同伴叹气：“谁知道呢。听说北边牧民都开始杀羊充饥了，羊毛卖不出去，粮价又涨，这日子可怎么过啊？”

    这时，街角传来喧哗。一队秦商驾着马车经过，车上满载麻袋，袋口露出金黄的粟米。

    有人冲过去：“掌柜的，粟米卖不卖？”

    秦商摆手：“不卖不卖，这是运往齐国交易的。”

    “我出高价。三百五十钱一石。”

    秦商犹豫了一下，低声道：“实话跟你说，我这粟是从魏国买的，成本就三百钱。你真要，三百八十钱，我匀你两石。”

    “要、我要。”

    人群涌了上去。

    远处茶楼二楼，吕不韦派来的秦国密探默默记录：“邯郸粟价已涨至三百八十钱，较三个月前翻倍。民间恐慌情绪蔓延。”

    他合上记录本，望向宫城方向。

    赵王宫，该着急了。

    。。。。。

    一个月前，邯郸·赵王宫

    一个老将军一掌拍在案上，震得酒爵倾倒：“秦人突然停购羊毛，边境秦呢如潮水涌入，此绝非商贾自为，必是嬴政那小儿与吕不韦的诡计。大王，当立即封锁边境，严禁秦呢入赵，同时开仓平抑粮价。”

    郭开慢悠悠地抚着茶盏，瞥了老将军一眼：“老将军，慎言。秦赵虽有旧怨，然商贸往来，利国利民。秦呢价廉物美，我赵国民众得以御寒，有何不好？至于羊毛，或许是秦国内需不足，待其库存消耗，自会恢复收购。”

    他转向御座上的赵王偃，躬身道：“臣已遣使询问秦国相国，回复是今岁改制，暂缓收购。此为商事常态，若因此封锁边境，反显我赵国小气，恐失天下商贾之心。”

    赵王偃咳嗽着，苍白的手摆了摆：“罢了，且看些时日。”

    老将军怒目圆睁，还想再谏，却被同僚悄悄拉住衣袖。

    殿外春寒料峭。殿内的决策，已错过了最后一个挽回的窗口。

    又三个月，春。

    赵国丞相府。郭开看着案上的三份急报，额头冒汗。

    第一份来自北地郡守：“牧民暴乱，杀官抢粮，请速派兵镇压。”

    第二份来自大农令：“国库存粮仅余两成，春荒在即，需立即向齐国借粮五十万石。”

    第三份最要命，来自邯郸市吏。急报上只有一行字：“市面惊现大量□□，百姓拒收赵币，交易停滞，商贾罢市。”

    另附一小卷，“三日前奉相国之命严查□□，于市曹斩私铸者五人。然今日查验汇通号钱庄，新收税币中□□竟占三成。钱庄掌柜言，此批钱币系从，官库流出。”

    郭开手一抖，急报落地。他想起半月前，自己为填补军费窟窿，默许府中门客铸些轻钱应急。那批钱，正是交给官库混入税款。

    “铅芯镀铜，这工艺……”郭开喃喃自语，冷汗湿透中衣，“我赵国的工匠，根本做不出这等以假乱真之物。”

    除非这□□本身，就是有人故意送来，让他发现的。

    一股彻骨的寒意，从脚底窜上头顶。赵国连仿制的技术都没有，这是一种居高临下的、赤裸裸的羞辱和宣判。

    他瘫坐在席上，汗出如浆。镇压叛乱？边军欠饷，军心浮动，谁愿送死？

    向齐国借粮？那等于将赵国命脉拱手让人。继续发币？百姓手中的钱已是废铁。

    每条路，都是通往悬崖的绝路。他挣扎着起身，铺开白纸，提笔蘸墨。笔尖颤抖，一滴浓墨污了纸面。他撕掉，再铺一张，手依然抖得厉害。终于，他咬牙写下：“外臣郭开，谨拜秦国大王……”

    七日后，咸阳。吕不韦将那封密信呈给嬴政。信很短，条件很直接：

    “若秦不攻赵，赵国愿岁贡黄金万镒，良马五千匹，边境十城赋税尽归秦。另，外臣郭开，愿为陛下内应。”

    嬴政看完，将信递给苏苏。

    苏苏光球扫过，光芒里透着复杂：“这就求饶了？”

    吕不韦淡淡道：“不是求饶。是投降的前奏。”

    嬴政走到地图前，望着赵国疆域。三个月，羊毛产业崩溃。三个月，粮价翻倍，民怨沸腾。三个月，货币信用破产。

    半年，仅仅半年。

    “相国。”嬴政忽然问，“若寡人现在发兵灭赵，需多少兵力？伤亡几何？”

    吕不韦躬身：“若按半年前，需三十万军，伤亡恐超五万。但现在，”

    他顿了顿，声音里带着掌控一切的从容：“十万精兵足矣。”

    “赵国边军欠饷三月，战意全无。民间缺粮，无人愿为赵王死战。□□横行，军费无从筹措。”

    “陛下此时发兵，非为征战，实为接收。”

    嬴政沉默良久。他望向肩头苏苏：“这就是你说的，经济战？”

    苏苏光球轻轻闪烁：“是。但阿政，这比直接杀人更残酷。”

    “残酷？”嬴政摇头，“战场上，刀剑杀的是士卒。这经济战，抽的是赵国的筋骨，毁的是赵国的未来。”

    嬴政沉默良久，最终定格于郭开的降书上。他缓缓道：“准郭开之请。”

    “告诉他，岁贡加倍，良马万匹，边境二十城赋税。另，赵国所有羊毛、粮食、铜矿贸易，由大秦商社专营。”

    吕不韦眼中精光一闪：“陛下这是要彻底吸干赵国最后一滴血？”

    嬴政道：“是消化。让他送，让他贡。待他送无可送，贡无可贡时，我大秦铁骑再去，便不再是征服，而是接收一具早已凉透的尸骸。届时，赵国百姓只会觉得，秦军是来发粮的，不是来杀人的。”

    他看向殿外，目光仿佛已越过高山大河：“李牧的骑兵，白起的新军，韩非教出的法吏，都已准备好。现在，轮到相国你的金戈铁马，去碾碎赵国最后一口心气了。”

    吕不韦深深一躬，再无多言：“臣，领命。”

    众人退下后，殿内只剩嬴政与苏苏。

    嬴政独自走到殿窗前，望着北方。

    苏苏轻偎在他肩头，轻声问：“阿政，你在想什么？”

    “寡人在想，”嬴政伸手，虚虚接住窗外一缕仍带寒意的春风，“后世的史书，会如何写今日。是写秦王政英明神武，不战而屈人之兵？还是写其阴鸷诡谲，行此绝户之计？”

    苏苏反问：“你觉得呢？”

    “寡人不在乎。寡人只知，此计若成，可让我大秦十万子弟免于沙场白骨，可让天下早一日结束兵燹。后世的笔，写不尽当下的血。这，便够了。”

    殿外春风吹过，卷起案上那封郭开的密信。案上，郭开那封屈辱的密信被风卷起，在空中打了几个旋，不偏不倚，正正盖在地图上邯郸二字之上。

    几乎同时，沙盘上代表秦军前锋的一面玄色小旗，也被风吹倒，旗杆的尖端，恰好指向被密信覆盖的邯郸。

    嬴政静静看着这巧合的一幕，没有去拾起信纸，也没有扶起旗帜。

    苏苏光球飘到地图旁，轻声道：“看，阿政，连风都知道该往哪里吹了。”

    嬴政转身，面向浩荡而来的满殿春风，玄衣飘扬。他的目光仿佛已穿透宫墙，越过山河，看到了那注定到来的终局。

    殿外，春光正好。而赵国的冬天，再也无法过去了。盖住了地图上赵国二字。

    第115章

    第108章

    咸阳宫, 兰台殿。

    时值暮春，殿外玉兰花开得正盛。但殿内气氛，却比腊月寒冰还冷。

    楚国令尹春申君黄歇, 坐在客席首位。

    他今年五十有五, 须发已见霜色，但腰背挺直, 着一身锦绣深衣，头戴玉冠, 面皮白净，保养得宜。此刻他正端起酒爵，仪态从容, 仿佛只是来赴一场寻常邦交宴饮。

    可若细看, 他举爵的手在宽袖遮掩下, 微微发紧。

    嬴政坐在主位, 玄衣纁裳，比三年前黄歇最后一次见他时, 又高了大半个头, 肩膀也宽了。脸上少年的稚气已褪尽，只剩属于王者的沉静威严。

    肩头那团光球自然没有显现，在楚国人面前，苏苏从来都藏得很好。

    酒过三巡，菜过五味。

    嬴政放下酒爵，仿佛忽然想起什么, 侧首对侍立的蒙毅道：“前日少府进献的那批新剑, 到了么？”

    蒙毅躬身：“已送至武库。”

    “取一柄来, 与春申君赏鉴。”

    黄歇心中警铃微响，面上却笑得温和：“大王厚意, 外臣惶恐。”

    不多时，两名黑冰卫抬进一口木箱。开箱，内衬红绒，横卧三柄长剑。形制皆是秦剑样式，但光泽迥异，不是青铜的暗黄，而是沉郁的玄黑色。

    嬴政起身，随手取了一柄，拔剑出鞘。“嗡——”剑鸣清越，余音绕梁。

    黄歇是懂剑的。他眼皮一跳，这声音不对，青铜剑绝无此等清越绵长之音。

    嬴政持剑走到殿中，对黄歇做了个请的手势：“春申君可愿试剑？”

    黄歇起身，解下腰间佩剑，那是楚国郢都名匠所铸，剑身篆刻凤鸟纹，剑柄镶嵌绿松石，华丽非常。