郡守走到番僧面前，亲手接过那件袈裟，轻轻放入朱漆匣中。又转向玄清，双手接过那包道袍，同样郑重地放入乌木匣内。

    他沉默了良久，缓缓开口道：“无相法师舍身度人，实乃无量功德。既然法师于佛窟圆寂，便就地设龛，供奉法师舍利吧。”

    元晏抬眸看了郡守一眼。

    这郡守大人务实得很，与其另择宝地大兴土木，不如就地利用，既省了工程，又安了民心。

    番僧们不知内里弯绕，只当官府厚待师父，纷纷以头抢地，连声谢恩。

    “还有一件事。“元晏突然开口，“可否拜见一下郡守夫人？”

    “内子？仙长要见她，所为何事？”

    “有些事想当面问一问。”元晏回道。

    净因昨日求见郡守夫人的模样，不像是面对无关之人。而夫人那纠缠多年的怪病，是净因出手治好的。

    这中间的牵扯，她需要一个答案。

    郡守沉吟片刻，叹了口气，面上浮起歉然之情。

    “不巧得很。昨夜城里乱成这样，内子受了惊吓，一早就卧病在床，大夫说需静养，不见外客。”他站起身，拱了拱手，“待她身子好些，本官定向仙长转达。若无别的事，二位先回去歇息吧。”

    他斟酌着又添一句：“今夜本官在城中设宴，为诸位压惊。道士、法师，还有几位仙长，都请赏光。”

    元晏没再强求，起身随众人一同告辞。

    一行人走到郡守府门口，元晏停下脚步，回头望了一眼。

    府门深重，廊柱森森。

    她继续往前走，迈出十余步后，又猛地顿住，再次回头。

    郡守府的门已经合上。

    可那一瞬间，她分明感觉到一道目光，正从暗处注视着她。