而那十个字，也随着笑话一同深入民间，爵位是好，可这养猪，真不是穿锦衣、住园林就能养好的技术活。

    谣言在陈氏的红烧肉和公子虔的笑话中，不攻自破。

    三日后，章台宫前广场，盛大的谢恩宴暨新法豚肉品鉴会召开。不用想，这一看就是那个神秘的苏先生的注意。

    北地归来的老农代表、抗疫有功的学员、咸阳第一批织户、文武百官、宗室勋贵，济济一堂。

    广场中央，数十口大灶烈焰熊熊，云娘作坊出来的厨役们挥汗如雨。

    红烧肉的浓香、清炖排骨的鲜香、炙烤肋排的焦香……各种香气交织成一片令人食指大动的云雾。

    嬴政高坐主位，肩头光球莹润。他目光扫过下方。

    那名曾抱着病牛以死相逼的北地老农，颤巍巍夹起一块颤巍巍、油亮亮的红烧肉，放入口中。咀嚼两下，浑浊的眼泪毫无征兆地滚落，顺着沟壑纵横的脸颊淌下。他放下筷子，朝着咸阳宫方向，伏地重重磕了一个头，哽咽难言：“值了，这辈子，值了……”

    吕不韦笑眯眯地起身，走到场中一架特制的巨大算盘前。他手指拨动，算珠碰撞声清脆，在渐渐安静下来的广场上回荡：

    “诸位请看，传统土法养猪，一年半出栏，约重百二十斤，去头蹄内脏，得肉七十斤，需耗粮精料、人工、药石……净利不过此数。”他报出一个数字。

    “而新法：选良种、阉割去腥、精料配比、疫病防控，十月可出栏，重一百六十至二百斤，得肉百斤以上。耗料虽增三成，然周期缩短，肉质更优，售价可高一成。净利——”

    他打住最后一位算珠，声调扬起，“比旧法高出五成有余。”

    哗然。

    不仅是贵族，连那些老农、工匠都听懂了，多赚钱。

    紧接着，李斯肃然出列，一挥手。几名黑冰卫押着一个被堵住嘴、面如死灰的赵人上来，另有一名内侍展开一卷供词。

    “经查，”李斯声音冷冽，传遍全场，“月前咸阳秦猪有毒之谣言，源头便在此人。受赵国秘谍指使，勾结境内些许冥顽，散布流言，意图坏我新政，乱我民心。供词在此，往来信物在此，铁证如山。”

    群情激愤。尤其是北地来的农人，眼都红了，若非在御前，几乎要扑上去。

    就在此时，嬴政缓缓起身。

    全场瞬间寂静，落针可闻。

    他手中端着一个朴素的陶碗，里面正是今日宴席主菜，红烧豚肉。他举碗，面向北方，那是北地的方向。

    嬴政：“此宴，名为谢恩。谢北地百姓，信朝廷新政，忍一时之痛，换长久之安。”

    他顿了顿，碗稍低，语气沉凝：“此肉，亦为祭奠。祭奠北地抗疫中，为阻绝疫病而焚毁之牛。它们亦是功臣。”

    最后，他手腕一转，将碗示向全场所有人，道：

    “自今日起，民之所食，即国之根基。让百姓餐餐有肉，顿顿饱饭，便是大秦最硬的道理，最重的朝纲。”

    “彩。”不知谁先吼了一声。

    “彩。彩。彩。”

    山呼海啸般的欢呼声，震动了章台宫前的广场，直冲云霄。

    农人泪流满面，工匠用力鼓掌，连不少贵族都被这沸腾的民意和君王罕见的直白宣言所震撼。

    嬴政抬手压下欢呼，内侍展开早已备好的诏书，高声宣读给众人听。

    诏书详细规定了新法养殖的鼓励政策、防疫要求、收购标准。而最后一条，让所有人，尤其是那些平民出身者，屏住了呼吸：

    “……凡民间蓄养牲畜，达标杰出者，赐爵赏金之外，其家中子弟，可优先入骊山学宫畜产科旁听修习，优异者，可转为正式生徒，授官身。”

    知识。上升通道。与农业挂钩。

    这一笔，如同画龙点睛，将养猪封爵从单纯的物质激励，拔高到了改变命运的可能。无数道炽热的目光，投向了骊山的方向。

    第90章

    骊山纺织工坊的后院, 堆成了小山。

    不是布匹，是羊毛。刚从北地郡运来的原毛，沾着草屑、尘土和油脂, 在秋风里散发着一股腥膻气。

    阿房围着羊毛山转了三天, 试遍了能想到的所有法子。

    棒捶、手撕、弹棉弓……甚至请来了陇西的老毡匠。结果都一样：羊毛去不净油污，稍一晾晒就板结, 根本梳不出能纺线的长纤维。

    “令君，实在没法子。”工头老徐摊开手, 掌心是几缕黄黑交杂、硬如毡片的毛团，“这玩意儿，做毡毯压实了还行, 要纺线织布, 真的没听说过。”

    工坊里一片愁云。大王传过话, 北地蒙恬将军那边, 等着要能御寒的新东西。可这第一步，就被卡死了。

    阿房盯着那堆羊毛, 眉头紧锁。她知道棉种珍贵, 推广需时，远水解不了近渴。羊毛易得，却困在了这最原始的环节。

    羊毛山旁，阿房面前此刻还站着两人，面色铁青的少府军需官，以及风尘仆仆、腰间佩着北军令牌的信使。

    “令君, 北地已下第一场雪。”军需官声音压着火, 将一卷牍板重重放在旁边的木桌上, “冻伤报牒今晨又添三捆，大王亲自过问御寒新物, 您这儿，还是一堆腥膻烂毛？”

    信使更直接，抱拳道：“蒙将军让末将问，若十日内仍无切实进展，他便只能按旧例，再向陇西、北地民间加征皮裘，哪怕激起民怨，也强过让士卒冻毙于哨位。”

    工坊内鸦雀无声，连老徐都低下头。

    阿房指尖掐进掌心，刺痛让她维持着清醒。她知道加征皮裘意味着什么，那是先王时代就屡屡激起边民暴乱的恶政，骂名会像山一样压垮刚刚起步的纺织司，更会玷污大王以工代征的新政声誉。

    她盯着那堆曾被寄予厚望、此刻却如诅咒般的烂毛，抿嘴道：“三日。”

    军需官和信使都一愣。

    “再给我三日。”阿房抬起眼，目光里有一种破釜沉舟的决绝，“若仍无解，我阿房，自去章台宫前，向大王、向北军将士请罪，革职、问斩，绝无怨言。”

    又枯坐了一夜，对着油灯下依旧毫无进展的羊毛样品，阿房终于站起身。

    “备车。”她对蕙说，“我要进宫，面见大王。”

    阿房盯着那堆曾被寄予厚望、此刻却如诅咒般的羊毛山，指尖深深掐进掌心。

    她转身对蕙说：“备车，我要进宫。”

    蕙一愣：“令君，现在？天都快亮了。”

    阿房打断她，她的声音带着疲惫与脆弱：“蕙，你知道吗，我怕的不是掉脑袋，也不怕革职问斩。”

    她望向窗外渐亮的天色，轻声喃喃道：“我怕的是，我若真的倒下了，这刚刚见起色的纺织司，坊里坊外千万织妇的指望，还有北境将士眼巴巴盼着的这点暖意，会不会就此散了，冷了，再也聚不起来了？”

    蕙怔住，眼圈蓦地红了。

    “所以，我必须去。”阿房深吸一口气，眼神重新变得坚定，“这不是去求援，是去托付。有些担子，我一个人扛不住了。”

    不是她不想自己解决，而是她清楚，有些问题，需要那位总能带来奇迹的苏先生点拨，才解得开。而能请动苏先生的，唯有大王。

    章台宫偏殿。

    嬴政听完阿房的禀报，目光落在她带来的那团板结的羊毛上。

    “所以，是卡在了去油和梳理？”他问。

    “是。”阿房躬身，“去不净油脂，便无法顺畅梳理；梳不出长纤维，便无法纺线。臣等愚钝，试遍诸法，皆不得其门。”

    嬴政微微颔首，看向肩头静静悬浮的光球：“苏苏，此事你有何看法？”

    苏苏的光球欢快地跳动了两下：“碱洗？不不，阿房，思路打开，你们有没有那种特别滑腻的泥土？或者——”

    光球闪烁，投影出一个石头入水画面：“烧石头（石灰）泡水？那个碱性更霸道。”

    嬴政挑眉：“石灰？修陵浸骨、处理尸身之用？”

    “对，就是它。”苏苏光球转了个圈，“浓度调好，煮羊毛去油一流。不过煮完记得用酸，呃，用淘米水或淡醋过一遍，中和掉，不然纤维就脆了，一扯就断。”

    阿房眼眸微亮。

    苏苏继续，光影变幻，显示出几个高速旋转、布满尖锐凸起的滚筒相互咬合的动态示意：“至于梳理，为什么一定要梳？为什么不能是打？拉？撕？”

    那影像充满了一种蛮横的力量感：“看，让羊毛在这些牙齿里被疯狂拉扯、撕开，杂质和短绒被打掉，剩下的长纤维自然就顺了，这叫暴力梳理法。”

    阿房看着那充满攻击性的机械动态，瞳孔骤缩。她常年与柔顺的丝麻打交道，思维早已被轻柔、顺滑束缚，何曾想过暴力也能成为纺织的核心手段？

    但就是这蛮横的想象力，像一把重锤，将她所有阻塞的思路轰然砸开。

    “臣好像明白了。”阿房道：“以刚克乱，以动治结，多谢苏先生指点。”