“咔嚓。”

    嬴政手边的玉镇尺，被他生生捏碎，碎玉割破掌心，鲜血顺着指缝滴落，在案上泅开刺目的红。他却浑然未觉。

    几乎就在玉碎声响起的同时，殿外远处，尚工坊方向准时传来了标志一日上工的清脆钟声“铛”，紧接着，一阵模糊属于织女们上工时的欢快笑语，随风飘入死寂的大殿。

    这充满生机的声响，与殿内的恐慌和君王掌心的鲜血，形成了刺耳又荒诞的对比。旋即，一切重新被沉重的政事与危机吞没。

    嬴政缓缓抬头，脸上没有丝毫暴怒的痕迹，那双眼睛扫过满朝文武，却让人感觉到彻骨的冷意：

    “赵人，这不是争霸。这是灭种。”

    他甩开掌心血玉：“他们想毁的，不是几头牛，是我大秦子民明春的活路，是万千将士身后的粮仓，是这大殿之下，我嬴秦列祖列宗栉风沐雨打下的，国之根基。”

    满殿寂静，落针可闻。

    “许行。”

    “老臣在。”许行一步踏出，腰背挺直。

    “寡人命你为抗疫钦差，持节，总领北地三县所有人力物力，扑灭此疫，凡疫区，许你便宜行事。”

    “老臣，万死不辞。”

    “云娘。”

    “民妇在。”云娘从女官队列末尾走出，脸色惶然，但眼神坚定。

    “你随许卿同行。一，查此疫是否影响肉食安全。二，研拟疫情之下，军民肉食替代之法。”

    “民妇领命。”

    退朝后，章台宫偏殿。

    只剩嬴政与肩头光芒稳定流转的苏苏。

    嬴政开门见山：“苏苏，此疫，你有几分把握应对？需付出何等代价？”

    苏苏的光球愉悦地上下浮动了一下，带着一种你总算问到点子上的意味：“阿政，首先纠正你一个概念。在我这儿，对付这种明确历史记载过、病理模型清晰的生物疫情，从来不是有几分把握，而是有几种解决方案可选。”

    她投影出一片光幕，上面快速列出条目：

    【方案甲：基础隔离防疫包（已提供）。成本：低。效果：减缓扩散。】

    【方案乙：广谱抗病毒增强剂配方（本土草药+生物萃取）。成本：中。效果：显著提升轻症存活率，遏制爆发态势。】

    【方案丙：……（更多基于未来科技的选项灰暗，标注：当前时代基础工业不支持）】

    “看，我们选方案乙。”苏苏的光球靠近那投影，仿佛在检视商品，“代价嘛，嗯，让我看看兑换价格，”

    她假装沉吟，然后说：“搞定，兑换了。配方、工艺流程、注意事项，包括针对可能的人为投毒环节的预警和反制建议，都打包好了。”

    嬴政微微一怔：“如此迅速？于你无碍？”

    他预想中，这或许需要她付出不菲的代价。

    “代价嘛，嗯……”她假装沉吟，随即光球散发出一种嘚瑟感：“这就好比你们国库里金山银海堆着，突然听说邻居家柴房失火可能会烧过来，你顺手拎两桶水泼过去，对你来说，这叫代价吗？阿政，这叫战略性冗余资源的合理化应用。我的积分仓库，就是干这个的。”

    她稍微正经了些：“阿政，积分对我而言，是工具，是能量。用在拯救无数耕牛、保住春耕、挫败敌国阴毒之计上，是它们最高效、最值当的用途。这谈不上牺牲，这叫战略性投资。投资的是大秦的稳定，是民心，也是我们未来的更多可能性。”

    随着她的话语，空中光芒流转，无数细密的光点如同被无形之手编织，迅速凝结、具现。过程流畅而稳定，没有剧烈的燃烧或波动，只有一种高效精准的创造感。

    片刻，一卷材质特异且触手微温的厚实书册，轻巧地落在嬴政面前的案几上。封面上有简明的图案和秦篆标注。

    苏苏：“喏，手册。重点都标红了，尤其是警惕人为污染那部分。许行肯定用得上。”

    她光球闪烁了一下，像是忽然想起：“哦对了，配方里需要一种喜阴的草药七叶阴藤做主材之一，我顺手把它的人工栽培棚架搭建示意图也附在后面了。这棚架搭好了，不光种这个，以后种别的喜阴药材、甚至是某些精细菜蔬都能用。许行要是问，就说是防疫需要，对，为了确保药源稳定，绝对是防疫需要。”

    她飘到嬴政肩头，光芒映着他年轻却凝重的侧脸：“别一副我干了多大壮举的样子。我的富裕，就是用来确保你的国本无虞的。赶紧安排下去吧，时间要紧。”

    嬴政伸手，拂过那卷充满未来感的手册，又侧首看向肩头那团依旧活跃，甚至因为办成大事而有点小得意的光球。

    他心中那根因疫报和阴谋而紧绷的弦，似乎因她这举重若轻的姿态，稍稍松缓了些许。一种复杂的情绪掠过心头，不仅是得到解决方案的安心，更是一种对拥有如此底蕴莫测的盟友的深沉认知。

    “寡人，记下了。”他沉声道，这次，语气中除了郑重，还多了笃定。

    骊山学宫广场。

    三十名经过紧急复训的畜产科学员背着小药箱、工具袋，挺立如松。

    他们面前，是两辆装满药材、石灰、特制工具的马车。

    许行注意到，队伍中，那个曾经晕血的学子文渊也在，脸色微白但腰杆笔直，背的药箱格外鼓囊，据说里面装了他家传的止血消炎药粉，他主动献出，希望能略尽绵薄。

    许行站在最前，他看着这些年轻或不再年轻的面孔，目光尤其在那鼓囊的药箱上停留一瞬，随即扫向所有人，严肃道：

    “此次北上，非是寻常行医。你们要面对的，是瘟疫，是恐慌，也可能是藏在暗处、心肠比瘟毒还黑的手。记住，你们此刻所学，手中所持，才是护卫我大秦根基的真正刀剑。医的是牛，稳的是农，安的却是天下人心。”

    他猛地举起一包生石灰，吼道：“都看清楚了。这玩意儿，现在比你们的命金贵。凡是病牛待过的地方，拉过、尿过、淌过口水眼泪的地方，都得给我铺上厚厚一层，再点火烧透。谁要是敢省，害得瘟神跟着你们回了家乡，老夫第一个把他宰了祭天。”

    他又拿起一个简陋的棉布口罩：“还有这个。戴上。苏先生书上写明白了，病牛一个喷嚏，毒能飞三丈远。不想死，就把它给老夫焊在脸上。喝水，必须亲眼看着烧滚。碰过的衣物，必须用石灰水煮透。这不是请求，是军令。军令如山，违者，斩。”

    他严厉的看向文渊等人：“你们的药粉、手艺，有用，老夫记功。无用或有害，便是戕害同袍，数罪并罚。老夫带你们出去，就要一个不少地带回来。有没有信心？”

    “有。有。有。”怒吼声冲破暮色，带着决死的凛然。

    文渊重重吞了口唾沫，将背后的药箱勒得更紧了些。

    云娘已换上利落的短打，正默默检查着几口特意打造的大铁锅和蒸馏器具。

    阿房匆匆赶来，身后跟着的蕙和几个女工抱着大捆厚实细密的棉布。

    “云娘，”阿房将布匹塞进她手里，“新织的，厚实，吸湿。许先生说要做口罩、隔离衣，这些应该能用上。或许，还需要包裹一些东西，深埋。”

    云娘摸着那柔韧的布料，重重点头：“我懂。这布最后裹着的，或许是牲口的尸身，但护住的，是更多活物的命，和无数人春耕的指望。”

    许行最后看了一眼骊山学宫的匾额，不再多言，大手一挥：“上车，出发。”

    马蹄踏碎暮色，车轮滚滚向北。许行在颠簸的车厢中，就着最后一缕天光，翻开了苏苏给的那卷奇书。

    某一页上，画着一些扭曲诡异被称作病菌的小点，旁边那行朱砂批注触目惊心：“此疫发病急、传播快，疑有非自然扩散特征。须极度警惕水源、饲料二次污染，防人为投毒。”

    老人干瘦的手指抚过那行字，眼中爆发出锐利的光芒。

    章台宫。

    嬴政独坐。案左，是那份染着北地风尘的牛瘟急报。案右，是黑冰卫译出的赵谍密信。

    烛火将他挺拔的身影拉长，投在墙壁上，如山如渊。

    “赵国以为，散播瘟毒，毁田伤农，便能撼动我大秦。他们不懂。”

    他起身，走到殿侧那幅巨大的江山图前，手指重重划过北地郡，声音在空旷的大殿中回荡：

    “阿房说，外面的纬线打了结。赵人以为，断了这纬线（指民生资源），就能让寡人的新政不成图。可笑。”

    他转过身，仿佛穿透宫墙，望向骊山、尚工坊和更远的闾巷：“寡人要织的，从来不是一匹任人剪裁的布。寡人要织的，是一件刀枪不入、水火不侵的国之战衣。它的经线，是律法、是农工、是学宫。它的纬线，是民心、是肉香、是夜里千家万户的灯火。”

    “瘟毒？”嬴政嘴角勾起睥睨的弧度，“不过是企图玷污一缕丝线的污渍。洗去便是。赵人敬鬼神而用毒，是旧时代的残响，是黔驴技穷的绝望。我大秦信人力而研防治，是新时代的曙光，是文明前行的铁律。”